— Незамеченный и не попавший под подозрение, — добавил демон.
Тай оживился, он учуял связь. Его нутро просто вопило, что нужно искать в этом направлении.
— Василь, расспроси завтра графа. Нужно узнать, кто последнее время к нему захаживал. Пусть вспомнит всех. Нужно будет составить список тех, кто бывал часто и в соседних имениях.
— Советую учесть и соседей. Слишком продуманно для простого нападения, — заметила Аза.
— Возможно, подготовка шла давно, но выбор пал на большое мероприятие. Мы все видели этих тигров без поводков. Чтобы такое создать, нужно много времени и сил… — Тай задумался. Он уже перебирал тех, кто мог бы подойти под такое описание. — Необходимо узнать про способности всех, кто входит в круг подозреваемых, и не только их, но и тех, кем они могли воспользоваться.
— Ты подходишь больше всех, — заметил Филис. — У тебя и некромант имеется, и лич, да и оборотень ко всем достоинствам.
— Слишком очевидно. И я не имею понятия, как обстоят дела в имении графа.
— Согласен. — Филис допил свою порцию и потянулся за бутылкой. — Как будем действовать?
— Соберём информацию, проедемся с Ару и Валир по соседям, а там видно будет. Не удивлюсь, что мне попытаются отомстить за неудавшийся план, поэтому нужно подготовить хорошую встречу.
— Предлагаю расходиться, — заметила Аза. — Я устала.
Девушка поднялась со своего места и, кивнув Василю на прощание, молча покинула комнату. Мужчины проводили её задумчивыми взглядами.
— Она сильнее, чем кажется, — растягивая каждое слово, прокомментировал демон. — Хорошо, что Аза выбрала Ару. Он сможет совладать с этой свободолюбивой воительницей.
— Даже не знаю. Я устал. Варим весь день тоже на ногах. — Оборотень отставил ликёр. — Пойду тоже отдыхать.
Филис и Василь поднялись со своих мест и покинули кабинет.
Каждый отправился в свою комнату.
Когда Тай, наконец, достиг желанной кровати, в ней уже сладко спала его жена. Мужчина прижал к себе её и вдохнул такой родной и успокаивающий запах трав. После случившегося он не мог позволить, чтобы она спала где-то в другом месте. Эта женщина должна находиться рядом.
Девушка развернулась к нему и, не просыпаясь, прижалась к груди. Оборотень довольно заурчал. Он уже и сам не мог представить, что сходил с ума по другой. Когда Филис сегодня упоминал Азу и Ару, в груди Тая ничего не дрогнуло. Всё же эльфийка была права: Аза не для него. Он счастливо вздохнул и поцеловал жену легко и нежно.
Впереди их ждали непростые времена. Кто бы ни был этот странный некромант, он явно не в восторге от того, что его план не сработал так, как ему хотелось. А значит, стоит ждать проблем.
Случившееся вызвало целый шквал обсуждений в обществе, история обрастала новыми подробностями. За неделю страх сошёл, и на его место пришло человеческое любопытство. В самое кошмарное поместье пока не решались наведываться, потому весь интерес сосредоточился на замке герцога.
Таю данное обстоятельство мешало безумно. Он занимался системой осведомителей в городе и посёлках. Случившееся заставило безопасника вспомнить прошлое и прибегнуть к давно изученным способам работы. Ему с удовольствием помогал начальник городской охраны, который решил, что лучше быть с герцогом, чем очередной мишенью.
Варим же, получив звание герцогини, взяла на себя гостей, которые тонким ручейком потекли в замок, за очередной порцией сплетен. Сама восточная красавица, обладавшая знаниями по работе с людьми, лишь обрадовалась посетителям. За разговорами гости сами не замечали, как покупали что-нибудь из совершенных зелий хозяйки и рассказывали обо всём, что до сих пор сами слышали.
Варим внимательно выслушивала всех. Её улыбка успокаивала, а подушки, которые незаметно распространились на все гостиные в замке, придавали торжественному замку уюта и домашнего тепла. Ара, наблюдавшая, как знахарка берёт в оборот местную знать, лишь улыбалась. Забота о герцоге и замке угнетали молодую девушку. Она по-прежнему помогала в управлении, но всё больше времени проводила в занятиях и играх с сыном. Постепенно она научилась не бежать от дива, хотя его интерес было невозможно не заметить.
Ара вошла в спальню к ребёнку и привычно застала там Василя. Див внимательно разглядывал спящего мальчика, чуть наклонившись над ним.
— Василь? — Ара тихо позвала гостя.
Он оторвался от созерцания ребёнка и подлетел к ней.
— Он уснул, выйдем.
Ара согласно кивнула и, аккуратно ступая, покинула комнату, прикрыв за собой дверь.
Мужчину задумчиво смотрел куда-то над плечом Ары. Девушка не на шутку забеспокоилась.
— У мальчика сильный дар. Ему стоит найти учителя.
— Да, я знаю. Когда мы переедем в город, я позабочусь об этом.
Василь перевёл взгляд на девушку, которая стояла перед ним, опустив голову. Хрупкая, слабая, но дух её захватывал его, в ней бушевала стойкость, сравнимая с горами.
— Я помогу, не переживай за это.
Див слегка погладил девушку по плечу и ушёл. Он редко позволял себе касаться её, но сейчас не удержался. Внутри девушки словно пронёсся пожар. От прикосновения дива сердце пустилось в бешеный забег, лёгкие скрутило. Словно произошло что-то странное. Она робко взглянула в сторону, где исчез крылатый мужчина, и задумалась.
— Я не могу…
Она боялась прошлого, боли и одиночества, и понятия не имела, что совсем этим делать.
Глава 7.1
Варим весь день провела за встречами. Прошло уже десять дней с нападения, но пока ничего интересного узнать не удалось.
Поднявшись со своего места, чтобы проводить очередных гостей, она краем глаза заметила, как мимо пронёсся див. Он вылетел во внутренний двор и встал напротив огромного дерева. Див ничего не делал, лишь смотрел на него, словно чего-то ждал. Шаманка решила, что стоит оставить его в покое, но сила взбунтовалась.
Мило улыбнувшись паре старушек, которые в это время что-то лепетали о радости такого тёплого приёма, девушка указала им рукой в сторону выхода. Она проводила гостей до самой двери и решила не сражаться со своей магией. Обойдя сад по внешнему кругу, молодая хозяйка вошла во внутренний двор. Див все ещё разглядывает дерево. Женщина встал рядом.
Мужчина словно не замечал, что теперь оказался в компании шаманки. Они молчали, каждый думая о своём. Рука Варим сама потянулась к руке дива. Мгновение — и перед ней замелькали кадры. Вот он о чём-то болтает с молодым парнем. Тот размахивает руками во время разговора, переполняемый эмоциями. К ним прибегает красивая девочка с яркими крылышками. Она подлетает в магическом вихре, который устроил её брат. Малышка опускается прямо на шею Василя.
Через минуту картина сменилась: она увидела Ару в руках дива. Он что-то ей доказывал, крепко прижав к себе. Девушка смотрела на него с сомнением, словно не решаясь на что-то.
Картинка поменялась. Стояли двое: Ара и див, который укрылся крыльями, через минуту крылья словно растворились, а перед ней оказался красивый мужчина вполне человеческой наружности.
Варим вынырнула из картинок и удивлённо взглянула на Василя. Мужчина медленно повернулся к ней и слегка наклонил голову к плечу. От пронзительного взгляда дива молодой герцогини нельзя было утаить ничего.
— Иногда даже шаманы могут видеть то, что скрыто временем. — Голос прозвучал спокойно и тихо, но в нем звучал лёд. — Что именно ты увидела?
— Тебя и Ару. Ты выглядел иначе.
— Я могу выглядеть так, как захочу.
— Тогда почему ты не покажешь себя другим?
— Это мой истинный облик. Скажи, шаманка, как бы ты хотела, чтобы тебя полюбили? Истинную или ту, какой ты можешь казаться на людях? Ведь это две разные женщины, я прав?
Варим усмехнулась. Иногда открывая тайны кого-то, ты сама становишься словно открытая книга.
— У тебя будет прекрасное будущее, если ты добьёшься её.
Див лишь мягко улыбнулся на её слова.
— Знаю, только до этого далеко. Будущее изменчиво, оно капризно и беспечно, ведь от него ничего не зависит в настоящем. Но мы стремимся к нему, к его беспечности и своим мечтам о счастье. Я не исключение. А ты, шаманка, чего хочешь ты? Этот брак для тебя спасение и шанс на будущее — или возможность забыться и избежать боли прошлого?
— Я не решила. Судьба дала мне шанс, и я им воспользуюсь сполна. Дарами духов нельзя пренебрегать.
— Желаю тебе найти счастье, Варим, ведь по нём ты пролила столько слёз. Твоя душа обрела силу, научилась сочувствовать боли другим, видеть тонкую грань жизни и смерти. За это ты заплатила болью и разбитым сердцем. Позволь ему вновь ожить.
Див развернулся и взлетел, давая понять, что разговор окончен. Варим же не двинулась со своего места. Она подозревала, что див появился в этих местах не просто так, но никак не ожидала, что причиной такому визиту может служить девушка столь незаметная, что даже она упустила её из виду.
Вечер основательно захватил город, лес, горы. Ару забеспокоился. Он видел, как к Азе подлетел Василь и предложил проверить пещеры в горах. Ничего странного в этом не было… на первый взгляд, но Ару нервничал. Див пугал его, ведь эти существа никогда не появляются просто так. Он подождал около часа, бесцельно слоняясь по замку, но решил всё же найти Азу, пройдя порталом прямо к ней. Медиум давно научился находить её, где бы она ни была.
Девушка стояла на небольшом плато и ждала. Она повернулась к нему, услышав шаги.
— Что ты тут делаешь? Я думала, вы с Валир сегодня обходите местные поместья.
— Мы и обходили, но мой дар решил, что с него хватит.
Эльфийка понятливо кивнула.
— Где Василь?
— Он проверил нижние пещеры и полетел наверх.
— Вам стоило взять с собой кого-то.
— Следовало, но диву явно нужно было чем-то себя занять, потому я согласилась немного развеяться. Мне походы по городу уже надоели. Такое чувство, что мы ходим по замкнутому кругу.
Ару был согласен с Азой: весь этот поиск напоминает замкнутый круг. Круг замкнулся, и его можно разомкнуть, только если найти начало. Где начало, там и конец.