Мы прошли к моему огромному угловому дивану и растянулись на нём с разных концов, с удовольствием вытягивая ноги к центру.
— Ммм, а давай по алфавиту! Адам, Бальтасар… — Я поперхнулась кофе и отставила кружку подальше. — А что? Красивое же имя. Бальтасар! — Повторила она медленно, будто смакуя, и тут же захихикала.
А я прикрыла ладонями уши вспрыгнувшему ко мне на колени коту.
— Издеваешься? — Спросила я откашлявшись. — Он же всё понимает. Давай лучше дальше по своему списку. — И снова взялась за кружку, второй рукой почёсывая кота.
Тин пожала плечами:
— Ннуу… Ворик, Гаэлис… А Алиси во сколько приезжает?
Я несколько раз хлопнула глазами, соображая, как в список кошачьих попало имя нашей третьей подруги, пока наконец переключилась на волну Тинаи.
— А… — Но закончить я не успела.
— Мне нравится Адам. — Произнесло животное у меня на руках, и я расплескала кофе на пол.
Фамильяры обладают многими волшебными свойствами — могут, защищая хозяйку, увеличиться до размера тигра, без вреда для себя впитывают самые сильные проклятья, усиливают свойства личного дара хозяйки, становясь полноценным партнёром в работе. Со временем — речь идёт о месяцах или даже годах совместной жизни — могут научиться обмениваться мыслеобразами с хозяйкой и таким образом общаться.
Вот только о говорящих словами через рот фаммильярах нам в Академии ничего не рассказывали. Потому что таких не существует! Вернее, я про таких слышала, но только в сказках. Сказках!
У них просто речевой аппарат под такое на приспособлен — о, я прямо словами магистра Янура, нашего преподавателя по основам зверомагологии, заговорила. Когда-то на лекции одна из девчонок задала подобный вопрос — ржала тогда вся потоковая аудитория.
И вот оно — сказочное чудо! Сидит у меня на коленях и смотрит на меня с самым невинным видом.
— Что? — Глупо переспросила я, неверяще глядя на кота. И на всякий случай посмотрела на Тин — мало ли, может мне мерещится и я слышу то, чего никто больше не слышит.
Но Тин тоже явно слышала кота, потому что таращилась на него, даже слегка приоткрыв рот.
— Говорю, Адам, с ударением на первый слог, мне нравится. — Повторил фамильяр, с достоинством поднялся, потянулся и спрыгнул с моих колен.
— С… с ударением? — Как-то неуверенно посмотрела на меня Тин.
— Угу. — Подтвердила я, подумала немного и добавила. — Спасибо, что не Бальтасар.
И тут нас обеих прорвало, мы расхохотались, как сумасшедшие.
Мы сидели на полу, развалившись и едва дыша от плотного обеда, со стаканами вина в руках. Еду мы заказали в соседнем кафе с доставкой на дом. Готовили там так вкусно и калорийно, что я каждый раз чувствовала себя виноватой перед своей и без того не в меру аппетитной задницей. Но оно того стоило!
— Как дела с твоим сложным заказом? — Спросила Тин, поглаживая лежащего у неё на коленях Адама. Кошаку тоже досталось немало от нашего обеда и теперь он счастливо урчал под пальцами заботливой Тин.
Я пожала плечами. Говорить не хотелось, и тем более не хотелось обсуждать задание. Я не смогу промолчать о мужчине и моём к нему интересе, а Тин только того и надо, как начать сватать меня. Так что я решила скомкать тему.
— Нормально, готовлюсь. Что у вас в питомнике нового? — Это был проверенный приём. Тинаи обожала свою работу и переключалась на тему питомника на счёт «раз» безо всяких подозрений.
— Ой, к нам вчера привезли павлина! — Она выпрямилась и стала жестикулировать, не забывая при этом всё же почёсывать Адама. — Ну, это мы сначала думали, что это павлин. Ты не поверишь, кто это оказался!
Я улыбнулась и подняла одну бровь:
— Поверю, говори.
— Феникс! Представляешь?
— Ого. Я думала, их давно всех перебили.
— Все так думали! Ан нет! И это самочка, и она какая-то подозрительно толстенькая. Так что возможно у нас ещё и птенец будет…
Тинаи ещё что-то говорила, но я почти не слушала, снова погрузившись в размышления о мужчине из пентхауса.
— Рин, ты со мной? — Вырвал меня из размышлений голос Тинаи.
Я сделал глоток вина, закрыла глаза и стала рассказывать. Сбивчиво, перескакивая с мысли на мысль.
Про Эдриана и наш последний разговор, про кольцо, про мужчину с сигаретой на террасе и дурацкое задание, которое я теперь не хочу выполнять, но должна.
Тин слушала молча, а когда я замолчала, перебралась поближе, сунула руку мне за спину и обняла:
— Никакое ты не бревно и не монстр. — Сказала она мне куда-то в плечо. — Эд твой тот ещё засранец, так что, как бы ни выглядело некрасиво это для тебя сейчас, всё получилось, как надо. Он же член свой в штанах удержать не может при виде привлекательной бабы! Думаешь, легко тебе с таким жилось бы? Возможно он и придержал бы «коня» на пару месяцев после свадьбы, но потом всё вернулось бы, как было.
Я вздохнула.
— Думаешь? — Спросила неуверенно. — А вдруг нет? Может он действительно изменился.
— Поверь! — Горько выдохнула Тин. — После свадьбы всё становится только хуже.
Теперь уже я её обняла. Так и просидели несколько минут, пока Адам, не удержавшись на наклонённых коленях Тин, не скатился на пол, обиженно поднялся и ушёл на свою новую кроватку. Её, кстати, тоже привезла Тинаи — я даже не догадалась, что котам такое нужно.
— А насчёт того мужика… — Она потянулась и долила нам обеим вина чуть ли не до краёв. — Тебе нужны бабки, чтобы перестать трястись за свою жизнь каждую минуту. Делай, что нужно, бери бабки и не думай о нём!
Мы чокнулись и хорошенько приложились к стаканам.
К вечеру субботы из своих лесов к нам наконец добралась Алиси и застала нас уже не совсем трезвыми. Не долго думая, она вытащила для себя стакан, новую бутылку наливки — вино мы к тому времени уже приговорили — и веселье продолжилось с новой силой.
Адам — не забываем про ударение на первый слог — решил не разрушать мою слабую психику окончательно и до утра понедельника вёл себя как приличный кот — мурчал, когда его чесали и ел всё, что клали в его мисочку или давали со стола.
И не болтал.
А в понедельник, после того, как девчонки разъехались по домам-лесам, я решила, что настало время для моего дела на двадцать тысяч далий.
Глава 5
Рин
— Интересная кофточка. — Сказал сидящий на умывальнике Адам, а я дёрнулась и уронила заколку. — И что ты такая нервная?..
Я перевела дыхание и обернулась к нему.
— Ну, извини, не привыкла я к говорящим котам.
Он спрыгнул с умывальника, демонстративно обошёл меня по дуге, уселся на пороге и начал умывать лапой ухо.
— А я и не кот. — Он на мгновенье выпустил из увеличившейся лапы длинные, сантиметров в пять, когти, и тут же спрятал их обратно. Кокетничает, зараза!
— Угу, я помню. — Я пошевелила в воздухе пальцами покалеченной им руки и снова отвернулась к зеркалу.
В понедельник я так и не заставила себя выбраться на задание, как раз из-за того, что рука после встречи с фамильяром ещё не до конца зажила. Пришлось отложить вылазку ещё на один день, чтобы хорошенько подлечить волшебной мазью, которую привезла Тин. Они себе специально для питомника такую заказывают — сразу видно, знают толк в магических животных!
К тому же оказалось, что Адам слопал весь свой корм за выходные, а кормить его из холодильника я отказалась — я же ему не добрая тётя Тин! Я — злая ведьма Рин, сам выбрал — сам теперь пусть и наслаждается.
Но за свои принципы платить приходится и злым ведьмам. Так что пришлось мне ехать в специализированный магазин и покупать прожорливой зверушке специальный корм для «ослабленных магических животных», комплекс витаминов — по совету доброй тёти Тин — и, о ужас, набор игрушечных мышек. Последнее уже по заказу, а скорее, угрозе играть с моими вещами, если не куплю, самого Адама.
Фамильяр замер с недомытой лапой в воздухе и с укоризной посмотрел на меня.
— Ну, знаешь ли! У меня был выбор — гордо сдохнуть там одному или сделать привязку на залётную ведьму. — Он снова поиграл удлинившимися на пару мгновений когтями в воздухе и продолжил свои водные процедуры.
Я взглянула на него через зеркало, вздохнула и промолчала — а что тут скажешь? Он прав и злиться тут бессмысленно. Будь я в такой ситуации может и в глотку впилась бы. А он всего лишь в руку…
Я наклонилась, подобрала заколку и таки упаковала волосы в плотную причёску — ни крошки, ни волоска не должно остаться после ухода Тени с задания! Правило номер один моего Учителя, и я чётко ему следовала.
И пусть мои волосы зачарованы на полное разрушение через минуту после выпадения с моей головы, а крошить на задании мне в принципе нечем, правило всё же было полезным. Я вообще люблю правила, и если их нет — придумываю сама.
К примеру, у меня есть правило: если я устала или по любой другой причине не хочу убирать в квартире — значит на уборку я должна забить и в квартире не убирать. Пусть хоть гирлянды плесени с потолка свисают!
Зельда — моя приёмная мама — каждый раз содрогается от ужаса и принимается за уборку, когда приезжает ко мне в гости. А ещё пытается обучить меня бытовой магии, к которой у меня ни задатков ни вдохновения нет.
Это людям без магии кажется, что колдовать — просто руками махать. На самом деле, каждое заклинание ощущается магом также, как обычное физическое действие.
К примеру, если я копаю яму — я никогда не копала ям, если что — то для меня это, конечно, не будет ощущаться, будто я по-настоящему орудую лопатой. Но тяжесть от переворачиваемых пластов земли, а также её текстура и запах, как и сам процесс я вижу и чувствую полностью.
А уборка — это то, о чём я никогда в жизни не хотела видеть, чувствовать, знать и вообще даже думать. Бррр!.. кто её вообще придумал? Если бы придумывала я, то после того, как в одной квартире заканчивалось место, где мусорить, люди бы просто покупали новую квартиру…
— Меня с собой берёшь? — Выдернул меня из размышлений голос фамильяра.