Для тех, кому как нам с девчонками, с магической силой повезло меньше, есть вспомогательные дисциплины, типа юриспруденции, техномагии, артефакторики, зоомагии и прочего.
Так вот, в каждом виде магического искусства существуют уровни мастерства, и обычно их восемь (кроме запрещённой менталистики, в которой их всего три). Чаще всего из Академии маги выпускаются не выше четвёртого-пятого, и уже после совершенствуются. Если хотят.
Нила, несмотря на то что выглядела не старше двадцати человеческих лет, была опытным боевым магом. Она в своё время прошла стажировку в горах, воюя с троллями, а также отвоевала несколько лет на нашей вялотекущей, но никак не угасающей войне с Лестанией за несуществующий уже рудник. И боевым искусством владела на таком уровне, что меня душила большая, зелёная зависть, и я искренне не понимала, что она делает за барной стойкой.
Я своими глазами однажды видела, как эта милашка уложила троих зарвавшихся мужиков, пытавшихся облапить подошедшую выпить воды танцовщицу. Подбежавшие через пару минут охранники даже не сразу поняли кого от кого нужно спасать — то ли танцовщицу от мужиков, то ли мужиков от Нилы, то ли Нилу от тюремного срока.
Хотела бы я, чтобы она меня тренировала! Те навыки, что когда-то меня учила мама, я оттачивала регулярно и давно довела до совершенства. Но этого было так мало! А больше учиться было не у кого — настоящим боевым искусствам обучали только военных и боевых магов. Обычным гражданским предлагались простенькие курсы самообороны, да развлекательная мишура типа боевого фитнеса.
Я вздохнула, взлезла на высокий барный стул и помахала Ниле.
— Привет, — Прокричала мне она с дальнего конца бара и спросила на пальцах. — Тебе как обычно?
Я кивнула и принялась ждать, когда мне сделают мой любимый коктейль.
— А Ил куда запропастился? — Спросила я, перекрикивая музыку, когда Нила принесла мне выпивку.
— Иллиан? — Переспросила Нила и на мой кивок махнула головой куда-то мне за спину. — Да вон он. С каким-то мужиком треплется.
Я обернулась и тут же перехватила направленные на меня взгляды обоих мужчин — испуганный Иллиана и оценивающий неизвестного мужчины рядом с ним. Мужчина мне не понравился, и дело тут не во внешности. Внешне он был, как раз, ничего — подтянутый, в белых брюках и тёмной, расстёгнутой на верхние пуговицы рубашке, открывающей ковровую волосатость груди. Мне вообще-то не нравятся волосатые мужики, но знаю, что многие женщины любят, чтобы было во что запустить пальчики.
А вот взгляд, направленный на меня — холодный, оценивающий — мне совершенно не понравился. Поскольку оценивал он меня не как женщину, хотя и это меня бесит. Он смотрел, как смотрит змея застывшую перед ней мышь — достаточно ли та хороша, чтобы поиграть с ней или всё же сожрать сразу? Меня даже передёрнуло от неприятных ощущений.
Я снова посмотрела на Иллиана, но тот уже справился с эмоциями и вместо страха на его лице играла радостная улыбка. Он махнул рукой и уже направился было ко мне, но замер, прислушиваясь к тому, что в спину ему говорил его собеседник. Ил, не оборачиваясь, кивнул и снова направился в мою сторону. Только теперь его улыбка была будто приклеенной.
Я задумчиво смотрела на приближающегося «братишку» и пыталась разгадать, что происходит. А мужчина тем временем снова осмотрел меня с ног до головы, приподнял одну бровь и медленно кивнул. И почему-то в этот момент мне показалось, что змея на игры сегодня не настроена. Интересно, это хорошо или плохо для меня?..
Иллиан подошёл и чмокнул меня в щёку.
— Ну, наконец-то ты появилась! — Проговорил он мне прямо в ухо, чтобы пробиться сквозь шум ночного клуба. — Как дела?
— Я тоже рада тебя видеть, братишка! — Я шутливо хлопнула его в грудь ладошкой, и он, паясничая, согнулся, схватившись руками за ушибленное место. — Шут!
Мы рассмеялись, Ил взял поданный Нилой стакан апельсинового сока мы, чокнувшись отпили каждый из своего. Мы провели ещё минут пятнадцать обсуждая семейные новости и слетничая, пока наконец темы не иссякли.
— Всё сделано. — Сказала я через некоторое время, вернувшись к серьёзному тону. — Заказ на месте, как обычно.
Иллиан тоже принял свой профессиональный вид:
— После того как проверю, переведу тебе деньги на счёт. Или тебе наличными?
— Банк сойдёт. — Кивнула я. — Кто это был? — Спросила, проследив взглядом, как мужчина — бывший собеседник Ила, — взял с одного из диванчиков кожаную куртку, небрежно бросил на столик купюру и вальяжной походкой покинул зал. Неприятный тип. Не хотела бы я быть той мышью, на которую он положит взгляд.
— Да никто, просто знакомый… — Как-то неуверенно проговорил мой всегда уверенный братишка, и я с подозрением посмотрела на него. — Правда никто. Учились вместе, зашёл выпить человек, поболтали. Прости, малышка, мне надо работать, а то Нилка уже сбилась с ног!
Ил быстро чмокнул меня в щёку и метнулся за стойку, как за баррикаду. Я демонстративно обвела взглядом пустой зал, троих посетителей бара и снова посмотрела на Ила. Но тот лишь пожал плечами, улыбнулся и пристроился напротив посетителей, вытолкав Нилу на кухню.
Я тоже пожала плечами, допила свой коктейль и направилась на выход, по дороге набирая номер службы такси. Хватит с меня на сегодня эмоций и загадок!
Через дорогу от «Лисицы» был городской парк, и сейчас там гуляла и шумела молодёжь. То тут, то там под фонарями мелькали парочки или весёлые группки парней и девчонок, слышались взрывы хохота, песни, крики, улюлюканье.
Я улыбалась, глядя на их голые ноги и руки под едва различимыми лоскутками одежды, и вспоминая себя в том возрасте. Как сама когда-то также бегала на вечеринки в таких же лоскутках, и страшно злилась на Зельду, пытающуюся надеть на меня хотя бы кофточку.
— М-да, стареешь, подруга. — Пробормотала я себе под нос, кивнула охранникам на входе, спустилась на тротуар и пошла вдоль дороги, ожидая, когда приедет моё такси.
После шума ночного клуба апрельская ночь, с её криками и смехом подростков, казалась уютной и свежей. Я глубоко вдыхала прохладный, пахнущий выхлопами и сырой землёй воздух и жмурилась, чувствуя, как напряжение этого длинного дня начинает потихоньку отступать.
А вот не стоило расслабляться…
Глава 11
Рин
Кто-то сильно толкнул меня в спину, и я, не успев даже подумать, но группируясь уже в полёте, приземлилась на проезжую часть. И едва успела откатиться от несущейся на меня на бешеной скорости машины.
Я тут же вскочила на ноги и осмотрелась, но того, кто меня толкнул уже не увидела.
Зато увидела бегущего в мою сторону с криком «Ложись!» мужика. Первая мысль была — бежать от придурка подальше. Вторую я додумать не успела — мужик оттолкнулся от земли и в каком-то немыслимом прыжке, пролетев несколько метров, сшиб меня своим телом.
Я ещё успела закричать в полёте, но мой крик поглотил оглушающий хлопок, от которого, мне кажется, у меня взорвались мозги.
В этот момент мир остановился, наступила противная, вязкая тишина, в которой, как в замедленном кино я видела летящие брызгами осколки стекла, мелкие камешки и какие-то металлические предметы. Ещё я видела, как дёрнулся и закатил жёлтые, звериные глаза мой спаситель.
А потом я со всего размаху впечаталась всем телом в бетонное покрытие дороги. Голова будто раскололась надвое от вспыхнувшей боли, а сверху, добавляя острых ощущений, на меня упал мужчина, выбивая воздух из моих лёгких.
Мир снова ожил, взревел сигнализациями машин, заверещал женскими голосами, завибрировал не останавливаемой стёклами ночного клуба музыкой и буквально взвыл болью во всём теле и звоном в ушах.
Я лежала на спине, пытаясь не плакать от боли — мама бы не простила, если бы была жива — и ещё дышать. Хотя бы через раз.
— Эй… — Просипела я и похлопала мужчину по спине. — Спасибо, конечно, но вы не могли бы встать с меня?
Мужчина не отвечал, а лица его мне видно не было — его голова лежала рядом с моей, но отвернувшись лицом от меня.
— Кот. Ты здесь? — Позвала я тихонько.
— У меня имя есть. — Недовольно пробурчала тут же высунувшаяся из-за воротника моей куртки пушистая мордочка. — В порядке. И ты тоже… не считая ушибов. А вот чувак…
Я не сдержалась и фыркнула, отчего лишилась последнего воздуха в лёгких. Упёрлась локтями в землю и попыталась приподнять с себя хотя бы ту часть мужика, что лежала сверху. Получилось не то, чтобы хорошо, но хотя бы вдохнула.
В это время мордочка Адама тут же исчезла с одной стороны и появилась между нашими с мужчиной головами. Обнюхала, чихнула, хмыкнула. Ещё раз хмыкнула.
— Ну, что с ним? — Спросила я, пытаясь отдышаться и злясь на кота за этот концерт.
— Оборотень. — После ещё пары чихом и хмыканий резюмировал мой фамильяр к тому времени, когда я была уже готова придушить его. Жаль руки заняты.
— Здорово! — Съязвила я. — Очень полезная информация. Он жив вообще?
Адам сарказма явно не понял.
— Его здорово контузило. — Ответил он, заглядывая мне в лицо, и продолжил профессорским тоном. — Оборотни чувствительны к магическим зарядам. Но ничего, отлежится — очухается.
Концовка оказалась совсем не профессорской и я хмыкнула, всё ещё пытаясь выбраться из-под придавившего меня бетонной плитой тела. Адам наблюдал за моими потугами некоторое время, потом совсем по-человечески покачал головой и вздохнул:
— Щит накинь.
И тут я вспомнила, что вообще-то я — ведьма. Тьфу ты!
Накинула щит, легко шевельнула им и мужчина скатился на дорогу, с неприятным стуком приложившись о неё головой. Я только счастливо вдыхала полной грудью пожала плечами — ну извини, братан, ты меня тоже здорово помял.
Я, кряхтя и постанывая, отползла и села, прислонившись спиной к машине. Огляделась. Вокруг стояли шум и суета. Несмотря на поздний час, к месту взрыва подтягивались любопытные. Вдалеке уже слышались звуки сирен подъезжающих машин экстренной помощи.