Тогда я переключила весь фокус внимания на предстоящий показ и подготовке к свадьбе. Стала больше проводить времени с организатором предстоящего торжества, заставляя себя вникать в детали и гнать из мыслей непрошенный образ Алана. Этот гад обосновался в моей голове, стараясь свести меня с ума. Но я научилась блокировать мысли о нем и фокусироваться на важном.
Так и прошли оставшиеся дни до грандиозного показа. В репетициях, примерках и планировании самого важного дня в жизни.
Один шаг и я ступила в свет софитов. Эти несколько мгновений мои и только мои. Сотни глаз направлены на меня. Они восхищены, их взоры поедают, вожделеют. Я ощущаю себя богиней и мне не стыдно за это чувство. Плыву по подиуму, сердце гулко бьется и его удары отдаются в горле. Дух захватывает от волнения и восторга. Из множества людей, их блуждающих завороженных взглядов, чувствую лишь один, обжигающий, проникающий под кожу и пытающийся вывернуть душу наружу. Стараюсь не замечать его, но теперь, все внимание публики ушло на второй план, оставив лишь его.
За кулисами в суете приготовления к следующему выходу не успеваю проанализировать свою реакцию на Него, но стоит выйти на помост второй раз, как это чувство обостряется. Мы вдвоем в этом прекрасном зале и я красуюсь перед ним, демонстрируя себя в лучшем виде и жажду его внимания. Кожа горит под его взглядом и сердце несется галопом. Смотри, желай, мечтай! Хочу этого. Его внимание всецело мое.
После показа я проклинала негодяя, злорадствуя. Пусть мерзавец видит чего лишён и чего никогда не получит. Как бы сильно не старался, добровольно я никогда не приду к нему в руки. А угрозы... Я что-нибудь обязательно придумаю. Обязательно.
Переодевшись вышла в зал, где проводился фуршет. Гости модного мероприятия уже во всю пили шампанское и сметали с подносов закуски. Журналисты фотографировали собравшихся, особое внимание уделяя моделям и разумеется виновнику торжества — Жаку. Кутюрье сиял в белом вечернем костюме с укороченными брюками, приталенным пиджаком и черной шелковой рубашкой с воротником стойкой. Идеальная прическа, очки в леопардовой оправе завершали его образ иконы стиля.
Вот привычная для меня атмосфера! Не смотря на то, что я знала насколько лицемерен каждый присутствующий на этом вечере, мне нравилось происходящее. Я находилась в своей стихии. Ничто не способно испортить мне настроение, ни один жалящий и завистливый взгляд, ни сплетни за спиной, ни даже те люди, которых я бы предпочла больше никогда не видеть.
Но стоило шагнуть в зал, как от радости не осталось и следа. Алан миловался с Лекси. До сих пор перед глазами стояли кадры их «свидания». И вот снова они у меня на глазах слились в страстном поцелуе. Вены зажгло, а грудь сдавило. Смотрела на эту парочку и не могла отвести взгляд в сторону. Внутри меня все противилось их проявлению нежности, противилось даже их простому общению. И он, так по-хозяйски сжимал ее в объятиях. Лапал своими ручищами. А мне хотелось расцарапать лица этим двоим. Негодяй этот, впился в нее губами, словно сожрать пытался, а Лекси-дура и рада, повисла на нём забыв о правилах приличия и явно позабыв как он неделю динамил её. Ни грамма самоуважения. Еще немного и он разложит ее прямо посреди вечеринки. Меня тошнило от них и в то же время не могла отвести взор в сторону, плавясь в огне, расползающемся по телу и пожирающем каждую клетку, оставляя после себя лишь выжженную степь.
— Лисёнок, — вернул меня к реальности знакомый голос. — Ты была великолепна, — взял меня за руки и притянул к себе Володя, прижимаясь губами к виску. — Остальные девушки померкли на твоем фоне, — говорил так, чтобы слышала только я.
На мгновение я даже растерялась, не могла понять, что вообще он от меня хочет. Под ребрами все еще клокотала чуждая мне эмоция, признавать и называть которую я отказывалась. С трудом перевела взгляд с парочки, перетянувшей на себя все внимание прессы. Посмотрела в карие глаза, при этом освещении казавшиеся больше оранжевыми, как слабо заваренный чай, натягивая на себя улыбку. Вот он — человек, ради кого я стараюсь быть красивой, тот, кто дарит мне радость и покой. А малолетний выскочка пусть катиться к черту!
Обняла за шею жениха, прильнув грудью к его мощному торсу и поцеловала, наплевав на макияж. Владимир прижал меня к себе за талию, нежно отвечая на поцелуй. Его язык ласкал меня, переплетаясь с моим. Прикрыла глаза, добавляя страсти, но Вова резко отстранился.
— Лисёнок, — хрипло проговорил он. — Что на тебя нашло? Дождись возвращения домой.
Его слова отрезвили, как ушат ледяной воды. Никогда он не уподобится жалким малолеткам, идущим на поводу у своих низменных желаний.
Вспышки камер, оклики заставили отвлечься. Позируя с женихом для прессы, замечала завистливые взгляды женщин. Многим нравился Владимир, точнее его деньги. Знаю поименно коллег по цеху, пытавшихся залезть к нему в трусы, но все их попытки остались безуспешны. Володя не ценил женщин вешающихся на мужчин . Не любил когда сами шли в руки. Слишком старомоден. Хотел быть рыцарем и брать неприступную крепость. Меня он осаждал более года. А я присматривалась к мужчине, не могла понять его намерений. И лишь после того как он остался непреклонен, продолжал одаривать подарками, вниманием, решал проблемы. Разобрался с зарвавшимся папарацци, преследующим меня даже в примерочных бутиков, организовал срочный перелет на Родину, когда заболела мама. Стал тем, кем должен быть настоящий мужчина — опорой, стеной, защитником. Именно это мне и требовалось. Хватит с меня самовлюбленных павлинов, пытающихся пробиться наверх за мой счет. И тем более мне не нужен человек, превращающий мою жизнь в ад.
Эти мысли охладили мой пыл и теперь я совершенно иначе взирала на разыгрываемый в нескольких метрах от меня спектакль.
— Прости, — выдохнула, нежно проведя ладонью по гладко выбритой щеке. — Знаешь же как на меня действуют показы.
— Поверь, на меня так же. Хочется утащить тебя в нашу пещеру и не выпускать оттуда несколько дней.
—Так давай так и сделаем! Сбежим отсюда. От всех этих людей! Побудем вдвоем.
Внезапно эта идея стала казаться единственно верной. Показ прошел, пресса уже успела сделать мои снимки, а все остальное ерунда. Зачем мне этот серпентарий, когда самый главный человек рядом. И только его мнение имеет значение.
— Прости, Любимая. Через час важная встреча. Веселись, наслаждайся общением с друзьями, — улыбнулся Вова.
— Значит, уходишь, — моментально стало холодно и страшно.
— Алиса, мы наверстаем все ночью, — подмигнул он, чмокнув в губы. — Хорошего вечера!
По мере того как удалялась мужская фигура, я ощущала внимание посторонних, чужих для меня людей, и острее чувствовала присутствие его сына. Окружающая обстановка, та, что обычно дарила силы и уверенность, угнетала и казалась враждебной. Никогда раньше не была настолько уязвима, как в это мгновение. Хотелось кинуться вслед за Вовой, повиснуть у него на руке и умолять не оставлять меня одну посреди этого парада тщеславия.
— Элис, ты восхитительна!— подошла ко мне пожилая редактор крупного глянцевого журнала. —Хочу купить у тебя право на эксклюзивную съемку вашей свадьбы.
— Спасибо, Эмбер! Мне нужно посоветоваться с женихом.
— Два миллиона, — высокомерно улыбнулась узкими красными губами блондинка с аккуратным каре.
В свои шестьдесят три, она сохранила удивительную стройность. И не подойдя к ней достаточно близко, сложно дать этой женщине больше сорока лет. Все же деньги творят чудеса. Алый брючный костюм, бежевые лодочки на высокой шпильке, все выглядело безукоризненно. Но холодность и равнодушие, расползающиеся от нее, заставляли находиться в постоянном напряжении.
— Это очень хорошее предложение. Владимир бизнесмен и знает цену деньгам.
— Также он знает цену приватности, — меня злила ее уверенность в том, что любой человек продается. Особенно если этот человек из модного бомонда.
— Сама понимаешь, тридцать — не двадцать, закат карьеры. Скоро предложений будет катастрофически мало. Я бы на твоем месте не разбрасывалась возможностями. Тем более такими, — ехидно улыбалась старая змея.
— Благодарю тебя за щедрое предложение, Эмбер. Мы рассмотрим его.
— Долго не думай. В последний момент никто из-за тебя не станет менять макет выпуска. — Отсалютовала она и как акула, разрезающая водную гладь, двинулась к следующей жертве.
— Сука, —ответила ей вслед на родном языке.
Схватила шампанское с подноса проходящего мимо официанта и осушила бокал, пытаясь хоть как-то скинуть охватившую меня дрожь.
— Что думаешь? — выросли из ниоткуда две подружки — неразлучницы, бразильянка Паола и южноафриканка Жаклин.
— О чем? — с этими двумя следовало сохранять осторожность.
— Новом парне Лекси, — кивнула в сторону милующейся парочки жгучая брюнетка Паола.
Посмотрела в указанную сторону и новая волна раздражения захлестнула меня. В рту выступила горечь и стало труднее дышать.
— Они официально вместе? — стащила следующий бокал, залпом выпивая содержимое.
— Все это похоже на каминг-аут, — прожигала взглядом парочку Жаклин.
— Тогда, совет, да любовь! — кинула подружкам, направляясь к выходу.
— Куда ты? — крикнули вслед коллеги.
— Мне нездоровится, — ответила не разворачиваясь.
— Элис! Как идут приготовления к свадьбе? — выкрикивал кто-то.
— Куда вы бежите, Элис?
— Почему ваш жених ушел так рано?
— Элис, это правда, что вы в положении!
— Элис, это твой последний показ?
Голоса смешались в единый гул. А я неслась к выходу не разбирая лиц перед глазами, натыкаясь на чьи-то тела, лишь кидая растерянное «простите». Казалось, будто выход находится в другом измерении. Когда я наконец-то вышла к площадке лифта, платье оказалось пропитанное потом насквозь. Как только распахнулись серебристые двери лифта, юркнула в кабину, нажимая на кнопку подземной парковки и прислонилась спиной к зеркальной стене.