Довольный дон, небрежно мотнул головой.
— Никаких обид, вы выполняли ваши обязанности лэр. Надеюсь, вы не будете против, если я расположусь неподалеку от вашего лагеря на ночлег.
— Располагайтесь, — сказал потерявший свою настороженность воин, — можете вечером посидеть у нашего костра, хотелось бы послушать пропоследние боевые действия от очевидца этих событий.
— Конечно, — сказал напыжившийся дон, — я с удовольствием расскажу вам, что видел, хотя для меня этот военный поход оказался не слишком удачным.
Один из воинов хмыкнул и сказал:
— Вообще то это заметно, благородный дон.
Гердан покраснел и тронул коня. Он проехал почти весь лагерь, когда из последней палатки вышел мужчина в камзоле с засученными по локотьрукавами.
— Орденский дознаватель, — с мурашками на спине подумал Гердан, и проехал мимо.
Дознаватель проводилдона пристальным взглядом, и тут под его ногами зашевелился окровавленный человек, больше напоминающий кусок мяса.
— Вот он лэр дознаватель! — осипшим от крика голосом обратился он к своему мучителю.
— Кто он? — в ответ спросил дознаватель.
— Ну, тот благородный дон, что поймал и увез этих нелюдей и черных колдунов из моей харчевни, — прохрипел человек, в котором сейчас даже лучшие друзья не узнали бы владельца харчевни Сьера Жако.
Дознаватель изменился в лице и громко закричал:
— Немедленно взять этого человека! — указывая рукой в сторону Гердана.
К благородному дону бросилось сразу несколько человек, Он в свою очередь пришпорил коня и помчался, надеясь уйти от погони.
Ему скорее всего удалось это сделать если бы не одно обстоятельство, звавшееся Эрли Бирн, меткий стрелок схватил свой арбалет, в долю секунды взвел его и поставив болт, сделал выстрел. Болт пробил наискосок шею лошади Гердана и та, сделав еще шаг, ткнулась мордой в землю, а благородный дон, сделав кульбит в воздухе, повторил ее судьбу, пробороздив дорожную пыль своей физиономией.
Когда Гердан очухался, то обнаружил, что стоит абсолютно голый, привязанный к деревянному щиту, в палатке дознавателя. А тот с отеческой улыбкой смотрит на него из-за походного стола.
— Аа, вот наш молодой друг пришел в себя, — радостно произнес он, — как вы себя чувствуете благородный дон? Не болит ли голова? Все же вы так неудачно упали!
— Благодарю, — буркнул Гердан, — нормально я себя чувствую, может, лучше объясните, что все это значит. Я чист перед Орденом.
— Хм, какое смелое заявление, ты слышала мой хорошая? — погладил дознаватель по спинке яркую птичку с большим изогнутым клювом. Та вместо ответа резко клюнулахозяина в палец.
Дознаватель засмеялся и слизнул с кончика пальца, капельку крови.
— Видишь, — обратился он к Гердану, — какая умная птичка, она будет рада попробовать на вкус твои глаза. Но надеюсь, дело до этого не дойдет. Твой духовник отрекомендовал тебя, человеком, преданным Ордену и скрижалям Безликого.
Дознаватель приблизился, глядя гипнотизирующим взглядом в лицо дона, и добавил:
— Я, надеюсь, ты понимаешь, что должен признаться во всех своих прегрешениях перед лицом нашей святой церкви.
— Признаюсь, признаюсь, — быстро заговорил Гердан, — я согрешил, мне хотелось заработать на нелюдях и черном маге, поэтому захватил их себе, и не дал Ордену возможности поступить с ними, как подобает.
— Это хорошо, что ты не запираешься, и признаешься сам, но мне кажется, что тебя нужно простимулировать, чтобы ты рассказал все свои грехи до конца, — безмятежно улыбаясь, сообщил церковник. Он открыл кожаный футляр, вытащил оттуда тонкую иглу и, крепко ухватив, медленно засунул под ноготь указательного пальца дона Гердана.
Через час, отвязанный от щита, окровавленный дон лежал без сознания на земле. За это время он рассказал дознавателю все, что того интересовало, и смог вспомнить то, что, казалось, было напрочь похоронено в глубинах его памяти.
Дознаватель выхватил из рук монаха-писаря записанные показания и еще раз пробежался по ним взглядом.
Удовлетворенно кашлянув, он приказал, подобострастно смотрящему на него, монаху.
— Ступай и сообщи отцу Жеану, что нужные сведения получены, узнай, сможет ли он меня принять для доклада.
Через несколько минут я запутался в переплетении галерей, и штолен. Навстречу попадалось много гномов, шествующих с деловым видом, но к нам никто не приставал. Однако, путешествие не затянулось и вскоре мы зашли в тупик, заканчивающиеся обычной деревянной дверью. Трог открыл ее и гостеприимно сказал:
— Проходите в дом, нас уже ждут.
Внутри дом Трога собственно почти ничем не отличался от штолен и галерей, только, что освещение в нем было лучше. Вдоль стен стояла кое-какая мебель, очень непривычная для моего глаза. В дверях нас встретила хозяйка, молодая симпатичная женщина, немного ниже ростом чем я. Она меня внимательно рассмотрела, задержала взгляд на, слегка распухшей правой кисти, где на месте отрезанного мизинца, оставался отек и розовое пятно подживающей кожи.
Потом провела нас в большую комнату и пригласила за стол. Я уселся на тяжелую каменную тумбу, она, к моему удивлению была слегка теплая.
— Магия? — спросил я у Трога.
— Ни капли, — ответил тот, — думаю, что ты догадаешься, как это устроено.
Я попробовал сдвинуть тумбу с места, но она даже не шевельнулась.
— Внутри проходит теплый воздух? — предположил я.
— Почти угадал, — сообщил Трог, только не воздух, а вода.
Видя, что я собираюсь задать следующий вопрос, он быстро добавил:
— Потом тебя отведу на нижний этаж, увидишь, как все устроено.
Но я задал вопрос не об этом.
— Трог, я очень переживаю за Василину, куда ее унесли?
Тот поморщился.
Все будет в порядке, она у целителя, как только он закончит лечение, ее приведут сюда.
Я положил руки с надетыми браслетами стол и спросил:
— А что можно сделать с этими штуками.
Трог сразу стал серьезным.
— С этим я ничем тебе помочь не могу. Для того, чтобы снять эти штуки нужно быть или тем, кто одел их на тебя, или просто сильным магом. В нашем поселении есть один, но не знаю, найдет ли он время для тебя. Так, что придется тебе пока походить с этими браслетами.
Я жалобно заныл:
— Слушай Трог, мне надо срочно снять браслеты, ничего не могу делать пока они на мне.
— Может это и к лучшему, — усмехнулся тот, — нам не нужен здесь неумелый маг-некромант.
— При этих словах Кяхт, дернулся из-за стола, но потом резко остановился, на его лице появилась краска смущения.
Трог засмеялся еще больше.
— Кяхт, ты, наконец, понял, кого просил освободить из плена?
Горбун покраснел еще больше и сказал:
— Я даже подумать не мог, что Лекс — некромант. Он очень здорово дрался, и вылечил мне спину. Мне показалось, что он ученик целителя.
Трог, успокаивающе, похлопал своего четвероюродного племянника по плечу.
— Не переживай, стража еще, когда вы входили в ворота замка, поняла, что сюда идет гном в странной кампании некроманта, эльфийки, и реакла. Оставалось только разобраться, для чего вы все сюда явились. Сам понимаешь, что ты свалился в нашу галерею не случайно. Кстати ее уже не существует.
Он повернулся ко мне.
— Галереи, через которую выкрали тебя из темницы, тоже уже нет. Наш маг земли, Андрус перекрыл ее полностью, и пока не горит желанием познакомиться с тем, из-за кого ему пришлось так поработать.
— А что ты так странно на меня смотришь? — спросил он, — удивляешься, что у нас остались маги?
— Понимаете, — сказал я, — когда мне довелось читать сказки о гномах, там всегда говорилось, что вы очень маленькие, вот примерно такие, — я показал рукой полметра от пола. Да, и вообще мне никогда не верилось, что вы существуете. Странно смотреть на взрослых людей, которые со мной одного роста. И еще, мой наставник маг Алник сказал, что гномов больше нет.
— Алник, интересно, где-то я уже слышал это имя, — задумчиво протянул Трог.
В это время его жена начала ставить тарелки с едой на стол и на некоторое время разговор прекратился.
Когда мы уже заканчивали обед или ужин, не знаю, без солнца было понять день сейчас или вечер, в комнату вошел, старик, Он был даже немного выше ростом, чем я, и с огромной лысиной. В первый раз я увидел сегодня лысого гнома.
Увидев его, Трог вскочил из-за стола и с почтением пригласил того присесть к столу.
Старик уселся и немедленно уставился на меня колючим взглядом из-под кустистых бровей.
— Так значит, ты и есть мальчишка-некромант из-за которого разгорелся весь переполох? — раздраженным голосом произнес он.
— Не знаю, — сказал я уныло, — может и так, но пока из меня некромант не очень получается.
— Да, уж это я вижу, — ухмыльнулся старик, — действительно никакой, но вот что-то в тебе странное еще есть. Ты паренек с вампирами дела не имел случайно? — как бы между делом спросил он. Но этого вопроса хватило, чтобы оба гнома сидевшие за столом рванули к дверям.
— Стоять! — скомандовал старик, — куда разбежались? Быстро сели за стол! — приказал он. Оба бегуна вновь сели за стол и смотрели на меня с опаской.
— Да не смотрите вы на него так! — рассердился дед, — если бы это был вампир, я бы его сразу прихлопнул.
— Ну-ну, — подумал я, — слышала бы тебя Орха.
— А вы уверены великий Андрус, что все обстоит так, как вы сказали? — осторожно спросил Трог.
— Ты сомневаешься в моих словах! — завопил дед. Тумба под Трогом закачалась, из-под нее вырвался небольшой фонтанчик горячей воды.
— Нет, нет, закричал тот, — что вы уважаемый маг, я просто спросил.
— Ха, вот так бы сразу, — успокоился Андрус, тумба перестала раскачиваться, а фонтан воды исчез.
— Ты поел? — обратился маг ко мне.
— Да, великий Андрус, — на всякий случай так его, назвав, ответил я.
— Тогда, благодари хозяев и пошли со мной. С сегодняшнего дня у тебя начинается новая жизнь, мальчишка!
Я шел по галерее за быстро шагающим Андрусом и размышлял, почему мне так везет в этом мире на учителей старикашек.