Я смотрела на воду, а он смотрел на меня — очень пристально, выискивая следы вранья. Не нашёл.
— Так почему…
— Почему мы пошли с вами? — он ждал, — Потому что наша маленькая вёльва сказала, что мы должны пойти и привести оттуда людей.
Вот сейчас я думала, что он всё же заорёт, но он только скрючился, запустив обе пятерни в свою и без того лохматую шевелюру, судорожно и хрипло дыша. Мысли его снова вернулись к самой болезненной теме:
— Я… я не могу без неё. В ней — вся моя жизнь… Ради неё я разругался с братом…
Ну что за пафос⁈ Надо его как-то переключить. Я спросила с бодрым, почти кретинским любопытством:
— Зачем?
Викинг выпрямился и посмотрел на меня с недоумением.
— Зачем ругаться с братом, если можно не ругаться? — пояснила я вопрос.
Угги посопел.
— Он не хотел меня сюда пускать…
— М-м-м? И как он собирался добиться такого замечательного результата?
Он покосился на меня с подозрением:
— Хродвальд хотел, чтобы я поклялся. Ну… Не искать встречи с дочерью.
— Почему?
Этот простой вопрос, видимо, поставил Угги в тупик. Он смотрел на меня, приоткрыв рот.
— Ну? Почему нельзя искать встречи с дочерью? Это же естественно: ты — отец, скучаешь… Она теперь наша подданная, но общение-то вам никто не запрещал. М?
Вот зря я ему это сказала. В мыслях у Угги словно проворачивались большие ржавые шестерни… Да бли-и-ин…
— Ты рассказывай: дальше-то что было? Вот ты не захотел поклясться. И?
— И он запер меня в амбаре.
— У-у⁈ И потом что?
— На третий день я психанул, ну и… Вышел из амбара, короче…
Я начала ржать. Долго ржала, по-моему, он даже слегка обиделся. Потом я длинно выдохнула и сказала:
— Обещай мне, что ты не причинишь вреда никому в Серебряной Гавани, и я разрешу тебе остаться в гостях у дочери.
Глаза у Угги заблестели:
— Я обещаю!
Я торжественно пожала его огромную лапищу и крикнула:
— Тиредор!
За нашими спинами, заставив Угги слегка вздрогнуть, выросла тень:
— Да, госпожа?
— Тиредор, это — Угги, отец Рагнейд. С этой минуты он её гость и может свободно передвигаться по Серебряной Гавани.
— Понял, госпожа.
— Попроси кого-нибудь прислать дежурного.
Тир кивнул и исчез, а Угги оторопело спросил:
— Что — и всё? Я смогу быть с дочкой?
— Ну, довольно большое количество времени она будет занята, но в свободные часы — конечно.
— Так просто?
— А ты бы как хотел? Чтобы мы, как люди военные, сами себе создавали трудности и мужественно их преодолевали?
Угги неопределённо хмыкнул.
Дежурным по лагерю оказался Андринг. Он явился в сопровождении Лики и неспящей в столь поздний час Индолен.
— Угги, привет! — издалека закричала наша вёльва, а потом громким шёпотом велела отцу, — Папа, не хмурься! Барон этого дяденьку давно ждёт, помнишь, я тебе про белые ягодки рассказывала?
Викинг скосил на меня глаза. Я пожала плечами.
— Ваще не в курсе. Скажи спасибо, что твоя дочь — не предсказательница. Это ж полный пипец… Индолен! Ты почему не спишь?
— Я хотела встретить его, — она ткнула пальцем в Угги.
— Встретила?
— Ага.
— Спи!
Малышка свернулась на руках у отца и задышала ровно и размеренно.
— Прикольно! — оценил гость, — А можно так научиться? Рагнейд, пока маленькая была, прямо изводила меня иногда.
— Можно, если у тебя есть задатки целителя. Андринг, выдайте ему палатку. Малосемейку. И покажите, где поставиться. И камуфляжку какую-нибудь, чтобы он своим видом нам людей не пугал!
Андринг скептически оглядел сильно старавшегося прилично выглядеть Угги и кивнул:
— Сделаем, госпожа кельда.
ПОСОЛЬСТВО
Новая Земля, Серебряная Гавань, 11.02 (июня).0031
А утром в Гавань пришёл драккар. Тот самый. Парус был уже новый, и не полосатый, а просто. Серенький такой. Драккар аккуратно, прямо на цыпочках, пристал к новенькому длинному причалу. На берег очень вежливо выгрузились уже знакомые нам Гуннар, Вальгард и молодой Хродвальдссон.
Мы с Марком и только что прибывшим Коле сидели в большой комнате нашего баронского дома, обсуждали вопросы планировки города и уже конкретных работ, на улице была жара, и я велела провести прибывших сюда же.
— Присаживайтесь, господа! — я кивнула на широко расставленные вокруг большого стола стулья; Коле несколько ревниво сгрёб планы в стопочку, а Марк оценивающе изучал прибывших, — Слушаю вас внимательно.
Все трое остались стоять. Хродвальдссон откровенно глазел по сторонам, разинув рот.
— Э-э-э… — не очень дипломатично начал Гуннар, — Нам бы конунга…
— Сегодня конунг в отъезде. Я за него.
Викинги переглянулись и затоптались.
— Так, мужики! Времени у меня реально мало. Или говорите, что хотели — или приходите завтра. Или послезавтра — наверное, уже вернётся.
Вальгард с Гуннаром уставились друг на друга. Что уж они поняли из своих гляделок — не знаю, но в конце концов Гуннар решительно мотнул башкой, и оба сели за стол. Пацан с любопытством смотрел в окно, за которым заканчивали обустраивать цветник и игровую площадку для детского сада.
— Ещё раз: слушаю вас. Только по существу! Я надеюсь, вы не войну пришли объявлять?
Гуннар и Вальгард обменялись странными взглядами.
— Нет, госпожа, что ты такое говоришь! — Гуннар пригладил шевелюру, собираясь с мыслями, — Видишь ли, мы пришли вчера и кинули якорь в соседней бухте. Хм-м… Ярл наш, Угги, хотел узнать новости о своей дочери и… в общем…
— Ушёл и не вернулся? — Закончила предложение я, устав ожидать окончания неуклюжих викингских реверансов.
— Да, — Гуннар решительно тряхнул патлами.
— Он просто занят. С дочкой общается.
— Так он жив⁈
Теперь мне страшно захотелось выкикнуть: «Гуннар — ты дурак⁈» Нет, блин, съели мы его! О-о-ой… Ну чисто с великовозрастными детьми разговариваешь…
— Гуннар! — я с досадой хлопнула по столу, — Иван, блин, Петрович! Вынь голову из задницы! Ваш ярл с ума сходит по дочке, я разрешила ему остаться в гостях! Понёсся с утра с ней на занятия… Ещё вопросы есть? А то вы уже прям устали меня…
Викинги очевидно приободрились от моего известия.
— Конунг Хродвальд поручил нам передать пожелания о мире между Хедебю и землями Белого Ворона, и в знак истинности слов и чистоты намерений, — хренассе! —…приносит барону дары, — интересно, что за дары? Надеюсь, что-нибудь полезное… —…и посылает своего сына Скьёльда* под ваше попечение.
*Скьёльд — щит.
Также: легендарный король данов,
персонаж поэмы «Беовульф».
Зашибись! Так ловко детей ко мне ещё не устраивали!
— Великолепно, — резюмировала я, — Я надеюсь, конунг Хродвальд не надеется на симметричный ответ? И хватит глазами хлопать, как будто за тридцать лет вы забыли все русские слова! Мужики, вы, может быть, убеждённые ролеплейщики, но мы-то здесь просто живём… Короче! Своих я никого к вам посылать не буду, нечему там учиться… Ваших могу проверить на предмет дара и принять в школу — но не бесплатно! Мир, дружба, жевачка, оплата по прейскуранту!Вручение подарков отложим на потом: когда барон приедет. Ещё поручения есть?
— Э-э-э… Есть письмо для барона.
— Давай!
— А…
— Гуннар, не беси меня! — я забрала скатанный трубочкой листок, — Всё, идите на корабль, на сегодня моё ангельское терпение закончилось. Угги придёт — явится к вам. По посёлку не шариться, можете отправить засланца до полевой кухни, договориться о кормёжке, девочки назначат цену, там вкусно. Размяться разрешаю на пляже. На счёт торговли… запрещать не буду, но вряд ли народ побежит. Тут смотрите сами. Аудиенция окончена, рада была видеть.
Послы встали.
— А ты, молодой человек, сядь! С тобой сейчас разговор будет, — парень послушался и сел за стол, пристроив на колени полотняный сидор, — Как, говоришь, тебя зовут?..
Скьёльду было уже девятнадцать. Умеет читать, писать, знает счёт и поэзию. Немного пишет стихи, едрид-мадрид. Высокая склонность к работе с деревом: помогал строить драккары, и Ярикова колыбелька — его произведение. Ладно, по корабельному мастерству отправлю его к Серегеру… а с резьбой — к Коле, пусть с художественной стороны его поднатаскает. А что касается прочих предметов — не с малолетками же его садить… Ну вот куда его? Придётся форсировать организацию классов рабочей молодёжи.
Хродвальд в письме просил братца сразу не убивать, хотя бы выслушать. Да уж, запугал их Вова…
ВЛАДИМИР ОЛЕГОВИЧ
НАЧИНАЕТ ДИПЛОМАТИЧЕСКУЮ КАМПАНИЮ
Новая Земля, Серебряная Гавань, 12.02 (июня).0031
Барон явился назавтра к вечеру — ровно двое суток прошло, как в аптеке. Довольны-ы-ый! Облазили с Ильёй какие-то горы, уж очень там всё удачно, совещание с гномами состоялось, и даже уже начались работы по прорубке будущего (как я поняла) тоннеля.
Судя по выхлопу, гномы присутствовали в большом количестве, вместе с гномьей укипаловкой, мда. Часть, конечно, повыветрилась по горам, остатки я быстренько полечила. Нам тут, понимаете ли, барон со свежей головой нужен.
Узнал новости про хедебюжцев, велел срочняк накрыть в большой комнате стол и пригласить викингское посольство. А как же ж! Внезапно подорваться да понестись — такое мы тоже иногда практикуем. А что? Зато никогда не скучно…
Часть 3БЕЛЫЕ ЯГОДКИ
14. УГАДАЙ — ЧТО?
ВИКИНГИ, ДАРЫ ПРИНОСЯЩИЕ — ЭТО ВАМ НЕ ДАНАЙЦЫ!
Гости прибыли во главе с Угги, с помпой, помытые и принаряженные, с кучей всяких сундуков, свёртков, бочонков… Всего человек двадцать. Мы встречали на крыльце. Поглазеть на первое посольство явилась довольно-таки большая толпа поселенцев. Вручение даров происходило прямо во дворе.
Первым делом послы развернули огромный, по легендарной Вовиной силе, меч. Он был такой здоровый, что тащили его двое дюжих мужиков. По толстенному клинку была нанесена искусно выгравированная картина. Что-то ужасно викингское и героическое. А с другой стороны… Дракон с прицепленной к шее лодкой и девушка на берегу! Вова примерился к балансу, одобряюще покачал головой. Все послы, по-моему, с облегчением выдохнули.