зкой пирамидой каких-то коробок, как раз где не горел светильник. Умно, да, не подобраться. Обычному человеку. Шейр позволил себе тень улыбки, вплотную приблизившись к укрытию неизвестного, лезвие из темного матового металла с непостижимой скоростью мелькнуло между пальцами. А потом шайди легко и так же бесшумно, не потревожив коробок, буквально взлетел на пирамиду и метнул нож, практически не целясь. За первым мелькнул второй, и в подземелье раздались сдавленный вопль и ругательства.
Шейр удовлетворенно кивнул и, по-прежнему не издавая ни звука, буквально стек вниз, в густую тень, теперь работавшую и на него – неудавшийся нападавший вряд ли разглядит его лицо. Да и не до этого ему сейчас: подарочки Шейра торчали ровно в бедрах чуть повыше колена, не позволяя подняться, и штаны уже намокли от крови.
– Итак, у тебя два варианта, – мягко проговорил шайди, достав третий нож и легко пустив его между пальцами. – Ты отвечаешь на мои вопросы и уползаешь отсюда живой, хоть и с дырками в ногах. Или я покажу, как умею допрашивать, и все равно узнаю то, что мне нужно. Но дырок в тебе определенно станет больше, – задумчиво добавил Шейр, продолжая играть с ножом и оставаясь в тени.
Незнакомец на полу отчетливо скрипнул зубами и обжег его взглядом, полным ненависти.
– Ничего я тебе не скажу, ублюдок, – прохрипел он и даже сумел криво усмехнуться. – Можешь сколько угодно дырок наделать во мне!
– Ты сам предложил, – пожал плечами Шейр и присел, распахнул полы куртки, а потом рванул рубашку, оголяя грудь раненого. – Не говори, что я не предупреждал, – добавил он прежним мягким тоном.
Только вот дальше все пошло совсем не так. Едва тонкое лезвие коснулось определенной точки на груди, как неизвестный захрипел, выгнулся, заскреб ногтями по каменному полу. Его глаза закатились, на губах выступила пена, а из носа пошла кровь, и буквально через мгновение перед Шейром уже лежало бездыханное тело. Шайди выпрямился, тронул его носком сапога и витиевато выругался.
– Магический блок, значит… – пробормотал он и поморщился.
Потом ненадолго задумался, напряженно перебирая в голове варианты, и по всему выходило, что скорее всего это человек Виттора. Больше некому столь тщательно охранять подходы к архивам. А это значило, что там Шейр и правда может найти что-то интересное.
– Осталось понять, что именно, – вполголоса произнес он и перешагнул через тело, потеряв к нему всякий интерес.
Дверь в архив располагалась в дальнем конце подвала и охранялась только простыми чарами, как показал определитель магии – такие носили все шайди. Эх, была бы с ним Мира!.. Подавив вздох, Шейр достал из другого кармашка на поясе еще один артефакт, как раз на такие случаи: универсальную магическую отмычку, под завязку накачанную разными вариантами нейтрализующих чар. Дорогая штука, но действенная. Вряд ли на этой двери стоит что-то с секретом, по крайней мере, определитель показал бы, если бы было так. Шейр присел и положил перед дверью плоскую коробочку, нажал сбоку на невидимый рычаг, и крышка откинулась. Оттуда вырвался сноп искр, красиво осел в воздухе перед дверью, и некоторые искорки окрасились в красный, некоторые в зеленый, начали перемигиваться. Потом красные поменяли цвет на желтый, и когда наконец все стали зелеными, Шейр удовлетворенно кивнул. Теперь можно было идти.
А с обычным замком справятся и обычные отмычки, которые у него, конечно же, тоже имелись. Спустя еще некоторое время темная тень шайди скользнула внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь, и в подвале опять стало тихо и почти темно. Ну, а в самом архиве ровно и ярко горели те же магические светильники. Тут, судя по всему, заряжали их регулярно.
– Итак, – пробормотал Шейр, переплетя пальцы и хрустнув ими, обвел взглядом тянувшиеся вглубь стеллажи. – Что и где мне искать?..
И для таких случаев у него имелся артефакт – на Гильдию Теней работали лучшие маги Иридории, и легальные, и нелегальные. Конкретно этот был заряжен дорогой и редкой ментальной магией, реагирующей на мысленный посыл, и работал вроде компаса, направляя в нужную сторону. Шейр достал из пояса кольцо с плоским темным камнем и надел, сосредоточившись на правильной мысли: Ульнар, ему нужны документы, связанные с этим именем.
Камень мягко засветился синим, и Шейра отчетливо потянуло вперед, куда он и двинулся, подчиняясь артефакту. Некоторое время он плутал по лабиринту между высокими стеллажами, пока наконец кольцо не нагрелось и не вспыхнуло ярко около одного из них.
– Ага, что тут у нас? – Шейр прищурился и прочитал указатель: – «Завещания, брачные договоры и иные документы, относящиеся к наследованию…» Хм, поищем…
Следующие несколько часов он методично пересматривал папки с бумагами и свитки, скрепленные увесистыми печатями, бегло проглядывая тексты. Наконец ему улыбнулась удача: мелькнула знакомая фамилия, полученная от Риа и Конрада через Даррейта, – Ульнар.
– Та-ак, – протянул Шейр, прочитав название документа. – Брачный договор, значит…
И по нему выходило, что за девицей Ульнар в приданое отходили как раз те самые земли с шахтами нейтория. Только вот фамилии жениха здесь не значилось, и первое, что пришло в голову Шейру, это проследить по родословным книгам эту самую девицу Ульнар. Что представлялось не таким простым делом, ведь эти книги находились совершенно официально в королевской библиотеке, открытой каждому. Так что придется или тратить еще одну ночь на поиски, или попросить Миру – ее уж точно не заподозрят ни в чем таком, если заметят в библиотеке. Бережно свернув драгоценный лист, Шейр покинул архив, не собираясь оставлять эту улику никому: пусть лучше у Даррейта хранится. Тем более, как подозревал шайди, этот документ находился здесь не совсем законно.
А пока впереди – легкий перекус и встреча с Мирой в Академии. Последняя мысль вызвала на губах Шейра непривычно мягкую улыбку, а в глазах мечтательное выражение. Он успел соскучиться по своей Тени…
Мира отправилась в Академию даже немного раньше, лишь бы не оставаться во дворце. Ничего, посидит в ближайшем кафе, приятно проведет время, как раз и перекусит. Так она и сделала, угостив себя вкусным травяным чаем и не менее вкусным пирожком с капустой. Не очень много, чтобы помешать занятию, и достаточно, чтобы слегка утолить голод. Ну, а потом Мира отправилась в Академию, предвкушая скорую встречу с Шейром. Сердце забилось быстрее, и ноги сами почти побежали, она успела соскучиться по нему за то время, что они не виделись.
Стоило больших трудов не броситься ему на шею и обойтись только пристальным взглядом, но ведь была еще тренировка, случайные прикосновения, от которых нервы едва не искрили, и упоительное ощущение единения. Удивительно, однако оно не пьянило, голова оставалась совершенно ясной, и мысли – четкие. Мира знала, куда в следующий момент скользнет Шейр, где его прикрыть, а где самой атаковать, пока ее шайди отвлекал противников. И это было потрясающе! Она ни за что не променяет эти ощущения на золотую клетку дворца.
Занятие промелькнуло, по мнению Миры, слишком быстро, и так не хотелось уходить с площадки! Но, увы, вечером предстоит поход в театр с Эльме, и к обеду все же стоило вернуться, иначе ее точно начнут искать по всей Таритте. А полчаса у Миры точно было, и можно задержаться немного в коридоре и наконец попасть в любимые объятия, утолить жажду поцелуев. Она таяла в руках Шейра, отвечала со всей накопившейся страстью, не желая отпускать, и когда он отстранился первым, едва не застонала от разочарования.
– Так, я кое-что накопал в архиве, – произнес шайди, увлекая Миру к стенке и опускаясь прямо на пол, потянув ее за собой и устроив между согнутых колен. – Смотри… – и протянул ей брачный договор. – Знакома фамилия?
Мирания нахмурилась, пробежала взглядом текст и медленно покачала головой.
– Увы, я не сильна в родословных, – хмыкнула она, покосившись на Шейра. – Хотя учителя пытались заставить меня запомнить все эти рогатые древа.
– Тогда придется покопаться в библиотеке, в родовых книгах, – серьезно произнес Шейр. – Надо узнать, за кого леди Ульнар вышла замуж и кому принесла эти шахты.
У Миры зародилось смутное подозрение, но она решила пока его не озвучивать.
– Как раз есть сегодня время, и в библиотеке меня вряд ли будут искать, – усмехнулась она и добавила, не скрывая досады: – Эльме пригласил вечером в театр.
– А хочешь, после него сбежим из дворца? – вдруг предложил Шейр, прижавшись щекой к ее виску и обняв двумя руками. – Повеселимся в какой-нибудь таверне, как в Академии Последних, м-м?
Ох, как она хотела! Поэтому без раздумий кивнула, положив руки поверх его.
– А хочу, – выдохнула Мира, прикрыв глаза и наслаждаясь этими минутами наедине, буквально всей кожей ощущая, как они утекают, словно песок между пальцами.
– Договорились, буду ждать в твоих покоях. – Его губы легко коснулись щеки Мирании. – А, да, насчет вчерашнего покушения…
– Мне граф уже рассказал, что Лаурила к нему приходила, – перебила Мира. – Он мне прогулку испортил, гад такой! Сольвин внезапно предложила верхом проехаться…
– М-м, Со-ольвин, – протянул Шейр с непонятной интонацией. – Так, а граф тебе рассказал, что Лаурила спала с Виттором Хартоном и он – вторая заинтересованная сторона в этом мутном деле с шахтами? И что именно он передал крем девице, именно он должен был привести к одурманенной тебе какого-то мужчину, в объятиях которого тебя и увидел бы герцог, любезно извещенный запиской Лаурилы?
– О? – Мира издала удивленный возглас и повернулась к нему. – Даже так? Нет, не говорил.
– Хм. Подозреваю, этот ушлый типчик подсуетился, чтобы Лаурила не сболтнула лишнего, – недовольно поджал губы Шейр, и его глаза мрачно блеснули. – А знаешь, побеседую-ка я с ним. Не нравится мне эта возня вокруг тебя, особенно со стороны посла Гаррании.
– Осторожнее!.. – всполошилась Мира. В ее голосе звучала тревога. – Он достаточно умен, чтобы держаться в тени и не засветиться. Кто знает, какие у него сюрпризы.