Перед глазами промелькнули тени прошлого — мы с мамой бесимся и хохочем после тренировки. Она пытается поймать меня, я уворачиваюсь и случайно задеваю её блокирующий браслет. Всего одно неосторожное движение и вся прежняя жизнь полетела кувырком.
Тогда, в свои неполные пятнадцать, я всё ещё была ребёнком. Любимым, избалованным ребёнком, который в теории знал, что в жизни есть зло и оно может прийти в любую минуту. Но это теоретическое знание было настолько далеко от той реальности, в которой я жила, что воспринималось, как страшная сказка. Пока эта сказка не ворвалась в нашу жизнь и не разрушила её.
Мама никогда не скрывала своего прошлого от нас с отцом, и мы все были готовы, что однажды можем с ним столкнуться. Ну, я думала, что я была готова. Ровно до того момента, когда действительно столкнулась.
Помню мамино бледное до синевы лицо и чёткие молниеносные движения. Вот она хватает меня и срывает с шеи свой аварийный амулет. Мгновенье — и мы уже у отца в кабинете. Она суёт мне в руки подготовленную заранее шкатулку. И вот туда же вбегает отец с перекошенным от страха лицом. Они только успевают обменяться взглядами до того, как тут же, в кабинете открываются порталы.
Четыре женские фигуры, замотанные в красное ступают оттуда. Одна из них сразу же падает замертво, с торчащим из шеи метательным кинжалом, посланным мамой. Ещё одна выдёргивает такой же клинок из своего плеча и отправляет его грудь моему отцу, бросившемуся на неё с коротким мечом. И тут же бьёт его ногой в живот. Отец сгибается и заваливается на бок. Его глаза закрываются.
Я кричу, но тут же замолкаю, когда вижу, как в мою сторону поворачивается одна из валькирий с двумя длинными мечами в руках. Но тут вступает в бой мама. Она метает последний кинжал в шею той, что собиралась напасть на меня. Не убивает её, только царапает.
Валькирия оборачивается и нападает на маму вместе с двумя остальными. Мама отбивается одним мечом. Она одна против троих, но она лучшая. Я никогда не видела, чтобы кто-то мог двигаться с такой скоростью!
И потому я боком, медленно отхожу в сторону отца. Я уверена, что мама справится. Но папа…
Это было моей ошибкой — нельзя было отворачиваться. Нужно было остаться и помочь маме. Вырвать кинжал из горла мёртвой валькирии и убить ещё хотя бы одну из оставшихся. Ведь мама учила меня сражаться и убивать. Как оказалось, я была совершенно не готова к этому в реальной жизни.
Много лет прошло с тех пор, но не было ни дня, когда бы я не думала о том, что было бы, если бы я тогда не струсила. Справились бы мы вдвоём с мамой с тремя валькириями или обе погибли?..
Мама убила ещё одну валькирию, но оставшиеся две воспользовались моментом и всадили все свои клинки в её тело. Я ещё успела обернуться и увидеть мамино оседающее на пол тело с торчащими из него тремя мечами.
От ужаса сдавило горло и я даже не могла закричать. И в этот момент отец, успевший сесть на полу, с силой дёрнул меня за руку, отчего я упала на колени, сорвал мой амулет и вытолкнул в портал.
Кажется я задремала, и стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
— Можно войти? — Раздался из-за двери голос Верна.
Но не успела я и рта открыть, как дверь распахнулась и в комнату вошёл хозяин апартаментов.
— Тебя манерам тролли учили? — Спросила я, резко садясь в постели.
Граф остановился на полпути к кровати, растерянно обернулся на дверь, снова на меня и нахмурился:
— Извини, я задумался. — Он виновато улыбнулся. — Так можно? Или мне выйти и начать заново?
Я хмыкнула и пожала плечами:
— Проходи уж, всё равно уже здесь.
— А в другой раз, — протянул мой фамильяр, спрыгивая с кровати и усаживаясь посреди комнаты на пол.
— Я тебя чесоткой прокляну. Или огромным прыщом на носу. Или жопе. — Закончил он и под сдавленный смешок Верна улёгся на пол и начал демонстративно вылизывать яйца.
Я прыснула и отвернулась.
— Ты хотел поговорить?
Верн взял у стены стул и поставил рядом с кроватью, напротив меня.
— Мы можем попробовать сходить к тебе домой…
— Угу, чтобы ты по адресу пробил, кто я такая. — Перебила его я.
Верн устало вздохнул:
— Ринара Саттэй, двадцать шесть лет. Два года назад закончила Вейлорнскую академию магии по специальности «Охранные системы и контуры». Уровень магии — четвёрка. Приёмная мать — Зельда Ламорис, нелегально создаёт и продаёт артефакты. Подозреваю, «глушила» у тебя от неё. Хватит, или ещё рассказать про твоих подруг и их личную жизнь? Ах да, ты спишь со своим начальником — Эдрианом Марквилем, тридцати двух лет, не женат, бабник.
По мере того, как он говорил, я чувствовала, как всё ниже падает моя челюсть, но на последних словах я рот захлопнула. Он копался в моей личной жизни?!
— Охренел?
Ощущение было, будто меня, как котёнка, ткнули в собственную лужицу. Я вскочила с кровати, сама не зная, зачем и куда собиралась идти. Просто больше не могла сидеть рядом и смотреть на этого… этого крысака!
Верн, довольный собой, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди:
— Что-то не так? Я в чём-то ошибся?
Я некоторое время потрясённо смотрела на него, пытаясь подобрать слова.
— Козёл! — Только и смогла сказать я, развернулась и отошла к окну.
Выставить его из комнаты технически я не могла — это была его комната. Уйти в другую сама — тоже. Смысла не было по той же причине — это всё его, он достанет меня повсюду. Так что я просто отошла и отвернулась к окну, пыталась успокоиться.
Никогда не думала, что меня так зацепит чьё-то копание в моей жизни. Будто он влез и перелапал мои личные вещи. Нет, хуже! Будто читал мои письма, подглядывал и подслушивал. А ещё привязал к себе.
Он не оставил мне ничего личного — ни жизни, ни пространства, ни свободы перемещений. А моё прошлое? От мысли о том, что он узнал и о моих родителях меня буквально замутило. Никогда не чувствовала себя такой уязвимой и жалкой, как в этот момент!
— Ринара, я не хотел этим заниматься. Как ты помнишь, спрашивал тебя. — Голос его был спокойным, но твёрдым, когда он приблизился и заговорил у меня за спиной. — Тебе не стоило играть со мной в прятки. Я — разведчик и следователь. А в моём отделе работают лучшие профессионалы королевства. Я узнаю всё, что мне нужно для дела.
Он замолчал, ожидая моего ответа или какой-нибудь реакции. А я пыталась собраться и мыслить логически. Правда была в том, что я действительно заигралась.
Он мне нравился, и я видела, что нравлюсь ему. Поэтому расслабилась, забыла, что мы враги. Ведь сама же недавно сказала, что мы по разные стороны баррикад. Так откуда эти мечты о несбыточном? Этот человек легко раздавит такую, как я, переступит и пойдёт дальше.
Эта мысль отрезвила. Да, вот так правильно! Нельзя расслабляться, нельзя поддаваться его харизме и пускать слюни по его голосу! Теперь каждый раз, когда подобная глупая мысль придёт в голову, я буду представлять, как он вытирает подошву туфли, которой только что раздавил глупую мошку по имени Рин.
— Хорошо. Больше никаких игр. — Сказала я тихо. — Я сижу в твоей квартире или доме — как ты решишь — пока ты не найдёшь того, кто пытается меня убить. Спасибо, что делаешь это для меня. Но на этом всё, Ваша Светлость. Тренироваться я с тобой не буду. Думаю, общение тоже стоит свести к минимуму.
— Ринара…
Он попытался взять меня за руку, но я вырвала и развернулась к нему.
— Не смей. До меня. Дотрагиваться. — Проговорила я, отчётливо печатая каждое слово.
Он некоторое время смотрел на меня, потом покачал головой, развернулся и молча вышел из комнаты.
А я опустилась на пол и расплакалась. От обиды на него, на себя, на несправедливость жизни, от жалости к погибшим родителям и ребятам.
— Эй, ну ты чего раскисла? — Дав мне поплакать несколько минут, ко мне на колени забрался Адам и потёрся головой о мокрую от слёз щёку. — И на мужика ни за что накатила.
— И ты туда же! — Сквозь слёзы промямлила я.
— Я не туда же. Если хочешь, я его прокляну, я могу. — Сказал фамильяр и потёрся о другую щёку. Я хмыкнула. — Только зря ты так. Он ведь просто свою работу делает. И, как видишь, неплохо справляется. Значит, мы можем ему доверить твою защиту.
Я уже почти успокоилась и теперь слушала своего мудрого кота, гладя мягкое пузико.
— Видишь, как быстро разнюхал всё про тебя! — Продолжил Адам. Кажется, в его голосе промелькнуло восхищение?.. — Значит и с остальным быстро справится. И мы с тобой снова вернёмся домой. — Он вздохнул. — Там мои Джордж и Мики остались.
— Кто? — Я даже всхлипывать перестала. — Какие ещё Джош и Мики?
— Не Джош, а Джордж. Это мои друзья, я с ними играл.
Я вообще опешила. Сидела и тупо смотрела на кота, пытаясь вспомнить, когда и с кем он играл у меня дома. Или он ходил на улицу?
— Мои меховые мышки. — Вздохнул кот, глядя на мои мучения. — Серый — Джордж, а коричневый — Мики.
— А беленькая? — Спросила я, сдерживая смех. — В наборе, который я тебе покупала, их было три.
— Это Эмма, но она капризная, и я с ней не дружу.
Я больше не могла сдерживаться и тихонько рассмеялась. Как же невероятно в этом коте сочетались мудрость древнего магического существа и детская наивность!
— Успокоилась? — Спросил кот, когда я отсмеялась. Я кивнула и вытерла слёзы. — Тогда пошли с графом разговаривать. Он ведь дело говорил — на квартиру сходить нужно. И тебе вещи…
— И тебе Мики и Джорджа забрать. — Перебила я его и кот обиженно дёрнул ухом. — Ладно. Сейчас соберусь с духом… Сама не знаю, чего меня так пробрало. Слишком уж он… на мою территорию влез, как грязными ногами протоптался. Понимаешь?
— Понимаю. — Кот спрыгнул с моих колен на пол и сел напротив меня. — Только он тебе это сам ещё утром сказал. И ты позволила. Так что и обижаться не на кого.
— Фу на тебя! Ты за кого вообще? За любимую хозяйку или за какого-то чужого мужика?
— За хозяйку, за хозяйку. — Пробормотал Адам и нырнул мне в рукав, растекаясь тёплой татуировкой по коже.