– Я не могу лишить тебя удовольствия охоты.
Отклоняюсь назад, удивленно округляя глаза и поднимая брови:
– Ты на самом деле не против, чтобы я продолжила расследование?
– Тебе ведь это нравится.
Так и есть. Охота на Гратиса – самая живая часть моей жизни. И мне действительно хотелось бы довести дело до конца, поставить галочку и самоутвердиться. Почему нет? Я не ищу легких путей.
– Да, – киваю я, улыбаясь, – и теперь у меня есть еще одна зацепка. Я могу целовать всех высоких парней, чтобы найти тебя.
– Это плохая идея, – недовольно отзывается Гратис.
– Ты что, ревнуешь? – Я заливаюсь смехом. – Мы знакомы несколько часов.
– Это ничего не меняет, – серьезно произносит он, и улыбка сползает с моего лица.
– Ты не шутишь?
– Нет. Я ревную! – Это звучит как удар молота о наковальню. – Мне не хочется, чтобы ты целовала всех подряд.
– Что-то я совсем запуталась.
– Ты ведь любишь загадки. Распутывай!
Прищуриваюсь, жаль, что я не обладаю рентгеновским зрением.
– Ладно, ты сам нарвался. Я узнаю, кто ты. Без твоей помощи.
– Ты бы видела себя сейчас моими глазами. Удачи в расследовании, детектив Холмс, – галантно желает он.
– Благодарю, мистер Гратис.
Слезаю с его колен и завожу руки за спину. Не хочется прощаться, но все слишком хорошо, поэтому стоит закончить вечер именно сейчас, пока не стало еще сложнее.
– Доброй ночи, – говорю я, делая несколько шагов назад.
– Сон мне не светит, я буду думать о тебе.
Ох, вот же черт! Хорошо, что ночь скрывает мое пылающее лицо. Теперь уж точно пора валить. Разворачиваюсь и собираюсь уйти.
– Лиля…
– Что? – спрашиваю я, замирая.
– Ты потрясающе целуешься.
– Ты тоже, – бросаю я и уношусь в сторону дома как можно скорее, получив на прощание короткий приглушенный смешок.
Не включаю свет в комнате и, словно под гипнозом, добираюсь до кровати. Сажусь на край и смотрю в окно. Бело-желтый диск луны сияет в небе, собрав вокруг несколько десятков видимых для глаз звезд. Эта ночь, все, что случилось… Я, Гратис, наша беседа, поцелуи… Поднимаю руки к лицу и утыкаюсь носом в ладони, которые все еще хранят его запах. Вдыхаю свежий мужской парфюм с пряной горчинкой, и в глазах появляются слезы. Я еще ни разу не плакала от счастья, но сегодня именно такой день. Падаю на спину и беззвучно смеюсь. Холодные влажные дорожки бегут по лицу и затекают в уши, а я не могу остановиться. Это истерика на почве оглушительной эйфории. Я правда это сделала? Серьезно?! Это не сон?!
Успокаиваю себя глубоким дыханием. Все, конечно, здорово, но охота продолжается. Я получила полный карт-бланш от Гратиса и официальное разрешение на стрельбу, потом пусть не жалуется. Беру в руки телефон и открываю свой сайт. Кнопка «Создать новую запись блога» так и манит, но я упрямо ее игнорирую. Я не стану писать о нашей встрече, это слишком личное. Что-то должно остаться только моим, и этот вечер входит в список подобных событий.
Возле графы «Чаты» появляется значок о запросе диалога. Кому там не спится? Открываю вкладку, и улыбка растягивает припухшие губы.
Гратис_настоящий_честноеслово_этоя_клянусь_безумаотЛилу0123:
«Она поймает.
Я бы сдался и сам.
Она так манит.
Но я не верю словам.
Губы слаще, чем мед.
Пальцы нежнее пера.
Может, нам повезет,
Если доживем до утра?»
Сердце сходит с ума, бьется где-то в горле. Пробегаю еще раз взглядом по строчкам и только после набираю ответ.
Лилу: «Похоже на начало нового хита *смайлик ангел*».
Гратис_настоящий_честноеслово_этоя_клянусь_безумаотЛилу0123:
«Возможно. Спасибо музе за вдохновение *улыбочка*».
Безумие какое-то. Лицо пылает, дыхание рваное и горячее, сердцебиение обещает скорый обморок. Я знаю, что это за чувство, так приходит влюбленность. Она заставляет тебя ощутить такую гамму чувств, что без нее мир кажется грустным и серым, нежеланным и нелюбимым. И ты все время находишься в поисках новой дозы, чтобы ощутить себя целым и живым.
Мгновенно остываю, выдыхая горячий воздух через нос. Опыт наконец-то забирает бразды правления у разума. Хватит на сегодня глупостей, таким темпом я доведу себя до очередной виселицы. Все слишком быстро, и это ненормально. Нужно немного снизить градус нашего общения, иначе мы попросту сгорим. Ну или только я. Вопрос о доверии по-прежнему стоит ребром. Не стоит забывать об этом, как бы хорошо парень мечты ни целовался.
Лилу: «Прикольный ник) Долго думал?»
Гратис_настоящий_честноеслово_этоя_клянусь_безумаотЛилу0123:
«Да уж… Не так-то просто оказалось зарегистрироваться на твоем сайте, имя Гратиса занято во всех вариациях. И много тебе позеров писало?»
Лилу: «Достаточно, чтобы научиться разоблачать их за две секунды».
Гратис_настоящий_честноеслово_этоя_клянусь_безумаотЛилу0123:
«И что за способ?»
Лилу: «Это секретная информация. Хороший детектив никогда не выдает свои методы *смайлик в черных очках*».
Гратис_настоящий_честноеслово_этоя_клянусь_безумаотЛилу0123:
«Но я проверку прошел?»
Лилу: «Кто знает… *смайлик с хитрой улыбочкой* Спокойной ночи, незнакомец. Спасибо за вечер *умиротворенный смайлик*».
Гратис_настоящий_честноеслово_этоя_клянусь_безумаотЛилу0123:
«Бьешь меня моим же оружием? Впечатляет) Сладких снов, Лилу *поцелуйчик*».
Хихикаю, ощутив нежную пульсацию на губах. Ставлю телефон на блокировку, снимаю одежду и забираюсь под одеяло. Закрываю глаза, но сон никак не хочет приходить. Что же мне делать? Как его поймать? Придется постараться, и хорошо, что у меня есть Тим и ниточка, ведущая в Академию искусств. Пока это все, что может приоткрыть тайну Гратиса. Надеюсь, что завтра нас ждет хоть какая-то новая информация. Прокручиваю в мыслях возможные варианты, пытаясь соединить детали пазла, но то и дело возвращаюсь к воспоминаниям о нежных минутах, что провела на качелях во дворе.
Я поймаю тебя. Обязательно поймаю. И тогда…
Сон затягивает в омут спокойствия, наконец-то позволяя сознанию померкнуть.
После пар спешу на встречу с Тимом, но мысли то и дело тянутся к дому. Ба с утра плохо себя чувствовала, и я очень тревожусь за любимую старушку, поэтому собираюсь попросить Тима сначала заскочить ко мне, а уже потом ехать в академию.
– Конечно, Лиль, не вопрос. Запрыгивай, – говорит Тим, выслушав мою просьбу, и резво заводит мотор скутера.
Летим по городу, на душе неспокойно. Что-то не так, я чувствую. Липкий страх ощущается пленкой на коже, мысли в хаосе. Не могу думать ни о чем другом. Спрыгиваю с мопеда еще до того, как он останавливается, и бегу к подъезду.
– Лиля! – кричит Тим мне вслед, но я не реагирую.
Распахиваю дверь и, перепрыгивая через две ступеньки, поднимаюсь по лестнице. За спиной слышатся глухие быстрые шаги. Дрожащей рукой вставляю ключ в замочную скважину, промахнувшись пару раз. Наконец-то рывком открываю дверь и прямо с порога кричу на всю квартиру:
– Ба! Ба, ты где?!
Шагаю по коридору, не сняв кеды, и заглядываю в комнату бабушки. Сердце пронзает боль, когда я вижу пустой диван и выключенный телевизор. Нет, нет, нет…
– Ба! – горло дерет истошный крик.
– Лилечек! Ну чего ты там разрываешься? Я на кухне!
Выдыхаю, едва не выплюнув легкие, и иду в сторону кухни. Открываю дверь и с трудом сдерживаюсь, чтобы не захлопнуть ее обратно. Паралич сковывает каждую клетку, мышцы лица сводит от напряжения. Ба сидит за столом, перед ней ее любимый торт «Графские развалины» и две чашки чая, а напротив – гость. Самый нежеланный в нашем доме. Так вот откуда это дурное предчувствие!
– Ты что здесь делаешь? – Мои слова пропитаны ядом и желчью.
– Вернулся в город ненадолго. Решил вот навестить мою любимую Розу Карповну, – отвечает Гоша и переводит взгляд на Ба, мило ей улыбаясь.
– Разве ты не понял?.. – рычу я.
– Лилечек, ну чего ты? Игорек просто зашел в гости, даже тортик принес. Давайте лучше чай попьем и поговорим спокойно.
Спокойно? Спокойно?! Сверлю взглядом Гошу в надежде, что у меня появятся суперсилы и я смогу проломить ему череп одной мыслью.
– Уходи! – Жесткости в моем голосе хватило бы на целую армию наемников.
– Лу, я просто в гости зашел, – повторяет он слова Ба с заметной издевкой. – Бабулю повидать, поздороваться.
Левый глаз начинает предательски подергиваться, я сжимаю кулаки. Я знаю этого урода. Слишком хорошо знаю, чтобы поверить в его благие намерения.
– Лиль! Все нормально?! – слышу голос из коридора и понимаю, что совершенно забыла о Тиме.
– Ты не одна? – удивленно спрашивает Гоша, роняя маску пай-мальчика. – С кем?
Кровь отливает от лица. Чувствую, как начинаю замерзать и уменьшаться в размерах. Взгляд Гоши не обещает ничего хорошего, он снова превращает меня в испуганную маленькую девочку. Слушаю шаги, превозмогая желание развернуться и вытащить Тима из квартиры, чтобы уберечь от встречи с моим личным монстром, ведь так я дам Гоше только одну безусловную команду – «Фас!».
– Все нормально? – спрашивает Тим, останавливаясь рядом со мной. – Ты меня напугала. Ой! Здравствуйте. Простите за вторжение.
– Здравствуйте, – говорит Ба, с любопытством разглядывая Тимофея. – Лилечек, не держи парня на пороге, хоть представь по-человечески. Эх, ладно… Лучше я сама. Роза Карповна, бабушка Лили. А вы, молодой человек?
– Тимофей, ее друг. Очень рад знакомству.
– Да вы проходите, проходите. У нас тут тортик, чаек. Посидим, пообщаемся. Лиля не часто приводит домой друзей.
На губах Гоши появляется едкая усмешка. Он смотрит на Тима с вызовом и открытым недовольством. Такое ощущение, что он как будто его знает или даже ожидал его здесь увидеть.