– Тебя привлекают мужчины за пятьдесят? А Егор в курсе?
Оборачиваюсь и вижу рыжую башку и счастливую улыбку.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, нехотя поднимаясь и морща нос.
– Ты знаешь что, Лиля, не придуривайся.
– Я только что разговаривала с Егором и четко обозначила свою позицию. Я никуда не пойду!
– Пойдешь, – твердо кивает Тим. – Ну или поедешь у меня на шее. Я не могу облажаться, это мое искупление за то, что рассказал тебе о контракте и продаже.
– Слушай, я обещала не лезть и не лезу, но смотреть на это не хочу. Да я прорыдаю весь концерт, понимая, что он последний!
– Он не последний, – говорит Тим и садится на край кровати.
– Он последний настоящий! – протестую я.
– И ты не хочешь его увидеть?
Шумно выдыхаю, закрывая глаза. Я мучаюсь уже полдня. С одной стороны, мне хочется запечатлеть этот момент в памяти, а с другой – это больше грустное событие, чем радостное. Я пас.
– Нет. Не хочу.
– Лиля… – жалостливо произносит Тим, не теряя надежды меня уговорить. – Ты должна быть там. Ты одна из нас!
– Мне придется с ним попрощаться, а я это ненавижу.
– Концерт Гратиса не будет полным без его главной фанатки, – не сдается он.
– Там будет их предостаточно, – недовольно парирую я.
– Лиля, блин! Ну что ты такая… Тяжелая! Ты нужна нам. Пожалуйста! Ты нужна Егору, сделай это для него. В любом случае я должен притащить тебя на концерт, и я уже готов взять тебя за ноги и…
– И получить пяткой в глаз.
– Даже если так.
Тим смотрит на меня не моргая, проламывая защиту. Запрокидываю голову, глядя в белый потолок.
– Ладно. Черт с вами! Я пойду!
– Фух! – театрально выдыхает Тим. – Я действительно подумал, что придется силой тебя приволочь.
– Силенок бы не хватило, – усмехаюсь я без особого энтузиазма.
– Ой-ой, ну да. Давай собирайся. Я, конечно, не милый манерный друг, который должен тебя накрасить и помочь с выбором наряда, но, – Тим замолкает, хитро улыбаясь, – у меня есть кое-что получше.
Он достает из рюкзака лимонную толстовку и такого же цвета балаклаву и бросает их на кровать. Сам же натягивает зеленую толстовку с белой надписью на груди – «#ПойматьСвободу».
На площадке за городской площадью собирается уйма народу, даже предположить не могу, сколько именно. Проходим вместе с Тимом по флаерам в фанатскую зону перед сценой, и я замечаю несколько знакомых лиц. Слава приветливо машет мне, рядом с ним стоит обнимающаяся парочка: Богдана и, по всей видимости, ее парень. Не может же она так прижиматься к какому-то левому чуваку.
– Мне нужно за сцену, – громко говорит Тим мне на ухо. – Не скучай!
Он убегает, оставляя меня одну. Ну или не совсем одну.
– Лиля! – кричит Богдана, подзывая меня. – Привет! И ты здесь?! Круто! Ребята, рада представить вам главного обозревателя творчества Гратиса – Лилу Холмс!
– Можно просто Лиля, – смущенно отвечаю я, заметив на себе еще парочку удивленных взглядов.
– Лилу Холмс?! – вскрикивает миниатюрная брюнетка и принимается яростно трясти высокого светловолосого парня за плечо. – Я обожаю твой блог! Тема, ты слышал?! Это Лилу Холмс! Она ведет блог-расследование!
Натянуто улыбаюсь, чувствуя себя на выставке уродцев.
– Ася, угомонись, ты ее пугаешь, – смеется Богдана. – Лиля, давай я тебя тоже со всеми познакомлю. Славика ты уже знаешь, а это Люба, его девушка.
За Славой стоит высокая красивая шатенка, которая с энтузиазмом маленькой девочки уплетает сладкую вату. Она подмигивает мне, не отвлекаясь от процесса, и я киваю ей в ответ.
– Это Богдан, мой парень, – с гордостью продолжает Богдана.
– Для своих просто Кот, – отзывается он и протягивает мне руку.
С заминкой, но все же пожимаю ее, заметив добрый блеск в серых глазах.
– А это Ася и Артем! Не волнуйся, если что, Тема сможет сдержать свою девушку, – усмехается Богдана.
– Я очень рада знакомству, – говорит Ася и бросается ко мне с обнимашками. – Твой блог просто супер!
– Спасибо, – отвечаю я испуганно, не ожидая такого напора.
– Рыжая, ты меня перехвалила, – произносит Артем и выдавливает улыбку сожаления, глядя на меня. – Нужно было все-таки дать ей успокоительное.
Он отрывает от меня Асю и возвращает в свои объятия.
– Рад знакомству, Лиля.
– Взаимно, – искренне отвечаю я.
– Ну что? Повеселимся сегодня?! – с предвкушением говорит Богдана.
Артем и Кот переглядываются, а после тяжело вздыхают.
Всеми силами стараюсь не думать о том, что будет после концерта, и наслаждаюсь любимыми песнями и любимым исполнителем. Ребята, кстати, очень помогают. Танцуем вместе с девчонками, подпевая во весь голос, и много смеемся. Потрясающее чувство свободы дарит крылья, словно нет никакой другой жизни, а только здесь и сейчас.
Слушаю красивый голос и пропускаю сквозь себя строки, которые лечат душу. Так странно смотреть на сцену и не гадать, кто скрывается под маской. Больше чем уверена, сейчас там в свете софитов и с микрофоном в руке стоит Егор. Никто, кроме него, не выдал бы такой мощный энергетический взрыв. Решил все-таки попрощаться с образом, примерив его в последний раз? Наверное, ему тоже непросто. Не знаю, видит ли он меня, но, надеюсь, чувствует присутствие и поддержку. Все-таки я рада, что пришла. Тим прав, я должна быть здесь. Тоже должна попрощаться.
Небо с каждой минутой становится все темнее, вокруг площадки включают дополнительное освещение. Надеваю балаклаву вместо шапки, подворачивая края вверх. Устала уже выпутываться из растрепанных прохладным ветром волос.
– Слушайте! Вот это концерт! – говорит с восторгом Богдана.
– Ага! Лучший вечер в моей жизни! – скачет на месте Ася.
Улыбаюсь девчонкам и устремляю взгляд на сцену, где стоит мой кумир. Заканчивается очередная песня, но новая мелодия не спешит начинаться. Сердце вздрагивает, когда Гратис подносит микрофон к губам.
– Спасибо вам, что приняли меня и мои песни. Вы и есть Свобода. Каждый из вас!
Народ взрывается аплодисментами и одобрительными криками, а я не могу пошевелиться, ведь Гратис смотрит точно в мою сторону.
– У меня есть обращение к одной особенной девушке, если вы мне позволите.
И снова толпа верещит и вопит, подбадривая его. Не вижу лица Егора, но точно знаю, что он улыбается. Гратис начинает петь без аккомпанемента. Голос обнимается с ветром и разносится на много метров вокруг, но самое важное, он касается моего сердца.
«Моя песня – твоя тишина!
Моя музыка просто ноты!
Вслед взгляну – там уходит она!
Как финал предыдущей охоты!
Маски сняты! Давно пора!
Завершает закат этот вечер.
Как же больно сказать слова,
Но я так сторожил эту встречу!
Я искал ее так давно,
И в мелькании толпы народа
Различить смог ее все равно!
Эта правда и есть свобода!»
Не свожу с него взгляда, понимая, что каждая строчка адресована мне. На глазах наворачиваются слезы, шум оживленной толпы отступает на задний план.
– Ну же, Лилу Холмс! Твой выход! – говорит Гратис. – Ты меня поймала. Поднимайся на сцену.
Чувствую на себе несколько десятков удивленных взглядов. Ася и Бо подталкивают меня вперед, и это здорово, потому что я едва чувствую ноги. Медленно поднимаюсь по лестнице, Гратис ждет меня с протянутой рукой. Он выводит нас в центр сцены и радостно говорит в микрофон:
– Пора поставить точку в твоем расследовании, Лилу. Вы ведь все этого ждете?!
Фанаты ликуют, а я не понимаю, что происходит.
– Ты ведь хотела снять с меня маску, – говорит Гратис только мне одной, опустив руку с микрофоном. – Теперь у тебя есть эта возможность. Я хочу, чтобы это сделала ты. Только ты.
Нервная дрожь похожа на электрический разряд. Что он творит? Это ведь все испортит. Он делает это из-за меня? Для меня? Душа клокочет, не находя себе места. Это слишком сложный выбор. Спасти Гратиса или спасти Егора?
Поднимаю руки и хватаю на его шее край черной балаклавы. Медленно тяну ее вверх, открывая подбородок и губы. Его губы – не Гратиса, Егора. Парня, который стал значить для меня так много за какой-то жалкий промежуток времени.
Глажу большими пальцами скулы, не обращая внимания на выкрики из толпы: «Давай! Сделай это! Давай же!» Не поддаюсь и принимаю собственное решение. Опускаю свою балаклаву на половину лица и целую Гратиса-Егора со всей страстью и нежностью, которые он возродил во мне. С благодарностью за все. С любовью, которую могу отдать и принять в ответ. Чувствую улыбку на его губах и пытаюсь отстраниться, но Егор не дает этого сделать. Углубляет поцелуй, наплевав на сотни взглядов, устремленных на нас двоих. Вот что значит свобода. Делать то, что ты хочешь, не думая больше ни о чем.
Выхватываю у Гратиса микрофон, ощутив небывалую силу и жажду высказаться. Натягиваю маску до конца, еще больше погрузившись в новый облик, и понимаю, зачем она вообще нужна самому Гратису. Теперь понимаю.
– Знаете что? Я поставлю точку в своем расследовании, но не так, как все вы думаете! Гратис – это свобода, верно? И у нее не должно быть лица, только голос. И если вы его слышите, то… вы свободны! Чувствуйте это! Цените это! Берегите свою свободу! И уж простите…
Егор берет меня за руку, придавая еще больше уверенности.
– Свою свободу я никому не отдам! – заканчиваю импровизированную речь.
Несколько секунд стоит такая тишина, что я могу услышать, как вдалеке проносятся автомобили, но внезапно… Один хлопок. Другой. И вот уже сильнейшая волна оваций ударяет по мне, позволяя выдохнуть.
– Я в тебе не сомневался, – говорит Егор, наклонившись к моему уху. – Готова к финалу?
– К финалу? – переспрашиваю я.
Музыка вырывается из колонок, Егор возвращает себе микрофон и свободной рукой обнимает меня за плечи, не позволяя сбежать. Я еще не слышала эту песню. Новая? Покачиваясь в такт, принимаю вибрации басов, а после ра