— Значит, говоришь, я самая красивая? — засмеялась она. А кто меня совсем недавно называл старой каргой? Ладно, я тебя прощаю, что нам остается делать, только мириться да ссориться. Ты, кстати, помнишь, что девочки должны через десятицу переехать ко мне?
— Да помню, помню, — буркнул недовольно старый маг, — только не через десятицу, а на день позже, ведь вчера они были целый день у тебя.
— Ладно, согласна, — улыбнулась Эдриэль и шевельнула острыми ушами, — так, что мы будет делать с твоим пареньком?
— Ты же видишь сама, — недовольно сказал Алник, — Орха, как всегда влезла без спроса. Все реакции ускорены в десять раз, мышечная сила растет, как на дрожжах, а про суставы, связки она, конечно, забыла, и вообще тут целый комплекс изменений придется проводить. Иначе при первом же ускорении парень погибнет, а на него у меня большие планы. Он прирожденный некромант, а ты понимаешь, что это для нас значит.
— Ничего твоя Орха не забыла, — подколола эльфийка, — она изначально рассчитывала, что тебе придется везти мальчишку ко мне. Ладно, есть у меня отработанный ритуал для таких изменений. Сейчас найду нужный кристалл.
Эдриэль подошла к стене и та послушно выдвинула ей навстречу полочку со сверкающими кристаллами. Эльфийка выбрала один из них и опустила в ванну со спящим человеческим мальчишкой. Вокруг кристалла жидкость зашипела, и он медленно начал растворяться, расходясь синими прожилками по поверхности жидкости.
— Ну, что дорой архимаг, ты позволишь старой вешалке, угостить тебя соком тахоэ? — ехидно спросила Эдриэль, вновь принимая облик юной девушки, — все равно ритуал займет почти весь день. Мы можем поговорить, вспомнить минувшие деньки.
Глава 9
В лесу, где рос одинокий мэллорн было душно, парило. Плотные заросли не пропускали даже легкого дуновения воздуха. Но, на высоте ста метров, где на открытой платформе сидели двое магов, дул свежий ветерок, а навес из листьев укрывал их от палящего солнца. Со стороны маги представляли странную парочку. Тощий, жилистый старик в мантии и юная красавица эльфийка.
Перед ними на столе стояли высокие бокалы, наполненные желтым шипящим напитком.
— Удивительно, — сказал старый маг, отпив глоток, — почему-то у меня дома тахоэ теряет во вкусе. Нет в нем того букета, как у тебя здесь в Зеленом лесу.
— Ничего странного ректор исчезнувшей академии, Алникатерр, ты забываешь, кто я, и кто ты.
— А что тут забывать декан несуществующего факультета жизни, королева Эдриель. Я все помню. Так и не простила мне, что я не уступил тебе пост ректора, отдав дань твоему возрасту. А теперь, о чем говорить. Проклятый Орден обложил нас со всех сторон. Хорошо, что мы еще догадались установить Барьер по самым диким, и неприступным местам. Иначе вдоль него уже стояли бы гарнизоны врага. И паладины бы каждый день пробовали границу на прочность, как когда-то брали приступом нашу академию.
Интересно, здание академии в столице еще стоит? Все же почти сто тридцать лет прошло, как мы здесь закрылись от этих фанатиков.
Эдриэль согласно качнула головой.
— Думаю, что стоит, как бы Орден не желал, но без магов он не обойдется, хотя кто согласится им служить, не представляю. Ты знаешь Алник, последнее время, меня не отпускает беспокойство, все кажется, что с Барьером что-нибудь случится. Тогда всех, кто выживет, ждет костер, — прошептала она, — у нас слишком мало сил, чтобы противостоять тысячам воинов. Они просто задавят нас числом.
— Не все так плохо, — ободряюще сказал Алник. Мы работаем над этой проблемой. А вообще, пока артефакт Клонта у нас, никто к нам не пройдет. Если мы сами не захотим.
— Ага, как ты вчера это сделал, — ядовито поддела его эльфийка, — потерял руку и чуть не потерял голову.
— Ну не потерял же, — улыбнулся маг, — зато моей помощнице, не надо пару лет думать, где найти пропитание. Хоть мы с тобой и изменили ее метаболизм, но без человеческой крови ей все равно не обойтись. Так пусть это будет кровь врагов.
Эдриель улыбнулась и попросила:
— Расскажи о мальчишке, вчера девочки меня так заговорили, что я ничего не поняла.
А, что рассказывать. Я сразу не сообразил, что портал из другого измерения. Сначала думал, что святоши придумали, что-то новое и засунули в портал для проверки первого попавшего мальчишку.
Потом все же понял в чем дело, а как глянул на его ауру, то обомлел, такого кандидата в некроманты не видел лет триста, а может, и вообще не видел.
Ты же знаешь, нас осталось всего четверо, поэтому мы работаем с артефактом Клонта с трудом, если этого малыша подучить, он уже через полгода сможет нам помогать и возможно у нас получится поставить еще одни Барьер и тогда пусть Орден долбится в него тысячи лет, сделать все равно ничего не сможет.
— Не знаю, Алник, я живу на свете четвертую тысячу лет, и давно поняла одну вещь, кто прячется — тот проиграет, — печально сказала юная на вид девушка, — подумай, здесь собрались жалкие остатки великих народов. Несколько вампиров, сотня эльфов и вы потомки Ардов. Хорошо, что у вас много детей, мы эльфы, увы, лишены такой возможности. Зато реаклы за Барьером уже давно не знают, сколько их живет на просторах Соэты, несмотря на то, что слуги Ордена режут их тысячами. Я просто не представляю, что нам надо сделать, чтобы победить, мне кажется мы в тупике.
— Эдриэль, — сказал старик, — а мне кажется, что ты смотришь на сложившуюся ситуацию слишком печально. И потом, ты не одна, как и я, у нас с тобой есть внучки, которым мы желаем счастья, и ради них нам надо сделать все, что только возможно. Несмотря на то, что вас осталось так мало, ты остаешься королевой своего народа и должна думать о его судьбе. Не забывай, что мы остаемся хранителями магических знаний, которых на Соэте больше нет нигде. Я предлагаю всем нам встретиться через месяц у тебя, и обсудить наши дальнейшие планы, я тогда более подробно смогу сказать, будет ли толк из иномирца. Давай пока поговорим на более веселую тему, — сказал, улыбнувшись, некромант, — Василина жаловалась, что цветок, который ты ей подарила, не ловит комаров. Скажи, что там с ним нужно сделать?
Одуряюще пахло цветами, от запаха кружилась голова. Где-то вверху чирикали птички, шелестела листва. Я открыл глаза и посмотрел по сторонам. Я был один в комнате из листьев и лежал на мшистой постели голышом, накрытый тонким зеленым покрывалом. Даже шнурка с амулетом на мне не было. Со мной что-то было не так. Свет казался слишком ярким, звуки излишне громкими. Я попытался встать и подлетел так, что ударился головой о ветку потолка. И упал снова на мягкий слегка влажный мох.
— Черт! Вроде я заснул в какой-то луже в дупле мэллорна, интересно, когда меня вытащили? — думал я. Послышался шорох, и я с ужасом понял, что мои уши сами немедленно повернулись в ту сторону.
— Что со мной сделали? — возник в голове естественный вопрос. Но спросить пока было не у кого. Шорох становился громче, и вскоре в комнату зашла молоденькая девушка, и тут я понял, как выглядит по-настоящему молоденькая эльфийка.
— Ты, проснулся, — спросила она с приветливой улыбкой, — нет, не вставай, — добавила девушка тревожно, — сейчас я сообщу ее Величеству, что ты не спишь.
Она выскочила из комнаты, оставив за собой слабый цветочный аромат.
— Интересно, как же я понимал эльфийку без амулета? А Эдриэль оказывается королева, — пришла в голову первая мысль.
Но, тут в комнату вошли Эдриель и Алник.
— Как дела герой? — бодро спросил маг.
— Вроде неплохо, — ответил я.
Алник нахмурился отдернул одеяло и начал меня пристально разглядывать.
— Послушай лэри Эдриэль, ты вообще, что ему за кристалл поставила? — спросил он подозрительно.
— Это моя последняя разработка, — гордо сообщила эльфийка, — кроме укрепления мышц и связок, усилен костный скелет, добавлена маскировка ауры, и залиты базы знаний. Мне их лень перечислять дорогой. Вот тебе спецификация, возьми, почитаешь на досуге. Она из-за плеча вытащила длинный кожаный тубус и подала его Алнику.
— Я тебя об этом просил? — начал заводится мой учитель, — ох, Эдриель, если твои базы будут мешать моим планам, ты пожалеешь о своем поступке.
— Как я испугалась! — презрительно фыркнула эльфийка, — всякие юнцы, не достигшие тысячи лет, будут учить меня, что и как делать. Да ты меня еще будешь благодарить за то, что я не пожалела последнюю разработку кафедры на твоего ученика.
Я лежал и только пилькал глазами то на мага, то на эльфийку.
— О чем они говорят? Что там еще за базы знаний? Вроде я какой был, такой и остался ничего нового не знаю, вот возьмем, к примеру Соэту, ведь я даже ее карты не представляю, — подумал я, и в тот же момент перед моим внутренним зрением возникла медленно поворачивающая планета, с материками, островами и океанами и это явно была не Земля.
Я попытался встать, но вместо этого опять подскочил и ударился о потолок, но никакой боли не почувствовал.
— О! Видал, что делает паршивец! — восхищенно сказала Эдриэль и обратилась ко мне.
— Лекс, постарайся делать все, как можно медленней, чтобы не попадать в такие ситуации. Не волнуйся, у тебя все получится.
Я постарался спокойно подняться с лежака и встал голый перед магами.
— А, что, — горделиво сказала Эдриель, — смотри, какой парнишка симпатичный получился.
Алник укоризненно покачал головой.
— Все же с твоей стороны было рискованно проводить такую манипуляцию. Ну, ладно, что сделано, то сделано.
— А можно спросить, — подал я голос, — я сейчас вас понимаю без амулета, так теперь всегда будет?
— Не сомневайся, всегда, — заверила меня эльфийка, — ты знаешь все основные языки Соэты, сколько точно не могу сказать, за эту базу отвечала моя ассистентка, она, увы, погибла в схватке с ордынцами.
— А что я еще буду знать? — загорелся я любопытством.
— Мальчик, я дала твоему учителю, все нужные бумаги, когда попадете домой, садись и читай, тогда и узнаешь, мне кажется, что у тебя слишком много вопросов, — нахмурилась Эдриэль и повернулась Алнику.