19Решение проблемы
Профессор Стивен Гиллиган посоветовал мне обратиться к одному физику, который совсем недавно перешел в постжизнь. Профессор Ханна Тернбулл несколько лет преподавала теоретическую физику в Университете Ньюхолма. А теперь, когда инфаркт, который привел к смертельному исходу, заставил ее покинуть свой пост, она в каком-то смысле оказалась на распутье.
Я отправил письмо на указанный Стивеном адрес, не забыв прикрепить его сообщение, чтобы получательница не удалила его как спам. Но я не знал, какое у нее сейчас расписание и сколько у нее сейчас дел. Я отметил в календаре, что через неделю нужно отправить напоминание, а затем открыл свой проект. Правда, с тем же успехом я мог бы побиться головой о стену.
Не прошло и двух минут, не успел я даже разогреться, как мне пришел ответ, а вслед за ним – просьба о подключении. Я ее принял, и в моей ВР появилась профессор Тернбулл. На вид ей было тридцать с небольшим – самый распространенный возраст, который люди выбирали, настраивая аватар своего репликанта: достаточно большой возраст, чтобы к тебе относились всерьез, но не настолько, чтобы выглядеть старым. Мало кто выбирал возраст за пределами этого интервала.
– Добрейший веч, – сказала она с легким поклоном. – Я именуюсь профессор Ханна Тернбулл, а обреталась я в Университете Ньюхолма.
Я понял, что она говорит на местном ньюхолмском наречии и что у меня не подготовлена программа-переводчик. Я потратил полсекунды на то, чтобы исправить оплошность, и предложил Тернбулл включить программу обратного перевода.
– Здравствуйте, профессор. Я – Билл Йоханссон. Не знаю, что вам рассказал Стивен…
– Только то, что вы, возможно, в одном шаге от того, чтобы создать негативную энергию, и вам нужна еще пара глаз, чтобы проверить расчеты.
– Он выразился весьма дипломатично, – улыбнулся я. – Но, возможно, одной лишь пары глаз будет недостаточно. Вот что у меня есть на данный момент…
Я открыл свой проект и начал о нем рассказывать. Тернбулл создала себе кресло, чашку чая и устроилась поудобнее.
Поскольку мы действовали в обычном времени репликантов, на доклад ушла целая минута. Когда я закончил, Тернбулл на несколько миллисекунд уставилась в пустоту, а затем заговорила:
– Я вижу, где вы хотите продвинуться. Это может стать самым главным открытием со времен изобретения двигателя ВСПЛЕСК. Мистер Йоханссон… или, может, я должна называть вас «профессор» или «доктор»?
– Давайте пока ограничимся Биллом, – ответил я.
Она улыбнулась.
– Тогда я – Ханна. В общем, Билл, это крепкий орешек. Математика поддерживает гипотезу о двух скалярных полях, но затем заходит в тупик. Это как пространства Калаби – Яу, где число возможных конфигураций лишь чуть меньше бесконечности и никак нельзя выбрать то, которое, возможно, соответствует нашей Вселенной. – Помолчав, она снова взглянула на доску. – Если хочешь, я поговорю с парой коллег, но прямо сейчас… – Она покачала головой. – Если других подсказок нет, если сузить домен задачи никак нельзя, сейчас ты дальше не продвинешься.
Ханна задержалась еще на несколько минут – видимо, из вежливости, но затем распрощалась. Я остался смотреть на доску, и меня накрыло ощущением беспомощности. ИИ очень точно меня просчитал: подсказки оказалось достаточно, чтобы разжечь во мне любопытство, но недостаточно, чтобы я смог сделать открытие. На самом деле число возможных решений не было бесконечным, но определенно включало в себя длинную цепочку нулей. И проверить все варианты я не мог.
Или… мог? Хороший физик-теоретик попытался бы получить ответ математическим путем, и пути к этой цели, похоже, не существовало. Но у «прыгунов», как нам постоянно напоминал Хью, есть огроменный компьютер. Интересно, сколько симуляций он может запустить одновременно? Это будет «грязная наука» – создание специализированных моделей без какого-либо теоретического обоснования; просто сделай так, чтобы это работало, а на вопрос «почему» ответишь позже.
Ухмыльнувшись, я открыл «Виртуальную студию». Программированием я уже давно не занимался, но репликанты, в общем, не ржавеют.
20Прекрасная природа
Я встал на краю пропасти и посмотрел вниз. Пять километров, вертикальный обрыв. Господи.
Сколько веков прошло, но какие-то аспекты нашей бывшей личности у нас все еще остались. Я управлял «мэнни», поэтому никакая опасность мне не угрожала, но мне все равно приходилось бороться с сильным, почти непреодолимым желанием дать заднюю и оказаться в каком-нибудь другом месте. Я, конечно, мог включить механизм подавления эндокринной системы, которую по-прежнему встраивали в каждую новую матрицу репликанта – по крайней мере, в матрицу нового Боба. Но я не чувствовал необходимости применять данный конкретный костыль с тех самых пор… да, в общем, я никогда им не пользовался. Со времен Боба, еще до того, как меня клонировали. Я не знал, есть ли похожие схемы в матрицах, которые собирали в различных аркологиях для других репликантов. Разумеется, термин «аркология» применяли неправильно, но почему-то новое значение прижилось.
Я стоял на краю огромного крутого склона на планете ЗКБ-142-C. Мысль о моем высокомерии вызвала у меня улыбку: «Звездный каталог Бобов» заменил каталог Hipparcos, каталог Мессье и все другие конкурирующие каталоги, которыми пользовались астрономы XXI века. Менее солнцецентричный и с гораздо более разумной системой категоризации планет, он размечал планеты по направлению от ближайшей звезды к самой дальней, а не в порядке их обнаружения. У него было и много других преимуществ.
Я заставил себя мысленно встряхнуться, чтобы вернуться к делам, а затем осмотрелся. Если судить по тектонической активности, то ЗКБ-142-C была очень молодой и все еще крайне активной планетой. Вдоль линии этого склона столкнулись две литосферные плиты, после чего продолжили выяснять отношения. Вместо того чтобы, как обычно, создать горный хребет, одна из этих пластин заехала на другую как единое целое, создав утес, который разрезал новый континент. Средняя высота утеса составляла пять километров. Позади меня горы поднимались в небо еще на несколько километров, а где-то в километре слева какой-то водопад, который затыкал за пояс все водопады в известном нам космосе.
Сама планета была почти пригодна для жизни. Ее экосистема по-прежнему оставалась примитивной, и лишь недавно в ней появились грибы, которые будут разбирать мертвые растения и животных на составные части. Сейчас грибы торопились наверстать упущенное, и у них хватало материала, с которым можно работать, поэтому местную атмосферу я бы охарактеризовал как болотные миазмы, но в десять раз мощнее. Даже жители Такамы провели бы здесь секунд десять, не больше, прежде чем с воплями убежать на родную планету.
С другой стороны, в летучих городах с отфильтрованным воздухом таких проблем не будет. А виды здесь просто потрясающие.
Ну что ж, она отправится в каталог – к другим системам, которые я исследовал по дороге. Пока что никаких выдающихся кандидатов на колонизацию в нем нет, но, с другой стороны, век только начинается. И в любом случае – я улыбнулся внезапно пришедшей в голову мысли – разведка приносила моей психике не меньше пользы, чем человечеству. События, происходящие в ОФРС, казались все более странными, и я уже давно не имел к ним никакого отношения. Я начал понимать, почему Боб-1 хотел ко мне присоединиться. Как оказалось, главное качество бессмертия – то, что твои проблемы не заканчиваются. Рано или поздно ты понимал, что решение только одно – бежать в горы и стать отшельником.
Но где-то в уголках моего сознания постоянно крутилась пугающая меня мысль, что наше время, возможно, уже на исходе. Пока что мы не обнаружили никакого объяснения тому факту, что все найденные нами виды разумных существ находятся в диапазоне от каменного века (дельтанцы) до начала космических перелетов (люди, квинланцы и Другие). Ни одной древней расы, никаких хичи, ни одной цивилизации, вышедшей на высокий уровень по шкале Кардашева. Мы не думали, что это совпадение, однако гипотез у нас тоже не было.
Моя личная теория состояла в том, что цивилизации сами уничтожали себя, как только их оружие достигало определенного уровня. Квинланцам и людям это почти удалось. Сумеет ли человечество когда-нибудь истребить себя и в процессе уничтожить всех остальных? Новый взлет ВЕРЫ и популярность луддитов говорили о том, что семена пары будущих войн уже посеяны.
Даже Бобы не обладали иммунитетом против данной болезни. Ранее нам уже пришлось воевать со «Звездным флотом», а теперь нам не давал покоя взбунтовавшийся ИИ «прыгунов». Гора проблем продолжала расти.
Я собирался приступить к активному поиску потенциальных колонистов. Возможно, создам какую-то версию общества «Всегда вперед» на других планетах и тем самым подолью масла в огонь.
Я сделал паузу и вздохнул. Вот уж действительно: момент испорчен. Пора припарковать «мэнни» на космической станции, отключиться от него и вернуться к работе.
Отступив от края пропасти, я быстро сделал пару шагов и прыгнул. В гравитационном колодце с силой тяжести в 1,05 g я упаду чуть быстрее, чем на Земле. Включив внутренний двигатель ВСПЛЕСК, я описал изящную, заворачивающуюся вверх дугу и направился в космос. Я громко рассмеялся, наслаждаясь чистой скоростью, и мое мрачное настроение испарилось. Я словно обрел сверхспособность. Ни с Хершелом, ни с Нилом я еще об этом не говорил. Им не приходилось иметь дело с обычной гравитацией, и поэтому они не прилагали особых усилий, чтобы улучшить двигатель «мэнни». Но у меня мотивации было чуть больше, и кроме того, я не пытался переделать двигатель корабля во время полета. Но рано или поздно этот вопрос придется поднять.
Ну что ж, времени еще вдоволь. По крайней мере, я на это надеялся.