– Он тебе об этом не рассказывал? – тихо спрашивает Тим.
– Впервые слышу.
– Я так понимаю, просить тебя не выдавать меня бесполезно?
– Вы его продаете?! Совсем?! Но… – Мотаю головой, не желая принимать этот факт. – Зачем?! Почему?! Это же… Гратис! Как вы можете?!
– Это решение Егора.
Стучу пальцем по барной стойке, яростно гоняя мысли в голове. Продать Гратиса?! Продать Свободу?! Так не должно быть!
– Лиля, пожалуйста…
– Я не буду истерить, – резко бросаю я, понимая, о чем меня хочет попросить Тим, – просто поговорю с ним.
– И снова я буду во всем виноват, – качает он головой.
– Скажи, что я тебя пытала. Взяла Батю в заложники и…
Пес, будто услышав, что говорят о нем, звонко гавкает.
– Это всего лишь шутка, малыш, – ласково обращаюсь к собаке. – Отвезешь меня в «Тайную комнату». – А эта фраза адресована Тиму и произносится уже совсем не ласково.
Возле клуба толпится народ, но его не так уж много, чтобы паниковать. Скорее всего, ближе к двенадцати будет не протолкнуться, так что я еще вовремя.
– Позвони ему, – говорит Тим, помогая мне слезть со скутера.
– А ты не пойдешь?
– Нет уж, спасибо. Я лучше получу свою порцию звездюлей как-нибудь потом. Да и Батю же с соседкой во дворе оставил, она не будет сидеть с ним вечно.
Чувствую укол совести из-за того, что не дала другу отвести пса домой, но медлить нельзя. Я должна поговорить с Егором как можно скорее. То, что он собирается сделать… это же… это… Слов не хватает!
– Ну удачи, напарница, – подмигивает мне Тим и уезжает.
Перебегаю дорогу и становлюсь в очередь. Ярко накрашенные девчонки в коротких платьях бросают на меня косые взгляды, парни и вовсе не обращают внимания. Ну да, я не собиралась сегодня идти в клуб. Извините, что порчу вам настроение своим унылым видом. Наконец-то подходит моя очередь, и я достаю паспорт из сумочки, чтобы показать рослому парню-охраннику, которого вижу в первый раз.
– Лилия Сырникова, – задумчиво произносит он мои имя и фамилию. – Я не могу тебя пропустить.
– Почему?
– Распоряжение руководства.
– Какого руководства?
– Отойдите от входа, – строго говорит парень и возвращает паспорт.
– Но мне очень нужно поговорить с Егором! – настаиваю я на своем.
– Егор Крид у нас сегодня не выступает, – смеется он.
Злобно прищуриваюсь и достаю мобильный:
– Я ему сейчас позвоню.
Набираю номер и прижимаю мобильный к уху. Один гудок. Другой. Нервная дрожь проходит вверх по рукам. Вот же черт! Он не берет трубку!
– Девушка, освободите проход! – слышу крик из-за спины.
– Позовите менеджера! – требую я, желая повырывать Лене волосы.
Уверена, это тупое распоряжение ее рук дело. Она вообще с катушек слетела. Кстати, о Лене… Эту тему мы с Егором тоже не обсуждали. Что у него с ней? Было или есть?
Завожусь не на шутку, сверля взглядом верзилу, который отрицательно качает головой. Ну и ладно. Сдаваться я точно не намерена. Отхожу от входа в клуб и сажусь на ступеньки соседнего крыльца, неустанно набирая номер одного несносного парня, который игнорирует меня в самый неподходящий момент.
Через десять минут безуспешных попыток дозвониться до Егора совсем отчаиваюсь. Я обещала дать ему время, но дальше тянуть нельзя. Я не понимаю, что происходит. Не понимаю его. Ничего не понимаю! И это жуть как бесит!
Позади слышится звук открывающейся двери, и недовольный голос:
– Эй! У нас здесь не зона отдыха!
Оборачиваюсь и вижу знакомое лицо. Точно! Это тот парень, который первый стукнул Гошу. Заха, кажется.
– Эээ… Привет, – произношу я нерешительно.
– О! Так это ты? Здорово, малая! Чего сидишь здесь как бедная родственница?
– Меня в клуб не пускают.
– С Егором поссорилась?
– Еще нет. Менеджер меня недолюбливает, а Егор не берет трубку.
– Еще нет? – усмехается Заха. – А Лена вообще никого не любит, не обращай на нее внимания. Мы, кстати, нормально так и не познакомились. Я Захар, старший брат Егора, – широко улыбается он, будто только что признался в том, что чистокровный принц.
Так они братья? Никогда бы не подумала. Слишком они разные, но природа вообще чудаковата. Кого здесь винить?
– А я Лиля, – представляюсь я, поднимаясь на ноги, и отряхиваю темные брюки от пыли. – Ты можешь помочь? Мне нужно поговорить с Егором. Очень. Срочно!
Захар косится на вход в клуб и морщится:
– Боюсь, там тебя будет ждать злобный цербер. Лена в последнюю неделю вообще озверела. Видимо, из-за того, что братец ее жестко отшил на батином дне рождения. Прикинь, она к нему целоваться полезла, а он ее отпихнул. Во я угорал!
Поднимаю брови, впитывая информацию. Вот уж кто не хранит никакие тайны, так это Захар. Болтает все подряд. Он мне определенно нравится.
– Но есть и другой вход, – сияет Захар, широко улыбаясь. – Заходи, – кивает он в сторону двери и открывает ее.
Вхожу в дом и смело шагаю вперед следом за проводником по длинному коридору. Захар включает свет в небольшой спальне и отшвыривает ногой ковер, открывая люк в полу. Уже догадываюсь, куда он ведет.
– Та-дам! – звонко произносит Заха, поднимая крышку. – Дерзай, малая! Навстречу любви!
Сажусь на пол и спускаю ноги в проем, нащупывая деревянные ступеньки. Поднимаю голову и с благодарностью улыбаюсь Захару:
– Спасибо.
– Не за что, – смеется он. – Ты мне нравишься больше, чем она, а я своему любимому младшему говна не желаю.
– Мне лучше не говорить, что ты помог?
– Пффф! Да мне пофиг! Я Егора не боюсь, он мучает меня нравоучениями каждый день. Одним больше, одним меньше. Ничего мне не будет, не волнуйся.
Киваю Захару и скрываюсь в люке, погружаясь в темноту маленькой гримерки. Лишь бы не сломать себе ничего. Нахожу дверь и выглядываю в коридор, чтобы убедиться в отсутствии адских личностей, а потом бегу к кабинету Егора. Немного торможу из-за волнения, касаясь пальцами дверной ручки. Вряд ли Егор ожидает подобного визита, но он сам виноват, что не взял трубку. Быстро договариваюсь с сердцем, чтобы оно не выпрыгнуло из груди раньше времени, и толкаю дверь. Вхожу в кабинет и с облегчением перевожу сбитое дыхание. Миссия выполнена! Как же тяжело быть секретным агентом.
Егор медленно поднимает голову, отрываясь от экрана ноутбука. В его глазах неподдельное удивление, но через секунду он уже смотрит с нежностью, загадочно улыбаясь.
– Привет, – говорит он, – решила сделать сюрприз?
– Я тебе звонила. Раз пятьдесят!
Егор нащупывает рукой телефон и хмурится, глядя на него.
– Забыл, что поставил на беззвучный. Извини, заработался. Но ты здесь… – говорит он, играя густыми темными бровями.
Егор встает и обходит стол, медленно приближаясь, точно тигр, увидевший добычу. Сердце колотится с дикой скоростью, дыхание перехватывает, а спина напрягается.
– Я рад тебя видеть, – произносит Егор тихим хриплым голосом, от которого у меня волосы на руках встают дыбом.
Сейчас могу признаться себе абсолютно честно, что жутко скучала по нему. Никакая переписка не может заменить встреч лицом к лицу, а еще… Мы так ни разу и не целовались, после вечера на качелях в моем дворе. Поцелуй в щечку у кофейни не в счет.
Засматриваюсь на его губы, невольно проводя языком по своей нижней пересохшей губе. Нас разделяет меньше полуметра, и я практически забываю, зачем пришла, но вовремя собираюсь с мыслями и вытягиваю руку вперед, упираясь ладонью в крепкую грудь.
– Нам нужно поговорить. Я знаю, ты просил дать тебе время, но это важно.
Егор накрывает мою ладонь своей, забирая у меня вдох, и подносит мое запястье к губам. Он этими своими штучками меня точно с ума сведет.
– Я слушаю, – отвечает он, касаясь мягким поцелуем костяшек пальцев.
Прикрываю глаза, формулируя внятное предложение, и стараюсь найти хоть какие-то подходящие фразы среди ярких вспышек – Обними его! Поцелуй его!
– Ты собираешься продать Гратиса? – выпаливаю я как на духу.
Егор чуть крепче сжимает мою руку, а потом отпускает ее и проводит пятерней по тугим кудряшкам, тяжело вздыхая:
– Я Тиму рот зашью.
– Он случайно сказал. Думал, что я в курсе.
– От этого не легче.
– Почему? Почему ты его продаешь? – задаю единственный вопрос, который меня волнует.
– Так нужно, – без особой радости отвечает Егор, – я не хотел тебе говорить раньше времени, чтобы не расстраивать.
– Думаешь, если бы я узнала об этом позже, то не расстроилась бы? – говорю я и делаю шаг вперед, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Гратис для меня очень важен. Настоящий Гратис! Его любят только потому, что это ты. Что это вы! Он исчезнет, если ты просто продашь его. Его больше не будет, ты понимаешь?
– Мне нелегко далось это решение, но…
Егор делает резкое движение вперед, толкая меня к комоду, что стоит у стены. Руки Егора крепко сжимают мою талию, и я взмываю вверх, а через секунду опускаюсь на гладкую деревянную поверхность. Егор наклоняется и упирается руками по обе стороны от моих бедер:
– Лиля, у меня огромный долг. Я взял крупную сумму и вложился в клуб, потому что это то дело, которым я всегда горел. Это моя мечта, понимаешь? А музыка, Гратис – это всего лишь хобби. Я люблю свое творчество, но меня не хватает на все сразу. Три месяца назад мне предложили контракт, точнее Гратису, но график там такой, что мне придется два года пахать без продыху. Я потеряю свою «Тайную комнату». Я не волшебник, чтобы находиться в двух местах одновременно. Судьба – стерва, и иногда она заставляет выбирать. Я отказался от контракта, и тогда всплыл еще один вариант. Образ Гратиса попросту выкупят и засунут в него другого певца, если, конечно, студия посчитает это все финансово выгодным. Для этого и организован концерт, что-то типа тест-драйва. Если он пройдет как надо, я получу деньги, смогу закрыть долг и избавлюсь от человека, который выносит мне мозг ежедневно. Смогу дальше воплощать в жизнь свою мечту. Это было трудно, но я решил, что оно того стоит. Парни поддержали, и я прошу тебя уважать мое решение или хотя бы не вмешиваться. Именно поэтому мы так старательно оберегали тайну личности Гратиса, если бы ты нас раскрыла, контракт сорвался бы, а он мне очень нужен.