Мужчина мягко рассмеялся и перехватил ее запястья, после чего резким движением развернул леди спиной к себе.
– Скромная? У вас интересные представления о собственной скромности, моя дорогая леди, – выдохнул он ей на ухо и подтолкнул к дивану. – Но мне нравится ваша… скромность, – с отчетливой выразительной паузой добавил гость и надавил ладонью на спину Лаурилы, заставив наклониться.
Она только успела опереться ладонями о спинку дивана, как руки мужчины одним движением задрали пышные юбки, обнажив стройные ноги. И тут выяснилась еще одна пикантная подробность. На скромной леди Лауриле, кроме чулок, больше ничего не было. Взгляд ее любовника прошелся по упругим полушариям, ладони по-хозяйски огладили оттопыренную попку и отвесили звонкий шлепок.
– Смотрю, вы хорошо подготовились к нашей встрече, – хмыкнул он.
Одна рука уверенно провела по раскрытому лону, уже увлажнившемуся, а другой мужчина быстро расстегивал штаны.
Лаурила лишь прерывисто вздохнула, выгнувшись сильнее и бесстыдно подставляясь под ласкающие пальцы. А спустя несколько мгновений пальцы исчезли, вместо них к набухшим складкам прижался напряженный член и легко проник внутрь. Лаурила издала невнятный, мяукающий звук и подалась назад, буквально насаживаясь на ствол, и мужчина шумно выдохнул, крепко ухватив ее за бедра и начав двигаться резко, быстро. Леди глухо вскрикивала с каждым толчком, расставив ноги как можно шире, и гость молча порадовался, что догадался поставить глушащий щит, а заодно и дверь закрыл. Лаурила наверняка и не вспомнила бы о таких мелочах, крайне важных в деле конспирации. Маленькая, глупенькая развратница…
Спустя минут десять все закончилось, мужчина расслабленно выдохнул, прикрыв глаза и снова небрежно похлопав по обнаженной попке.
– Я все сделаю, моя дорогая леди, – пробормотал он, поправляя беспорядок в одежде.
– М-м-м, хорошо-о, – протянула она довольным голосом, выпрямившись и томно потянувшись. – Буду ждать новостей.
Лаурила развернулась, прильнула к нему, обвив руками шею и подарив жаркий, далеко не скромный поцелуй.
Спустя некоторое время мужчина вышел из покоев фрейлины, но далеко не ушел – буквально в следующей пустой гостиной он коснулся нескольких завитушек у настенного светильника и ногой нажал на неприметный рычаг на плинтусе, одновременно рисуя замысловатый знак на стене. Часть ее бесшумно растворилась, открыв темный провал, и гость Лаурилы скрылся в тайном ходе, оставшись никем не замеченным. Точнее, почти никем. Но вряд ли мужчина сумел бы заметить замершую неподвижно фигуру в густой тени в дальнем углу, еще и прикрытую тяжелой шторой.
– Вы знаете, что у герцога Лерана есть любовница? – непринужденно поинтересовалась Вейра, покачивая в пальцах бокал с тягучим, темно-красным вином – как выяснилось, фрейлина любила такое.
– Знаю, – невозмутимо кивнула Мирания, откинувшись на спинку кресла, и слегка улыбнулась. – Более того, мы успели познакомиться. Полагаю, сию информацию вам сообщили специально, чтобы она уж точно дошла до моих ушей.
– Думаю, да, – согласно наклонила голову фрейлина. – Что ж, и какова ваша соперница? – оживилась она, подавшись чуть вперед, темные глаза ее заблестели любопытством.
– Умна, красива, уверена в себе, – задумчиво отозвалась Мира, чуть прищурившись. – По ее словам, Эльме не спрашивал, хочет ли она спать с ним. А она побоялась отказать герцогу, кузену короля. И чувств с ее стороны нет. Что говорят сплетники на этот счет? – Она проницательно взглянула на Вейру.
Та хмыкнула, по губам скользнула ленивая улыбка.
– Вы ей верите? – вместо ответа поинтересовалась фрейлина.
– Пока не вижу причин не делать этого, – протянула Мирания. – Кроме всего прочего, меня учили возможных противников держать поближе, чтобы не проворонить удар из-за угла или в спину.
– Полезный совет, – одобрительно ответила Вейра. – Про леди Сольвин ходят противоречивые слухи. Одни говорят, она сама долго охотилась за герцогом, другие – что его светлость настойчиво добивался ее внимания. Но из всех его увлечений леди дольше всех удерживает титул фаворитки, – добавила фрейлина.
– Хм… – Мира помолчала, размышляя. – Что ж, хорошо, учту. Пока я просто общаюсь с ней, пусть все видят, что я знаю об их с Эльме отношениях.
– Вас это не беспокоит? – осторожно уточнила Вейра, покосившись на Миранию.
– Мы пока не женаты, – медленно сказала она, задумчиво изучая остатки морса в стакане – от вина девушка отвыкла, пока училась в Академии. – Но герцог пообещал мне, что не станет оскорблять наш брак любовницами. Если я сама буду благоразумной и не стану лишать его секса…
По губам Миры скользнула усмешка.
– М-м… и что вы думаете об этом?
Вейра подняла бровь, в голосе звучало веселье.
– Целоваться с ним мне понравилось, – последовал невозмутимый ответ. – Надеюсь, что и все остальное тоже вполне достойно и мне не придется искать любовников на стороне.
Фрейлина хихикнула, а потом и вовсе рассмеялась. Мира улыбнулась шире, оценив иронию разговора.
– Что ж, было приятно поболтать, миледи, – поднялась Вейра. – Полагаю, у вас на завтра планы, не буду мешать отдыхать.
– Пока никаких, но да, отдых – отличная идея, – согласилась Мирания.
Мелькнула мысль, вдруг Эльме все же освободится раньше… Проводив фрейлину, она подошла к окну, рассеянно взглянула на вечерний парк, расцвеченный разноцветными фонариками. Может, прогуляться перед сном, подышать свежим воздухом? Додумать мысль она не успела, в дверь раздался стук.
– Войдите, – отозвалась Мира, а сердце предательски екнуло, забившись быстрее.
Неужели?..
– Добрый вечер, миледи, – в гостиную вошла незнакомая леди и присела в реверансе. – Я фрейлина ее величества, она просила проводить вас к ней.
Глава 6
Брови Миры поднялись, взгляд скользнул по изящным часам на каминной полке – стрелки показывали половину одиннадцатого.
– Сейчас? – озадаченно переспросила Мирания, порадовавшись, что переоделась в одно из домашних платьев после водных процедур. – А что хочет от меня королева?
– Мне не сказали, просто попросили проводить вас в покои ее величества, – покачала головой гостья.
– Ну, ладно… – Мира подавила вздох. – Ведите.
Если Цинтии скучно и она собирает толпу для одного из этих придворных вечеров, где флиртуют, играют в карты, сплетничают и просто убивают время, Мира развернется и уйдет обратно к себе. Не ее это совсем, при всем уважении к королеве. Хотя если вдруг туда забредет после своего совещания Эльме… Или если там же окажется Сольвин… Пребывая в своих мыслях, Мирания следовала за фрейлиной, совершенно не замечая, куда они идут, и опомнилась, только когда осознала, что роскошных гостиных уже давно нет. А идут они какими-то полутемными коридорами, и фрейлина впереди как-то уж подозрительно ускорила шаг, почти бежала… У Мирании тревожно екнуло в груди, и пальцы зашарили по поясу в поисках рукояти меча.
– Эй, любезная, ты куда завела меня! – возмущенно крикнула она в спину провожатой. – Где покои королевы?!
Ответом ей послужила тишина – девица завернула дальше по коридору, а когда Мира добежала до поворота, то никого не обнаружила. Лжефрейлина словно растворилась в воздухе. Тайный ход, с досадой поняла Мирания и подобралась, чутко прислушиваясь к малейшему шороху. Она понятия не имела, где находилась, куда завела ее эта ушлая девица и как теперь выбраться к жилым помещениям. И кинжал остался в покоях, как назло! Ну, нет, теперь Мира шагу не ступит из своих комнат без оружия! Ни за что! Раз тут стража мышей не ловит и пропускает всяких шпионок в личные покои! Хотя, может, она и правда фрейлина королевы, кто их тут разберет?..
– Ладно, – решительно пробормотала Мирания, обведя коридор прищуренным взглядом, и тряхнула кистью. – Думаете, без оружия я совсем беспомощная, да?
В ее пальцах бесшумно появился узкий, пылающий оранжевым, огненный клинок. Пламя не обжигало, ласково обвивалось вокруг руки девушки, словно соскучившийся котенок. Мира двинулась вперед, пытаясь вспомнить, как шла сюда. Рано или поздно она выйдет куда-нибудь, или к служебным помещениям, или наткнется на патруль. Пока же стоило оставаться настороже, мало ли что. Только вот прошла Мира недалеко, всего лишь до конца коридора, который упирался в почти пустое помещение с маленьким окном и парой стульев у стены. Неизвестно, для чего оно предназначалось, но выход отсюда имелся лишь один. И когда Мира повернулась к нему, он был уже занят…
Три темных фигуры с лицами, закрытыми темным облаком иллюзии, возникли бесшумно, будто соткались из теней. В руках блеснули клинки. Нападавшие неторопливо вошли, рассредоточившись и встав полукругом. Мирания хищно улыбнулась, порадовавшись, что под платьем всего две нижние юбки и они не стесняют движения. Корсет она и вовсе решила не надевать, вечер же. Поддернув юбку, Мира встала в стойку, подняв перед собой огненный клинок, и спокойно произнесла:
– Ну, кто смелый? Между прочим, нападение на принцессу крови карается смертной казнью. Вы в курсе? – с очаровательной улыбкой добавила она, внимательно отслеживая малейшее движение.
Трое, конечно, многовато, тем более в тесной комнате, но ничего. Мирания надеялась, что сработают сигналки графа Юсского и на магические возмущения сюда примчится патруль гвардейцев. Непонятно, на что вообще рассчитывали нападавшие, неужто в самом деле убить ее задумали? Глупо, будет расследование, и хотя, конечно, отношения между Джугорией и Иридорией осложнятся, до войны вряд ли дойдет. Обе страны обескровлены, и уж точно в новые сражения никто не ринется. Не такая Мирания важная персона…
Все эти мысли вихрем пронеслись в ее голове, а в это время крайняя справа фигура скользнула вперед, резко выбросив руку и взмахнув своим клинком. В сторону Миры полетел сгусток тьмы, и она выругалась совсем не теми словами, которые положено употреблять приличной леди. Шерххово платье!! Она еле успела сделать замысловатое движение кистью, отбивая радужным щитом чужую магию, и одновременно подставила огненный клинок, уходя в сторону. Тут же к ней метнулся еще один из нападавших, и Мирании стало не до мыслей вообще. Вот когда она поблагодарила мастера Даррейта и его тренировки, и занятия с Шейром тоже. Тело вспомнило навыки, магия лилась по пальцам, сплетаясь то в щит, то в атакующие заклинания. В комнате искрило и шипело, воздух потрескивал от напряжения. Мирания вертелась волчком, в какой-то момент ухитрившись просто полоснуть своим клинком по юбкам, укоротив их разом до колена. И плевать на приличия, тут живой бы