Миссис Рэнсом так и замерла, не донеся до рта вилки с ломтиком котлеты. В эту минуту она чем-то походила на почуявшего вальдшнепа сеттера. В ее глазах даже возник охотничий блеск.
Затаив дыхание, она наблюдала, как мисс Уинклесс, одетая в странноватый, отчасти напоминающий индийское сари наряд, огибает бассейн с его вогнутой стороны. На расстоянии трудно было различить, но миссис Рэнсом показалось, что та улыбается.
А это означало лишь одно: кроме нее возле виллы был кто-то еще!
В следующее мгновение миссис Рэнсом увидела его. Мало того – узнала.
– Вот дьявол! – вырвалось у нее.
Спохватившись, она прикрыла губы пальцами, потом вспомнила про кусочек котлеты, положила его в рот и принялась нервно жевать.
Мистер Хантер! Тоже явился сюда.
С другой стороны, этого можно было ожидать. Не зря же он так настойчиво расспрашивал про эту… мисс Уинклесс. Да и она вчера только о нем и говорила.
Интересно, когда они успели познакомиться? Ведь девица только недавно приехала…
Гляди-ка, целуются!
Значит, правильно я догадалась, мелькнуло в голове экономки. Что-то между ними есть.
9
Приблизившись к Бетти, Тревис сразу сделал то, о чем мечтал еще в Нью-Йорке, – нежно взял ее лицо в ладони и прильнул к губам.
Она не противилась. Напротив, как будто именно этого и ждала. Поцелуй получился совершенно естественным и доставил наслаждение им обоим.
– Здравствуй, – тихо произнес Тревис. – Прости, что задержался.
Бетти улыбнулась.
– Ладно уж, так и быть, прощаю. Тем более что ты быстро вернулся. Жаль только, что прислал вместо себя эту гарпию, миссис Рэнсом.
Тревис нахмурился.
– Я тоже не в восторге, что пришлось прибегнуть к помощи экономки, но в тот момент у меня не было иного выхода.
– Ты мог бы позвонить мне, – заметила Бетти.
Он усмехнулся.
– Как будто я этого не делал! Можно сказать, я только тем и занимался большую часть вечера, что звонил тебе. Но ты не отвечала. Я забеспокоился было, а потом подумал, может, ты в саду…
Бетти задумчиво кивнула.
– Что, угадал? – спросил Тревис.
– Почти. Сначала я долго плескалась под душем. Мне пришлось хорошенько вымыть голову, потому что в волосы набился песок, пока мы с тобой… э-э… прятались под лодкой от дождя. – Произнеся последние слова, Бетти зарделась. – А потом до ночи я сидела на террасе в наушниках и слушала музыку. Я захватила сюда плеер, – пояснила она.
– Теперь понятно, почему к тебе нельзя было пробиться! – рассмеялся Тревис. – Небось Билли Джоэла слушала?
Бетти изумленно вскинула ресницу.
– Откуда ты знаешь?
Тревис вдруг тоже смутился.
– Я просто так сказал. Назвал первое имя, которое пришло в голову.
– А, понимаю, – лукаво улыбнулась Бетти. Билли Джоэл тебе тоже нравится, верно? Я слышала его в твоем ресторане.
– Ты такая проницательная! – воскликнул Тревис, неожиданно сгребая Бетти в охапку и прижимая к себе.
Но та вдруг пронзительно взвизгнула, попытавшись высвободиться.
– Пусти, больно!
Тревис сразу ослабил объятия, с беспокойством глядя на отступившую на шаг Бетти.
– Что случилось?
Та несколько мгновений стояла, закрыв глаза и прикусив губу.
– Бетти?
Она перевела дух.
– Я обгорела на солнце. Видишь, какая красная? Вчера еще было ничего, а сегодня… Знобит, все тело ломит… Не знаю, что и делать.
Окинув взглядом обнаженные участки ее кожи, Тревис нахмурился.
– В доме наверняка есть аптечка…
– Есть, – не дослушав, кивнула Бетти. Только в ней нет ничего подходящего.
– Как, даже аспирина?
Она задумалась.
– Аспирин, кажется, есть…
– Так что же ты! Проглоти сразу две таблетки, и тебе обязательно полегчает.
– Правда?
– Конечно! – заверил ее Тревис. – А если бы еще был такой спрей, знаешь…
– Там есть мазь от ожогов, но я не уверена, что она подходит для таких случаев, – сказала Бетти. – Я нанесла немного вот сюда… – Она подняла руку и взглянула на предплечье. – Ой, смотри-ка, этот участок как будто стал светлее!
– Значит, нужно смазать все обожженные места, – констатировал Тревис. – И поскорее.
– Но у меня больше всего обгорела спина.
Вряд ли я смогу сама…
– Самой тебе делать ничего не придется. Устроишься на лежаке, и я разотру тебе спину.
Бетти отпрянула.
– Только не это!
– Брось, – усмехнулся Тревис. – Что тут особенного? Совершенно нечего стесняться.
– Я не о том! – воскликнула она. – Меня не нужно растирать. Мне больно от одного этого слова!
Тревис замахал руками.
– Хорошо, хорошо, растирание отменяется.
Я буду очень нежен с тобой.
– Надеюсь, – хмуро обронила Бетти.
– Даже не сомневайся. Сейчас я перетащу сюда лежак… – Он направился на солнечную сторону бассейна, без особых усилий поднял лежак и понес туда, где стояла Бетти. – Вот так… Где мазь?
– Сейчас принесу.
Пока Бетти не скрылась за наружной застекленной дверью большой гостиной, Тревис любовался ею. Она двигалась очень грациозно. А развевающийся на легком бризе край шелкового парео придавал ее образу особенную романтичность.
В ожидании Бетти Тревис немного прогулялся по двору, высматривая, не появилось ли здесь чего-нибудь подозрительного. В какой-то момент его взгляд устремился прямехонько туда, где пряталась меж кустов миссис Рэнсом.
Та даже вздрогнула, испугавшись, что ее обнаружили, однако Тревис отвернулся, и она облегченно вздохнула. Никто ее здесь не заметит!
Вернулась Бетти уже не в топе, а в лифчике от купальника, с максимально открытой спиной.
– Держи, – сказала она, протягивая баночку с мазью Тревису. – Только умоляю…
– Понял, понял, – быстро произнес тот. Легко и нежно.
Бетти развязала парео, бросила на стоящий по соседству шезлонг, а сама опустилась на лежак, подбородком на сложенные пальцы.
Тревис взглянул на нее сверху вниз.
– Послушай, давай я развяжу тесемки. Они будут мешать.
– Да? – Поначалу Бетти задумалась, а потом усмехнулась про себя. Давно ли она стала такой щепетильной? – Ладно, развязывай.
Тревис так и сделал. Затем поддел пальцами немного мази и принялся легко, едва касаясь, наносить на пылающую кожу Бетти.
– А аспирин ты приняла? – спросил он между делом.
– Две таблетки, как ты рекомендовал, – вяло пробормотала она. – Кстати, ты так и не сказал, куда ездил. Или это секрет?
Тревис замялся. Рассказывать Бетти сказку про больного дядюшку ему не хотелось.
– Не секрет, но лучше я тебе об этом позже расскажу. В свое оправдание могу лишь заметить, что сам до последней минуты не знал о предстоящей поездке, иначе не стал бы договариваться с тобой о свидании.
– Ммм… – произнесла Бетти с закрытыми глазами. – Значит, у нас должно было состояться свидание?
Тревис зачерпнул новую порцию мази.
– Разумеется. И мы можем перенести его на сегодня. Сейчас намажу тебя и отправлюсь на кухню что-нибудь приготовить. А ты полежишь пока здесь, в тенечке. Идет?
– Неплохая идея, – пробормотала Бетти. – Не знаю, как ты, а я сегодня с утра ничего не ела.
– Почему? У тебя кончились продукты?
Она усмехнулась.
– Полон холодильник. Просто не было аппетита.
– А сейчас?
Бетти помолчала, прислушиваясь к себе.
– Понемногу появляется.
– Замечательно. – После паузы Тревис осторожно спросил:
– Скажи, вчера здесь было спокойно? Чужие на виллу не заходили?
– Заходили, – безмятежно ответила Бетти.
Тревис замер.
– В самом деле? Кто это был – мужчина, женщина?
– Женщина. – Бетти рассмеялась. – Которую зовут миссис Рэнсом.
– А, вот ты про что… И больше никого?
Бетти качнула головой.
– Нет. – В следующую минуту ее посетила какая-то туманная мысль, расплывчатое воспоминание о чем-то, на что она недавно обратила внимание. Но окончательно неясный образ не сформировался, и Бетти тут же про него забыла.
Тревиса ее слова успокоили.
Наверное, я все-таки ошибся тогда, в аэропорту, подумал он.
Нанеся мазь также на бедра и голени Бетти, он завинтил крышку баночки.
– Все. Теперь полежи тут немного, подыши свежим воздухом, а я отправлюсь на кухню.
– Спасибо, что выручил меня, – сказала Бетти, повернув голову. – Только что же ты приготовишь, ведь мясо в морозильнике… Вчера я специально заранее вынула его, чтобы оттаяло, но так как сегодня тебя не ждала…
– Не беспокойся, что-нибудь придумаю.
Мясо – это по мужской части.
Бетти вздрогнула.
– Что? Как ты сказал? Повтори!
Она повернулась к Тревису всем корпусом, лишь в последний момент вспомнив про развязанные тесемки лифчика и прижав его к груди рукой.
– Мясо по мужской части, – удивленно повторил Тревис. – Я действительно считаю, что мужчина должен уметь его готовить. Ты… не согласна с этим?
Бетти прерывисто вздохнула.
– Да нет… Просто этой фразой ты напомнил мне одного человека.
Она вновь улеглась на живот, не замечая внимательного взгляда Тревиса.
– Ты в порядке? – спросил тот, немного помолчав.
– Конечно. Иди, за меня не волнуйся. Я немного полежу, а потом присоединюсь к тебе.
Сам на кухне разберешься?
Тревис пожал плечами.
– Мне уже приходилось там бывать.
– Ах да, ведь в прошлом году ты угощал здесь гостей Мэта, – вспомнила Бетти. Затем она легла щекой на сложенные руки и умиротворенно вздохнула. – Особо не утруждайся, приготовь что-нибудь попроще, этого будет вполне достаточно…
– Слушаюсь, мэм, – ухмыльнулся Тревис.
Напоследок бегло оглядевшись и удостоверившись, что вокруг все спокойно, он удалился в дом.
Зорко наблюдавшая за происходящим из засады миссис Рэнсом решила, что с нее довольно. Все, что нужно, она увидела, а остальное ее не интересует – всякие амуры, поцелуйчики и остальная романтическая чушь.
Когда-то давно, когда еще был жив покойный супруг миссис Рэнсом, все эти сантименты в той или иной степени присутствовали в ее жизни. И исчезли, когда благоверного не стало.