– Да уж, – согласился Энгар. – Но что у вас там вообще, в Городе-то, произошло? Виктор Петрович же мне про тебя ничего не сказал совсем – велел только быстро прибыть и действовать против Короля-Жреца, пока вы время тянуть будете…
– Да он сам на тот момент не знал еще… – не стал вдаваться в подробности Олег. – А произошло… Произошло то, что попали мы в полную задницу из-за сущей ерунды. И если мы сейчас…
Договорить он не успел.
Они, собственно, уже подлетали к Городу. Панорама развалин раскинулась перед ними во все стороны от горизонта до горизонта. Можно было разглядеть и площадь с ратушей и гостиницей «Агерран». И торчащие там и сям коробки высотных зданий. И даже заваленные мусором линии улиц… И именно в этот момент запущенный Королем-Жрецом апокалипсис и вступил в наблюдаемую фазу…
Олег увидел, как по четко очерченному проспектами сектору развалин прошла концентрическая волна ряби, опрокидывая рядами остатки стен в пустых дырочках окон. И из центра этой волны, подобно нефтяному фонтану, ударила вверх черная маслянистая струя… Не меньше чем на сотню метров. Замерла, дымясь, нелепым восклицательным знаком. А затем, мучительно изогнувшись, рухнула на землю, взметнув облако пыли. И все это – в ускоренном для Олега темпе восприятия!.. И тотчас же еще несколько таких столбов встало в разных частях Города. И еще несколько. И еще…
– Мать твою!.. – выдохнул Энгар.
«У них же их пятьдесят штук», – вспомнил Олег рассказ Яна. Со странным оцепенением наблюдая появление все новых черных выбросов. Впрочем, картина и вправду была завораживающая – вряд ли кто-нибудь за всю историю Панги мог видеть что-либо подобное…
– Олег!! – вывел его из ступора крик Энгара. – Останови их!! Чего ты ждешь?!
«А я смогу отсюда?.. – подумал Олег растерянно. – Здесь же километров двадцать…» С такого расстояния попробовать причинить вред этим страшилищам можно было разве из стационарного фазера. Которого у Олега не имелось. «И – такое количество целей… Я же их просто не вижу…»
ДА – всплыло у него в сознании.
И в тот же миг он увидел ВСЕХ червей разом.
И тех, что уже вырвались на поверхность, и тех, что только собирались это сделать, и тех, которые еще поднимались из глубины. Подземной стране рэтов, кстати, тоже перепало от запуска этого «оружия последнего часа» – в какой степени, Олег отсюда оценить не мог, но разрушения наверняка вышли неслабые…
«ЧТО ИМЕННО С НИМИ СДЕЛАТЬ?» – подумал Олег. Или Пояс. Или они оба вместе… Олег не смог бы определить – кто. Но в данный момент его сознание зацепилось только за одно: уверенность, что и на таком, и на гораздо большем расстоянии он может сделать с кем угодно что угодно… Вся проблема была только – выбрать конкретный способ.
«В порошок! – потребовал Олег, вспомнив, насколько живучи эти твари. – В мелкую пыль!»
ВЫПОЛНЕНО.
Перед внутренним взглядом Олега, на котором отражалась вся картинка происходящего, изображения червей вдруг разом смазались, точно раздавленные гигантской подошвой. Расплылись на короткий миг бесформенными кляксами. А затем просто исчезли – как будто и не было их никогда…
– Ну?! – Энгар, между тем, вывернулся всем телом так, чтобы быть с Олегом лицом к лицу. По щекам у мага текли слезы. – Ты что – заснул?!
– Не кричи. Все уже, – сказал Олег, совершенно ошарашенный тем, что только что проделал.
Пятьдесят целей, каждая размером с железнодорожный состав, неуязвимых, как бронепоезд, и быстрых, как артиллерийский снаряд. За какую-то секунду… И ведь – Олег совершенно точно знал! – для этого не потребовалось и десятой части мощности… А атрибут-то всего лишь второго класса – машинка, как минимум, на три порядка слабее Великого Талисмана Акино. Да, похоже было, что с таким инструментом и в самом деле можно раскрыть Купол. Добро пожаловать в Избранные…
– Как – все?!
– Совсем. Червей больше нет ни одного.
Энгар молча уставился на Олега, почти наверняка думая о том же. Сам Олег вообще ощущал себя до невозможности пустым. Точно колокол, у которого оторвали язык и оставили висеть в таком бессмысленном состоянии – совершенно никаких мыслей… Не обменявшись больше ни словом, они камнем упали вниз – на площадь, оказавшуюся как раз под ними. Всего лишь через каких-то несколько минут после того, как Олег с нее телепортировался, судя по исправно отсчитывающим время магическим часам у него в голове…
И мгновенно угодили в густую завесу пыли. Окутавшей, похоже, толстым слоем весь город. И тут же откуда-то совсем рядом – казалось, достаточно руку протянуть, так близко – на них обрушился буквально водопад звуков: кашель, топот множества ног, стоны, надсадное дыхание, металлический лязг и даже детский плач. Кто-то невидимый подгонял сорванным от напряжения голосом: «Быстрее! Быстрее!», «Шевелись, не растягиваться!» Время явно вернулось к нормальной скорости течения.
Энгар тоже закашлялся, глотнув пыли, и тут же кастанул какое-то заклинание – скорее всего, «респиратор» – судя по тому, как засопел после этого. Олег же только теперь обнаружил, что на него пыль не произвела абсолютно никакого действия, как будто ее и не существовало. Несмотря на тот очевидный факт, что в непроницаемой пелене не было видно ничего вокруг. Удобно, черт возьми, быть талисмановладельцем…
Однако слышимые окрест звуки заставили Олега насторожиться. Впечатление получалось такое, словно где-то рядом через площадь гонят колонну. Но кто? Куда?.. И – зачем? Особенно сейчас! Ну, вот просто другого времени не нашлось, как только в момент светопреставления этим заниматься! И где в этой мути искать своих? Ни зги ж не видно!.. Впрочем, Энгар с его магическим зрением вполне должен был проницать магическим взглядом эту взвесь… «Блин! – мелькнуло у Олега в голове. – А сам-то я? Тальмен хренов! Охотник за червями… Наверняка ведь тоже могу… А ну-ка, – обратился Олег к Поясу. – Сделай мне, чтоб тут можно было видеть без помех!» И едва успел моргнуть, как пыль с площади исчезла – точно корова языком слизнула.
И Олег обнаружил перед собой неожиданную картину…
От дверей ратуши, схватившись руками, четырьмя цепочками в затылок друг другу бежали люди.
Мужчины, женщины, даже дети. Они торопились со всех ног, задыхались, заходились кашлем, но изо всех сил старались не выбиться из строя. Этот поток добегал до входа в Спецхран и скрывался под землей. Подгоняли бегущих те самые охранники Короля-Жреца с помповыми ружьями, стоящие вдоль всего пути. Правда, ружья у них висели за спинами – особо заставлять бежать явно никого не требовалось.
И все настолько были поглощены своим занятием, что никто не заметил появившихся Олега с Энгаром. Да что там Олег с Энгаром – даже внезапное исчезновение пыли не остановило этот бег… Скорее, наоборот – подстегнуло.
Но вот что странно: никого из «своих», оставленных здесь совсем недавно, Олег не видел.
Он быстро оглянулся кругом.
Площадь практически не пострадала. Ратушу перекосило, но она уцелела. Совершенно невредимым – а чего, вообще-то, ему могло сделаться с плавающим-то фундаментом? – остался «Ангерран». Единственным следствием несостоявшегося катаклизма была трещина – метровой ширины и неизвестно какой глубины, – протянувшаяся по всей площади аккурат через алтарь Корга Спасителя. В нее сейчас лениво стекали груды перемешанного землетрясением мусора, попутно прихватив несколько брошенных пустых роверов.
– Что за черт? – недоуменно поинтересовался Энгар, разглядывая сумасшедшую процессию. – Куда они все ломятся? О, смотри! И наши тут!
Олег уже и сам разглядел в оцеплении – или как это надо было называть? – маскировочную окраску камуфлетов своих ребят. Судя по всему, это были Равий, Отэро Рэм и Зег Такан, – которых он отправлял ловить наблюдателя с кнопкой. Но больше никого, как ни вглядывался, не обнаружил. И ни одного рэта.
– Командир!! – обернувшийся Равий тоже увидел новые действующие лица и, придерживая висящий на плече станнер, кинулся бегом к Олегу с Энгаром. – Ты куда пропал?! Мы этого долбаного наблюдателя так и не нашли…
Он был перемазан с ног до головы в земле и цементной крошке и тяжело дышал.
– Что у вас здесь происходит, сержант? – перебил его Олег. – И где все?
Равий дико глянул на Олега. Несколько раз моргнул. Бросил торопливый взгляд поверх окружающих площадь домов. Потом в глазах его появилась некоторая осмысленность.
– Так это, – пояснил он, продолжая обшаривать глазами кромку крыш. – Черви эти, зар-раза!.. Ермаков приказал эвакуироваться в Спецхран. Ну, и – забрать с собой всех, кого получится… Вот – может, из ратуши удастся хотя бы большую часть спасти… С тобой-то что случилось?!
– А сам-то он где? – Олег проигнорировал вопрос.
– Так они первыми вниз спустились. Кроме Виктора Петровича, защитное поле снять ведь больше некому! А мы уж тут – как успели подбежать… Ну, и – помогаем, как можем…
Олегу стало кое-что понятно.
В принципе, Ермаков среагировал более чем шустро за столь мизерное время… Впрочем, такая расторопность со стороны Виктора Петровича как-то не очень удивила. Вполне можно было ожидать… А главное, что до Олега дошло – никто просто еще не понял, что массового уничтожения не будет. Люди продолжали пребывать в том ужасе, в который повергла их разражающаяся катастрофа.
Пожалуй, не стоило позволять этому состоянию тянуться и дальше…
– Можете прекращать эвакуацию, – сказал Олег. – Червей больше нет.
– Как – нет?! – опешил сержант.
– Подчистую! – неожиданно встрял Энгар. И, махнув рукой, показал, как именно это самое «подчистую» выглядело. При том, что полной картины, в отличие от Олега, он не наблюдал, зрелище, получается, все равно выходило монументальное. – В один момент!
– Именно, – подтвердил Олег. – Не стой столбом.
И, отдав Поясу соответствующую команду, произнес голосом, загремевшим над всей округой:
– ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ КОМАНДИР СПЕЦГРУППЫ ВОЙСК СОЛНЕЧНОГО ГОРОДА ОЛЕГ РОСТОВЦЕВ! ГОРОД ПОД МОИМ КОНТРОЛЕМ! ЧЕРВИ УНИЧТОЖЕНЫ! ОПАСНОСТИ БОЛЬШЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ! ПРОШУ ПРЕКРАТИТЬ ПАНИКУ, ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ РАЗОЙТИСЬ ПО ДОМАМ И ЖДАТЬ ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ! ПОКА МОЖЕТЕ ЗАНЯТЬСЯ РЕМОНТОМ… ВНИМАНИЕ! ПОВТОРЯЮ! ГОВОРИТ КОМАНДИР СПЕЦГРУППЫ ВОЙСК СОЛНЕЧНОГО ГОРОДА ОЛЕГ РОСТОВЦЕВ! ГОРОД ПОД МОИМ КОНТРОЛЕМ! ЧЕРВИ УНИЧТОЖЕНЫ!..