— И так ты понял, что я девушка? — спросила, укладывая в голове новую информацию. — Мы… мы тоже истинные?
Эриан сжал губы, не зная видимо, как правильно ответить.
— При каждом прикосновении с тобой, моя магия странно себя вела. Я не понимал почему, она реагирует на молодого угловатого парнишку, — затем быстро добавил, оправдываясь. — Прости, но ты и правда в образе парня выглядишь как подросток.
— Прощаю, — махнула рукой, прекрасно понимая, о чем он. Но дело-то было не в этом. Вот Эриан и продолжил.
— Я стал больше обращать внимания на мелочи. На то, как ты говоришь. Как ходишь. Как ешь и как пользуешься магией. После разговора в столовой о невесте принца, возникло еще больше вопросов. И особенно после того, как я услышал твой аромат, в душевой. Специально ворвался к тебе, — Эриан весело хмыкнул, почесав затылок. — Прости, но я вел себя как идиот.
— Ты пытался понять в чем дело. Все в порядке, — махнула рукой, и услышала следом жалостливое:
— О, нет. Ты же знаешь обо всем. Ты даже видела рисунок.
Я хмыкнула, забавляясь его реакции. Хотя по идее, он должен был обидеться. Но в его словах не было и капли обиды на меня, за мой обман.
Взяв эмоции под контроль, он снова нахмурился и внимательно посмотрел на меня:
— Ты прячешься здесь, не так ли?
— Верно. По-моему, это одно из самых безопасных мест, — пожала плечами, вспоминая Айраса. Вот же еще одна зараза. Заразилась его привычкой, пожимать плечами. — Да и принц рядом. Правда нужно быть осторожной, чтобы не раскрыли. Как например ты, сейчас.
— Но это же даже хорошо, — вдруг ответил он, оживившись. — Разве не было бы лучше, если бы хоть кто-то знал о тебе правду здесь? Кто-то, кто поможет тебе, если понадобится помощь. Кто-то, кому ты сможешь пожаловаться на сложности, или кому ты сможешь поплакаться. Все, что ты сейчас делаешь, это сложно для любой девушки. Даже, если девушка — двойной маг.
Сердце забилось чаще от его слов. Захотелось его обнять и сказать — спасибо! Он даже не подумал о том, чтобы я сдалась. Не осудил меня, или поругал. Он поддержал и сказал то, что я и хотела услышать.
По-моему, он идеальный!
Мы как-то быстро вышли из темы об истинности. Я поняла, что мы истинные друг другу, но пока неловко говорить об этом подробнее, ведь наши чувства только зарождаются. Буду узнавать все постепенно. Как и его самого.
— Возможно, — ответила на его слова. — Но это очень опасно. Я сбежала от самого принца. Ты тоже можешь оказаться в опасности, как тот, кто поддержал беглянку.
— Это не столь важно. Главное, мы все же встретились, — он улыбнулся, вызывая трепыхающихся бабочек в животе. — А дальше — я буду кем угодно, для тебя. Только попроси. И другом. И защитником. И подушкой для слез, если понадобится.
Он сказал это так серьезно, вызывая следом чувство защищенности и тепла.
— Только не грушей для битья. Ты как минимум в два раза сильнее меня. Не хотелось бы нарываться на твой гнев, — весело добавил он, в своей любимой манере и подмигнул, вызывая мой смех.
Не стала сидеть на месте. Чего стесняться, раз он уверен, что мы истинные друг другу? Кто я такая, чтобы спорить с законами магии? к тому же, он так нравится мне. И это взаимно.
Встала, подошла ближе и села ему на колени, поймав на себе удивленный взгляд. Обняла его за шею, опустив подбородок ему на плечо. Думаю, я определилась с одним из своих мужчин. Уверена, он не из тех, кто бросает слова на ветер. Я в надежных руках.
От этих мыслей магия довольно, словно заурчала внутри, так же чувствуя себя в безопасности. Нам обеим нравится то тепло, что дарит Эриан. Я даже ненадолго освободила эльфийскую магию, понежиться вместе со мной объятиях феникса. Он такой теплый, что не хочется его отпускать.
Эриан обнял в ответ, прижимая к себе плотнее. Дальше, что бы ни произошло, знаю — я не одна.
Глава 25Разговор
— Что такое ильвири? — вспомнила, чуть отклонившись от феникса, чтобы посмотреть в его глаза.
— Так фениксы называют своих истинных, — мягко улыбнулся он.
— Красиво, — улыбнулась в ответ, и вспомнила про браслет. — Но, странно. Почему артефакт раскрылся от твоего прикосновения? Неужели, из-за того же? Из-за нашей истинности?
— Скорее всего, — подтвердил мои подозрения Эриан. — Над магией истинности ничто не властно. Она сильнее всего. Даже такого сильного артефакта, как твой браслет. Но я удивлен. Еще ничего подобного не видел. Морок настолько сильный и искусный, что стоя прямо перед тобой я ничего не замечал.
— Да, я и сама в восторге. Правда аромат моего тела мне приходится скрывать уже своим зельем. Но видимо я не очень хороша в этом, раз ты смог-таки меня раскрыть, — хмыкнула, думая, как же теперь быть. Если Эриан как мой истинный смог раскрыть браслет одним прикосновением, значит это может сделать и принц. Ведь по словам Эриана и он мой истинный. Теперь, нужно быть вдвойне осторожной.
— Ничего подобного. Я раскрыл тебя, потому что я как твой истинный, смог через зелье услышать твой аромат.
— Ты сказал — принц тоже мой истинный.
— Тогда с ним тебе нужно быть осторожней, — задумался Эриан. — Как долго ты собираешься скрывать от него правду?
— Не знаю, — тяжело выдохнула, радуясь тому, что есть кто-то рядом, кому я могу рассказать о своих чувствах. — Если честно, он совсем не такой, каким я его представляла. О нем ходят не самые приятные слухи.
— Верно, — кивнул он. — Я и сам, как оказался в этой империи, слышал только, что он слабый и избалованный ребенок. И был очень удивлен, увидев в академии, совершенно иную картину.
— Я уверена, кто-то специально распускает о нем плохие слухи.
Рассказала Эриану о том, как вообще я стала невестой принца, как сбежала и как попала в академию. Поделилась своими сомнениями насчет семьи Зайлара. Эриан внимательно слушал и не перебивал. Только после стал задавать уточняющие вопросы.
— Думаешь, Зайлара подставили на поединке?
— Не знаю. Мне так показалось. Да и принц был удивлен. Но почему-то я уверена, что именно отец Зайлара распространяет нехорошие слухи о принце. Но с другой стороны, неужели император так слеп, что не видит предательство со стороны своего первого помощника? Столько всего непонятного.
— Согласен. Нужно понаблюдать за принцем. И за самим Зайларом. Он хочет стать побратимом Лириэля, несмотря на многовековой запрет императорской семьи, иметь правителю побратимов. Из-за метки долга жизни, оборотень может добиться своего.
— Мы не можем этого допустить, — покачала головой, чувствуя, как внутри поднимается гнев. — Я не смогу принять его. Да и моя магия не чувствует в нем ничего родного.
— Не волнуйся, — мягко попросил Эриан, коснувшись ладонью моей щеки. Гнев в мгновение улетучился, и на его место пришло приятное волнение, от прикосновения феникса. — Мы что-нибудь придумаем. Если мы докажем его причастность к клевете, он и его отец будут изгнаны из империи.
— Но что делать с нами, — спросила, коснувшись лбом его лба. Его присутствие и прикосновения очень успокаивали, даря надежду на хорошее. — Мне как будущей жене принца не разрешено иметь еще мужей.
— Но у тебя же был план, не так ли? — весело подмигнул он мне, вызывая улыбку.
— Ему ничего не останется, как принять моих избранных.
— Его семья поставила тебя в тупик, провозгласив на всю империю, о вашей будущей женитьбе. Ты, как женщина этого мира, имеешь полное право, вступить в союз на своих условиях. Лириэлю и правда ничего не останется, как: либо принять тебя с твоими избранными, либо остаться одиноким. Но я уверен, он не сможет отказаться от тебя. Отказаться от истинной пары невозможно, но еще сложнее отказаться от такой девушки как ты. Я не смог, поэтому я здесь. И теперь понимаю, что все было не спроста. Мое появление здесь и даже то, как ты удержала ворота, чтобы я успел попасть на отбор. Истинные притягиваются друг к другу.
Это то, что мне нужно было услышать. Что у меня есть права, и что я не обязана полностью подчиняться императору. Я как женщина этого мира, неприкосновенна. Женщин и так намного меньше мужчин. Нас берегут. И даже император… нет, особенно император обязан подчиняться негласным правилам мира. И так же, должно учитываться мое нежелание принимать в свою семью Зайлара.
Принц это знает. Принц оказался лучше своего отца. И это утешает.
— Пока мы здесь, в академии, пожалуйста, ведь себя так же, как и раньше со мной, — попросила Эриана, понимая, что многое изменилось, между нами.
— Разумеется. Ты будешь скрываться здесь, столько, сколько посчитаешь нужным. Ну, а я буду рядом.
Не смогла удержаться. Поцеловала его в щеку, видя, как следом вспыхнули рисунки на его теле. Эриан прерывисто выдохнул, закрывая глаза. А я, почувствовав азарт, опустилась к его шее, коснувшись губами уже самого рисунка. Эриан вздрогнул, прижимая меня к себе за талию. Я полностью опустилась на его колени, расставив ноги в стороны от его бедер.
— Ири Альера… — почти простонал он, когда я опустилась поцелуями к ключице.
— Просто Альера, Эриан, — прошептала, поднимая на него глаза.
— Альера, — улыбнулся он, скользнув глазами по моим губам.
С ним совершенно нет никакого смущения, или страха. Словно он всегда был рядом. Всегда был моим. И это нормально, вот так сидеть на его коленях, и целовать его, впитывая в себя жар его тела.
И видимо то же чувствовал и сам Эриан. Со стоном впился в мои губы поцелуем, будя в теле ранее незнакомые мне ощущения. В этот раз его ласки были далеки от нежности. Сейчас в нем горела страсть, растекаясь жидким огнем по моему телу.
Удивляясь самой себе, я отвечала ему с тем же пылом. Так же прикусывала его губы, слыша следом довольный стон. Ласкала языком, углубляя поцелуй. Запустила ладонь в его волосы, чувствуя, как по пальцам заструилась его магия. Он буквально вспыхнул огнем.
— Ох, Альера. Я чувствую в общежитии Айраса… — отвлекся от поцелуя Эриан.