Теперь кукла жила отдельно во флигеле своей матери, если можно таковой считать Лилис. По завещанию он принадлежал ей. Старая женщина надеялась до последнего, что сможет оживить дочь, а после смерти так и не изменила завещания.
Анабель-Кира казалась ему сильной и смелой. Он не мог понять, как так получилось, что кукла стала настолько самостоятельной личностью. Её тоже принял родовой знак семьи Наобен, подтвердив, что перед ним именно она, но вот магия воздуха в девушке пока не чувствовалась.
Джерард второй раз встречался с ней в склепе матери, куда она, судя по цветам, заходила едва ли не каждый день, где-то через неделю. Вернулся её брат, и официально было признано, что Анабель воскресла, а Лилис пожертвовала свою жизнь, чтобы возродить дочь. Соседи пришли в возбуждение от новой сплетни, но девушка пока никого не принимала, потому как плохо себя чувствовала. Поскольку Анабель много болела, помнить и знать, что она из себя представляла в прошлом, никто не мог, и Кира могла не волноваться о том, что её не признают в обществе. Только кукла не стремилась к нему.
Джерард вновь прикрыл глаза и попытался выкинуть из головы всё то, что мешало ему уснуть. Он сосредоточился на пустоте в душе и сердце, но сон не шёл.
Лич сел в своём гробу и растрепал шевелюру. Слишком много событий произошло.
Он уже хотел вновь лечь, но услышал стук. Мужчина нахмурился. С Валир он виделся буквально вчера. Она рассказала ему последние новости и, довольная, покинула его одинокое убежище. Лич поднялся о своего места и отправился к входу.
Он открыл неприметную дверь и остолбенел: перед ним стояла кукла. Растрёпанная, в изрядно подранном грязном платье.
— Только не говори, что Лилис превратилась в лича, — глядя на девушку, пробормотал он.
— Нет, она на своём месте, и я не видела в ней и искры жизни.
— Это радует, тогда что ты тут делаешь? И как нашла меня?
— Проследила за Валир. Мне нужна ваша помощь, господин лич.
Девушка переступила с ноги на ногу и прошла в его дом, прошмыгнув мимо него. Она уверенно дошла до ближайшей комнаты, которую Валир использовала как гостевую и кухню. Девушка вошла и огляделась. Лавка, стол, кувшин воды и шкаф с разными некромантскими штуками. В углу небольшой диванчик, кругом скудно и совершенно не празднично.
Мужчина прошёл следом и встал в дверях. Он с любопытством наблюдал, как гостья оценивает увиденное, но на лице куклы ничего не отразилось, а в глазах промелькнул калейдоскоп чувств. Видимо, у кукол не было мимики как таковой, и Кира не умела ею пользоваться.
— Так что тебя привело ко мне?
— Магия. У меня случился выплеск. Очень странный, я такого прежде не встречала, и мне нужно, чтобы вы мне помогли.
— Я? Боишься убить кого-то ненароком?
— Да. — Она смотрела на него в упор. Серьёзная и уверенная, прошедшая через, смерть, одиночество и боль. Кукла с душой человека. — Я не могу понять, как так выходит, но у меня сразу несколько потоков магии. У вас есть место для тренировок?
Джерард подошёл ближе к девушке и замер на расстоянии вытянутой руки.
Она была взволнована и явно старалась держать себя в руках, видимо для того, чтобы не спровоцировать новый выплеск магии.
— Идём.
Комната, в которую мужчина её привёл, была абсолютно пуста и находилась в подвале.
— Показывай.
Девушка замерла, прикрыла глаза.
На секунду магия заклубилась у её кисти, но пропала.
— Я не могу, не выходит. — Анабель тяжело вздохнула, развернулась к хозяину дома и продолжила: — Это получается само собой. Сегодня с утра я воскресила и умертвила крысу, на которую наткнулась, когда убиралась в подвале дома.
— А по пути сюда ты никого не оживила или не прибила случайно?
— Нет, я не настолько безответственная. Крыса меня напугала, это был эффект неожиданности.
В следующую секунду в куклу полетел шар, который растворился у самого её носа, а в ответ в лича полетело три магических потока, которые скрутились в огромный шар и влетели в него слева. Потоки были хаотичны, и уйти сразу от трёх он просто не успел. Его снесло к стене и хорошенько приложило о неё спиной. В голове зазвенело, перед глазами замельтешили чёрные мухи.
— Вы в порядке? — словно издалека услышал Джерард.
Он ощутил на своей груди тепло, хотя давно ничего не чувствовал. Он вообще мало что ощущал, но тепло рук смог уловить. Зрение фокусировалось, звон стих, и ему удалось понять, что девушка находится совсем рядом, её руки на его груди и она замерла в изумлении.
— Что?
— У вас глаза синего цвета, и вы изменились… Сколько вам было, когда вы стали личем?
Она смотрела на него с интересом… настоящим интересом, каким смотрят на живых.
В следующую секунду он услышал стук.
Один удар, второй, третий… Рука девушки на его груди дрогнула, но та не убрала её, лишь сильнее прижала к груди. Пара замерла.
Джерард вдруг испытал страх. Самый настоящий живой страх, которым грешат живые, но он был личем, пусть и абсолютно неправильным, потому как до сих пор топтал землю, хотя причин для этого не осталось уже давно.
— Хватит.
Убирая руки Анабель от себя, он попытался подняться. Голова кружилась, ему показалось, что он даже вздохнул несколько раз, пока поднимался вдоль стены. Сердце остановилось, тело стало прежним.
Кукла тоже поднялась и задумалась.
— Вы выглядели иначе при жизни, чем сейчас, — отойдя от мужчины в сторону, произнесла кукла. — Сколько потоков было? Вы заметили?
— Три. Самый сильный — магия жизни, второй по силе — смерти, третий — воздуха. Видимо, магия смерти передалась от Лилис, её резерв был полон, когда я проводил обряд. — Джерард притронулся к груди, холодной и мёртвой, как и должно быть. Боли он не чувствовал, лишь неудобство от присутствия девушки. — Вам стоит пойти учиться в академию магии, хотя бы местную.
— Академию? — Анабель-Кира развернулась и скептически усмехнулась; сейчас она выглядела явно старше своего тела. Он вообще не знал, чем занималась эта кукла все эти годы и как жила до этого. — И чему они там меня могут научить? Я же маг жизни и тёмный маг с некромантскими задатками в одном флаконе.
— Вот поэтому и стоит пойти. Вам же жить дальше…
Кукла подошла ближе к мужчине и внимательно вгляделась в его лицо.
— Почему вы умерли? Что вас заставило пожертвовать своей жизнью? Или это было убийство?
— Вам пора. Тренироваться будем в моём доме два раза в неделю, начнём завтра ночью.
Девушка лишь многообещающе взглянула и вышла из комнаты, не оглядываясь.
— Проводите меня до дома, не хочу по пути кого-нибудь оживить или прибить ненароком.
Варим
После того как история с некромантом, а точнее с леди Наобен, завершилась весьма специфическим образом и первые сплетни поутихли, местные жители вновь вернулись к привычному образу жизни.
Личные гости герцога также разъехались. Варим прекрасно понимала, что вечно они не смогут находиться в замке, да и зачем? Первыми отбыли Аза и Ару. Они ушли порталом буквально через три дня, как только проверили все места, где могли скрываться сюрпризы от леди. Валир подтвердила, что кладбище абсолютно мертво, как и должно быть, и причин для дальнейшего пребывания в замке нет.
Рано утром в день их отбытия Ару нашёл её в будуаре. Варим так и не сменила свою комнату, а точнее, не захотела её освобождать, сказав, что в ней ей комфортнее всего.
Девушка утром покинула комнату мужа и перебралась в мир подушек и шелков. Заварив себе горячего кофе, она наслаждалась тишиной и покоем, когда Ару присоединился к ней. Она угостила его прекрасным напитком, который они пили в полном молчании, что устраивало обоих.
— Мы с Азой уезжаем после завтрака к ней в имение, там возникли проблемы.
— Ты её получил, — допив кофе и откинувшись на подушки, заметила шаманка. — Она такая холодная и боевая, даже мне страшно рядом с ней.
— Причеши меня, Вари, мне этого будет не хватать.
— А ты приезжай в гости: видишь же, как весело в этих краях.
Протянув руку, девушка взяла гребень и запустила его в длинные волосы друга.
— Приеду, не переживай, твой оборотень так просто нас не оставит. У него вон сколько милых соседей. — Ару прикрыл глаза от удовольствия и замер под ласковыми руками подруги. — Ты с ним нашла общий язык?
— Ты же знаешь ответ, зачем спрашиваешь? — усмехнулась девушка, наклонившись к самому лицу мужчины.
— Хочу услышать его от тебя. Я чувствую себя виноватым за то, что так получилось.
— Не чувствуешь, это я тебе как шаманка и маг-травник говорю. Ты просто хочешь облегчить совесть, но не искупить вину. — Девушка провела рукой по гладким волосам и замерла. — Думаю, да. Он хороший мужчина, сильный боец и очень мудрый хищник.
— Только не говори, что тебе тигр понравился больше, чем мужчина, — лукаво глянул на подругу медиум.
— Не скажу — они мне оба нравятся. Я сердцем чувствую, что буду счастлива с ним.
Она гладила волосы, забирая себе магию и тревоги мужчины, который смог получить свою женщину. Глядя на них, Варим понимала, что Аза всегда любила этого скрытного мага с очень странной силой. Она не спрашивала его о том, где он пропадал всё это время, лишь чувствовала, что ему пришлось нелегко и что сейчас он, наконец, обрёл покой в сердце.
Вскоре мужчина ушёл, а шаманка отправилась заказывать завтрак для гостей.
Вторым отбыл демон. Он пробыл одну неделю после погрома на кладбище, обсуждая с Таем систему защиты, доставая некромантку. Варим казалось, что он оставался только ради того, чтобы позлить Валир и понаблюдать за ожившей куклой, к которой заходил на чай практически каждый день.
Сама шаманка видела Анабель всего три раза, и все три раза у неё оставалось ощущение, что перед ней не человек. Анабель выглядела как человек, вела себя как человек, но её лицо напоминало маску, чем пугало и смущало Варим. В отличие от её духовной сестры, которая оказалась милой и очень живой девушкой. Кари была рада новым знакомым и жила пока у племянника в имении под надзором родственника, который холил и лелеял бедняжку, узнав, через что пришлось пройти ей в этой жизни.