Я практически выпала в осадок. Как это нашли мужа? Мне казалось, амазонки сами выбирают себе партнеров…
Скосила взгляд на Вираэля и поняла, что он тоже ни черта не понимает.
– Так, – миатэ тряхнул головой и пристальным взглядом посмотрел на подругу, – а теперь сначала и с подробностями. Чтобы оценить ситуацию в целом и понять, как действовать.
– Вы ничего не сможете сделать, – вяло покачала головой Димара. – Впрочем… Мне рассказать несложно… – Она послала мне слабую улыбку и тихо попросила: – Вики, сделаешь мне кофе?
– Конечно. – Я быстро поднялась и направилась к тумбе.
Когда кофе был сварен и я поставила перед подругой большую чашку с напитком, она все-таки продолжила рассказ.
– Эта история началась два года назад. – Голос амазонки был до непривычного тих. – Наверное, вы знаете, что Ахмеония раз в год проводит открытые учения.
– Да, я в этом году на них как раз не успел, – отозвался Вираэль и принял из моих рук свою порцию. – Потрясающая школа!
Димара бросила на Сумеречного косой взгляд и отпила из чашки.
– Так вот надо же было такому случиться, – подруга скривилась, – что в тот год нас почтил своим присутствием Сенлер Бельвинский.
Вираэль присвистнул и покачал головой.
Так, похоже, только я здесь не понимаю, о чем речь.
В этот момент в гостиную ворвался запыхавшийся Мэйлис.
– Эта рыжая зараза заявила, что я здесь нужен, – весело сказал он, но увидел лицо Димары и тут же осекся: – Что случилось?
Пришлось в двух словах вводить друга в курс дела. Причем делал это миатэ, так как я даже без напоминания пошла работать кофеваркой.
– Ничего себе новости, – удрученно покачал головой лис. – Сенлер – тот самый военачальник Дерквалфа, государства варваров в Четвертом мире? Ну который еще лучший ученик ди Шелли?
– Он самый, – кивнула Димара. – Только уже несколько месяцев как бывший военачальник. Да и вообще он теперь подданный Ахмеонии.
И меня осенило.
– Дай угадаю, – медленно предложила я и обвела друзей тяжелым взглядом. – Он принял гражданство амазонок, и за это ему отдали тебя?
– Почти. Сейчас расскажу, как дело было, – невесело усмехнулась она. – Собственно, про варваров объяснять не надо.
Мы дружно закивали.
Варвары были антагонистами амазонок в плане мировоззрения. У них роль женщин сводилась к столь нелюбимой в моем мире фразе «босая, беременная и на кухне». Удивительно, но при этом Ахмеония и Дерквалф не только не воевали, а даже считались союзниками. Возможно, это было связано с тем, что амазонки классической красотой женщин не обладали, а потому и не воспринимались варварами как представительницы слабого пола. Это у нас только Димара такая… особенная.
– В один из тренировочных дней мне не посчастливилось по жеребьевке вытянуть именно этого варвара. – Подруга вздохнула и сделала еще глоток. – Когда мы вышли на плац, он смерил меня брезгливым взглядом и заявил, что с бабой драться не намерен. Вы себе не представляете, как я взбесилась.
Почему же. Лично я прекрасно представляю. Стоит лишь вспомнить мои вечные споры с Алексом на тему моего обучения. Все-таки в моей душе крепко пустил корни победно шагающий по Земле феминизм.
– Если бы речь шла не о Сенлере, поинтересовался бы, насколько цел остался этот мужчина, – хмыкнул Вираэль и заложил ноги на столик.
– Ты недооцениваешь девушку в ярости, – подмигнул ему Мэй. – Особенно если у нее такой потенциал, как у нашей подруги. – Он повернулся к Димаре и открыто улыбнулся: – Сознавайся, много синяков ему оставила?
– Достаточно, – хищно оскалилась она.
Кажется, нашу амазонку начало отпускать. Отлично! Сейчас выслушаем суть проблемы, а потом придумаем, как помочь. Обязательно придумаем. В крайнем случае, Алекса подключу!
– Он, конечно, меня разоружил, – уже спокойным тоном продолжила Димара. – Но перед этим я его прилично поколотила. И щеку порезала. Короче, Сенлер не ожидал от меня такой прыти. И даже принес свои извинения после боя. Я еще так радовалась, дура…
Она вздохнула, допила кофе и поставила чашку на пол.
– А на следующий день он пришел к моей матери и заявил, что хочет на мне жениться. – На последнем слове блондинку перекосило от отвращения. – Та конечно же отправила его ко мне. Все-таки наши традиции однозначны – отца своих дочерей амазонка выбирает сама. – Она невесело хмыкнула. – Мать настоятельно рекомендовала согласиться. Такой воин… Один из лучших… А я, естественно, даже слышать этого не хотела. И отказала. Причем довольно резко отказала.
Эх, подруга, подруга… Не умеешь ты мужчин правильно отшивать, вот и нарываешься на неприятности. Сначала принц из Седьмого мира, теперь вот прославленный воин. Сколько еще таких, сильных и озлобленных, ты оставила за спиной?
– Представляю себе, как он взбеленился, – покачал головой Сумеречный. – Талант у тебя врагов заводить, Ди…
– Не называй меня так, – огрызнулась та и одарила его злым взглядом.
– А дальше что было? – спросил Мэй. – Не верю, что Бельвинский оставил все как есть.
– Да, он из тех, кто «нет» не хочет понимать. – Димара прикрыла глаза и продолжила: – Через три дня он попытался меня выкрасть. Собственно, именно тогда и прорезался мой дар огня. Подпалила я его прилично. Мать сказала, пол-лица сожгла.
– Так ему и надо, – проснулась во мне женская солидарность.
Подруга послала мне благодарный взгляд.
– В принципе дальше понятно, – задумчиво проговорил миатэ. – Сенлер, скорее всего, озлобился еще больше и поклялся найти способ, как тебя покорить. И видимо, нашел.
– Именно. – В голосе амазонки опять звучало отчаяние. – Вики почти угадала. Только помимо того, что Сенлер стал подданным Ахмеонии, он теперь будет учить наш молодняк.
Она вдруг вскочила и принялась ходить по комнате.
– Знаете, если бы только в этом было дело, черт с ним. – Димара сжала кулаки. – В конце концов, как самец он вполне меня устраивает. Но ему этого было мало. Сенлер потребовал, чтобы я стала его женой по традициям варваров…
Хорошо, что я успела поставить свою чашку с чаем. А то из рук выронила бы точно. Брак по традициям варваров – по сути, в рабство! У них жена вещь бесправная и права голоса не имеющая. Да куда же смотрела мать Димары, когда соглашалась на такое?!
Вираэль низко зарычал и со всей дури ударил кулаком по столу. Силушкой наш друг обладал немереной, потому дерево хрустнуло и в столешнице теперь красовалась неаккуратная дыра. Из которой миатэ со сдавленными ругательствами пытался вытянуть руку. Хорошо, что мой проклятый дар молчит. Боюсь, меня бы смыло его яростью.
– Вир, зачем портишь мебель? – укоризненно покачал головой подозрительно отстраненный Мэйлис. – Хотя в целом я с тобой согласен. Это ни в какие ворота. И оставлять все так, как есть, мы просто не имеем права.
– Времени нет, – прошептала амазонка и уставилась в окно. – Завтра Сенлер будет здесь, чтобы забрать меня из академии…
Она обвела нас безумным взглядом, черты лица исказились, и Димара выкрикнула:
– Лучше смерть!
– Заткнись! – рявкнул на подругу взбешенный Сумеречный. – Смерть – это не выход, запомни это!
Я прочистила горло, чтобы привлечь внимание друзей.
– Предлагаю поразмышлять над тем, что мы можем сделать, – сказала, когда все взоры обратились ко мне. – Есть идеи?
– У нас мало времени, – задумчиво проговорил Мэй. – Всего сутки… Если бы хоть неделя…
– Это можно устроить, – заявил Вираэль и жестко ухмыльнулся. – Если придумаете, как отпросить Ди с занятий.
Он подошел к безучастной амазонке, подхватил на руки и сел на диван.
– Надо поговорить с ди Шелли или с ди Квиром, – отозвался оборотень и предложил: – Я могу взять на себя первого.
– А я – второго, – усмехнулась я и посмотрела на лиса. – Может, начнем прямо сейчас?
– Согласен, – кивнул друг и повернулся к Виру: – Ты присмотришь?
– Конечно, – отозвался тот и погладил безучастную подругу по волосам.
Мы с Мэйлисом сорвались с места и побежали так быстро, будто от этого зависели наши жизни. Вскоре я, запыхавшаяся и растрепанная, нетерпеливо барабанила в дверь Алекса. И внутренне молилась, чтобы он оказался у себя.
Повезло.
Дверь скрипнула, и показалось заспанное и такое любимое лицо. К тому же Алекс был по пояс голым. Какой же он… Так, перевести взгляд на лицо, и быстро!
– Весенняя? – удивился он, внимательно осмотрел меня и нахмурился. – Что-то случилось?
– Да, мастер, – выдавила бледную улыбку. – Разрешите войти?
Он посторонился, и я быстрым шагом прошла в комнату.
Миг – и я оказалась крепко прижата спиной к обнаженной груди. Ухо обожгло горячее дыхание, которое заставляло мысли туманиться. Легкий поцелуй в шею и крепкие мужские руки на талии – я едва стою на ногах. И почти не соображаю.
Кое-как отстранилась от Алекса и повернулась к нему лицом.
– У Димары проблемы, – вздохнула и послала ему полный надежды взгляд. – Очень нужна твоя помощь.
– Вот как? – Алекс вскинул бровь и сложил руки на груди. – А с чего мне помогать? Амазонка мне никто.
Я опешила и посмотрела на него непонимающим взглядом. Это что, шутка такая? Мне что-то совсем не смешно.
– Но она моя подруга, – попыталась донести простую истину.
– И что? – совсем не хотел понять меня Алекс.
Мне вдруг стало так обидно и горько. Вот теперь я поверила, что он действительно сволочь, которой не переносит большинство его знакомых. Сейчас передо мной был настоящий предтеча, в худшем смысле этого слова. Который и палец о палец не ударит, если ему это невыгодно. Интересно, Келрой Мэю такой же прием устроит?
– Прости, что разбудила, – сухо процедила и рванула к двери.
Алекс глубоко вздохнул и перекрыл мне дорогу.
– Куда собралась? – поинтересовался он.
– Пусти. – Голос начал дрожать.
Хотелось врезать от души этому гаду, а потом сбежать куда подальше.
– И не подумаю. – Алекс попытался притянуть меня к себе, но я начала молотить его кулаками по груди. – Вики, ну что такое?