о жалея, что с ней нет меча, без оружия она ощущала себя голой. Однако с ней еще оставалась магия, и Мира утешала себя тем, что огненная стихия для боевого мага – тоже вполне грозное оружие. Не зря же Даррейт гонял их в свое время…
Тем временем они уже отъехали от Таритты довольно далеко, и отряд свернул на неприметную тропинку, вынужденно растянувшись в колонну. Воины подобрались, руки легли на рукояти мечей, а у Миры внутри словно натянулась невидимая струна, тихонько звеня от напряжения. Будто невидимые песочные часы роняли последние песчинки остающегося времени. Всего на какой-то миг показалось, вокруг все замерло, а потом события внезапно понеслись сумасшедшей каруселью.
Ехавшего впереди Виттора вдруг захлестнула появившаяся прямо из воздуха серая петля, сделанная, казалось, из чего-то, похожего на дым. Он даже вскрикнуть не успел, слетев с лошади и рухнув в траву. Оглянувшись, Мира увидела, что такая же участь постигла и куратора, а потом их накрыли непроницаемые купола молочно-белого цвета. Впереди колонны раздался шум. Воины рассредоточились, кто-то выхватил меч, в воздухе с шипением появились огненные шары… Отряд составляли боевые маги, поняла Мирания. Ну, конечно, вряд ли Виттор со своим приятелем положился бы на простых охранников.
Зато теперь у нее тоже развязаны руки. Она осторожно соскользнула с лошади, краем глаза заметив, как один из воинов без единого вскрика рухнул в траву с остановившимся взглядом. Мира метнула в ближайшего охранника огненный сгусток, от которого тот прикрылся щитом, однако не успел увернуться от вылетевшего из леса острого и почти невидимого метательного ножа. Летевший в ее сторону рой оранжевых искр, оставлявших за собой дымный след, девушка отразила, да так ловко, что они отправились обратно к вызвавшему их. И едва успела увернуться от выпада меча другого воина.
– Она нужна живой! – рявкнул кто-то, как решила Мира, командир отряда.
И тут же из леса вылетели с негромким шипением ярко-золотистые стрелы, ровно по количеству оставшихся воинов, прямо в полете вспыхнувшие огнем. Они легко преодолели выставленные щиты, чем очень удивили охранников, а Мирания про себя удовлетворенно улыбнулась: «Против ректора Академии Последних вы просто жалкие зеленые студенты, ребята!..»
У Даррейта наверняка еще много имелось сюрпризов в запасе. А спустя несколько мгновений, когда все закончилось так же быстро, как началось, из-за деревьев выступил Бронс собственной персоной и… Шейр. От облегчения Мирания осела прямо в траву, тело охватила противная слабость, и дар речи временно куда-то делся.
Шайди, едва увидев свою Тень, в несколько шагов преодолел расстояние между ними и опустился рядом, заглянув в лицо.
– Ты в порядке? Они тебе ничего не сделали? – встревоженно спросил Шейр, осторожно обняв за плечи.
– Н-нет… – Мира ничего не могла с собой поделать, дурацкая, глупая улыбка неудержимо растягивала губы, а мысли путались и разбегались. – Если, конечно, не считать насильно подписанного договора о том, что я должна выйти замуж за наследника Гаррании.
– Да шиш с маслом, ага, – проворчал Шейр, плюхнувшись рядом с ней и притянув обмякшую Миранию к себе, словно укутывая в свои уютные объятия. – Не знаю, кому ты там что должна…
– У них Конни и Риа, – перебила тихо Мира, спрятав лицо на груди Шейра и вцепившись в его рубаху, словно он мог исчезнуть. – И договор магический, расторгнуть не сможет даже дядя…
– М-м, правда? – раздался насмешливый голос Даррейта Бронса. Ректор стоял около одного из куполов, скрестив руки на груди, и с усмешкой смотрел на Миру. – Я знаю, кто сможет помочь с этой досадной неприятностью… – он щелчком убрал купола и посмотрел на лежавшего у ног куратора, сверлившего победителей злым взглядом. – Так, ну-ка, где там этот договор…
Даррейт присел, с невозмутимым видом обшарил карманы отчего-то не шевелившегося мужчины и вытащил аккуратно скрученный в трубочку знакомый договор. Покрутил его, развернул, прочитал, поморщился, увидев подпись Миры.
– Ты не сможешь уничтожить его, – прохрипел вдруг Виттор и криво усмехнулся.
– Я – нет, а инквизитор – да, – невозмутимо парировал Даррейт и выпрямился, посмотрев на Виттора. – Так, где я могу найти официального представителя Иридории, нагло захваченного вами и удерживаемого в плену? – спросил ректор, сурово глядя на него.
Мирания знала этот взгляд и заранее не завидовала гарранским шпионам.
– А я не знаю… – Виттор нагло ухмыльнулся. – Понятия не имею, о чем вы говорите. Я вообще находился во дворце и никуда из него не отлучался.
– Он правду говорит, – вполголоса отозвался Шейр и поднялся, бережно придерживая Миру за талию. – Я же следил за ним. Он не покидал дворца.
При этих словах Виттор дернулся, но промолчал, только зло сверкнул глазами. Шайди посмотрел на Миру и мягко произнес:
– Сейчас узнаем, где Конни и Риа.
После чего он подошел к куратору, настороженно смотревшему на него, и присел, ласково улыбнувшись.
Мирания уже знала эту улыбку…
– Я вам все равно ничего не скажу, и магия не поможет… – снизошел до разговора куратор с отчетливыми нотками превосходства.
Только вот не договорил. Шейр с невозмутимым выражением выбросил вперед руку и нажал несколько точек на шее и плечах мужчины, отчего тот застыл и уставился перед собой невидящим взглядом.
– Инквизитор и ведьма правда у вас? – начал Шейр допрос.
– Да, – ровным голосом ответил куратор, а у Виттора при этом стало такое ошарашенное лицо, что Мирания едва не расхохоталась в голос.
Вовремя сдержалась, лишь про себя ехидно подумав:
«Плевал шайди на вашу магию, приятель! С высокой башни плевал!»
– Они живы? – а вот этот вопрос заставил Миру невольно напрячься.
– Да, – снова ответил куратор.
– Где вы их держите? – спросил Шейр.
– Старый замок на землях Ульнаров, в Скавелльских предгорьях, – без запинки произнес мужчина. – Подземелья.
– Как ты туда попал? – уточнил шайди.
– Портальный артефакт, – послушно сдал сам себя куратор. – Заряжен на пять порталов.
– Благодарю за сотрудничество, – Шейр похлопал его по щеке, а потом снова нажал какие-то точки и выпрямился.
Пленник моргнул, тряхнул головой и попытался снова криво улыбнуться.
– Вам никогда не узнать…
– Ты разболтал им все! – перебил Виттор истерично, яростно сверкая глазами и отчаянно дергаясь, но магические путы держали его крепко. – Ты сам им все рассказал!..
Куратор с недоумением нахмурился, уставился на Шейра, а тот изобразил издевательский поклон и довольную ухмылку на лице.
– Шайди умеют допрашивать, милейший, и заметь, без всяких жутких пыток и ритуалов, – весело произнес он и нахально подмигнул, после чего посмотрел на Даррейта: – Мы за ребятами?
– Держи… – Бронс протянул ему договор. – Сила Конрада уничтожит его без проблем.
А потом ректор достал крупный темный камень с белыми прожилками, нарисовал на нем замысловатый знак и бросил на землю. В воздухе тут же развернулась серебристая арка портала, а Даррейт, оглянувшись на замолчавшего куратора, со снисходительностью пояснил:
– А у меня многоразовый портальный артефакт. Круто, да?
Мирания снова едва не засмеялась, но сдержалась, ухватившись за руку Шейра и шагнув вместе с ним к арке. И только по ту сторону запоздало вспомнила, что оружия-то у нее нет! А вдруг там засада?! Однако они уже стояли на опушке леса, перед старым замком, и Шейр уверенно направился вперед, потянув и Миру за собой.
– Вдруг там какая-нибудь охрана или засада? – все же сказала она, поглядывая по сторонам с некоторым беспокойством.
– Сомневаюсь, – покачал головой Шейр, заходя во двор. – Им тогда пришлось бы слишком много людей перетаскивать через порталы, а это затратно. Они еще и не на своей территории, так что никого там лишнего нет.
Они нашли вход в подземелья, без двери, со стертыми ступенями, и Мире пришлось зажечь яркий огненный шар, чтобы разогнать густую тьму. Она даже представлять не хотела, каково там друзьям, одним, в кромешной темноте. И шерххи их задери, как они ухитрились попасться и почему Конрад не воспользовался своей силой?! Перебирая в голове все эти вопросы, Мира шагала за Шейром, сначала по лестнице, осторожно, стараясь не поскользнуться на влажном камне, а потом и по длинному коридору. Он изгибался несколько раз. Мира замечала остатки деревянных дверей и провалы каких-то помещений, пока наконец за очередным поворотом они не увидели тускло горящие на стенах факелы.
– Кажется, пришли, – вполголоса произнес Шейр и ускорил шаг, крепко сжимая ладонь Мирании.
Здесь вместо дверей была решетка, крепкая, с толстыми прутьями. А за ней… Мира не стала церемониться, просто, воспользовавшись магией, расплавила несколько прутьев, не сводя глаз с фигуры у стены, бессильно обвисшей на кандалах, и ринулась в камеру. От тревоги за друга в груди похолодело.
– Конрад? Конни, ты в порядке? – она осторожно коснулась его плеча, сглотнув вязкий ком.
Вздрогнув, пленник поднял голову, посмотрел на нее слегка мутным взглядом.
– Мира?.. – прохрипел удивленно Конрад. – Ты что тут делаешь?.. Или у меня уже видения…
– Это я… – Мирания невольно улыбнулась, от облегчения в коленках на мгновение образовалась слабость. – Что с тобой такое? Как ты вообще здесь оказался?!
Она так же с помощью магии избавила инквизитора от кандалов, а Шейр легко подхватил друга, не дав ему упасть.
– Риа… Где она? – вместо ответа требовательно спросил Конрад, пока они осторожно пробирались к выходу.
– Думаю, где-нибудь поблизости. Сейчас найдем, – заверил Шейр.
Рианору они нашли и правда здесь же, только двумя камерами дальше. Она лежала на деревянном топчане, со связанными за спиной руками и ногами, и была в плачевном состоянии. Ее пришлось выносить на руках из подземелья. Шейру, конечно. Конрад кое-как, держась за стену и с поддержкой Миры, все же выбрался сам. Они устроились под деревом, инквизитор, прислонившись спиной к стволу дерева и устроив Рианору на коленях, бережно обнимая, коротко рассказал, как их угораздило попасть в ловушку.