Стоя посреди своей гостиной, которая примыкала к спальне, девушка размышляла, поглядывая на два больших мешка, которые она приготовила для этой поездки. Варим подготовилась на славу: собрала одежду, снадобья, оружие и кучу всего того, что, возможно, могло пригодиться. Но всего предугадать было нельзя. Даже провидцам это не дано.
К моменту, когда нужно было отъезжать, восточная красавица уже настолько нервничала, что неожиданное появление демона напугало её.
Фил появился позади задумавшийся девушки, отчего она резко развернулась и запнулась на месте, оказавшись прижатой к крепкой груди парня.
— Я тоже тебя рад видеть, — самодовольно протянул демон, за что тут же получил удар ладонью в солнечное сплетение.
Удар получился неожиданным, потому демон разжал руки и отпустил девушку.
— Ты меня напугал! Разве можно так неожиданно подкрадываться со спины?
Варим сердито насупилась, строго взирая на гостя, который потирал рукой грудь.
— Буду иметь в виду, что вам, лекарям, лучше под руку не попадаться. Вы же не только лечить, но и гробить умеете виртуозно. Больно-то как.
— Сам виноват, мог и бы и через дверь зайти, как все нормальные гости, — немного остыв, заявила Варим.
— Не люблю двери, у меня с ними не задалось со времён службы.
— Неудивительно. Я бы тоже такому не открыла, если бы ты был незнакомцем.
— Это ещё почему? Я, между прочим, отношусь к древнему герцогскому роду.
— А на вид обычный вышибала под два метра ростом.
Демон лишь усмехнулся на такое определение. Он и сам знал, какое впечатление производит на окружающих. Обойдя девушку по большому полукругу, присел в удобное мягкое кресло с горой подушек, обнял одну из них и довольно вытянул ноги.
— Ты готова, или у нас ещё есть пара минут? Я бы немного отдохнул, а то замотался, сил нет: к эльфам сбегал, Азу навестил, переговорил с Ару, и тебя забрать надо.
— Ты виделся с ним?
— Виделся. Он передаёт тебе привет. Собирается приехать, но чуть позже, у него там какие-то дела государственной важности, но что именно, он не сказал. Что-то про дракона какого-то упомянул.
— Я не видела его очень давно, как и дракона.
— Не переживай, ещё увидишь. Так ты готова или нет?
— Готова.
Девушка развернулась, подошла к мешкам и бережно поправила завязки.
— В этом, должно быть, снадобья, — догадался демон. Он давно заметил, что знахарка сильно привязана к своим творениям.
— Верно.
— Скажи, ты когда-нибудь хотела себе другой дар? Огонь или воду, или стать некромантом?
— Нет, я сильный маг и хороший шаман. У шаманов способности не ограничиваются одним врачеванием.
— Об этом мне известно, поэтому и зову с собой. Не знаю, что там за некромант, но магия вроде твоей там бы пригодилась.
Варим развернулась к мужчине, который развалился в её кресле в расслабленной позе. Она уже привыкла к довольно наглому поведению этого здоровяка. Он часто задевал её, злил или выводил из себя, но никогда не переходил определённых границ. Они стали неплохими друзьями, но близки по-настоящему — нет. Самым дорогим другом для неё оставался Ару, и демон об этом знал. Наверняка он знал и о её неразделённой школьной любви к дракону, который исчез из её жизни, так и не узнав о чувствах восточной красавицы. Но Фил никогда не расспрашивал об этом, не пытался понять или что-то разузнать — он просто был. Присматривал, веселил и злил. Стал отчасти заменой прорицателя — и в то же время внёс в её жизнь новое, яркое и необузданное.
— Передумала?
— Что? — Варим слегка нахмурилась, не понимая, о чем толкует ей демон.
— Вдруг тебе надоело страдать, и ты решила завести со мной короткий пламенный роман?
— А почему короткий?
— Мы с тобой характерами не сойдёмся, — нагло ухмыльнулся демон.
В этот момент Варим впервые пожалела, что не является сильным магом воды. Потому как утопить этого огневика захотелось очень сильно. Даже врождённый дар лекаря не смог унять это желание.
— Не передумала. Не люблю наглых проходимцев.
— Я же демон. Мы все такие, это особенность вида. Но знаешь, Варим, у нас есть и хорошие черты. Я, например, не предаю друзей, не бросаю родных и никогда не оставлю ту, которую полюблю.
Парень потянулся, выпустил подушку из своих рук и поднялся с кресла. Он обошёл замершую девушку и подхватил два огромных мешка.
— Видно, мне не повезло: меня так никто и не смог полюбить, — горько усмехнулась шаманка.
— Почему так решила?
Филис не обернулся. Он прекрасно знал, что сейчас чувствует его собеседница. Девушку давно терзали чувства, от которых становилось тошно каждый раз, когда он оказывался рядом, а она частенько не успевала закрыть их.
— Меня бросают.
— У кого-то просто не хватило мозгов разглядеть тебя, но это легко справляется хорошим ударом по носителю этих самых мозгов. Не переживай.
— Тебе только кулаками махать. Пошли, нас заждались, наверное.
Тай стоял рядом с лестницей в большом зале. За последнее время было много проделано, поэтому оборотень не переживал о размещении или развлечениях. Его беспокоило лишь то, что он давно не видел тех, кто должен в ближайшее время прибыть в его дом. Первыми должны явиться демон и шаманка. Через три дня прибудет Аза, а ещё через четыре явиться его мать. За это время нужно было усилить охрану, и оборотень рассчитывал в этом на друзей, которых ожидал.
Он решил сам встретить колоритную парочку, которая должна была появиться с минуты на минуту, и не только потому, что был знаком с ними, а потому, что он давно не практиковался в манерах. Демон обещал прихватить с собой Варим, и герцог не возражал, потому что рассчитывал: присутствие шаманки поможет в общении с Азой. Женщины были знакомы, даже учились в одной школе.
Наконец перед ним появился портал, из которого вышла сначала девушка, а затем и демон с двумя огромными мешками.
За то время, которое он не видел Варим, та немного изменилась. Слегка похудела, взгляд стал более уверенным, и сама знахарка словно повзрослела. Демон же остался прежним — тот широко улыбнулся ему и, легко поставив два мешка к ногам хозяйки этого добра, огляделся.
— А ты постарался. Готов принимать толпу жаждущих скандалов и развлечений гостей? — Фил довольно сощурился, чем напомнил наглого домашнего кота.
— Здравствуйте, Тай.
Варим бросила на демона косой взгляд, суть которого оборотень не понял. Но Филис лишь улыбнулся девушке и, подхватив пару мешков, шагнул вперёд.
— Покажешь нам наши комнаты. Мне надо закинуть вещи Варим. Повезло, что свои я заранее тебе доставил, а то эта знахарка с собой притащила половину личного склада.
На эту тираду Варим лишь ухмыльнулась и сложила руки на груди крест-накрест.
— Можно подумать, что ты меньше притащил. Я более чем уверена, что привёз своего вина бутылок с десяток, оружия натаскал. Уж побольше моего выйдет.
— Я мужчина — мне положено. Да и как я этот праздник жизни на трезвую голову переживу? А он? — указав на оборотня рукой, замер демон.
Тай не ожидал такого от этой парочки. Он переводил изумлённый взгляд с одного на другую и не знал, как поступить. Ситуация явно выходила из-под контроля.
Шаманка многообещающе косилась на один из мешков. А демон довольно взирал на раскрасневшуюся от возмущения подругу.
— Я вам не мешаю? — Оборотень улыбнулся, наблюдая, как эта парочка развернулась к нему.
Девушка явно стала другой. Она сверкала своими огромными чёрными глазами, пока демон перехватывал её мешки.
— Простите, Тай, но иногда он совершенно невыносим. Мы будем рады, если вы проводите нас в наши комнаты.
Лёгкая ухмылка появилась на лице демона, но тот промолчал.
На этом встреча была закончена.
Хозяин вёл молчаливых гостей в своё крыло. Он решил разместить близких ему гостей поближе к себе и подальше от тех, кто прибудет на праздник.
Комнаты располагались довольно близко. Герцог поселили демона рядом собой, а Варим напротив.
Филис затащил два мешка в комнату Варим и тут же вышел, пропуская временную хозяйку внутрь.
Тёплые тона и красивая мебель.
Девушка огляделась и довольно улыбнулась.
— Спасибо, ваше сиятельство, комната чудесная.
— Рад, что вам понравилось.
Мужчины прикрыли дверь, оставив девушку одну, а сами в молчаливом единении скрылись в комнате демона.
— Неожиданно, — признался оборотень, усаживаясь на большой диван, пока Фил доставал своё вино из сундука, который стоял в углу.
Шаманка была права: здоровяк притащил в замок несколько мешков, не уступающих по размерам её, и пару здоровенных сундуков. Фил присел рядом с другом и протянул большой фужер Таю.
— Я на неё плохо влияю. Ума не приложу, отчего Ару решил, что я смогу за ней приглядеть.
— Тебя попросил Ару? — Герцог отпил вина и довольно выдохнул. — Вы с ней неплохо смотритесь.
Филис лишь покачал головой. В его глазах плясали огненные всполохи, а взгляд казался хитрым и предвкушающим.
— Эта женщина не для меня. Она давно влюблена в другого: это и дураку понятно. А может, и непонятно…
Мужчины переглянулись и расхохотались. Тай чувствовал себя спокойно в обществе этого демона. Отчего-то Филис всегда казался свободным и лёгким. В отличие от него, этот демон умел находить положительные стороны в самых патовых ситуациях. Его присутствие в доме явно поможет облегчить проведение праздника. К тому же оставался некромант, которого стоило поймать.
Про некроманта вспомнил не только Тай, но и Филис. Тот допил первую порцию своего вина и развернулся к другу.
— Как думаешь ловить некроманта? Если думаешь? — обратился демон.
— Пока не решил. Мы своими силами уже выстроили несколько кругов защиты. У меня имеется свой некромант в замке, завтра я тебя с ней познакомлю, только хочу предупредить, что она полукровка. И вторая её половина — демоническая.
— Интересно, — голос демона прозвучал предвкушающе.
— С ней всё не так просто. Она больше некромант, чем демон. К тому же она скрывается. Носит личину, дружит с личем. Очень своеобразная женщина. В замке её ценят и уважают. Она нашла общий язык с моим секретарём и начальником охраны. С последним у них возникают определённые сложности, но они решаемы, ведь он орк.