Но: практика — великая вещь! Как говорит наш Дед: «Главное — потренироваться!» Ванькин дар наконец обрёл стабильность. Вряд ли, конечно, он смог бы пока удержать портал больше, чем на минуту, но отец сказал, что уверен в успехе. А я (мама): «Кому же ещё доверять свои жизни, как не сыну⁈» Что в случае чего я надеюсь отрастить нам недостающие части тела, я, само собой, говорить не стала — незачем пацану внушать комплекс неудачника. Так что мама и папа готовы были стать первопроходцами сыновнего портала на большое расстояние.
Ванька готовился и мандражил.
День тот же, Серебряная Гавань (пока что просто лагерь), ближе к обеду
Целую вечность они таскали тюки, коробки, свёртки и инструменты, инструменты, инструменты… Выкатились по сходням беловоронская полевая кухня и хлебопечка — новые, сконструированные мастерами-механикусами, вдохновлёнными армейскими образцами со Старой Земли.
Место для жительства было заранее определено. В некотором отдалении от берега, в тени смешанной берёзово-сосновой рощицы, строились в ряд большие и малые армейские палатки — те самые, которые (по словам производителя) «может собрать беременная раненая в одну руку слепая женщина ночью на ощупь». Слава богам, у нас всё было не так печально, и дело шло бодро.
Поморы присмотрели одно из предложенных мест под свой «поморский» конец (или улицу, посад — как лучше сказать?) и сообща уже расчистили площадку под пару первых домов.
Индолен тоже была очень занята: строила из белого мелкого песка крепостную стену на границе досягаемости прибоя, а в перерывах лепила куличики. В некоторые из них были воткнуты мелкие местные ракушки, в другие — пёстрые камешки. Судя по количеству «пирогов», вскоре предстояла большая эльфийская свадьба)))
ЕЩЁ НЕ НОВОСЕЛЬЕ, НО ПОЧТИ
К вечеру место преобразилось из лагеря разведчиков в молодой посёлок. На весь берег вкусно пахло свежевыпеченным хлебом и первым торжественным ужином.
Ваня открыл слегка подрагивающий портал в Серый Камень, сквозь который успели проскочить мы с отцом — ибо так уж повелось, что барон с баронессой должны дать благословение месту. Тиредор, привыкший за последние годы следовать за мной везде и всюду, остался в замке, изрядно психуя.
Красное платье, единственное парадное в которое я успешно входила на своём седьмом месяце (последнем, на минуточку, в реалиях Новой Земли), после того знаменательного вечера с дроу, когда Вова вырывал из себя стрелы и щедро всех (а особенно ближе всех стоящую меня) поливал своей кровью, даже стирать не стали. Как же, теперь это реликвия!
Музей у нас пока был небольшой, в самом первом из длинных домов деревянного острога. Там хранилось письмо Лели (про Кирочку), шкура и скелет пещергого льва, баронский доспех (покусанный и изъеденный кислотой монстрозверей сумасшедшего орочьего шамана), ну и всякое ещё памятное. И теперь вот моё платье вкупе со страшными чёрными наконечниками отравленных стрел. Хорошо, я хоть уговорила наших энтузиастов не помещать туда Вовины трусы, оставшиеся после битвы с некромантами — больше ведь ничего не сохранилось. Вместо этого сделали макет исцеляющего источника, на чём и успокоились.
Мда, отвлеклась я.
Так вот, красное платье ушло в музей.
Взамен девочки из мастерской сотворили мне совершенно шикарное платье, голубое с серебром и ярко-голубыми топазами (типа символично, ко дню основания Серебряной Гавани): немнучее, немарающееся и нежаркое — всё, как я хотела. Оценив себя в зеркале, я пришла к выводу, что сильно беременная женщина в платье любого цвета выглядит забавно, но тут уж эльфы расстарались как могли, придав ему максимум изящества. Хех.
Вечер получился мягким и душевным. Постепенно он перетёк в тёплую ночь с отражающимися в иссиня-чёрной глянцевой поверхности озера оранжевыми бликами костров. В итоге мы решили поддаться на уговоры и заночевать.
НЕПРИЯТНЫЕ НОВОСТИ
Новая Земля, снова раннее утро, Серебряная Гавань, 02.02 (июня).0031
А утром нас с мужем разбудила Индолен!
— Вот вы тут спите, а там, между прочим, пришли дурные люди и хотят Ингвэ выгнать! — голосок раздавался из-за тканевой стены. Мы разом проснулись и бросились судорожно одеваться. Индолен продолжала возмущаться, — А он уже мой орешек посадил и сказал ему нужное слово! Не почестному так! — Мы выскочили из палатки.
Маленькая провидица стояла, прижимая к себе тряпочного длинноухого зайца. От возмущения у неё даже брови покраснели.
— Всё так плохо? — деловито спросил Вова, прищурившись оглядывавший наш флот. Я прямо чувствовала, как он подсчитывает бойцов.
— Более чем! — сурово ответила кнопка.
— Сколько у нас времени?
— Пока солнце не сядет. До тех пор они смогут удержаться. Там есть такая… Это не крепость, а…
— Ограда?..
— Забор?.. — подсказали мы.
— Забор, наверное. Только толстый. Как будто хотели сделать крепость, но она как… игрушечная.
— А если мы не успеем? — осторожно спросила я.
— Тогда они сожгут эту игрушечную крепость, — Индолен горько заревела, — И Ингвэ, и всех кто с ним, и мой мэллорн тоже…
Барон выругался под нос и начал раздавать команды.
Лагерь забегал, как разворошенный муравейник. Самый главный вопрос был: сколько защитников оставить в Серебряной Гавани?
— Да что мы мучаемся? — рубанула Маэтрил, — Давайте у мелкой спросим!.. Эй, племяшка! В Серебряной Гавани нужно оставлять бойцов? Вас тут не перебьют?
— Я не вижу зла в нашем будущем, — торжественно заявила Индолен, и это решило дело.
— Всё! Грузимся все! — объявил барон.
Муж наотрез отказался брать меня с собой — там же, типа, война… Ванька попытался открыть портал в замок, но он получился таким нестабильным (из-за нервной обстановки, что ли?), что мы не рискнули им воспользоваться. Вовка скрежетал зубами и всё же решил, что безопаснее меня оставить. Все остальные, включая Маэ (всё же «Маэтрил» значит «воительница») рванули в Лотлориен.
Мы просили о помощи всех богов, а в особенности Оссэ и Набу. При всех самых лучших раскладах мы едва успевали. На каждом из десятка наших кораблей был, конечно, свой маг, связанный с морем. Но по влиянию на скорость хода мало кто из них мог сравниться с дедом — разве что Серегер, да и то, смотря на каком расстоянии…
Время и удача. Время и удача нужны были сейчас больше всего.
В посёлке осталось четырнадцать эльфиек, детёныш и я.
Мы стояли на берегу и, заслонившись ладонями от солнца, смотрели вслед уходящим кораблям. Эдрадор, с его безошибочным чутьём правильного пути, вёл корабли прямо через открытое море, не ориентируясь на береговую линию. Вот паруса превратились в крошечные лоскутики, едва различимые в щедро разлитых солнечных бликах. Вот уже исчезли и они, осталось только бледно-голубое небо да серебряная гладь воды, играющая мириадами мелких волн. Эльфийки, должно быть, ещё что-то видели, потому как некоторое время продолжали вглядываться в морскую даль.
— Не зря мы так? — в голосе Лики прорвалось сомнение, — Что-то я переживаю…
Стоящая рядом Индолен с возмущением посмотрела на мать.
Нари легкомысленно тряхнула фиолетовыми кудрями:
— Ну хватит уже, Ли! Индолен хоть раз ошибалась? М?..
— Да нет…
— Ну и вот! Нечего головы морочить! Пошли, девочки, дел ещё невпроворот.
ГОСТИ
День был жаркий и облачный. По бледно-голубому, словно многажды отстиранному небу бежали очень красивые и одинаковые, похожие на пирожки облака, пушистые, белоснежные сверху и сизо-голубые снизу. Девочки перетащили пару походных обеденных столиков в тенёк, поближе к берегу, чтобы не так помирать от жары.
У воды было немного легче, и я на правах гостьи полдня просидела на пляже с Индолен, конструируя многоэтажные пироги для кукольных чаепитий.
Всё было тихо-мирно до самого полдничного чая, когда Индолен вдруг замерла с кружкой и повернула личико к морю, словно принюхиваясь. Глаза её из лиственно-зелёных сделались тёмно-синими, почти фиолетовыми.
— О, боги, опять! — простонала Лика; вот, значит, как выглядит подступающее пророчество, — Что на этот раз⁈
Индолен внимательно посмотрела на растерявшуюся от такого внимания Легдолиэль:
— Настало время для пелены безразличия. Я знаю, ты делаешь это для растений, чтобы защитить их от гусениц. Но ты можешь больше. Укрой посёлок.
Что?
— Что? — переспросила Доли.
— Укрой посёлок пеленой безразличия, — терпеливо, чуть ли не по слогам повторила Индолен, — Чтобы его не увидели чужие. Как будто мы только пришли.
Девушки повскакали со своих мест.
— Индолен, говори толком: что происходит?
Брови у девочки покраснели. Опять сердиться собралась!
— Иди ко мне, зайка! — мне уже сложно посадить ребёнка к себе на руки, но обнять-то я могу, — Не сердись, мы не видим так ясно, как ты. Иногда людям нужно объяснять по порядку. Давай с начала: от кого нужно спрятать посёлок?
Она сердито посопела:
— Оттуда, — она ткнула пальчиком на юг, — идут чужие корабли. Там большие чужие дядьки. Они уже нашли несколько посёлков и забрали всех людей и их вещи. Они идут вдоль берега и обязательно нас увидят.
— У нас точно не получится спрятаться?
— Нет, никак. Доли может спрятать только неживое или растения. Нас будет видно. Будет только хуже, они нам всё поломают.
— Понятно, — я побарабанила пальцами по столу.
Понятно, блин, что ничего не понятно. И что нам делать?
— Доли, скорее! — закричала Индолен, — Сейчас они появятся, скорее!
Легдолиэль смотрела на меня огромными глазами:
— Матушка кельда, это же магия для огорода…
— Доли, давай! Малышка права, я тоже чувствую, что что-то движется с юга — делай, что она говорит! — эльфа зажмурилась и зашевелила губами.
Из-за ближайшего мыска выскочил длинный драккар с красным полосатым парусом. На носу щерилась оскаленная деревянная морда. Из-за борта, увешанного круглыми щитами виднелись рогатые шлемы. Ну блин, все штампы собрали, ролеплейщики херовы.