– Хорошо, – кивнула Мира, вздохнула и подняла с пола шляпу.
Уходить категорически не хотелось, но надо, это она понимала прекрасно. На сам маскарад возвращаться смысла не было, искать там Сольвин – тоже. Как и Леора. Шейр обхватил ладонями ее лицо, внимательно посмотрев в глаза, и сердце девушки замерло, а потом пустилось вскачь, сбивая дыхание.
– Постарайся вести себя как обычно, – сказал он негромко. – Но будь очень внимательна, не верь никому на слово. Ведется большая игра, Мира, и я пока не знаю, какую роль в ней отвели тебе, однако обязательно выясню. И еще… – он наклонился низко-низко, почти касаясь ее губ. – Ты же понимаешь, что эта встреча далеко не последняя?
Идя к дворцу по освещенным фонарями улицам Таритты, Мирания широко улыбалась, не в силах противиться эмоциям. Да уж. Не быть ей примерной невестой и настоящей принцессой. Только все равно не покидало ощущение правильности происходящего. И следующей встречи с Шейром Мира ждала с нетерпением.
Глава 10
Сольвин, увидев, что Мирания танцует с графом Юсским, усмехнулась и покинула зал, уверенно направившись к выходу. Что ж, все складывалось просто замечательно! Эльме должен уже вернуться со своего совещания и если решит помириться с невестой и не обнаружит ее в покоях… Герцог весьма расстроится и наверняка будет нуждаться в сочувствии. А может, и в дельном совете. Усмешка Сольвин стала шире: стоит заодно тонко намекнуть Эльме, что у него появился соперник. Это может подтолкнуть его на необдуманные поступки в отношении Мирании… Что только на руку леди. До торжественного бала по поводу официального объявления помолвки еще больше двух недель, и надо постараться, чтобы на нем прозвучали совсем другие имена.
Улицы Таритты, особенно вблизи дворца, были абсолютно безопасны и освещены магическими фонарями, да еще и регулярно обходились стражей. Так что на обратном пути Сольвин не опасалась нарваться на сомнительные приключения. Добравшись до своих покоев, она вызвала горничную и уточнила, зная, что служанка наверняка в курсе:
– Совещание уже закончилось?
– Да, миледи, герцог потом работал в кабинете и буквально четверть часа назад приказал принести ему в покои ужин, – доложила горничная, присев в реверансе.
– Хорошо, можешь идти, – кивнула Сольвин. – Ты мне сегодня не понадобишься.
Оставшись одна, леди неторопливо приняла ванну, зная, что Эльме еще часа два точно будет у себя разбирать бумаги и, возможно, с доверенными людьми обсуждать свои тайные дела. В том, что таковые имелись, Сольвин не сомневалась. Но ей хватало благоразумия не лезть в то, что ее не касалось. Через полчаса она вышла из воды и прямо так, обнаженной, направилась в гардероб. Обвела задумчивым взглядом бесчисленные платья и решительно сняла одно из них. Среднее между пеньюаром и домашним, из плотного кружева, с глубоким вырезом и широкими рукавами, с длинным рядом жемчужных пуговиц спереди. Подумав, она усмехнулась и достала тонкие шелковые чулки и пояс, зная, как Эльме заводят такие пикантные штучки. Оделась, распустила волосы, бросила на свое отражение в зеркале оценивающий взгляд и осталась довольна. Герцогу тоже понравится, Сольвин не сомневалась.
Выскользнув из своих покоев, она направилась к комнатам Эльме, воспользовавшись коридором для слуг – там не стояло стражи и ее точно никто не увидит. Уже поздно, и прислуга разошлась по комнатам отдыхать. Тонкие пальцы легли на ручку и нажали, дверь медленно открылась, и леди бесшумно проникла в гостиную, едва освещенную тлеющими в камине углями. А из приоткрытой спальни падала полоска теплого желтого света – герцог еще не лег, но собирался, судя по всему. На губах Сольвин появилась предвкушающая улыбка, и женщина вошла, ее взгляд сразу остановился на кровати. Одеяло откинуто, горит прикроватный светильник, самого хозяина нет, но из уборной доносится шум воды.
– Прекрасно, – едва слышно прошептала Сольвин и подошла к кровати.
Забралась, устроившись на боку и опираясь на локоть. Взгляд леди остановился на двери в ванную. Через несколько минут шум воды прекратился, а еще через несколько мгновений оттуда вышел герцог де Леран, в одном полотенце, небрежно державшемся на бедрах, с влажными волосами и кое-где поблескивавшими на коже капельками воды. Дыхание Сольвин участилось при виде крепкого, тренированного тела, красиво перекатывавшихся при каждом движении мышц. Как же он хорош!.. Тело залило знакомое томление, между ног стало жарко, а соски тут же напряглись, провокационно натянув кружево на груди.
Эльме замер, заметив гостью, прищурился, и она, не дав ему ничего сказать, выгнула бровь, медленно погладив языком верхнюю губу.
– Мне уйти? – мягким грудным голосом произнесла она, и ее палец медленно провел вдоль выреза, до самой ложбинки.
Герцог хмыкнул, тряхнул головой и небрежным жестом снял полотенце, оставшись обнаженным. Взгляд женщины остановился на внушительных размеров достоинстве, наглядно показывавшем, что Эльме в самом деле рад ее видеть.
– Нет, оставайся, – пробормотал он и забрался в постель, рывком притянув любовницу к себе.
Прильнул к приглашающе открытому ротику, одновременно его ладонь нырнула под кружево платья, стремительно проведя вверх, до самого бедра. Сольвин послушно выгнулась, закинув руки ему на шею, и отвела ногу. По венам рванулся огонь, сбивая дыхание и зажигая настоящий пожар внизу живота. Поцелуй стал жадным, настойчивым, горячие пальцы добрались до тяжело пульсировавшего лона, уверенно проникнув между красноречиво влажными складками. Сольвин тихо всхлипнула, зажмурившись, губы Эльме спустились по шее, а вторая рука ловко справилась с пуговичками, расстегнув лиф до самого пояса. Герцог чувствительно прикусил вызывающе торчащую вершинку, и леди издала тихий возглас, откинувшись на подушки, а спустя мгновение сильное тело придавило ее к постели. Эльме рывком вошел в горячую глубину, и мышцы упруго сжались, вбирая до самого конца.
Сольвин тут же обвила его ногами, прижимаясь теснее, и герцог начал двигаться, сильно, мощно, с каждым толчком заставляя любовницу стонать все громче. Она знала, что, утолив первый порыв страсти, Эльме наверняка захочет поговорить, а после – повторить, уже растягивая удовольствие, никуда не торопясь и собираясь сполна насладиться податливым, роскошным телом. О, Сольвин прекрасно изучила его привычки и знала, как правильно ублажить своего герцога. Да, он был ее, и отдавать его кому бы то ни было леди не собиралась. Даже если Эльме считал по-другому.
Чуть позже они лежали рядом, слегка утомленные, отдыхая после начального раунда. Герцог раскинулся на спине, Сольвин прижималась к нему, закинув стройную ножку в чулке, ладонь мужчины лениво гладила бедро, откинув кружевную ткань. Распахнутый лиф демонстрировал розовые полушария с темными горошинами сосков, и взгляд герцога скользил по ним, явно наслаждаясь зрелищем. Сольвин знала, ему нравился вот такой слегка небрежный ее вид, когда она полуодета, – чем леди и пользовалась вовсю.
– Я поссорился с Миранией, – вдруг негромко произнес Эльме.
Его ладонь переместилась с бедра на упругий холмик, и большой палец рассеянно потер тугую вершинку.
– Насчет ее тренировок?
Сольвин понимающе кивнула, чуть подавшись вперед навстречу ласкающей руке. По телу прошлась теплая волна от прикосновения.
И эти ленивые ласки она тоже любила, смакуя их, как пряное, тягучее вино. Эльме кивнул и поморщился.
– Как помириться с ней? – посмотрел герцог на Сольвин, продолжая мягко массировать грудь любовницы. – Ты же общаешься с ней, не так ли?
Леди Станири довольно улыбнулась и коротко вздохнула, не удержалась, потерлась низом живота о бедро Эльме. После только что пережитого тело еще не до конца успокоилось, и между ног разливалась теплая истома, а чувствительное местечко так же мягко пульсировало в такт размеренным движениям пальцев Эльме на груди.
– Общаюсь, – мурлыкнула Сольвин, легко пробежавшись пальчиками по обнаженной груди герцога и спустившись на живот. – Знаешь, а подари ей… меч, – шепнула она, наклонившись к уху любовника, и спустила руку ниже, коснувшись пока еще расслабленного орудия. – Она же боевой маг, – со смешком добавила Сольвин, высунув язык и шаловливо лизнув Эльме в шею чуть ниже мочки. – Точно оценит, – выдохнула леди, и шустрые пальчики нежно погладили уже оживающий ствол.
Герцог шумно вздохнул, в ответ прихватил напряженный сосок и чуть оттянул его, глядя в глаза Сольвин. Она тихо ахнула, тонкие ноздри раздулись от вспышки ощущений.
– Уверена? – задумчиво протянул Эльме и снова переместил ладонь на упругую попку, погладил, добираясь до сокровенного.
– Не сомневаюсь, – отозвалась леди, пошевелившись и подвинув ногу выше, чтобы ему было удобнее, прогнулась в пояснице, бесстыдно открываясь шире. – Иначе Леор успеет первым, – словно невзначай добавила Сольвин, мысленно усмехнувшись.
И сжала пальцы вокруг уже твердого ствола, не отводя взгляда от потемневших глаз Эльме. В них сверкнул опасный огонек, и Сольвин довольно улыбнулась: вот теперь герцог точно сделает все как надо. А дальше… дальше будет видно. Она одним ловким движением оказалась на бедрах Эльме, раздвинув колени и прижавшись к напряженному члену нежным, истекающим от желания местечком. Медленно улыбнулась, обхватив ладонями грудь и мягко сжав. Взгляд герцога неторопливо скользил по ее телу, частично скрытому кружевом, пальцы легли на попку, придерживая.
– Считаешь, граф ухлестывает за моей невестой? – уже слегка охрипшим голосом спросил он, еще удерживая нить разговора.
Сольвин тихо рассмеялась и покачала головой, продолжая ласкать себя, и снова потерлась о его ствол, приподняв бедра.
– Я ничего не считаю, милый, – проворковала леди, чувствуя, как внутри все сладко дрожит от предвкушения. – Я просто говорю, что Леору это тоже может прийти в голову, раз они вместе тренируются.
Леди Станири была слишком умна, чтобы так прямо наговаривать на друга Эльме. Герцог сам сложит все факты и придет к нужному выводу. Она лишь подкинет эти самые факты в выгодном свете. Тихо рыкнув, любовник сжал ее попку и настойчиво потянул вверх, а потом резко опустил на себя, с силой толкнувшись в жаркую глубину. С губ Сольвин слетел тихий возглас, на лице отразилось неприкрытое наслаждение, и она послушно подалась вперед, раздвинув колени еще шире. Что ж, цель достигнута, и разговоры подождут. Неизвестно, когда