– Да, Ба, ты права, – соглашаюсь я, только чтобы не вступать в спор. – Ты пила лекарства?
– Да, доктор Сырникова.
– Вот и молодец. Отдыхай. Спокойной ночи.
Целую бабушку в щеку и направляюсь на кухню, потому что кофе не может заменить нормальную еду. Открываю холодильник, желудок расстроенно урчит. Нужно бы встать завтра пораньше и сходить за продуктами, ведь сейчас я могу приготовить себе только пирожное прямиком из детства.
Беру кусочек подсохшего хлеба, наливаю в блюдце немного кипяченой воды и ставлю на плиту сковороду. Раз – макаем хлеб в воду. Два – посыпаем сахаром с обеих сторон. Три – кладем на сковороду с горячим маслом. Несколько минут – и румяная сладкая гренка уже манит запахом жженого сахара.
В клетке скребется Фуфушка, высовывая нос между тонкими прутьями.
– Тоже голодная? – обращаюсь к любимице. – Тогда приглашаю тебя на ужин.
Ставлю на стол клетку, насыпаю крыске порцию корма, а себе накрываю поздний ужин: гренка и стакан компота из бабушкиных запасов. Откусываю хрустящий ломтик, сахар тает во рту и смешивается с теплой мякотью хлеба. Не жизнь – мечта. Фуфушка справляется с едой в считаные секунды и снова скребется, порываясь вылезти наружу. Доедаю гренку и беру на руки белую малышку.
– Ну привет, Фуфи, соскучилась? Прости, что в последнее время не уделяю тебе внимания. Ты же понимаешь, быть человеком непросто. Хотя откуда тебе знать? Ау! – морщусь от легкого укуса в палец. – Ладно-ладно, ты у меня умная девочка, я знаю. Я, кстати, сегодня познакомилась с парнем, представляешь? И даже не сбежала от него и не прогнала. Мне кажется, это прогресс. Ты так не думаешь?
Фуфушка забирается вверх по руке на плечо и шебуршится в волосах за ухом. Хохочу от щекотки, придерживая крысу одной рукой, чтобы не свалилась.
– Его зовут Тимофей. Красивое имя, да? Он рыжий, любит яркие вещи. У него большие глаза и милая улыбка, а еще мы учимся в одном универе. У него есть девушка, и это, наверное, хорошо. Я еще точно не готова к отношениям, а вот восстанавливать социальные связи нужно же когда-то начинать. Тим кажется мне подходящим вариантом. У нас есть общие интересы, а теперь общее дело. Только не думай, что я идиотка, которая влюбилась в первого встречного. Нет. Нет! Все не так. Просто он… безопасный. Я это чувствую.
С тех пор как мой блог стал популярным и появились регулярные отклики от подписчиков, я перестала вести вечерние беседы с Фуфушкой, но раньше это было обычным делом в моем дневном расписании. Говорить с ручной крысой казалось более приятным, чем с людьми.
С тоской вспоминаю про свой блог. Я ведь не могу совсем перестать вести его. Тим сказал не писать о расследовании, но посты о Гратисе и его новинках могут выходить, как и раньше. Думаю, это разумный компромисс.
– Ну все, Фуфи-пуфи, пора спать. Спасибо, что выслушала.
Напоследок с любовью глажу Фуфушку и возвращаю ее в клетку, а сама отправляюсь в свою комнату. Нужно дать мозгу немного отдохнуть, а то что-то он размяк от непривычной социальной активности.
Тим, Тим… И откуда ты взялся на мою голову? Надеюсь, я не пожалею, что решила довериться тебе.
Глава 6
В закрытом клубе нет ни души, кроме хозяйской. Егор практически переехал в кабинет и не вылезает из него уже несколько дней. Дела у «Тайной комнаты» идут хорошо, но почему-то эта новость не спасает от грустных мыслей. Что-то не так. Чего-то не хватает. Или кого-то.
Егор открывает сайт, посвященный творчеству Гратиса, о котором узнал совсем недавно, потому что там засветился не только его клуб, но и он сам. Ему не нужно гадать, кто та самая Лилу Холмс, он знаком с ней лично. И не просто знаком.
Лиля понравилась Егору с первого взгляда. Он увидел в ней что-то особенное: стержень, силу, личность. Но заметил и еще кое-что, то, что она очень тщательно пытается скрыть. Хрупкость, боязнь новых людей, душу – чистую и светлую, как у ребенка. Ее видно только в глазах, а они не умеют лгать. И так глупо получилось с ее увольнением, но выхода не было. Слишком большая угроза.
Егор просматривает посты, улыбается, удивляясь задору и юмору Лилу. Перед ним так и стоит ее образ: светлые длинные волосы, выразительные глаза цвета молодой весенней зелени, тонкая шея, нежные плечи. Жаль, что они не встретились при других обстоятельствах, сейчас слишком многое поставлено на кон. Какой бы милой ни была Лилу, она бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент. Ей нельзя доверять, по крайней мере, не сейчас.
Из коридора доносятся шаги, Егор тут же сворачивает вкладку на экране ноутбука. Дверь открывается, и в кабинет вальяжно входит Захар.
– Привет! Я тебя уже обыскался, – говорит он и падает на один из стульев.
– Здоров. Ну вот нашел. Что хотел?
– Ты еще дуешься на меня, что ли?
– А ты как думаешь? На тебя хоть в чем-то можно положиться?
– Блин, Егор, – вздыхает Захар, закатывая глаза. – Ты ведь сам знаешь, что нет. Я уже смирился, честно. Клуб твой, вот и занимайся им. Я просто буду твоим старшим братом, а не деловым партнером. Все! Проблема решена.
– Ты одна сплошная проблема, Захар, – говорит Егор, надавливая пальцем на гудящий от резкой боли висок.
– Родственников не выбирают, – ничуть не смутившись, отвечает Захар.
– А жаль.
– Да ладно тебе! Открытие ведь прошло отлично, даже без моего участия. Чего ты тут прячешься, еще и с такой кислой миной?
– А тебе-то что? Денег не дам, сразу говорю.
– Я вообще-то к тебе по-братски пришел. Переживаю.
– Расскажи эти сказки кому-нибудь другому.
– Да что ты за жопа вонючая? Говорю же, реально волнуюсь за тебя. С тех пор как Ленка нарисовалась, ты ходишь мрачнее тучи. Тебе нужно развлечься. Хочешь позову девчонок? Устроим закрытую вечеринку.
– Не хочу, – отрезает Егор.
– Слушай, – Захар выходит из образа придурка, что случается только в крайних случаях, – что с тобой происходит? Ты вообще помнишь, сколько тебе лет? Нет? Так я напомню. Двадцать один, братан. Это время, когда нужно жить на полную, делать, что хочется, куролесить и веселиться. Я не говорю, чтобы ты забыл о деле, но… Черт! Расслабься ты хоть немного! Я понимаю, что Ленка портит тебе всю малину, ну и плюнь на эту стерву. Она тебя бросила сто лет назад, может быть, хватит по ней страдать?
Егор сжимает челюсти, с яростью глядя на брата.
– Заха, иди домой, – сквозь зубы произносит он.
– Так, погоди… Дело не в Ленке? А в ком тогда? Кто-то новый? Я тебя всю жизнь знаю, засранец ты мелкий. Ты таким таинственным становишься, только когда влюбляешься. Прям сыночек Эдварда и Беллы.
Егор молчит, потому что сказать ему нечего. Братья Зеленские часто ссорятся, но знают друг друга лучше, чем кто бы то ни был.
– Я ее знаю? – спрашивает Захар без издевок и насмешек.
– Нет.
– И почему она тебя отшила?
– Вообще-то я ее сам прогнал.
– Ты дебил?
– Так было нужно.
– Эй! В нашей семье один дурачок, и это я. Ты ведь умный. Неужели ничего лучше не придумал?
– Пока что я не могу с ней общаться. Может быть, позже.
– Ну да, логично. Давай подождем, пока она замуж выйдет, детей нарожает и собаку заведет. Интернет для кого придумали?
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что в Сети ты можешь быть кем угодно и с кем угодно. Не знаю, насколько это спасет ситуацию, но, может быть, тогда ты перестанешь ходить с лицом, похожим на куриную задницу, и займешься делом. Длинный звонил, потерял тебя.
– Позже его наберу.
– Напиши ей, придурок.
– Все, – говорит Егор, закрывая ладонью глаза, – вали уже отсюда.
– Хоть бы спасибо сказал, – бурчит Захар.
– Спасибо, – механически повторяет Егор.
– Тогда, может, все-таки устроим вечеринку? – Хитрый Захар с надеждой смотрит на брата.
– Нет! Выметайся!
Зеленский-старший покидает кабинет, бубня под нос ругательства, а младший снова открывает сайт Лилу Холмс.
В Сети ты можешь быть кем угодно, и даже тем, кто ей нужен, кого она ждет больше других.
POV Лиля
– И какое они имеют право нас так гонять? Никого не смущает, что нам после физры еще две пары сидеть и задыхаться от запаха пота и грязных носков?!
– Ага, от пацанов несет так, что даже противогаз не спасет.
Завязываю шнурки на стареньких кедах и тихо усмехаюсь, слушая нытье одногруппниц в женской раздевалке. Не так уж сильно нас гоняют, а для всего остального придумали дезодоранты и влажные салфетки, но девочки такие девочки – быть довольными не наш конек.
Выходим на стадион, погода сегодня идеально подходит для занятий спортом на свежем воздухе: не холодно и не жарко. Вдыхаю поглубже, запах влажной травы и сладость цветущих деревьев приятно щекочут нос. Вот бы сегодня основной программой был бег, можно надеть наушники и отключиться от внешнего мира и глупых разговоров.
После короткой разминки Роман Геннадьевич дает указание:
– Пять кругов в спокойном темпе, на шаг не переходить. Собьется одна, будете бежать заново все. Вопросы есть?
– Мы что, в армии? – тихо произносит Кристина.
– Нет, Ломоносова, но дисциплине учат не только там. Еще вопросы? Нет? Тогда… Напра-во! Вперед!
Надеваю наушники и перехожу на легкий бег. Любимая музыка мгновенно расслабляет и избавляет от шума голосов. Вслушиваюсь в слова песни, стараясь подстроиться под ритм мелодии.
«Кто, если не я?
Только сейчас…
Мы ведь не друзья.
Чего ты хочешь от «нас»?
В этом плену многоточий
Так трудно тебя отыскать.
Я стану тем, кем захочешь,
Только тебе
другою
не стать…»
Погрузившись в мелодию, не сразу замечаю, что на стадионе появляется еще одна группа. И не просто группа, а футбольная команда нашего университета. Один из парней мгновенно приковывает к себе внимание, его рыжая макушка буквально светится на солнце, а неоново-желтая майка и широкая улыбка видны, кажется, даже из космоса.