Леди Станири смяла записку, сжав зубы, и уставилась перед собой невидящим взглядом. Доброжелатель, значит. Интересно, откуда ему известно? И насколько сказанное в записке правда? Сольвин прошлась по спальне, кусая губы, потом дернула шнурок звонка, и горничная явилась через несколько мгновений.
– У тебя есть час, чтобы выяснить, встречалась ли леди Кассильда с герцогом де Лераном, – отрывисто произнесла Сольвин, упав в кресло и внимательно взглянув на служанку. – Принесешь мне сведения, щедро вознагражу.
– Да, миледи… – горничная присела в реверансе и выскользнула из апартаментов.
В ожидании Сольвин мерила шагами гостиную, выпила рюмочку ягодного ликера, который держала на всякий случай, еще раз сходила в гардеробную и внимательно осмотрела платье на предстоящий вечер в ратуше. Она тоже получила туда приглашение, поскольку, хоть все и знали, кто леди на самом деле, высокий статус Сольвин позволял ей посещать большинство мероприятий. Пожалуй, исключая приемы пищи с королевской семьей, куда допускались лишь немногие из свиты и особые гости.
Вернувшись в гостиную, Сольвин снова начала кружить по ней, то и дело поглядывая на часы. Горничная вернулась ровно через час, и, увидев ее довольную улыбку, леди выдохнула: верная служанка раздобыла сведения.
– Леди Кассильда два раза была у его светлости, ее заметил в приемной лакей, чистивший канделябры, и несколько раз она словно случайно встречала герцога вне кабинета, – отчиталась горничная.
Сольвин кивнула, молча встала и удалилась ненадолго в спальню. Вернулась с приятно звякнувшим кошельком и протянула старательной девушке.
– Молодец, спасибо, – протянула леди, задумчиво прищурившись.
Итак, мелкая паршивка решила высоко взлететь. Возможно даже, она копает и под Миранию. Такие, как эта куколка, на положение любовницы не размениваются. А значит, опасную конкурентку надо устранять. Еще немного подумав, Сольвин решительно поднялась и вышла из апартаментов, направившись в дальнюю часть дворца, где находился кабинет графа Юсского. По пути она еще раз перебрала в голове наметившийся план. О Кассильде при дворе особо не говорили, она славилась безупречной репутацией, ни в каких сомнительных знакомствах и встречах замечена не была. А значит… По губам Сольвин скользнула неприятная усмешка: раз леди так печется о своей репутации, у нее большие планы на собственную невинность. И устранить куколку со своего пути очень просто. Лишить Кассильду возможности и дальше рассчитывать на драгоценный товар.
Сольвин дошла до кабинета графа и уточнила у секретаря:
– Милорд у себя?
– Да, леди, – кивнул он, окинув гостью взглядом.
Она наклонила голову и открыла дверь, не утруждая себя стуком. Леор сидел за столом, изучая какие-то бумаги, однако на лице его блуждала непривычно мягкая улыбка, которая исчезла, едва он посмотрел на вошедшую.
– Миледи? – граф выгнул бровь, окинув Сольвин взглядом.
– Мне нужна ваша помощь, милорд, – без лишних слов произнесла она, опустившись на стул и откинувшись на спинку.
– О-о-о, – протянул граф и усмехнулся, соединив кончики пальцев. – Неуже-ели?
– Кстати, это в ваших же интересах, – невозмутимо продолжила Сольвин. – Мне птичка на хвосте принесла, что некая молодая леди шпионит для герцога, подозреваю, за леди Миранией. Она могла видеть вас вдвоем с ней, – женщина замолчала, не сводя взгляда с графа.
– Что за леди? – коротко уточнил Леор.
– Кассильда.
Граф помолчал, побарабанил пальцами по столу, его взгляд на некоторое время стал отсутствующим.
– Вы уверены, леди, что эта девушка действительно шпионит? – уточнил он уже без всякой иронии.
– Ее дважды видели в кабинете герцога. Как думаете, зачем молоденькой девице напрашиваться на аудиенцию к его светлости? – хмыкнула Сольвин. – Еще и зная, что он почти женат?
В глазах графа мелькнуло странное выражение, расшифровать которое она не успела.
– Хорошо, я готов помочь вам, миледи, – прищурился Леор. – Но в ответ хочу взаимную любезность.
– Какую? – коротко поинтересовалась Сольвин.
На его лице снова появилась усмешка, глаза довольно блеснули.
– Вы устроите мне несколько встреч с леди Миранией, – невозмутимо ответил Леор.
Сольвин издала тихий смешок.
– Сверх тех, что уже были? Что ж вы, милорд, не можете уговорить девушку на свидание без моей помощи? – не скрывая иронии, поддела его леди. – А как же ваша репутация завзятого дамского угодника?
Леор едва заметно поморщился.
– Леди Мира бывает… весьма упрямой особой, – нехотя признался он. – И подозреваю, будет избегать меня. Так мы договорились? – настойчиво повторил граф, не дав пикировке пойти дальше.
– Хорошо, договорились, – дернула плечиком Сольвин.
– Тогда я вас слушаю. Что вы предлагаете? – снова стал серьезным граф.
Сольвин изложила ему свой план, даже не сомневаясь в том, что Леор согласится. Ведь в этом их интересы совпадали, и можно было действовать заодно.
– Боюсь, попытки припугнуть леди Миранию бесполезны, – с сожалением вздохнул мужчина, поглаживая изящную лодыжку, затянутую в чулок. – Она не из пугливых.
Лаурила издала разочарованный возглас. Ее хорошенькое личико скривилось в злобной гримасе. Девушка раскинулась на кровати, на ней были только чулки и коротенькая полупрозрачная батистовая сорочка на тонких лямках, украшенная кружевом и вышивкой. Сквозь тонкую ткань проступали темные вершинки, край едва прикрывал низ живота. Конечно же, они встречались не в ее покоях. Лаурила осторожничала, не желая, чтобы об этих встречах кто-нибудь прознал.
– И что тогда делать? – капризно протянула она, посмотрев на любовника. – Как избавиться от этой дряни?!
Мужчина усмехнулся, его ладони медленно поднялись до колен и мягко нажали, раздвигая стройные ножки. Лаурила поерзала, облизнула пухлые губки, закинув руки за голову, ее глаза заблестели в предвкушении.
– Есть у меня одна идея… – задумчиво протянул мужчина. Его пальцы нежно погладили обнаженные бедра с внутренней стороны, над краями чулок, а взгляд остановился на бесстыдно открытом, уже красноречиво влажном лоне. – Думаю, его светлости вряд ли понравится, если он застукает свою невесту с другим мужчиной в пикантной ситуации.
– О-о-о, – томно протянула Лаурила и улыбнулась. – И… ты это устроишь?.. – прерывисто спросила она.
Любовник наклонился, медленно целуя нежную кожу и потихоньку подбираясь к сокровенному местечку.
– М-м-м, если ты как следует попросишь, сладкая моя, – вкрадчиво ответил он, на мгновение оторвавшись от приятного занятия, по его губам скользнула ответная порочная усмешка, – тогда я подумаю, как все устроить…
Лаурила прикрыла глаза, выгнувшись навстречу и тяжело задышав – умелые пальцы погладили мягкие складки, широко развели их, обнажая розовую плоть. Мужчина снова наклонился, и его язык коснулся набухшего бугорка, легонько нажав. Лаурила охнула, приподняв бедра, ее голова запрокинулась, а одна ладонь легла на грудь, накрыв торчавшую вершинку.
– Да-а-а, – тихо простонала она, снова облизнув губы.
– Вот и договорились, – прошептал мужчина, накрыв ртом истекающее лоно и на время отложив интриги.
Самое главное он сделал, а остальное уже детали, мелочи, которые можно устроить как раз к сегодняшнему вечеру в ратуше. Ведь именно это предложение он собирался озвучить развратной куколке и даже принес с собой все необходимое, чтобы передать девчонке. Ну, а сейчас почему бы не позволить себе расслабиться, в очередной раз воспользовавшись этим податливым телом, готовым выполнять его самые непристойные желания. Не отрываясь от сладкого местечка, он скользнул пальцами дальше, добираясь до упругого колечка мышц, и надавил, легко проникнув внутрь. Лаурила негромко вскрикнула, сильнее подавшись навстречу. О да, крошка оказалась очень, очень горячей штучкой. Жаль будет избавляться от нее, но рано или поздно придется. Она его видела, а он привык не оставлять свидетелей своих интриг.
Мира едва пришла к себе и успела принять душ, переодевшись в домашнее платье, как к ней снова заглянула Вейра.
– Миледи, у меня замечательное известие! – выпалила она, широко улыбнувшись и блестя глазами.
– М-м? – рассеянно протянула Мирания, в мыслях пребывая далеко от гостиной.
– Ее величество приглашает с собой в королевские купальни! – Вейра мечтательно закатила глаза.
– И? – с легким недоумением переспросила Мира, опустившись в кресло.
– Вы не понимаете, это целый естественный комплекс источников с другой стороны холма, – принялась с удовольствием объяснять Вейра. – Там бассейны, целебные грязи, соли, в общем, все удовольствия, и без всякой магии! Источники выточили пещеры и проходы, и там очень красиво, – вздохнула она. – Я только картинки видела, сама не была. В общем, вам точно понравится! – заверила фрейлина.
Мирания вздохнула, подавив желание поморщиться. Раз приглашает сама королева, отвертеться не получится. Ну и ладно, главное, там не будет ни Эльме, ни Леора, одни женщины. И вряд ли кто-то рискнет причинить ей вред поблизости от королевы.
– Я хоть пообедать успею? – уточнила она. – А то зверски голодная, еще после тренировки в Академии… – улыбнулась Мира.
– Общий сбор в три часа, у выхода из дворца, – кивнула Вейра. – Думаю, успеете.
До назначенного времени оставалось целых сорок минут, к облегчению Миры, значит, не придется идти на голодный желудок. Вскоре она в сопровождении свиты уже стояла на площади около дворца, куда вышла и ее величество с фрейлинами и придворными дамами. Для них приготовили экипажи, естественно, куда вся щебечущая в предвкушении стайка и погрузилась. Мирания заметила и Лаурилу, и Кассильду, и даже леди Сольвин. Последняя приветливо улыбнулась и помахала ей рукой, и Мира не стала делать вид, что не заметила.
– Вы все так же общаетесь с леди Сольвин? – вполголоса спросила Вейра, когда они устроились на сиденье в экипаже.
Мирания пожала плечами.
– Пока что я не видела от нее ни единого жеста неприязни, – невозмутимо ответила она.