— На самом деле я это поняла ещё вчера, когда меня нашёл тигр. Не смогла бы сбежать от него, скрыться. И я пошла следом, сама пошла.
— Тогда давай попробуем быть вместе.
Девушка нервно закусила губу, отчего внутри мужчины что-то аж оборвалось. Захотелось прижать её и заверить, что она не пожалеет.
— Мне сложно вот так…
Внутри оборотня шла борьба. Тигр был на все сто процентов уверен, что эта женщина его единственная, а человеческая сущность понимала, что нужно время. Время и общение. С чего вдруг в Тае возникла такая осторожность с шаманкой, он не знал и знать не хотел.
— Ничего страшного. Пожалуй, стоит пригласить тебя на свидание. У нас как-то всё не по плану. Я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе, наверное, хочется привести себя в порядок?
— Да, — робкая улыбка заставила оборотня замереть. — Вещи все грязные, я взяла у тебя рубашку, ты не против?
— Я только за. Тебе идут мои рубашки.
Варим медленно выбралась из своего кокона и, ловко спрыгнув с кровати, подошла к одному из стульев, подобрала грязные вещи, в которых была вчера, и направилась к двери.
Тай тоже поднялся. Он пока совершенно не знал, как вести себя с ней. Всё словно во сне. Но внутри росло понимание, что легко не придётся. Сейчас они вдвоём, и он может как-то маневрировать, но когда о случившемся узнают в клане, придётся сложнее. За своими мыслями Тай не заметил, как оказался возле комнаты свой жены.
Когда за девушкой закрылась входная дверь, оборотень наконец выдохнул. Он бессмысленно всматривался в деревянное полотно, в голове царствовала пустота, а чувства находились в полном смятении.
— Так и знал, что не зря притащил с собой столько вина.
Тай медленно развернулся на звук голоса. В дверях соседней комнаты стоял демон. Он спокойно наблюдал за хозяином дома, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.
— Угостишь?
— Проходи.
В этот момент уйти от реальности казалось хорошей идеей.
Когда оборотень разместился на диване, его уже ждал полный стакан красного вина. Демон присел напротив и спокойно попивал своё любимое зелье.
Оба молчали. Один ждал, когда развяжется язык собеседника, а второй — когда сможет нормально мыслить.
За первым стаканом пошёл второй и третий. Филис не торопил друга с разговором. Не каждое утро узнаёшь, что женат на другой женщине.
— Поверить не могу, что со мной такое могло случиться. Мне всегда казалось, что у нас со зверем один вкус.
Тай отклонился на спинку дивана и прикрыл глаза.
— А чем тебя не устраивает Варим? Красивая, умная, талантливая. Я уже молчу про магию и способности.
— Дело не в том, что она меня не устраивает, а в том, что я не думал о ней в этом ключе.
— Тогда твой зверь явно оказался умнее тебя.
Тай взглянул на спокойного демона и протянул свой пустой бокал для добавки.
— Значит, ты не верил, что я могу завоевать Азу?
— Завоевать? Нет, мой друг, у тебя не было ни единого шанса. Скорее она бы тебя прибила, чтобы не мучиться.
— Спасибо, что просветил.
Фил на это пожал плечами и протянул полный бокал.
— Я всегда рад помочь.
— Чего же ты мне это раньше не сказал?
— Ну нет, я не ввязываюсь в дела сердечные. Оказываться третьим лишним не моё. Хватило одного раза, помог уже напарнице.
— Я понятия не имею, что мне делать, — честно признался оборотень. — Варим…
Мужчина задумчиво покрутил бокал с вином. Раздумывая, как общаться с этой восточной девушкой, потому как не знал о ней ровным счётом ничего, кроме того, что она сильный маг, шаманка и любит спорить с демоном.
— Какая она? Вы же часто общались.
— Варим — тихий, яркий и опасный цветок. Свободолюбивая, ранимая, сильная, способная. Я бы на твоём месте с ней был по аккуратнее.
— Что ты имеешь в виду? — Тай недоверчиво посмотрел на демона.
Теперь тот не казался таким весёлым. Серьёзный, собранный и задумчивый, друг взирал на него с сомнением. Таким демон позволял себя видеть нечасто и далеко не всем.
— Варим особенная. Узнай её лучше. Сам поймёшь.
На секунду оборотень даже уловил предупреждение демона. Этот мужчина относился к шаманке совсем не как к обузе — он был привязан к яркой восточной девушке.
— Я не дурак.
Мужчины допили вино и разошлись по своим делам.
Аза стола на ветру. Она пришла сюда, чтобы побыть одна, а заодно изучить местность. Её манили горы. Она нутром чуяла, что тут что-то скрыто. Горы — плотные, высокие и тёмные. Местные жители их недолюбливали, и маг-защитник понимала отчего.
Её щит появился сам собой. Возник на ровном месте, как только она вышла на этом месте. Она сбежала в опасное место, избегая того, что может встретиться с Варим. Ей было стыдно за свою трусость и за то, что она оказалась в ловушке случившегося.
Тяжело вздохнув, Аза развернулась и едва успела сделать шаг, как портал перед ней раскрылся и оттуда шагнул Ару. Он тут же подхватил девушку и привлёк к себе, его руки крепко держали её за талию и прижимали к телу.
— Ты замёрзла, — наклоняясь к девушке, тихо прошептал он. — Не очень уютное место для размышлений.
— Не буду спрашивать, как ты узнал, где я. Уже хотела вернуться, ты меня остановил.
— Давай постоим ещё минуту, в горах не так опасно, как может казаться сейчас.
— Ты знал? Знал, что она станет его женой? Что моя просьба закончится вот так?
— Нет, лишь знал, что всё должно измениться. — Ару не хотел, чтобы Аза чувствовала себя виноватой. Ситуация казалась поистине странной, но он видел, что следует оставить сомнения и идти дальше. — Ты можешь не переживать, она будет счастлива, я точно знаю.
Мужчина крепче прижал к себе девушку и вдохнул такой родной запах. Она теперь его. Сейчас не до конца, но скоро его мечта станет реальностью. Он готов сдаться своим чувствам и согласиться быть с ней. Если до этого момента Ару испытывал сомнения по поводу чувств самой Азы или своего будущего, то теперь был уверен, что сможет пройти любое испытание. Он больше не хотел сомневаться или откладывать на неизвестное будущее их отношения. Сама Аза бы ему этого не позволила, он и так слишком долго бежал от себя.
Азе было уютно в этих крепких объятьях. Не нужны никакие объяснения, слова, ведь Ару и так знает, что она его любит. Любит давно, ещё со школы, бесконечно долго и сильно.
— Как бы хорошо нам ни было, но нужно возвращаться, — отрывая от себя девушку, прошептал маг и заглянул в глаза той, которую надеялся вот так обнять с давних пор. — Аза, судьба изменилась благодаря Варим. Она смогла, а я уже не верил, что смогу стоять с тобой, но стою.
Ару задрал голову вверх и счастливо улыбнулся. Девушка тоже подняла голову и заметила, как ветер гонит огромную тучу в их сторону.
— Уходим, — на одном дыхании пробормотал парень и утянул их в одноразовый портал. Пара вышла недалеко от замка. — Нужно поторопиться, скоро обед. Варим нужна будет поддержка.
— Ару, она, наверное, обижена.
— Ты плохо знаешь Варим, шаманка намного сильнее многих и мудрей. К тому же умеет пользоваться своим даром виртуозно. Она в норме, насколько это возможно.
Ару схватил Азу за руку и потянул по тропинке к замку.
Когда маги подошли к замковым вратам, их там ждал Фил.
— А я уж думал, вы решили покинуть нас на радостях. — Кривая насмешка слегка изменила красивое лицо демона.
— Нет, мы не настолько мелочны, — таким же тоном ответил Ару.
— Это хорошо, потому как наша парочка явно не в себе от столь счастливого исхода.
Демон многозначительно окинул их сцепленные руки взглядом и продолжил:
— Человеческая часть тигра в неадеквате. Я его подпоил немного с утра, но вино не всесильно, — риторически заключил он.
— Следовало ожидать, — улыбнулся Ару.
— Жаль, что оборотни слишком быстро переваривают алкоголь, — признался демон. — Вот уж не знаю: ему некроманта искать придётся, а тут такие изменения в семейном положении.
— Нам стоит войти, — намекнула девушка.
— Пойдёмте, а то, не дай боги, пропустим, физиономию госпожи вдовствующей герцогини. Вот уж кто пострадал.
Демон оживился на последней фразе. Его лицо озарила предвкушающая улыбка, которая не сулила вдовствующей герцогине ничего хорошего.
— Почему? — удивилась Аза.
— Потому как с тобой бы она справилась, по её мнению, а вот с этой восточной девой у неё ни единого шанса. Могу предсказать не хуже медиума, что скоро наша тигрица уедет.
Демон довольно потёр руки и широким шагом отправился в замок, за ним последовали Ару и Аза.
Гости собрались на поздний обед, а кто и на завтрак. Большая столовая, наполненная местными аристократами, напоминала клумбу. Многие дамы решили в этот день продемонстрировать свои лучшие наряды для дневных мероприятий. Платья традиционно яркие и воздушные, словно цветы на клубах.
Филис оказался в зале и остановился на мгновение. План у демона созрел моментально. Он всегда получал особое удовольствие от подобного рода замыслов. Дождавшись, когда Аза поравняется с ним, он схватил её за руку и мило оскалился. Ару же, заметив непонимание, которое отчётливо отразилось на лице девушки, кивнул Филу и прошёл первым.
— Идёмте, леди, все уже заждались, — немного наклонившись, прошептал парень и подмигнул Азе.
Эльфийская кровь взыграла в девушке моментально. Она обвела взглядом гостей, которые с открытыми ртами наблюдали за ней, и улыбнулась. Пара прошла к окну, Азу Фил усадил на крайний стул, а сам взгромоздился на подоконник.
Многие из присутствующих как заворожённые наблюдали за действиями демона. А тот, словно ничего не происходит, что-то внимательно изучал за стеклом.
Валир, наблюдавшая выходку демона, еле сдерживала смех. Желание заржать в голос бурлило в некромантке. Этот огромный полукровка как магнит притягивал к себе взгляды и внимание. Он вызвал ярое неудовольствие у герцогини, которая сидела на кресле в окружении местных кумушек. Тигрица сверлила парня грозным взглядом, но тому было глубоко плевать на это — он смотрел в прозрачное стекло.