— Аза, мне нужно туда, где впервые видели нежить. Где это было?
Ару изменился в лице — он вдруг понял, что они искали совершенно не то, что стоило искать.
— Василь, хватит там прятаться, выходи. Нам срочно нужно на то место, где было совершенно нападение впервые. Именно нападение; не то место, где орки добили нежить, а то, где всё началось. — Голос мага звучал взволнованно, в нём звучало явное нетерпение.
Выглянув из верхней пещеры, див слетел вниз на зов медиума, которого переполняла магия. Она рвалась наружу, требуя выхода и действий. Аура мага светилась белым светом — так сильно, что даже див почувствовал её бешеную силу.
— Я знаю только приблизительное место, но думаю, ты быстро найдёшь то, что нам надо.
Див сам создал одноразовый портал. Горы ему изрядно надоели. В них не было и следа, сколько бы сегодня он не искал.
Трио вышло из портала на высоте. Чуть ниже показались остатки домов. Старые деревянные конструкции и камни, которые, видимо, раньше служили защитной стеной.
— Старый холм — название этого места. Раньше на этой земле стояла деревня. Недалеко граница с оборотнями, — пояснил Василь. Место ему не понравилось с самого начала.
Компания медленно спускались вниз, к остаткам некогда крестьянский домов.
— Нам стоит позвать Валир, — предложила Аза. — Тут пахнет смертью. Многими смертями.
— Нет, — возразил Василь. — Если позвать некроманта, то тот, кого мы ищем, сразу же это поймёт. Это место наверняка под его присмотром. Я думаю, нам нужна Варим. Шаманы тоже вполне сносно ладят с духами.
— Можешь её привести? — уточнил Ару.
— Уже, — открывая портал, заявил див и исчез.
Аза внимательно оглядывал развалины.
— Когда-то мы с твоей сестрой оказались в похожем месте во время учёбы. Тут тоже пахнет застарелой смертью и болью.
— Алалья мне рассказывала про вашу практику. Оказаться в проклятом городе не хотел бы никто.
— В этом месте есть что-то схожее.
— Схожее?
Ару насторожился. Он нутром почуял что-то нехорошее. Словно есть кто-то, кто в любой момент способен вынырнуть из ниоткуда и уничтожить всё, что ему дорого.
— Не совсем так, конечно. В том месте смерть гуляла по улицам, как ветер, а тут она словно притянута.
— Притянутая смерть? Ты решила переквалифицироваться в некроманты?
— Нет, но защитная магия универсальная, мы способны ощутить другие магические потоки. Это необходимо, чтобы понять, как правильно использовать свою силу. Чем сильнее маг, тем больше оттенков он способен уловить.
— А ты очень сильный маг, — задумчиво произнёс Ару. — И что ты думаешь… про это место? Кроме того, что оно похоже на мёртвый город?
— Что нужно найти источник, — раздался голос Варим. — Тут должен быть источник.
Ару обернулся на вернувшихся дива и шаманку. Варим выглядела озабоченной и немного напуганной. Она внимательно вглядывалась в местность, словно что-то искала. По мере того, как она всё сильнее уходила в изучение местности, её зрение стало меняться. Глаза заволокло серым туманом, тело стало раскачиваться при каждом шаге. Девушка дёрнулась вправо и медленно, словно ведомая, побрела вниз с холма.
— Что с ней? — спросила Аза.
— Её ведут духи, — заметил Василь. — Она ждала меня, когда я пришёл в замок. Думаю, что ей что-то нашептали уже.
Девушка медленно брела по развалинам, вслед ей летел Василь и рядом шли Ару и Аза. Варим, ведомая только ей известным путём, добрела до небольшой стены и стала что-то откапывать. Она копала не глядя, медленно разрывая землю.
Когда рука нащупала предмет, девушка дёрнулась и упала, потеряв сознание.
К ней тут же бросились Ару с Азой, а Василь завис, внимательно разглядывая то, что нашла Варим. Он спустился ниже — так, чтобы его лицо находилось практически над тем, что откопала девушка.
— Там что-то старое и большое, — пробормотал див.
Ару оставил Варим на Азу и тоже обратил внимание на то, что нашла шаманка.
Он присел и провёл рукой над тем, что едва виднелось из-под земли. Перед глазами медиума пронеслось прошлое. Казалось, кто-то был рад раскрыть то, что скрыло это место.
Маленькая девочка держала в руках куклу. Но кукла была непростой. Она смотрела живыми глазами на свою хозяйку. Девочке совсем не хотелось расставаться с подругой, но её заставляли. Девочка долго плакала и обнимала своё сокровище. Она положила её в красивую коробку, очень напоминающую комнату, и спрятала под стеной. Девочка приходила к ней. Маг увидел, как уже повзрослевшая хозяйка возвращается к подруге, откапывает коробку и достаёт куклу. Он видел долгие вечера за разговорами, а затем пустоту. Девочка больше не приходила.
Позже кукла сама вышла из ларца. Вокруг было выжженное поле. На месте, где они встречались, у ограды хозяйственной постройки теперь зияла пустота. Кукла горько плакала, а затем пошла искать ту, что была ей дороже всего на свете.
Варим, наконец, пришла в себя. Она повернулась в ту сторону, о которой ей настойчиво говорили голоса. Вокруг них собрались тени. Их было много. Они шептали, а духи этого места едва могли сдержать растревоженных духов. Она ощутила, как место отталкивает то, что однажды маг жизни оставил в этих местах.
— Ару? Ты должен забрать дом, — тихо прошептала девушка.
Она была полностью истощена, потому как это место затягивало её, манило своей силой. Шаманы менее стойки к миру духов, чем некроманты, ведь духи находят их сами.
— Что они знают про хозяйку этого дома? — уточнил маг.
Его глаза сияли белым светом, голос казался глухим и пустым.
— Она ушла искать свою душу. Они говорят, что душа была разделена на две части.
— Разделённая душа? — удивилась Аза.
— Такое случается, если вложить в вещь частичку своей души. Так делаются самые сильные артефакты, — уточнил Василь. — Но тут явно не частичку вложили, а приличную часть.
Тай тяжело вздохнул и продолжил:
— Скорее всего, нить связующая была не оборвана, и со временем часть души перешла в куклу. Они стали как сёстры. Я вижу, что они были очень близки. И это случилось ещё до того, как это место превратилось в пепел. Нужно узнать, кто жил в этом доме трагедии. — Медиум огляделся; даже ему в этом месте было тошно. Отголоски прошлых событий крутились перед внутренним взором Ару. — Она могла пойти по родовой привязке и найти кого-то из рода своей создательницы.
— Вы думаете, что всё это сотворила кукла? — глядя на игрушечный домик, который достал Ару во время разговора, поразилась Аза.
— Не совсем. Я думаю, её используют, — тихо произнесла Варим. — Духи обеспокоены, ведь кукла, как и её хозяйка, является магом жизни. Это очень редкий дар.
— Это не некромант? — удивилась Аза.
— Некромант или тёмный маг, который использует способность вдыхать жизнь в мёртвое. Поэтому чувствуется несколько магических токов. Маг жизни не сможет из давно умершего тела сотворить живое, но если запечатать в тело каплю магии жизни с помощью тёмной магии, то вполне возможно создать что-то среднее. А если внести коррективы, то кукла будет выполнят твои приказы. Девочка создала себе подругу, добрую и понимающую. Переделать это невозможно, но вот заставить, запутать или удержать…
— Значит, ищем информацию и того, кто мог бы удерживать куклу. И нужно найти связь между графом Озом и тем, кто устроил бойню в его доме. — Аза методично связала происходящее и улыбнулась: что-то в этой истории стало проясняться.
— Нужно уходить. Варим стоит покинуть это место. — Див подлетел к герцогине и поднял её на руки. Вокруг него тут же сам собой возник заслон, который не позволил духам тянуть шаманку на свою сторону.
— Ты прав, в этом месте слишком много неупокоенных душ. Нужно некроманта сюда позвать, кто-то растревожил это место до нас. — Ару поднял находку, а Аза создала портал.
Заброшенное, некогда жилое селение с самого начала ей не нравилось, и покинуть его хотелось безумно.
Глава 7.2
Вернувшись поздно вечером домой, Тай застал жену, секретаря и пару магов в своём кабинете. Василь что-то искал в документах, Ару и Аза тихо обсуждали игрушечный стираный домик, который стоял перед ними на небольшом столике. Домик выглядел грязным и явно пережившим что-то страшное. Варим же сидела полуобернувшись к ним и явно тоже участвовала в беседе. Её лицо, бледное и осунувшееся, слегка обеспокоило и удивило Тая. Оборотень точно знал, что она здорова, но выглядела Варим уставшей и опустошённой.
— Вы решили разобрать чердак? Или нашили клад из детских подделок? — многозначительно глядя на домик, заметил оборотень.
Василь оторвался от своего поиска, а трое пар глаз в одно мгновение обратились на герцога.
— Мы нашли его на месте прорыва, с которого всё началось, — спокойно объяснил див.
— И решили принести в мой дом? — удивление оборотня вызвало улыбку Варим.
— Не переживай, он не опасен, — заверил Ару. — Раньше в нём жила живая кукла, а сейчас он не более чем грязная игрушка. Но мы думаем, что этот домик довольно редкая доделка, и мне кажется, он скопирован с реального дома.
Оборотень присел на кресло, которое стояло рядом с Варим и внимательно присмотрелся.
— Пожалуй, он напоминает чей-то особняк, но я не могу понять чей.
Дверь в комнату открылась и на пороге появилась Валир. Некромантка окинула собравшихся проницательным взглядом и остановила его на домике. Она медленно вошла в комнату и присела возле кукольного сооружения.
— Валир, ты не узнаёшь этот дом? — спросила Варим.
Некромантка бросила на неё кроткий взгляд и вновь вернулась к созерцанию игрушки.
— Видела очень похожий. В доме графа на картине, — многозначительно сказала Валир. — Угадайте имя этого графа.
— Нам нужен Оз, — поднялся со своего места Тай и замер, потому как в проходе стоял Филис.
Тот, как всегда, спокойно подпирал косяк двери и внимательно следил за всеми присутствующими.
— Хорошо, сейчас найду вашего графа, — пробормотал демон.