еглась в центре по диагонали – как хочешь ложись. И главное, непонятно, как она в мою комнату попадает! Я же закрываю всегда… Впрочем, это не столь важно. – Оборотень вспомнил про кофе и вцепился в кружку. – Решил я Ее Наглость подвинуть. А эта полоумная как заорет, как вцепится в меня всеми лапами! И давай кусаться и царапаться!
Честно говоря, очень хотелось опять рассмеяться. Но, памятуя про тапку, я сочувственно кивала на речи лиса и давилась смешками. Ну Ева дает!
– И ты представляешь, – меж тем продолжил изливать мне душу Мэйлис, – она потом даже извинилась! Мол, ей со сна показалось, что враг! Вот она и вцепилась… Но мне-то от этого не легче!
– Да уж, – хмыкнула в ответ и прогулялась взглядом по боевым отметинам. – Знатно она тебя отделала.
– И не говори, – вздохнул оборотень и принялся мелкими глотками пить остывший кофе.
Глядя на потрепанного друга, я вспомнила про поход по лавкам. Ну, лис, ты попал.
– Мэй, а Мэй, ты мне друг?
Вопрос заставил его поперхнуться и посмотреть на меня с подозрением.
– Чего надо? – осторожно поинтересовался он.
– Я тут обнаружила, что мне в поездку надеть нечего… – начала я, но Мэйлис яростно замотал головой.
– Ни за что! – твердо сказал он. – Я ненавижу ходить по лавкам!
– Ну, Мэй! – попыталась все же уломать друга.
– Не проси, Вики! Я в первой же лавке начну ныть и давить на жалость. Оно тебе надо?
Вот же… гад. И что делать? Брать амазонку? Не-э-эт! Лучше одна пойду. Впрочем, оставался еще Сумеречный.
– Ладно, – вздохнула и потерла виски. – А где Вир, ты случаем не в курсе?
– Без понятия, – пожал плечами оборотень, затем немного подумал и добавил: – У Евы спроси. Она должна знать.
Делать нечего, пришлось идти на поклон к ее кошачьему великолепию. Мэй, к слову, так и остался валяться на диване в нашей гостиной. И, по-моему, твердо намеревался подрыхнуть.
Я не стала уподобляться Мэйлису и врываться в гостиную друзей без стука. К тому же во мне теплилась надежда, что Вираэль уже вернулся. Как теплилась, так и погасла. Потому что голос, который крикнул «открыто!», явно принадлежал не миатэ.
– Вики? – Ева села на пороге и склонила голову. – Что-то случилось?
– Привет. – Я нерешительно улыбнулась и присела. – А Вира еще нет?
– Он скоро будет, так что заходи. – Кошка грациозно, покачивая хвостом, прошла в гостиную.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как направиться следом.
– Ты на чай или просто поболтать? – светским тоном поинтересовалась рыжая, улегшись на один из диванов.
– Я по делу, – коротко отозвалась я и села напротив.
– И что же за дело?
Да уж, любопытство кошек неистребимо. Впрочем, а что я теряю? Ева хоть и кошка, но вполне девушка. Так что недолго думая выложила любимице Сумеречного свою проблему.
– Ты пришла по адресу, – заявила рыжая, когда я закончила. – Как только вернется Вир, сразу же выдвигаемся. Так что если тебе нужно переодеться, поспеши.
Я опешила. Что значит – выдвигаемся? Она что, с нами собралась?! Этот вопрос я, собственно, тут же и озвучила.
– Конечно, – царственно кивнула кошка. – Эти мужчины совершенно не разбираются в том, что по-настоящему красиво. Даже если это и банальный лыжный костюм. Без меня вы не купите ничего путного!
Я просто выпала в осадок. Сидела и хлопала ресницами, не в силах выговорить хоть слово.
Из ступора меня вывел звук открывшейся двери. Повернулась и увидела основательно пропыленного и измазанного в травяном соке друга.
– Вики? – удивился Вир и радостно улыбнулся. – Какой приятный сюрприз! Ты по делу?
– Мы идем по лавкам! – вдруг заявила Ева и уставилась на миатэ немигающим взглядом.
– По лавкам так по лавкам, – хмыкнул Сумеречный и пожал плечами. – Но только через полчаса. Мне надо принять душ и немного отойти от тренировки.
– Хорошо, зайдешь за мной. – Я поднялась и направилась к двери.
– Мы зайдем, – раздался у меня за спиной голос Евы.
Послала обоим напряженную улыбку и вышла. М-да, еще я с кошками по магазинам не ходила.
Долгожданного стука в дверь я дождалась не через полчаса, а через добрый час. За это время успела выпереть Мэя. Вернее, он сам с удовольствием выперся, когда я сообщила, в чьей компании буду совершать променад с элементами шопинга. Так что я металась по комнате, не зная, чем себя занять. И когда на пороге нарисовался припозднившийся Вираэль с любимицей на руках, чуть не бросилась ему на шею.
Вела нас, как ни странно, Ева. Выспросила, что именно мне нужно купить, и уверенно указала направление. Спросить, откуда у кошки такие познания, так и не решилась. Ведь сама рыжая не носила даже ошейника с камнями, который Вир специально для нее заказывал!
Сначала мы пришли в лавку зимней одежды. Внимательно осмотрела большую шикарную витрину, потом внутреннее убранство – и пришла к выводу, что лавочник не бедствует. Наверное, жители столицы любят путешествовать.
В самой лавке Ева спрыгнула на пол и прошлась между полками.
– Не то, не то, – бормотала она.
– Чего желаете? – тут же материализовался рядом с кошкой продавец – юноша лет двадцати.
Причем на его лице не было ни капли удивления, будто у него здесь говорящие кошки толпами ходят.
– На девушку, – величественно кивнула в мою сторону Ева. – Три теплых свитера, три пары штанов, куртку, шапку, теплый шарф и варежки! И лучшего качества!
– Сию минуту, – поклонился юноша и быстро куда-то убежал.
– Расслабься и получай удовольствие, – шепнул мне на ухо друг. – Ева – мастер дела, так что можешь ей довериться.
Меж тем рыжая запрыгнула на пуфик рядом с прилавком и задумчиво пробормотала:
– Что-то забыла, но что?
– Обувь, – тихо подсказала я.
– А? – встрепенулась Ева, а затем покачала головой. – Обувь не здесь… О! Теплые носки! Конечно!
Появился продавец и сгрузил на стол ворох одежды, после чего был отправлен еще за носками.
– Ты чего стоишь? – недовольно спросила кошка. – Марш в примерочную переодеваться!
Поплелась в указанном направлении. Дожила – животное мною командует, а я послушно выполняю.
Переоделась в темно-коричневые штаны, такого же цвета свитер крупной вязки и вышла на обозрение. Меня добрую минуту рассматривали со всех сторон, а потом Ева повернулась к Вираэлю.
– Что скажешь? – спросила она.
– Цвет категорически ей не подходит, – вздохнул миатэ. – И размер… Слишком болтается, надо меньше.
– Умница! – умилилась кошка. – Моя школа!
Вир на эту наглость только улыбнулся. Видимо, привык уже. А я убежала обратно в примерочную и там расхохоталась, уткнувшись лицом в мягкую ткань свитера. Ева все-таки чудо! Наглое, вредное, но совершенно неповторимое!
В результате мы, конечно, купили все нужное. Которое мне шло, было впору, отличалось хорошим качеством и адекватной ценой. Еве низкий поклон. А Вираэлю – памятник в полный рост на центральной площади. Мужчина, который выдержал три часа активного шопинга и при этом умудрялся вставлять полезные комментарии, заслуживает всяческого уважения. Кому-то достанется превосходный муж. Заранее завидую.
Мы прогулочным шагом шли в сторону академии и увлеченно обсуждали предстоящий отдых. Ева, которая перелезла к Вираэлю на плечи, только презрительно фыркнула и заявила – мол, мы понятия не имеем, что такое настоящий отдых. После чего благополучно уснула.
Когда мы поравнялись с «Перекрестком миров», миатэ предложил зайти перекусить. Идея была весьма своевременной. Мой организм сразу же вспомнил, что его давно не кормили, и принялся возмущаться по этому поводу.
Мы расположились за столиком в зале и даже успели сделать заказ, когда к нам подсела запыхавшаяся Брианика.
– Хороший вечер, Бри, – улыбнулась я.
– Не сказала бы, – медленно покачала она головой. – Хорошо, что я вас все-таки нашла… С Димарой что-то неладное.
Мы с другом переглянулись и насторожились.
– Рассказывай, – отрывисто приказал Вир.
– В общем, – девушка запнулась, пытаясь подобрать слова, – мы с ней гуляли по городу, а потом зашли в «Воинский приют». И она забрала там письмо. Мне не показала, но… После его прочтения резко побелела и почти сбежала, отговорившись срочными делами.
– Не нравится мне это, – покачал головой посерьезневший миатэ.
– А уж мне-то как не нравится, – поддержала я, ощущая, как в груди заныло от дурных предчувствий.
Сумеречный молча поднялся и подошел к стойке. Там он сказал несколько слов Кристе и поманил меня пальцем.
– Я договорился, – тихо произнес он и увлек меня к двери, – еду нам принесут. Пошли искать Димару.
Впрочем, долго искать амазонку не пришлось. Когда мы оставили Еву в комнате Вира и пошли к нам, подруга обнаружилась в гостиной. Сидела в уголке дивана, обхватив голову руками. В нашу сторону даже не повернулась.
– Что случилось? – Я присела перед ней на корточки и попыталась заглянуть в глаза.
Безуспешно, так как блондинка упрямо их отводила.
– Ди, не дури. – Вир вздохнул и сел рядом. – Нерешаемых проблем не бывает. Делись, вместе мы что-то придумаем.
Она отрицательно замотала головой и уронила ее на колени.
– Ничего не придумаешь. – Ее голос звучал глухо. – Завтра меня уже не будет в академии…
От такой заявочки я просто опешила. То есть как это не будет? Но почему?! Никаких промежуточных зачетов сейчас нет, потому отчислить ее не могли. Да и чтобы Димара завалила учебу – в жизни не поверю!
– Рассказывай, – посуровел миатэ.
Подруга подняла потухшие глаза, посмотрела сначала на меня, потом на Сумеречного и тихо вздохнула.
– Не знаю, помнишь ли ты, Вики, – все-таки начала она, – в тот день, когда мы с тобой познакомились, мне в «Воинском приюте» передали письмо.
– Помню, – кивнула в ответ.
Да, было такое. Димара потом еще расстроена была, но поделиться не захотела.
– Так вот, – продолжила она, – в этом письме были не очень приятные для меня известия… Если опустить казенные фразы о государственной необходимости и прочую шелуху, мне нашли мужа.