Здесь же инженеры Города, не стесненные мощностями горнопроходческого оборудования, поступили до примитивности просто. Пробили по всей территории строительства колодцы на нужную глубину и собрали в них всю воду из верхних слоев. А заодно превратили эти колодцы в естественные вентиляционные шахты. Убив тем самым всех зайцев, каких только могли. И даже гораздо больше, чем рассчитывали. Поскольку система была устроена на принципах естественного, а не принудительного функционирования, то после разрушения Города она продолжала работать, как и было назначено. И очень может статься, что только благодаря этому сооружению под Куполом еще можно было жить: в силу того, что оно худо-бедно, но выполняло изначально присущую (хотя и не в таких масштабах) роль: обновление состава атмосферы. Не будь этого, все живое тут давно бы уже задохнулось от переизбытка углекислоты.
Хотя, справедливости ради стоило отметить, что горожане в этом плане ничего нового не изобрели. Примерно так строились все подземные сооружения на Панге. Особенно хорошо метод был отработан гномами в их мордийских катакомбах – там, в шахтах глубокого залегания, без подобных ухищрений просто невозможно было бы существовать.
Посмотрев еще немного, Олег аккуратно положил плиту на место. Без сомнения, внизу наличествовал колоссальный затопленный лабиринт, но большого значения сей факт не имел, поскольку задача исследовать здешнюю дренажную систему перед Олегом сейчас, слава Емаю, не стояла. Загадками городских подземелий будет кому заняться из числа следующих экспедиций.
В данный момент нужно было как можно скорее подняться наверх, добраться до Джунгахоры и заняться своими непосредственными командирскими обязанностями. А для этого требовалось сначала выяснить, работоспособен ли кибер и можно ли им управлять, если это так…
Впрочем, пока и об этом речи не шло. А следовало связаться с Энгаром и выслушать, какие новости насобирал играющий в прятки в Городе Равий и уточнить содержание ближайших действий.
Правда, последних два занятия можно было и совместить: ничего сложного устройство городской интеллектроники из себя не представляло, и для копания в ней вполне достаточно было имеющегося у Олега ножа и навыков работы с экспедиционными и бытовыми роботами. Но и совет Энгара, если что, мог потребоваться. Дар Солан хоть и был магом, а не кибернетистом, но все же родился и вырос в Городе, закончил здесь лицей и вуз и с киберами имел дела не в пример больше Олега.
– Докладывай, – сказал Олег Энгару, ощупывая панцирь «паука» рукой с зажатым в ней ножом. На боку робота обнаружилась стандартная защелка, и крышка с легким стуком отошла от своего места.
– Наши точно здесь. Равий видел в окно. Какой-то важный тип приходил на них посмотреть. На лигийского дожа похож: разодет, как петух, и с ним свита с «пушками».
– Что за «пушки»? – спросил Олег, разглядывая открывшееся нутро робота. Схема действительно была типовая. И это обнадеживало.
– Вроде как обычные помповики. Как в земных фильмах и игрушках. Другого огнестрельного он не заметил. У остальных, кроме свиты, оружие самое обычное: мечи, копья, арбалеты. И вообще, там, похоже, примерно такой же уровень, как и в Джунгахоре – ездят на роверах, пользуются тем, что от Города досталось. В зданиях заняты только первые два-три этажа, остальные пустуют. Бытовые службы не работают, все заброшено уже много лет. Воду возят в бочках. Используют, видимо, только электроплиты и холодильники – от городского поля: дыма нет, и дров нигде не видно. Сортиры устроены над сливами канализации на улицах. Но связь у них, похоже, действует…
– Ну-ка, давай поподробнее… Что именно за связь? – перебил Олег. Нынешнее устройство городских нужников его интересовало мало.
– Подробнее не знаю, – ответил Энгар. – Но, по словам Равия, у того расфуфыренного дожа в свите был ровер с чем-то вроде рации. Ему дали трубку, и он с кем-то разговаривал.
Олег беззвучно выругался. Хотя, вообще-то, этого следовало ожидать, если в Городе уцелели какие-то специалисты. Обычная радиосвязь на Панге не очень-то работала – из-за отсутствия, как Олегу объясняли, слоя Хэвисайда в здешней атмосфере – только в пределах прямой видимости. Выяснили это еще в незапамятные времена какие-то первые из энтузиастов технического прогресса. С тех пор радиопередатчики и не пользовались спросом: магия была куда эффективнее, а время массовых средств связи тут еще не наступило. Но здесь, под Куполом… Наверняка на базе тех лабораторий и производств, что сохранились, можно было спаять не шибко сложные приемопередатчики. А это означало…
– Ё-калэ-мэнэ! – раздельно сказал Олег: – Вот в чем дело! Тогда понятно, отчего ребята так хорошо влетели на минное поле!
– В смысле? – не понял Энгар.
– Да этот клановый вождь, что дал деру в город так кстати – он же не сам по себе это выдумал! – Олегу очень хотелось заехать себе кулаком в лоб, но нож в руке удержал его от этого жеста. – На кой бы черт ему это было надо? Он агентом Города был в Джунгахоре! И ему приказали увезти Ирму – знали, что мы отбивать ее кинемся! Им наша группа была нужна – чтоб ее захватить! Черт!..
Энгар помолчал.
– Думаешь? – переспросил он затем.
– Да больно уж оперативно сработали! Во всяком случае, я бы на месте этого главного городского Карабаса-Барабаса обязательно держал агентов в каждом крупном холде. А Джунгахора – поселок немаленький. И связь бы ему оперативную обеспечил.
– И заставил бы агента лично заманивать нас в Город? Теперь настала очередь Олега задуматься.
– Соображаешь! – одобрил он. – Король-Жрец не должен был выпускать нас из-под наблюдения. Значит – агент на месте остался. Вместе с передатчиком! Придется тебе его отыскать. Сейчас смысла нет, а вот завтра с утра…
– А стоит ли? – сказал Энгар. – Я всех вождей, включая дар Зорна, мягким «императивом» обработал. Они теперь против нас ничего предпринимать не будут.
– А кто тебе сказал, что этот агент среди вождей? – возразил Олег, снова углубляясь во внутренности кибера. – Совсем не обязательно. Так что займись завтра. Проще всего – найди передатчик. Эта штука не карманная, большой чемодан должен быть. Антенна, опять же… Она наверняка на виду торчит – просто никто внимания не обращает. Санчеса на это дело подключи, он разберется.
– Я вообще-то с утра за тобой хотел отправиться…
– Да, похоже, не понадобится… Я тут вентиляционную шахту нашел. А в ней кибера-ремонтника, – сообщил Олег. Он вытянул главный ганглий, двумя движениями отрезал его от центрального жгута и небрежно выкинул через плечо. Высокоинтеллектуальная машина превратилась в простое транспортное средство, неспособное самостоятельно решать никаких задач. Но это Олегу и требовалось: поди узнай, какая там у этого «паука» была зашита программа! – Сейчас с управлением разберусь, к утру сам в Джунгахоре буду. Вот если не получится, тогда тебя вызову.
Ты сейчас, главное, на базу передай, чтоб они десант готовили. И желательно – магов побольше. Как только этот охламон в Городе перестанет фейерверк устраивать – пусть сразу сюда переправляются. На Базах четыре прямохода сейчас свободны, уйму народу перевести можно!
– Я передам, конечно… – сказал Энгар. – Только…
– Что?
– Неизвестно, сколько это очередное светопреставление продолжаться будет. А если неделю?..
– Ну, это от нас не зависит! А что нам тут делать – завтра окончательно решим. Думаю, что переговоры будут. Я даже подозреваю – о чем… Но тут этот Король-Жрец пролетел по всем статьям! Представляю, каково ему будет услышать, что он имеет дело не с группой наемников, а с организацией, в которой куча магов! Так что в поиске передатчика появляется особый смысл – будем по нему с верховной властью разговаривать!
– Ну, тебе виднее, – согласился Энгар.
– Конечно, виднее! Я начальник – или погулять вышел?!
Олег зачистил концы обрезанных псевдонервов и скрутил их между собой на манер обычных проводов. Долго такой контакт, конечно, продержаться не мог, но для целей Олега этого и не требовалось: до поверхности вскарабкаться должно было хватить с лихвой… В крышке панциря пришлось прорезать здоровенную дыру – иначе не добраться было до регулятора мощности. А управлять направлением движения и вовсе нужно было, поворачивая «голову» робота… Но в целом машина пребывала в нормальном рабочем состоянии, и пользоваться ей было можно. Пришлось, правда, оснастить ее самодельными подножками для ног, пустив на это дело одну из металлических плит пола, но это не заняло много времени.
– Ну, поехали…
На всякий случай перекрестившись, Олег оседлал лоботомированный механизм, ухватился одной рукой покрепче, вторую засунул в корпус, нащупывая регулятор. Жаль, конечно, что какие-либо органы внешнего управления отсутствовали, но, с другой стороны, зачем они были нужны? Никто не предполагал, что на киберах додумаются ездить верхом. А программирование этих агрегатов осуществлялось и вовсе магическим способом и не нуждалось даже в устройствах ввода-вывода.
Негромко загудел унформер. Искусственные мышцы, приводящие в движение шесть манипуляторов кибера, напряглись, и «паук» ожил. Медленно вынул одну ногу из отверстия в стене – на конце обнаружилась хитрая раздвижная «кисть», надежно удерживающая конечность от выскальзывания, – перенес ее отверстием выше, вставил… За ним последовала нога с противоположной стороны тела. Затем еще одна. Еще… Кибер сдвинулся на метр вверх. Затем повторил операции. Никаких нарушений в механике не обнаружилось. Чего и следовало ожидать…
Олег сильнее сдавил регулятор, и ноги «паука» замелькали со скоростью пальцев опытного карточного шулера. Стена поползла вниз. Причем плавность хода была такой, что дискретность движения даже не ощущалась. Да, инженеры Города знали свое дело… Олег посмотрел на неспешно удаляющийся круг пола. Скорость подъема оказалась не шибко велика, но на безрыбье… Произведя в уме нехитрую прикидку, Олег определил, что такими темпами окажется на поверхности примерно через полчаса – совсем неплохой результат!