– Сколько от тебя до алтаря? – спросил Олег, быстро садясь и оценивая в голове услышаное.
– В зоне поражения, – доложил Равий без задержки. – Если что – на ста процентах широким лучом накрою полтолпы! А одиночными вся площадь простреливается.
– Это хорошо…
Олег поискал глазами, где разбросана одежда.
– А маг этот ихний?..
– Стоит во внутреннем дворе Лабораториума – точнее того, что от него осталось – и колдует свою цветомузыку. До того, что на площади, ему, похоже, никакого дела нет.
– Чего колдует?
– Да заклинание свое! Которым он Купол долбит! Тут от него такое северное сияние по небу, что с ума сойти можно! Самая натуральная цветомузыка! Настоящий маг, не колдун какой-нибудь. Энгар в точку определил, что гроссмейстер.
– А ты-то с чего это решил? – спросил Олег. В сложившейся ситуации маг был самым серьезным моментом. Шверпунктом, если вспомнить немецкую терминологию. То есть узлом, от прочности которого зависело состояние всей вражеской обороны. Остальных обитателей города можно было не принимать в расчет.
– Командир, – оскорбился Равий. – Что мы – с ними дела не имели, что ли? Он творит сверхмощное заклинание – видел бы ты эту фигню, что у него на дворе вертится! – но только одно. И не отходит от него ни на шаг и не отвлекается ни на минуту – все время, пока я тут сижу. Это что значит? Что заклинание – не самоподдерживающееся. И ему его все время контролировать надо… Гроссмейстер на пределе мощности – я тебе точно говорю!
В принципе, Олег склонялся к тому же мнению. Да и Энгару он доверял. И было весьма хорошо, что маг полностью поглощен своим чародейством. Правда, обольщаться этим не следовало. Олег по собственному опыту очень неплохо знал, чего стоит такая видимость самоуглубления. Реально магу требовалось всего несколько секунд, чтобы разобраться в том, что происходит вокруг, а затем последовало бы сокрушительное заклинание, уничтожающее или парализующее все в пределах досягаемости. Учитывая предварительную оценку, сделанную Энгаром, пределы эти в данном случае могли быть во всю площадь. А при узконаправленном действии – и побольше раза так в три… И никому мало не покажется. Сержант это понимал ничуть не хуже.
– Командир, – сказал Равий. – Мне одному тут не справиться.
– Знаю, – сказал Олег, еще раз обдумывая сообщенные сведения и собирая в охапку одежду. Наибольшее время занял поиск очков, без которых сейчас Олегу было никуда. Как всегда, очки нашлись на самом видном месте… Равий терпеливо ждал, пока командир придет к тем же выводам, что и он сам. К хреновым, в общем.
Олег вышел в холл и прикрыл за собой дверь.
– Значит так, – сказал он Равию. – Я сейчас практически под тобой, но на глубине в сотню метров. Буду выбираться наверх. У крысюков там НП и выход наружу имеется. Но сколько времени это займет… Полчаса, час… Уточню сейчас и перезвоню. А ты сиди там тихо и не отсвечивай. Единственно, когда разрешаю действовать – это если кого-то из наших поволокут на алтарь. Этого не допускай. Просто глуши всех. Себя старайся не расшифровывать. Кстати, ты там где находишься?
– На козырьке парадного входа в ратушу. Дворец Короля-Жреца то есть нынешний…
– Это ты хорошо устроился… – как Равий туда залез, Олег уточнять не стал. Однако позиция и в самом деле была удобная.
– Но, командир, через полчаса-час ты можешь сюда и не успеть, – заявил сержант прямолинейно. – А я на «шиле» сделаю и тех, что на площади, и мага…
– И ляжешь через минуту в полной отключке! – оборвал Олег. – И те, кого ты не успеешь вырубить, прикончат тебя. И что будет с нашими – неизвестно… Нет уж – вмешиваешься только в крайнем случае. Я сказал!
– Слушаюсь… – проворчал Равий.
– Тогда выполняй!
При помощи одной руки влезая в камуфлет, Олег, второй не переставая держать мобильник возле уха, поскреб деревяшку пальцем, скомандовал:
– Энгар!
Маг отозвался почти мгновенно.
– В чем дело? – спросил Олег. – Почему не вызываешь? Уже почти три часа!
– Я не вызываю?! – Энгар не остался в долгу. – Это ты не отвечаешь! Я тебе уже несколько раз звонил! Ты чем там занят?!
– Спал… – объяснять подробности у Олега не было никакого желания.
К счастью, у Энгара не возникло к этому моменту интереса.
– Ну, ладно… – сказал он после паузы. – Докладываю…
– Погоди, – перебил его Олег. – Ты в курсе, что у Равия происходит?
– Нет. Я ему передал, чтоб тебе звонил. Как ты и приказал.
– Ага…
Олег рассказал о звонке сержанта, одновременно продолжая одеваться и вертеть в мыслях ситуацию…
– Ё-ё!.. – выдохнул Энгар. – Черт, блин!..
Олег подождал продолжения, но, не дождавшись, спросил:
– Ну?
– Это, похоже, моя вина… – сообщил Энгар удрученно. И снова замолк.
– Какая именно? Не тяни! – Олег даже прекратил застегивать камуфлет от такой новости.
– Да, видишь ли, мы нашли резидента. Я тебе, собственно, по этому поводу и звонил…
– Так. Нашли. Дальше? – Олег остановился посреди холла. Посреди пентаграммы Всех Стихий.
– Я поторопился его взять. А он как раз был на связи.
– И?..
– И он успел об этом сообщить… Я совершенно не подумал…
– Так, – сказал Олег. – Когда вы его взяли?
– Два часа назад…
Олегу пришлось складывать в голове новый информационный паззл…
– Но это еще не все, – обнадежил соратник.
– Так, – повторил Олег медленно. – Излагай…
– Я попробовал сам связаться с Городом. Чтобы вступить в переговоры. Смысл в этом был: чтобы не терять инициативы. Опять же – прямой выход на Короля-Жреца…
– Я понял, не отвлекайся! Что получилось?
– Ничего! Сначала мне ответили. Выслушали. Велели ждать. И с тех пор – молчат. На связь не выходят, на вызовы не отвечают…
Олег еще немного подумал. ЧТО произошло – было понятно. Было даже понятно, ЧТО Король-Жрец собирается сделать. Но вот ЗАЧЕМ ему это стало надо? Вот на этот вопрос у Олега ответ никак не получался.
– Что именно ты сказал по радио? – спросил он у Энгара.
– Да что, если ему и так уже все известно? Кто мы и зачем здесь… Ну, и передал, чтоб отпустили пленных, и предложил вести переговоры.
– Понятно, – повторил Олег. Хотя понятнее ему не стало. Но для Энгара его слова должны были прозвучать успокоительно: командир всегда знает, что делать. Собственно, Олег и знал, только пока не представлял, как…
– Делаем вот что. Ты остаешься в Джунгахоре. Твоя задача прежняя – во что бы то ни стало – передать информацию на Базы. Понял? – к величайшей досаде, Олег вынужден был заставить себя молчать об услышанном от Та-Эли. Что толку об этом было сейчас говорить?!
– А… – по всегдашней привычке начал Энгар. Все-таки он был законченным шпаком. Несмотря на весь свой немалый боевой опыт.
– Понял, я спрашиваю?!
– Понял… А вы-то с Равием что?
– А мы с Равием будем вынимать наших с кичи… В связи с чем у меня к тебе вопрос. Кажется, действие «шила» можно нейтрализовать синергином – я помню, нам говорили. Но там какие-то заморочки с дозой в зависимости от времени. Ты врач, должен знать – когда можно делать укол?
Энгару вопрос категорически не понравился. Судя по молчанию. Хотя о чем речь, он понял прекрасно – это было по его основной специальности.
Городской спецназ создавался именно для борьбы с магами. Включая Великих. Правда, штатный расчет боя в этом случае предполагал наличие у группы двух фазеров, которых сейчас у Олега не имелось. Но против гроссмейстера шансы были и со станнером. Однако для этого требовалось все же приблизиться к объекту удара метров на пять-десять и бить узким лучом на полной мощности. Причем успеть это сделать за те самые несколько секунд, пока маг будет въезжать в ситуацию.
У нормального человека такое не вышло бы. Именно на подобный случай и включался в число бойцов маг с заклинанием форсированного режима – чтобы ускорить время. За счет этого же обеспечивались и запредельные боевые характеристики «семерок» – элитных групп наемных убийц на Побережье. Спецназ Города не изобрел здесь ничего нового. Но кое-что добавил уже из опыта земных спецвойск. В аптечке каждого рейнджера имелось средство с непроизносимым научным названием, на Земле попросту не могущее существовать, на Базах же в просторечии именуемое «шилом». На тот случай, если маг окажется выведенным из строя. Какой-то магофармакологическим способом произведенный коктейль, выполняющий ту же функцию, что и заклинание ускоренного времени.
Правда, с заклинанием по действию препарат все равно не мог сравниться. Эффект длился около минуты, не давал и близко ничего похожего на ту легкость, что получалась в форсированном темпе и, главное – после использования этой штуки человек годился только на то, чтобы упасть в коматозном состоянии. И хорошо, если рядом был кто-то, кто мог сделать укол стимулятора. А если никого? Потому спецназовцы Трех Баз и не стремились злоупортеблять этим козырем – слишком уж выходило накладно.
– Ч-черт… – сказал Энгар после очень длинной паузы. – Ты ж сегодня уже кололся…
– А то я не знаю! – сердито буркнул Олег. – Ты дело говори!
– Ладно… – Энгар посопел в трубку. – Там действительно от концентрации зависит. Но… Синергии перешибет ускоритель только на последней секунде. А когда она настанет – никто не знает, препарат же индивидуально срабатывает. Ты ведь не будешь все время держать шприц наготове! Да и все равно ты после этого вырубишься на несколько минут – так что проку почти никакого…
– Нестрашно, – возразил Олег. – А время приготовиться у меня будет. Я секунд за сорок управлюсь: ты ж помнишь, какие у меня нормативы по тренировкам? Вопрос в другом: если я эту последнюю секунду не поймаю, ширнусь, допустим, секунде на пятидесятой – что тогда?
– Либо встанешь, либо нет, – сообщил Энгар с неудовольствием. – Точнее я тебе не скажу, извини.
– Й-емай тебя сожри… – выругался Олег. Похоже, нужно было отдавать Равию команду на атаку прямо сейчас. Хотя при наличии за спиной не иммобилизованного мага ничего хорошего при этом не светило…