Миссис Рэнсом так и замерла, не донеся до рта вилки с ломтиком котлеты. В эту минуту она чем-то походила на почуявшего вальдшнепа сеттера. В ее глазах даже возник охотничий блеск.
Затаив дыхание, она наблюдала, как мисс Уинклесс, одетая в странноватый, отчасти напоминающий индийское сари наряд, огибает бассейн с его вогнутой стороны. На расстоянии трудно было различить, но миссис Рэнсом показалось, что та улыбается.
А это означало лишь одно: кроме нее возле виллы был кто-то еще!
В следующее мгновение миссис Рэнсом увидела его. Мало того — узнала.
— Вот дьявол! — вырвалось у нее.
Спохватившись, она прикрыла губы пальцами, потом вспомнила про кусочек котлеты, положила его в рот и принялась нервно жевать.
Мистер Хантер! Тоже явился сюда.
С другой стороны, этого можно было ожидать. Не зря же он так настойчиво расспрашивал про эту.., мисс Уинклесс. Да и она вчера только о нем и говорила.
Интересно, когда они успели познакомиться? Ведь девица только недавно приехала…
Гляди-ка, целуются!
Значит, правильно я догадалась, мелькнуло в голове экономки. Что-то между ними есть.
9
Приблизившись к Бетти, Тревис сразу сделал то, о чем мечтал еще в Нью-Йорке, — нежно взял ее лицо в ладони и прильнул к губам.
Она не противилась. Напротив, как будто именно этого и ждала. Поцелуй получился совершенно естественным и доставил наслаждение им обоим.
— Здравствуй, — тихо произнес Тревис. — Прости, что задержался.
Бетти улыбнулась.
— Ладно уж, так и быть, прощаю. Тем более что ты быстро вернулся. Жаль только, что прислал вместо себя эту гарпию, миссис Рэнсом.
Тревис нахмурился.
— Я тоже не в восторге, что пришлось прибегнуть к помощи экономки, но в тот момент у меня не было иного выхода.
— Ты мог бы позвонить мне, — заметила Бетти.
Он усмехнулся.
— Как будто я этого не делал! Можно сказать, я только тем и занимался большую часть вечера, что звонил тебе. Но ты не отвечала. Я забеспокоился было, а потом подумал, может, ты в саду…
Бетти задумчиво кивнула.
— Что, угадал? — спросил Тревис.
— Почти. Сначала я долго плескалась под душем. Мне пришлось хорошенько вымыть голову, потому что в волосы набился песок, пока мы с тобой.., э-э.., прятались под лодкой от дождя. — Произнеся последние слова, Бетти зарделась. — А потом до ночи я сидела на террасе в наушниках и слушала музыку. Я захватила сюда плеер, — пояснила она.
— Теперь понятно, почему к тебе нельзя было пробиться! — рассмеялся Тревис. — Небось Билли Джоэла слушала?
Бетти изумленно вскинула ресницу.
— Откуда ты знаешь?
Тревис вдруг тоже смутился.
— Я просто так сказал. Назвал первое имя, которое пришло в голову.
— А, понимаю, — лукаво улыбнулась Бетти. Билли Джоэл тебе тоже нравится, верно? Я слышала его в твоем ресторане.
— Ты такая проницательная! — воскликнул Тревис, неожиданно сгребая Бетти в охапку и прижимая к себе.
Но та вдруг пронзительно взвизгнула, попытавшись высвободиться.
— Пусти, больно!
Тревис сразу ослабил объятия, с беспокойством глядя на отступившую на шаг Бетти.
— Что случилось?
Та несколько мгновений стояла, закрыв глаза и прикусив губу.
— Бетти?
Она перевела дух.
— Я обгорела на солнце. Видишь, какая красная? Вчера еще было ничего, а сегодня… Знобит, все тело ломит… Не знаю, что и делать.
Окинув взглядом обнаженные участки ее кожи, Тревис нахмурился.
— В доме наверняка есть аптечка…
— Есть, — не дослушав, кивнула Бетти. Только в ней нет ничего подходящего.
— Как, даже аспирина?
Она задумалась.
— Аспирин, кажется, есть…
— Так что же ты! Проглоти сразу две таблетки, и тебе обязательно полегчает.
— Правда?
— Конечно! — заверил ее Тревис. — А если бы еще был такой спрей, знаешь…
— Там есть мазь от ожогов, но я не уверена, что она подходит для таких случаев, — сказала Бетти. — Я нанесла немного вот сюда… — Она подняла руку и взглянула на предплечье. — Ой, смотри-ка, этот участок как будто стал светлее!
— Значит, нужно смазать все обожженные места, — констатировал Тревис. — И поскорее.
— Но у меня больше всего обгорела спина.
Вряд ли я смогу сама…
— Самой тебе делать ничего не придется. Устроишься на лежаке, и я разотру тебе спину.
Бетти отпрянула.
— Только не это!
— Брось, — усмехнулся Тревис. — Что тут особенного? Совершенно нечего стесняться.
— Я не о том! — воскликнула она. — Меня не нужно растирать. Мне больно от одного этого слова!
Тревис замахал руками.
— Хорошо, хорошо, растирание отменяется.
Я буду очень нежен с тобой.
— Надеюсь, — хмуро обронила Бетти.
— Даже не сомневайся. Сейчас я перетащу сюда лежак… — Он направился на солнечную сторону бассейна, без особых усилий поднял лежак и понес туда, где стояла Бетти. — Вот так… Где мазь?
— Сейчас принесу.
Пока Бетти не скрылась за наружной застекленной дверью большой гостиной, Тревис любовался ею. Она двигалась очень грациозно. А развевающийся на легком бризе край шелкового парео придавал ее образу особенную романтичность.
В ожидании Бетти Тревис немного прогулялся по двору, высматривая, не появилось ли здесь чего-нибудь подозрительного. В какой-то момент его взгляд устремился прямехонько туда, где пряталась меж кустов миссис Рэнсом.
Та даже вздрогнула, испугавшись, что ее обнаружили, однако Тревис отвернулся, и она облегченно вздохнула. Никто ее здесь не заметит!
Вернулась Бетти уже не в топе, а в лифчике от купальника, с максимально открытой спиной.
— Держи, — сказала она, протягивая баночку с мазью Тревису. — Только умоляю…
— Понял, понял, — быстро произнес тот. Легко и нежно.
Бетти развязала парео, бросила на стоящий по соседству шезлонг, а сама опустилась на лежак, подбородком на сложенные пальцы.
Тревис взглянул на нее сверху вниз.
— Послушай, давай я развяжу тесемки. Они будут мешать.
— Да? — Поначалу Бетти задумалась, а потом усмехнулась про себя. Давно ли она стала такой щепетильной? — Ладно, развязывай.
Тревис так и сделал. Затем поддел пальцами немного мази и принялся легко, едва касаясь, наносить на пылающую кожу Бетти.
— А аспирин ты приняла? — спросил он между делом.
— Две таблетки, как ты рекомендовал, — вяло пробормотала она. — Кстати, ты так и не сказал, куда ездил. Или это секрет?
Тревис замялся. Рассказывать Бетти сказку про больного дядюшку ему не хотелось.
— Не секрет, но лучше я тебе об этом позже расскажу. В свое оправдание могу лишь заметить, что сам до последней минуты не знал о предстоящей поездке, иначе не стал бы договариваться с тобой о свидании.
— Ммм… — произнесла Бетти с закрытыми глазами. — Значит, у нас должно было состояться свидание?
Тревис зачерпнул новую порцию мази.
— Разумеется. И мы можем перенести его на сегодня. Сейчас намажу тебя и отправлюсь на кухню что-нибудь приготовить. А ты полежишь пока здесь, в тенечке. Идет?
— Неплохая идея, — пробормотала Бетти. — Не знаю, как ты, а я сегодня с утра ничего не ела.
— Почему? У тебя кончились продукты?
Она усмехнулась.
— Полон холодильник. Просто не было аппетита.
— А сейчас?
Бетти помолчала, прислушиваясь к себе.
— Понемногу появляется.
— Замечательно. — После паузы Тревис осторожно спросил:
— Скажи, вчера здесь было спокойно? Чужие на виллу не заходили?
— Заходили, — безмятежно ответила Бетти.
Тревис замер.
— В самом деле? Кто это был — мужчина, женщина?
— Женщина. — Бетти рассмеялась. — Которую зовут миссис Рэнсом.
— А, вот ты про что… И больше никого?
Бетти качнула головой.
— Нет. — В следующую минуту ее посетила какая-то туманная мысль, расплывчатое воспоминание о чем-то, на что она недавно обратила внимание. Но окончательно неясный образ не сформировался, и Бетти тут же про него забыла.
Тревиса ее слова успокоили.
Наверное, я все-таки ошибся тогда, в аэропорту, подумал он.
Нанеся мазь также на бедра и голени Бетти, он завинтил крышку баночки.
— Все. Теперь полежи тут немного, подыши свежим воздухом, а я отправлюсь на кухню.
— Спасибо, что выручил меня, — сказала Бетти, повернув голову. — Только что же ты приготовишь, ведь мясо в морозильнике… Вчера я специально заранее вынула его, чтобы оттаяло, но так как сегодня тебя не ждала…
— Не беспокойся, что-нибудь придумаю.
Мясо — это по мужской части.
Бетти вздрогнула.
— Что? Как ты сказал? Повтори!
Она повернулась к Тревису всем корпусом, лишь в последний момент вспомнив про развязанные тесемки лифчика и прижав его к груди рукой.
— Мясо по мужской части, — удивленно повторил Тревис. — Я действительно считаю, что мужчина должен уметь его готовить. Ты.., не согласна с этим?
Бетти прерывисто вздохнула.
— Да нет… Просто этой фразой ты напомнил мне одного человека.
Она вновь улеглась на живот, не замечая внимательного взгляда Тревиса.
— Ты в порядке? — спросил тот, немного помолчав.
— Конечно. Иди, за меня не волнуйся. Я немного полежу, а потом присоединюсь к тебе.
Сам на кухне разберешься?
Тревис пожал плечами.
— Мне уже приходилось там бывать.
— Ах да, ведь в прошлом году ты угощал здесь гостей Мэта, — вспомнила Бетти. Затем она легла щекой на сложенные руки и умиротворенно вздохнула. — Особо не утруждайся, приготовь что-нибудь попроще, этого будет вполне достаточно…
— Слушаюсь, мэм, — ухмыльнулся Тревис.
Напоследок бегло оглядевшись и удостоверившись, что вокруг все спокойно, он удалился в дом.
Зорко наблюдавшая за происходящим из засады миссис Рэнсом решила, что с нее довольно. Все, что нужно, она увидела, а остальное ее не интересует — всякие амуры, поцелуйчики и остальная романтическая чушь.
Когда-то давно, когда еще был жив покойный супруг миссис Рэнсом, все эти сантименты в той или иной степени присутствовали в ее жизни. И исчезли, когда благоверного не стало.