— Ректор Алникатерр, я выполнила вашу просьбу, сейчас ученику принесут одежду, и можете быть свободными. Кстати не забудь, что скоро должен прислать девочек сюда.
— Да помню, помню, — насупился тот, — прибудут, не переживай. Василина подросла, так, что о покое можешь забыть, это будет еще то шило в заднице.
— А ты меня не пугай, молод еще, со мной так разговаривать, вот доживешь до моих лет тогда, может, тебя послушаю, — ехидно ответила Эдриель.
Тут мне принесли одежду, я оделся, почти ничего не порвав, соразмерять усилия я научился очень быстро.
Вдвоем с учителем мы спустились с мэллорна, нас никто не сопровождал, и по тропе пошли к порталу. Уже смеркалось, но Сестры еще не взошли на вечернем небе, жара спала, и аромат цветов стал еще заметнее.
Тропа быстро привела нас к дубу, мы протиснулись в узкую щель в стволе и через пару секунд уже стояли во дворе нашего дома.
Навстречу нам неслась Василина с какой-то штукой в руках.
— Деда, наконец, ты пришел, я по тебе соскучилась! — закричала она, размахивая сверкающей палкой.
Василина!! — дико закричал Алник, — немедленно положи портал! Я кому сказал!
Испуганная девочка кинула палку себе под ноги, и вокруг нее взметнулся черный вихрь.
Из дверей дома выскочила Орха, но мне показалось, что она бежит очень медленно, как будто ей что-то мешает. Я глянул на Алника тот, стоял неподвижно, его рот был открыт в беззвучном крике. Почему-то все вокруг застыло кроме меня.
Увидев небольшой разрыв в портальном вихре, я ласточкой нырнул в него и, схватив в охапку Василину, покатился вместе с ней по земле.
Для очевидцев происшествия все заняло не больше долей секунды. Вот растерявшаяся девочка бросает себе под ноги артефакт, и сразу вокруг нее начинает закручиваться портальный вихрь. Стоявший рядом с магом мальчишка срывается с места и исчезает, после чего портал сразу опал, оставив после себя только потемневший каменный жезл.
Рядом с ним возникает Орха, которая лихорадочно осматривается и шепчет:
— Я не успела, не успела, а этот болван успел.
Пришедший в себя маг грубо оттолкнул ее от жезла, и его руки замелькали, создавая одно магическое плетение за другим.
На улицу пулей вылетела Сиэллина и начала выяснять, что случилось. Орха осторожно отодвинула ее от мага, который весь ушел в работу, не обращая внимания на окружающее.
— Не мешай деду, — коротко сказала вампирша, — Василина активировала односторонний портал, и в него успел прыгнуть Лекс. Дед сейчас пытается определить место, куда их выбросило.
Девочка охнула и заплакала.
— Что же теперь будет, надо срочно их выручать, — говорила она Орхе, которая, прижав ее к себе, успокаивающе гладила по голове.
Прижимая к себе Василину, я катился в темноте по травянистому склону, пока мы не остановились, влетев в какой-то куст. Я, до боли в глазах, вглядывался в окружающую темноту, и постепенно видел все лучше и лучше. Вот только видно было все в голубовато-сером цвете. Нам с Василиной повезло, что мы скатились в куст, потому, что несколькими метрами ниже, журчал большой ручей.
Но тут Василина пришла в себя от шока и начала рыдать.
— Зачем дедушка крикнул, я испугалась и бросила портал, а он активировался, — всхлипывала она, — теперь нас поймают и сожгут на костре, мне Сиэль все рассказала.
Я встал и огляделся, мы находились на небольшой лесной прогалине, спускающейся к реке. По ней мы и катились, пока не уткнулись в куст. Я пригляделся к его веткам.
И тут в моей голове всплыла краткая характеристика растения — регунос двудольный, цветет обильно белыми цветами. Плоды съедобные, пользуются большим спросом в Закатной Империи, употребляются в сыром и жареном виде.
— Вот это да, — подумал я, — с такими подсказками мы в лесу не пропадем.
Когда двинулся к кусту с намерением собрать ягоды, Василина судорожно обхватила меня за ноги.
— Лекс, ты куда? не уходи, я боюсь! — захныкала она.
— Ну, что ты малышка, — сказал я, — нам просто надо собрать ягод с этого куста. Нужно же нам что-то поесть на ночь. Ты ведь еще не ела?
— Нет, — тихо сказала Василина, и вновь заплакала, — мы ждали, когда вы с дедом придете.
Я собирал ягоды и размышлял. По моим предположениям сейчас у Алника только одна мысль — определить, куда нас закинул портал. И если эта задача будет решена, то в ближайшее время он здесь появится. Поэтому нам необходимо, как можно дольше оставаться на этом месте.
Глава 10
Куст оказался чертовски колючим, и пока я нарвал полную пазуху темных плодов, похожих на сливы, ободрал себе все руки. Но когда уселся рядом с хлюпающей носом девочкой, царапины на глазах начали затягиваться.
— Неплохо, спасибо тебе Эдриэль, — поблагодарил я про себя, не слышащую меня эльфийку.
— Ешь, — я положил на колени Василины пригоршню ягод. Они оказались очень сладкими и душистыми. После них пришлось идти к ручью, чтобы сполоснуть рот. Василина, конечно, как шнурок пошла за мной. В ручье, наверно, били родники, потому, что вода была такая холодная, что ломило зубы. Напившись от души, мы пошли наверх, я решил, что удобнее будет переночевать под большим деревом, на случай дождя. К моей радости мы сразу наткнулись на что-то вроде нашей елки, только с мягкой хвоей. Я посадил свою спутницу на корень дерева, а сам начал ломать ветки. Скоро постель у нас была готова.
— А ты не боишься, что нас съест какой-нибудь зверь, — спросила Василина, когда я собрался опробовать получившееся ложе. От ее вопроса мне стало не по себе, как-то о зверях и не подумал. Когда же попробовал поступить, как в случае с кустом на меня памятью было вывалено столько картинок хищников, как бегающих по земле, так и лазающих по деревьям, что я плюнул и сказал.
— Будем спать тут, никто нас не съест.
Я зарылся в ветки и позвал к себе Василину, она была одета только в легкое платьице и уже ежилась от холода. Но девочка замялась и явно, что-то хотела сказать, но стеснялась.
— Может, ты хочешь в туалет? — спросил я, — так зайди за дерево и сделай свои дела.
Василина шмыгнула носом.
— Я боюсь одна, пойдем, ты будешь держать меня за руку. Пришлось идти, и держать девчонку за руку пока она тихо журчала в мох.
После этого все дела сделал и я, хорошо, что Василина в отличие от меня в темноте ничего не видела.
Мы улеглись в кучу мягких веток, накрылись ими сверху, я прижал хрупкое тельце к себе, и вроде стало теплее.
Девочка дышала мне в ухо, ее дыхание пахло молоком.
— Лекс? — шепнула мне она.
— Что моя маленькая, — уже сонно спросил я.
— Ты мне очень нравишься, когда мы вырастем, я стану твоей женой.
— Ох, ничего себе! — у меня даже сон прошел, — и почему, интересно, у всех девчонок одни и те же разговоры, что у нас в классе, что в другом мире? — подумал я.
— Лекс, — снова раздался шепот.
— Ну, чего еще, — буркнул я.
— Ты так и не сказал, — согласен, или нет?
Ну, вот, что тут поделаешь, я вздохнул и сказал:
— Согласен, согласен, спи, пожалуйста.
Сам же лежал и думал, не согласись, так еще полночи будет приставать с глупыми вопросами.
После моих слов девочка уснула и я вслед за ней.
Утро, было прохладным, мы лежали в ветках до последнего момента, когда терпеть позывы мочевого пузыря было уже невозможно. К счастью уже рассвело, и Василину не надо было держать за руку, она просто спряталась от меня в кустах. Мы перекусили остатками ягод, и я стал размышлять, что делать дальше. Если верить Эдриэль, я владел массой полезных навыков, вот только применить их никак не получалось. Дождавшись, когда начнет припекать солнце, я начал строить шалаш, к моему удивлению получалось совсем неплохо, и я даже подумал:
— Жаль, что отец не видит, как я ловко его соорудил, наверно бы похвалил за такую хорошую работу.
Василина бегала вокруг и пыталась помочь, я уже объяснил ей, почему мы остаемся здесь, она явно приободрилась и теперь все время спрашивала, когда дедушка придет за нами. Я же относился к этому более скептически, хотя тоже надеялся, что до вечера нас отсюда заберут.
К обеденному времени шалаш был построен, внутрь было натаскано море сухих веток, лишайников, так, что спать следующую ночь мы должны были в относительном комфорте.
Василина собирала оставшиеся ягоды с куст и что-то напевала, а я решил разжечь костер. Я хорошо помнил, что дикари разжигали огонь, крутя деревянную палочку в сухом полене, и решил попробовать сделать также. Мне удалось быстро найти сухую ветку и смолистый сухой корень, который я на удивление легко отломил от ствола.
Я собрал массу растопки, сложил вокруг этого корня и начал ладонями крутить палочку. Во время походов лес с отцом я неоднократно пробовал такой способ, но кроме легкого дымка под кончиком палочки мне ничего не удавалось добиться. Сейчас все было по — другому, палочка задымилась почти сразу, а когда появились небольшие искорки, я почувствовал, что надо сделать что-то особое, послать определенный импульс, что я и сделал.
Над корнем взметнулся язык пламени, и растопка весело затрещала.
Я принес еще дров и уселся у огня, Василина уселась рядом, ее платье было уже порвано в нескольких местах и в дырках светилось белая кожа с царапинами. Мне стало ее так жалко, что обнял ее и прижал к себе, чувствуя, как стучит ее сердечко. Она тоже обняла меня, и мы долго сидели молча, глядя на языки пламени.
— Лекс, — спросила она, — а ты правду сказал, дедушка нас спасет?
— Ну, конечно, ты знаешь, что дедушка тебя очень любит и сделает все, чтобы тебя выручить.
Мы сидели около получаса, когда недалеко от нас затрещали кусты и послышались мужские голоса. Я задергался, не зная, что делать, бежать или остаться на месте, потом. подумал, что это может, быть ищут нас остался на месте.
Вскоре шаги стали слышней и на прогалине появились трое мужчин, они были в грязных старых доспехах и с мечами, и по их ободранной одежде было видно, что они давно скитаются по лесам.