Я молча подняла в ответ бровь, всё так же глядя на него через зеркало.
— Нам нежелательно расставаться первые пару месяцев, пока идёт настройка друг на друга.
Адам снова вспрыгнул на умывальник и таки потыкал лапкой мою «зеркалку» — облегающий костюм из специального, то ли отражающего, то ли изгибающего лучи материал. В общем, каким-то образом этот костюм делал меня полностью невидимой.
Тени могут становиться абсолютно невидимыми сами по себе, а вот обычная одежда — нет. А идущая по улице пустая изнутри одежда — зрелище не для слабонервных!
А ходить на задание голой… ну, так себе вариант. Хотя бы потому что холодно. Уж не говоря об элементарном удобстве или вероятности провала и необходимости срочно уносить ноги.
Потому приходится заказывать у спецов — это такие чуваки, которые всё умеют, а если не умеют, то знают, где достать — за приличные, а скорее, очень неприличные деньги покупать.
— И как я тебя с собой на задание возьму? — Спросила я кота, не оборачиваясь. — На шею, как шарфик повяжу? И я вообще-то не к бабушке на пироги иду, а взламываю охраняемую квартиру, чтобы почистить в ней сейф. — Я надела капюшон и снова посмотрела в зеркало — не выбивается ли волосок?
— Мне там некогда будет тебя за ушком чесать.
Кот привстал на задние лапы и, опираясь передними на моё плечо, внимательно рассматривал и обнюхивал мою зеркалку и отвечать не торопился.
— Интересная штука. — Наконец снова опустившись на умывальник сказал он. — У предыдущего хозяина такой не было.
— А кто был твой предыдущий хозяин? — Тут же ухватилась за мысль я. Интересно же!
— Не помню. — Адам прищурился и склонил голову на бок. Вот и думай, правда не помнит или мозг мне пудрит. — Мы сейчас другое обсуждали…
— Правда? Не помню…
Я развернулась и вышла из ванной — в эту игру можно играть и вдвоём.
— Правда!
Кот в мгновение оказался передо мной, подпрыгнул и, я даже дёрнуться не успела, схватился лапами за мою руку и тут же потёк по ней чернилами под рукав зеркалки. Я даже взвизгнула от неожиданности и попыталась стряхнуть «чернила» с руки — не тут-то было — кота уже не было ни на ладони, ни на запястье. Я только ощущала слабое, как лёгкое дуновение ветра, движение по моей коже плеча в сторону шеи.
Через несколько секунд у моего лица из-под капюшона вылезла вполне объёмная голова кота и я снова дёрнулась и чуть не завизжала. Капец, мне котик достался!
Про это свойство фамильяров я слышала, но поскольку зверомагологию учила давно и плохо, а своего фамильяра у меня никогда не было, то я об этом забыла давно и прочно. Да даже если бы помнила — всё равно капец, когда по тебе такая клякса растекается!
— Ну что, так я тебе мешать не буду? — Мурлыкнул он мне в ухо, и я почти не испугалась на этот раз.
— Слушай, ты бы предупреждал, а? У меня теперь стресс, руки дрожат. Я, по-твоему, как буду криминальной деятельностью должна заниматься?
— Ладно, в следующий раз предупрежу. — Миролюбиво отозвался кот. — А теперь можешь про меня забыть и заниматься своей… деятельностью. Обещаю, что в маг-отделе, когда будешь меня регистрировать, не выдам, чем ты занимаешься.
— Демоны! Мне же тебя ещё регистрировать…
Я сняла капюшон, надела обычную тёплую куртку поверх зеркалки, захватила рюкзак и пошла к машине. И так уже со сборами затянула, времени на «дело» остаётся всё меньше. А ведь на месте ещё нужно будет с охранкой разбираться.
Глава 6
Звонок телефона выдернул графа Эвиса из увлечённого изучения интересного артефакта, который ему передала свидетельница по делу несостоявшегося, слава всем богам, заговора.
Вещица действительно была занятной. Над ней уже поработал артефактор и высказал своё компетентное мнение. Теперь лорду Эвису, главе отдела магических преступлений Управления Госбезопасности Делории хотелось самому рассмотреть уникальное плетение неизвестного гения артефакторики.
Поэтому и тон его был весьма рассеянным, когда он принимал вызов и здоровался с лучшим другом ещё со времен учёбы в Академии, Натаном Хелли, старшим следователем одного из полицейских отделений столицы.
— Верн, тут кажется по твоей части дело. — После короткого приветствия перешёл к делу Натан. — Я подъеду?
Лорд Эвис вздохнул и отложил в сторону лупу и тонкий магически изолированный зонд. Новое дело сейчас было совсем некстати. Управлению до сих пор приходилось разбираться с поисками, арестами и допросами дворян, замешанных в заговоре против Короны. Некоторые из них успели сбежать за границу и переговоры об их выдаче тоже почему-то лежали на Управе, а точнее, на его отделе.
Но Нат не звонил бы просто так, а раз уж позвонил, значит точно что-то серьёзное.
— Давай. — Вздохнул Верн и потёр виски. — Только, ты как хочешь, а я нам обед закажу. Браться за новое дело натощак я не намерен!
— Кто ж против?! — Деланно возмутился Натан и ухмыльнулся. — Смотри, твоя светлость, прикормишь — я тебе каждую неделю дела таскать начну.
— Чур тебя! Будешь такое говорить — я тебе овсянки из пакетика заварю!
Друг издал красноречивый, неаппетитный звук и оба рассмеялись.
— Ну, что там у тебя? — Спросил Верн, облокотившись о широкий подоконник у открытого окна с сигаретой и вытянув вперёд длинные ноги.
Натан пересел от стола, уставленного остатками обеда на вертящийся стул и на нём подкатился поближе к другу. С удовольствием втянул носом сигаретный дым, смешанный с острым сырым запахом весеннего парка. Сам он курить бросил много лет назад, и столько же лет уговаривал бросить друга. Чтобы не было соблазна.
И Верн даже пытался сделать это несколько раз, но возвращался к пагубной привычке обратно через неделю-две, когда на работе наступал очередной аврал. Натан ещё раз принюхался, тяжело вздохнул и вернулся к делу.
— Интересная история. — Сказал он, протягивая другу папку. — Два дня назад нашли мёртвого бомжа на остановке. Сколько он там пролежал — можно только догадываться. Камер слежения поблизости нет, а люди от этого контингента стараются держаться подальше. В общем, когда водитель автобуса на третьем круге обратил внимание, что серая куча тряпья на остановке так и не пошевелилась — вызвал «скорую».
— Хм, похвальная отзывчивость! — Лорд Эвис потушил окурок в пепельнице, перелистывая документы и рассматривая фотографии в папке. — Учитывая, что за окном едва ли плюс пять, а три круга — это сколько?.. Часа три, не меньше?
— Четыре с половиной. — Натан пожал плечами. — Но уж как есть. Дальше рассказывать или сам почитаешь?
— Извини, продолжай. — Сказал Верн и закурил новую сигарету.
Натан бросил взгляд на лежащую на подоконнике пачку, отвернулся и продолжил.
— Так вот. Медики нашего бомжика пощупали — а тот уже и остыть успел. На вскрытии — отравление.
— Зоотоксин типа… это что? — Верн поднял вопросительный взгляд на Натана. — Я в формулах плаваю.
— А это, друг мой, яд оорийского типрана — одной из опаснейших змей планеты. Редчайшая штука, неизвестно как попавшая в наши, далёкие от оорийских пустынь, края.
Верн свёл брови и вновь впился взглядом в токсикологическую справку. Нат меж тем продолжил:
— А самое интересное во всей истории то, что когда парня привезли к судмедэкспертам, оказалось, что никакой он не бомж. Тело тренированное, здоровое — ну, не считая того, что мёртвое — чистое и ухоженное. А на теле — вот такой амулетик. — Натан вытащил из кармана коробочку и передал Верну.
Тот вернул токсикологическую справку обратно в папку и потянулся за коробочкой. — И пластиковый пакетик. С десятком бриллиантов чистейшей воды.
Верн почувствовал, как у него всё оборвалось внутри. Он медленно поднял взгляд на друга, но то понял его по-своему.
— Ага. — Вздохнул Натан. — Мне такого пакетика хватило бы лет на двадцать безбедной жизни.
Верн сглотнул.
— С бриллиантами говоришь?..
Он затушил недокуренную сигарету и потёр лицо руками.
После его прошлого столкновения с Тенью на войне он усиленно собирал всю доступную информацию о людях с этим даром. Надо сказать, не слишком преуспел — информации были совсем крохи, и они больше походили на легенды и мифы, чем на действительно релевантную информацию.
Но кое-что общее было во всех этих мифах — пакетик или мешочек с бриллиантами, надёжно и незаметно закреплённый на теле Теней. Верн предполагал, что бриллианты служили им мобильным, неотслеживаемым капиталом на случай, если придётся бежать и скрываться.
— Верн, ты в порядке? — Позвал Натан, до этого некоторое время наблюдавший за другом.
— Я?.. — Верн рассеянно потянулся к пачке с сигаретами, но остановил сам себя на полпути, встал и прошёлся по кабинету. — Да… да, в порядке. Что дальше?
Натан хмыкнул, снял очки в золотой оправе и принялся медленно их протирать, наблюдая за мечущимся другом и не торопясь продолжать.
— Расскажешь? — Спросил он Верна через несколько минут водружая очки на место.
— Что? — Остановился Верн и с удивлением посмотрел на друга. — Нечего рассказывать.
— Действительно? — Натан откинулся на спинку стула с едва заметной улыбкой на лице. — А о чём тогда ты думал, бегая по кабинету десять минут и не замечая, что я ничего не говорю? Мне кажется, ты вообще забыл о моём присутствии. Это, знаешь ли, обидно, друг! — Нат попытался сделать обиженное лицо, но тут же снова улыбнулся. — Надеюсь, хотя бы речь идёт о женщине, тогда я мог бы смириться с твоим безразличием.
Верн одними губами улыбнулся в ответ, сел на диван и снова потёр лицо ладонями. Он знал, что может доверять другу, да и старую ситуацию с Тенью тот знал, значит мог бы помочь разобраться.
Только почему-то тема Тени, наблюдавшей за ним, была для него личной. И этим личным он не готов был делиться.
Однако появления второй, убитой редким ядом Тени, меняло всё дело в корне и переводило его из личных в категорию профессиональных. И кто, как не Натан, бывший в своё время членом его команды на войне и знавший предыдущую историю с Тенью, может помочь разобраться в нём лучше?!