створяюсь в новой композиции, ведомая звуком его голоса.
«Предателя не осуждай!
Ты в его шкуре просто не был!
Он предал вовсе не тебя —
Он сам себя, возможно, предал!
Зря не навешивай ярлык!
Ты, к счастью, все же не Создатель!
Не твой решает светлый лик,
Кто чист душой, а кто предатель!
Повсюду маски и игра,
И миром правит Мельпомена,
И истина, как жизнь, стара,
Она всего лишь та же сцена!
Правдива только тишина,
Где звуки ниже, голос глуше,
Там появляется она,
И разговаривают души!»
Егор заканчивает куплет и уводит меня. Музыка продолжается, и каково же мое удивление, когда на сцене появляется еще один Гратис, в зеленой толстовке и маске. Тим?! Не может быть!
«А ты ее знаешь?
Ты видел свободу?
О ней мне твердило
так много народу!
Дышала в затылок
и дерзко смеялась,
Манила! Но в руки
сама не давалась!
Безжалостным взглядом
раскинула сети.
Взамен обещала
все блага на свете!
Чтоб только лишь сдался
я ей, не боролся!
Послушал! И что же?
Я вновь напоролся!»
Смеюсь сквозь слезы, больше не сдерживая эмоций. Голос Тима совсем не похож на голос Егора, но он довольно неплохо поет. Без фонограммы! Ребята отказались от обработки? Что происходит?! С другой стороны сцены появляется новый персонаж – Гратис в красном. И, кажется, я знаю, кто это. Костя! Потрясающе! У меня нет слов, зато эмоций столько, что хватит на весь мир.
«Вокруг те же стены,
заборы, преграды.
Я их уже видел,
и больше не надо.
Похоже, свобода
как сон или бред,
как странный мираж.
Ее попросту нет!
Как полупрозрачная
маска певца.
Захочешь поймать,
так лови до конца!»
Парни пропевают последнюю строчку несколько раз все вместе, сходясь в центре сцены. Меня трясет от восторга, и только большая крепкая ладонь бережет от сумасшедшего прыжка в море фанатов, которые беснуются перед сценой. Выступление завершает синхронный поклон, и команда Гратисов скрывается за кулисами.
– Ну вы даете! Это… Это… – задыхаюсь я, стягивая балаклаву. – Вау! Вы такие… Я… Я могу потерять сознание, поэтому не пугайтесь.
Бросаюсь на шею Егору, а после порывисто обнимаю Тима и Костика. Мой строгий парень возвращает меня в свои объятия очень быстро, обхватив одной рукой, и все ребята снимают маски. Их глаза горят, они не перестают улыбаться. И все так здорово… ровно до того момента, пока я не вспоминаю о главном.
– А как же контракт?
– Я отказался, – довольно отвечает Егор.
– Отказался?! – переспрашиваю я, потому что не верю ушам и своему счастью.
– Да, – радостно кивает Егор и обводит взглядом друзей, – сам Гратис, конечно, немного изменится, но это все еще будем мы.
Открываю рот, чтобы запищать, но глухие хлопки ладоней совсем рядом настораживают.
– Вот это шоу вы устроили, – произносит мужчина средних лет с идеально ровной геометрической бородкой. – Поздравляю с успехом!
– Спасибо. – Егор мгновенно теряет задор. – Разве вы не получили мое сообщение? Я передал через вашего секретаря.
– О да, получил, но это не значит, что я должен был пропустить концерт.
– Я не поменяю решения. Сделки не будет, – сурово говорит Егор.
– Знаете, я тоже передумал, и теперь у меня есть совсем другое предложение. Думаю, продюсер вам все-таки пригодится. Условия обсудим на следующей неделе, согласны? – говорит мужчина и протягивает Егору руку.
– Мы подумаем, – отвечает тот, пожимая его ладонь.
– Отлично. Еще раз поздравляю!
Мужчина уходит, парни бросают друг на друга многозначительные взгляды.
– Кажется, жизнь налаживается, – произносит Тим.
– Ага, – подтверждает Костя. – Может, отметим это дело?
– Ребят, давайте отложим это на завтра, сейчас я хочу… – Егор смотрит мне в глаза, поворачивая голову.
– Ну все! Потеряли пацана! – возмущается Тим, за что получает от меня хлесткий взгляд из-под нахмуренных бровей. – Да чешите уже, я был готов к этому. Но завтра тусим вместе!
Тихий ветер треплет листву старого ореха. Сидим с Егором на моих качелях, маски валяются на земле. Теплые пальцы гладят шею, а губы мягко танцуют на губах. Мы уже устали целоваться, но никак не можем остановиться. Слишком приятно.
– Я тут подумала… – шепчу я.
– Зачем?
Хлопаю Егора по плечу и отстраняюсь.
– Я серьезно!
– Конечно, серьезно, – усмехается он. – И что на этот раз?
– Если Лилу Холмс встречается с Гратисом, то Лиля и Егор не могут быть парой, потому что так все могут узнать, что ты – это он. Нам придется прятаться.
Егор сгребает меня в охапку, крепко прижимая к себе:
– Еще чего! Я больше не хочу прятаться.
– Правда?
– Да, я устал. Хочу просто жить и наслаждаться каждым днем.
– И тебе все равно, что откроется личность Гратиса?..
– Забудь об этом. Сейчас важно другое.
Его тон меня немного настораживает, затихаю в ожидании продолжения.
– Кто я для тебя, Лиля? Кого во мне ты выбрала? Егора или Гратиса?
Задумываюсь на несколько мгновений, ночной ветер остужает пылающие щеки, готовя меня к признанию.
– Я никого не выбирала, просто влюбилась в тебя раньше, чем сняла твою маску.
– А после того, как сняла?
Поднимаю голову, с улыбкой глядя в его глаза сквозь полумрак:
– Влюбилась еще больше.
Бонусная глава
Пять лет спустя
– Один!
– Два!
– Три!
– Четыре!
– Пять! – хором считают ребята, сидящие за большим столом, заставленным тарелками, стаканами и зажженными свечами.
Свет в столовой выключен. По телевизору, висящему на стене, показывают московскую башню с часами. Куранты отсчитывают последние секунды старого года.
– Десять!
– Одиннадцать!
– Двенадцать!
Руки тянутся вперед, бокалы с шампанским врезаются друг в друга под громкие крики и свист.
– С Новым годом!
– Ура!
Парни опустошают бокалы быстрее девушек и вскакивают с мест.
– Девчонки, одевайтесь и выходите салют смотреть, – радостно говорит Тим. – Кот, ты же принес?
– Все наготове, – кивает Богдан и смотрит на свою девушку: – Лисенок, только носки надень. И шарф. И шапку!
– Может, мне просто из окна посмотреть? – смеется Богдана. – Идите уже, весь вечер только этого и ждали. Вы когда-нибудь повзрослеете?
– Да, и станем жу-у-утко скучными, – говорит Артем и целует свою молодую жену в щеку, прежде чем выскочить из комнаты.
Ася качает головой, провожая его взглядом. Егор задерживается в дверях и подмигивает Лиле, она в ответ отправляет ему воздушный поцелуй. Девчонки остаются втроем. Лиля внимательно смотрит на Богдану, возвращающую нетронутый бокал шампанского на стол:
– Бо, с тобой все хорошо?
– Да, – уверенно отвечает она.
– Ты беременна? – выпаливает Ася.
– Что? Нет! Да как вы?.. – Богдана оглядывает подруг и с трудом сдерживается, чтобы не покрутить у виска. – Я же только простудой переболела, вот Кот и трясется.
– А шампанское? – Лиля включает детектива.
– Да оно кислое, мне не нравится.
Секундная неловкая тишина растворяется в громком девичьем смехе и грохоте петард.
– Прости, Бо, – улыбается Лиля. – Рано или поздно это начнется, и мне почему-то кажется, что первой будешь ты.
– Почему сразу я? Может, это будешь ты?
Лиля поднимает руку и перебирает пальцами:
– Я вообще-то единственная из нас троих все еще без кольца. Не считая Риты, но там особый случай. Не представляю, что должен сделать Тим, чтобы она согласилась выйти за него.
– Так себе аргумент, – хихикает Ася. – Дети и кольца никак не связаны.
– Предлагаю договориться, – с видом истинного знатока произносит Богдана. – Предупредим друг друга о начале бейби-операции, чтобы не скучно было с колясками гулять.
– Согласна, – кивает Ася.
– Только годиков через пять, – выдвигает свое условие Лиля. – Дайте мне хоть замуж выйти. Я уже подумываю о том, чтобы самой сделать Егору предложение.
– Лиль, расслабься, – усмехается Бо. – Последние несколько лет для вас были настоящим забегом. Туры, концерты, альбомы – и так по кругу. Егор уже давно созрел, дай ему еще немного времени.
– Даю ему полчаса.
Девушки выходят во двор. Небо озарено яркими вспышками цветных огней. Переливы золотого – счастье. Красные искры – любовь. Зеленые всполохи – здоровье и благополучие. Все, чего желают люди. Все, к чему они стремятся.
Егор подходит к Лиле и обнимает ее, прижимая к груди. Заглядывает в глаза, в черных зрачках отражаются цветные блестки на фоне любви и нежности.
– С Новым годом! – тихо говорит он.
– С Новым годом! – шепотом повторяет она.
– Загадала желание?
– Почти…
– Как это?
– Определила цель и придумала план.
– Будем покорять мир?
– Будем жить счастливо.
– Прекрасный план, – улыбается Егор. – У меня к тебе один вопрос.
– Какой?
Лиля чувствует, как он крепче сжимает ее правую руку, безымянного пальца касается холодный металл.
– Долго и счастливо? – спрашивает Егор.
– Ну наконец-то! – радостно отвечает Лиля.
Не нужно бояться мечтать, важно делать это правильно. Мало просто написать или сказать о своем заветном желании, в него необходимо верить. Безусловно и безоговорочно. Превратить его в цель и каждый день думать о ней как о чем-то реальном, а не волшебном. Тогда возникнет план, появится ясный путь. Важно не поддаться страху, отбросить сомнения и шагать вперед, не выпуская из виду конечный результат.