– Не парься! – мужчина едва оглянулся на меня. – Я просто хотел сказать, что тебе не помешало бы хоть иногда есть. Надеюсь, твой жених по крайней мере проследит, чтобы ты время от времени это делала. Ну, знаешь, большинству людей это помогает оставаться на ногах. Бери пример с птички, у нее отличный аппетит!
– Ага, – я хмыкнула. – Давай сегодня за этим проследишь ты!
Тим наконец отвлекся от своего занятия и посмотрел на меня. Птичка тут же воспользовалась моментом, чтобы нежно положить голову с огромным клювом ему на плечо. Ветеринар слегка присел в первую секунду, но выстоял.
– А твой жених не станет возражать? – он скептически приподнял брови.
– Сложно сказать, – я почесала нос, – откровенно говоря, сегодня меня пыталась пригласить на ужин его мать. Сильно сомневаюсь, что она собиралась кормить меня чем-то кроме наставлений. И вообще, я сказала, что подумаю. Насчет жениха. То есть принца-то жалко, он нам пригодится еще, надо его прикрыть от мамы. С другой стороны, кто будет прикрывать от нее меня? В общем, тут надо хорошенько подумать.
– А ты, значит, без раздумий на амбразуру не готова? – неизвестно чему развеселился вдруг Тим и почему-то похлопал по клюву птичку. – Кстати, Карила наконец согласилась на второе свидание с Рупом.
– Так это же отличная новость! – обрадовалась я и тут же покосилась на пернатый результат их предыдущей прогулки. – Хотя-а-а…
– Я постараюсь предостеречь его от лишнего креатива в организации, – не очень уверенно пообещал ветеринар. – Так я зайду за тобой вечером?
*
– Нарочка! – стоило выйти из здания ветклиники, как на меня едва не налетел запыхавшийся профессор Кирреску. – Нарочка, я слышал, у вас восхитительные новости!
– Мда? – неприятно удивилась я. Неужели о моей странной личной жизни уже по всему острову судачат?!
– Студенты заверили меня, что вам удалось наконец изловить невидимую свинью!
– А… эээ… да, – вот сразу полегчало! – Я с ней… договорилась.
Вообще договориться можно почти со всеми. Свиньи, между прочим, очень умные животные, а уж магические невидимые свиньи – особенно.
Главное – правильные рычаги давления.
Зомби-пони, оказывается, кстати, тоже не дураки.
В общем, свинье я угрожала некроконем. А некроконю – милыми принцессами. Прониклись все.
– Я ей разрешила в дневное время гулять по территории острова – с условием не заходить в ветклинику, не рушить чужие вольеры и свинячить только в своем номере, специально отведенном для свинства. А взамен мы ее не ловим.
“И не скармливаем зомби” я предпочла опустить. Сам зомби теперь очень покладисто сидит в своем загоне и ест что дают. Потому что я твердо пообещала ему в случае любого взбрыка пригласить в гости принцесс.
Где-то у моих ног согласно всхрюкнуло, и я довольно улыбнулась.
– Но как же! – возмутился наш консультант. – Что значит – не ловим! Это совершенно неприемлемо!
– Профессор Кирреску, – выразительно сказала я. – А где у нас нынче раки зимуют?
Раков Кирреску, как и обещал, отправил в естественные места обитания. Но у меня как-то и сомнений не возникало, что парочку на развод он точно оставил и перепрятал.
Профессор запнулся и как будто чуть смешался, однако тут же вскинул голову и поправил очки на носу.
– Я только хотел сказать, что в условиях свободного выгула невозможно обеспечить должный уход и условия, соответствующие высоким стандартам гостиницы на Лирку…
– Да-да, – я покивала, – а еще вам страсть как обидно, что не удастся вволю поизучать этот уникальный экземпляр прирученной невидимой свиньи.
– Наука превыше всего! – ничуть не смутился Кирреску.
– Я повесила на Фроську следящий артефакт, – сжалилась я. – Вы можете изучать ее повадки в самом что ни на есть естественном виде.
Рядом всхрюкнули на этот раз возмущенно. Артефактный ошейник Фроське не нравился, но без него я ее выпускать на вольные хлеба отказалась.
– Наука вас не забудет! – обрадованный профессор схватил меня за руку и с жаром ее пожал.
Эх… наука наукой, а лучше бы мне кто-нибудь рассказал, как до вечера из взмыленной управляющей гостиницей для животных превратиться в прекрасную фею.
Нет, я для себя еще ничего не решила. Но, в конце концов, девочка я или где! А ведь я и не помню, когда в последний раз ходила на свидание. Хочется ведь хоть когда-то побыть красивой! Чтобы оборачивались, восхищались и вот это все.
Некстати вспомнилась предыдущая не слишком удачная попытка преображения и чем она закончилась. Я поспешила затолкать воспоминание подальше. Я ведь не собираюсь в этот раз ничего в себе менять кардинально. Просто хочется немного сменить имидж на вечер. Что здесь может пойти не так?!
*
В салоне магического преображения я побывала дважды. В первый раз – когда перевоплотилась в сногсшибательную блондинку, и второй – когда снова стала сама собой. Ну… ладно-ладно, после второго визита моя кожа сохранила безупречный тон и ровность, а зубы остались идеальными. Пусть, как всегда уверяла моя мама, крохотную диастему между передними зубами замечала только я, но я-то замечала!
Однако во всем остальном я вернула себе свою родную и привычную внешность. В конце концов, к своим темным кудряшкам я привыкла, да и с маленьким ростом мне как-то удобнее.
В первый раз я сбежала из салона, торопясь к вылуплению дракончиков. А вот во второй – уходила как все нормальные люди. А потому меня на прощание нагрузили какими-то буклетами, пробниками и визитками.
Вот эти-то пробники я и искала теперь, переворачивая вверх дном свою спальню. Не могла же я их выбросить вместе с рекламной макулатурой!
Все дело в том, что косметики у меня… ну, есть вообще-то, конечно. Крем вот есть для лица. Какой-либо. Тушь для ресниц есть. Почти высохшая. И пара блесков для губ. Еще есть пудра, но я не уверена, что у нее не истек срок годности.
Ну а что? Ресницы и брови у меня и от природы черные. И вообще, ну куда мне краситься? Я целыми днями бегаю взмыленная по острову. Конечно, встречать клиентов гостиницы было бы лучше при параде. Но так уж складывается – вызовы, как правило, застают меня в самые неподходящие моменты. Заранее на всякий случай делать укладку и наводить марафет, а потом все равно идти крутить хвосты каким-нибудь магическим коровам – занятие непродуктивное. Вот сможем однажды наконец нанять портье, и будет он или она стоять там целый день при параде. В костюме, не украшенном шерстью любвеобильной мантикоры, и даже без грифоньих перьев в волосах.
Пудру я покупала когда-то на всякий экстренный случай. Ну, знаете, как это бывает, когда, к примеру, у тебя экзамен или там собеседование на новую работу, а на носу внезапно вскочил прыщик. И пусть экзаменатору нет никакого дела до твоих прыщиков, ему вообще на них плевать, но ведь невозможно думать об экзамене, когда у тебя прыщ на носу! При таких обстоятельствах теряет всякое значение, учила ты или нет. Один прыщик способен уничтожить результаты всех усилий и бессонных ночей! Страшное дело, в общем.
Но на запудривание одинокого прыщика пудры много не надо, так что она хранилась у меня годами. Не знаю даже, что сподвигло меня взять ее с собой, когда переселилась на остров. Во всяком случае, использовать ее было реально страшно – я припомнила, что в самом деле пользовалась ею перед экзаменом в университете. Причем, кажется, на каком-то из младших курсов.
Словом, мне нужны пробники! Понятия не имею, что там – толком не рассматривала – но у них, по крайней мере, не истек срок годности.
В очередной раз метнувшись по комнате, я неожиданно споткнулась и влетела лбом в стену. Под ногами возмущенно взвизгнули. Да чтоб тебя!
Нет, это прекрасно, что можно больше не гоняться по всему острову в поисках невидимой свиньи. Проблема в том, что она, кажется, решила, что только рядом со мной теперь может быть в безопасности. И таскалась за мной повсюду!
– Фроська, зараза! – рыкнула я вслух, потирая рассеченную бровь. Прелестно же! Обзавестись синяком на физиономии, собираясь на свидание. Да я же просто везунчик!
Обиженный всхрюк раздался уже на другом конце комнаты – возле кровати. И тут же дрогнула и с грохотом рухнула прикроватная тумбочка, а из нее вывалились все три выдвижных ящика.
– Фроська!!!
Ругаясь на чем свет стоит, я кинулась к тумбочке. Туда же поскакал, заливаясь лаем, Куся и неторопливо потрусила Буся, а кот Бес радостно метнулся к покатившемуся по полу крохотному флакончику…
Тумбочку я в своих поисках, само собой, тоже проверяла. Просто не заглядывала под засунутый давным-давно в нижний ящик договор о найме. Как туда попали пробники?!
…А вообще-то уборку, пожалуй, можно и отложить. У меня есть более срочное дело!
Тем временем Фердинанд, неторопливо подойдя к эпицентру разрушений, спокойно повел носом, а потом вскинул лапу… и, судя по возмущенному взвизгу, придавил ею к полу кого-то некрупного и невидимого.
Я благодарно потрепала бобтейла по холке.
Так, и что тут у нас?
Крохотный пакетик с кремом для тела “Сияние вашей кожи”. Хорошо, подойдет. Будем сиять. А это? Флакончик размером с ноготок, а в нем – маслянистая жидкость непонятного назначения. И никакой этикетки! Еще один флакончик, но на сей раз подписанный – бальзам “Восхитительные локоны”. Еще что-то написано совсем мелким шрифтом, но я не стала заморачиваться, пытаясь прочитать состав. Локоны – это хорошо, тем более восхитительные. Крохотная баночка с бальзамом для губ, еще пара пакетиков с какими-то кремами… вот и все. Мда. Ну… будем работать с тем, что есть!
Итак, для начала – душ и бальзам для волос. Я же хочу восхитительные локоны вместо копны кудряшек!
После купания, намотав на голову полотенце, я принялась мазаться кремом для тела. Как раз хватило на всю тушку. Вообще-то кремами для тела я редко пользуюсь, но… хочется же сиять! И запах у него такой приятный, ненавязчиво-цветочный.
Крем впитывался мгновенно, без всякой липкости и жирности, что, конечно, радовало. А потом… я как раз закончила мазаться и собралась начать одеваться, как вдруг поняла, что мне и без одежды становится как-то жарковато.