– Алиса, я не… – начал он жутко искренне.
Только я знала, что даже самые милые овечки – или барашки, как в данном случае, – могут скрывать истинные эмоции, могут врать, как лисы, и быть жестокими, как волки.
Чтобы не слышать, что мне там Женек хочет сказать, и чтобы не проникнуться его речами, я закрыла уши ладонями, сунула голову между коленей, которые подтянула к груди, и заорала. Набор бессвязных звуков – вот что сейчас было внутри меня.
Потом я зарыдала, уже просто уткнувшись лицом в ноги. Я кричала, чтобы Женек уходил, не уверенная, что он все еще на крыше.
Слезы долго не заканчивались, а я не могла поднять голову, пока все не выплакала. Когда это произошло, Женька рядом не было.
Предубеждение и отсутствие гордости
Я слабо помнила, как добралась до дома. В памяти, точнее в теле, остался только жуткий холод.
– Где твоя куртка? – спросила мама.
Она больше не злилась за утреннее происшествие, но начинала злиться из-за того, что я посеяла куртку.
– Не знаю.
Я и вправду не знала. Вариантов много: на полу дурацкого магазина, в мусорном пакете, на свалке. Вряд ли мама удовлетворится хоть одним ответом, да и вряд ли хоть в один поверит.
– Как можно не знать, где оставила куртку?
Это и вправду трудно. Только мама не учла, что после того, как я куртку оставила, она могла уже тысячу раз поменять местоположение.
Не отвечая, я зашла к себе в комнату. Настроение было скверным. Типичное тридцать первое декабря.
Я гордилась выходкой, которую проделала с Женьком, но в то же время было стыдно. Как я могла сравнить его с Артемом? Эти люди настолько не похожи, что нужно быть просто сумасшедшим, чтобы подумать, будто Женек способен на то же, что и Артем.
А жуткий взгляд Женька после жуткого недопоцелуя? Он был удивлен. И немного напуган. Артем, тот бы обрадовался. Он бы не упустил момент. Женек же явно не рассчитывал на такой исход событий… По крайней мере в ближайшем будущем. И подходил он ко мне все эти дни, верно, просто потому что он приличный, добродушный человек… И все его рассуждения о новогоднем настроении не такой уж бред…
Так, нет. Это я уже перегнула.
Я растянула губы в усмешке, надеясь, что так смогу исправить настроение. Если это и сработало, то не сразу.
Вызвать Артема было так же легко, как «вчера». Ничего удивительного. Раньше меня веселил его энтузиазм, а теперь от этого радостно-лестного тона становилось не по себе. Но это ничего, можно перетерпеть. Остался всего один вечер. Потом, надеюсь, желание связываться с этими людьми у меня пропадет, как у маленьких детей пропадает охота грызть ногти, когда их намажут перечным лаком.
Я накрасилась с особой тщательностью, только вряд ли в этом был толк. Сейчас я понимала, что, как бы ни выглядела и чего бы ни делала, исход будет один и тот же. Я могу лишь немного перетасовать обстоятельства, сделать так, чтобы существовать в них было приятнее мне, а не другим.
Вместо радостного возбуждения я ощущала ярость. Но не такую сильную, как в конце первой и второй петель времени. Это было что-то другое, какое-то родственное ярости чувство, только менее пылкое. Я по минутам рассчитала сегодняшний вечер, так что слепым эмоциям места не будет. Холодность и расчетливость – вот, кому я подчиняюсь сегодня.
Я старалась казаться радостной. Сложно, но возможно. Иначе сорвется моя проказа. Особенно играть пришлось перед Артемом, ведь увидеть его и не ударить сумочкой по хлебалу было сложно.
Его показная дурашливость обманула меня. Далеко не все люди, которые много улыбаются, на самом деле добряки-весельчаки. Нет. Улыбка – мощное оружие. И отличная маска. Скроет в человеке от тебя все, даже самое гадкое.
Не думала, что меня легко обмануть, ведь сама я врунишка, а моряк моряка, как говорится… Но где все мои навыки в искусстве лжи? Я их растеряла или просто ослепла на время?
Я захлопнула дверь машины и закинула сумку под ноги. Решила не пристегиваться – все равно если умру, проснусь сегодняшним утром. Да и не умру я – ведь ни вчера, ни позавчера не погибла. Это мне не суждено сделать тридцать первого декабря нынешнего года.
Артем светился улыбкой до ушей, особенно когда его взгляд спустился ниже моего подбородка. Захотелось скривиться, очень сильно, но я не позволила себе этого. Пришлось остановиться на середине – не кривиться и не лыбиться, а смотреть на него спокойно.
Артем хотел что-то сказать, наверняка комплимент моему декольте. Только я его перебила и, не здороваясь, поинтересовалась:
– Где твой двухпроцентный чай?
– Что?
Улыбка Артема на миг дрогнула. Но затем он шутливо нахмурился и сказал:
– Откуда ты знаешь тайную пропорцию идеального напитка, которую вывел еще мой дед?
Я попыталась улыбнуться. Возможно, у меня получилось. Артем ухмыльнулся и наконец-то завел машину. А я перегнулась на заднее сиденье и стала шарить рукой по нему.
– Что там?
В этот же момент машина вильнула, отчего я налетела на сиденье Артема, но тут же выровнялась и потянулась, чтобы поправить юбку.
– На дорогу смотри, – сказала я и вернулась к поискам.
На задних сиденьях ничего не было, поэтому я переключилась на задние карманы передних сидений. Темно было, как у черта в жо…
– Включить свет? – спросил Артем.
Хотелось поблагодарить его за то, что не допытывался, какого лешего я потеряла на заднем сиденье его машины. Но сказала я лишь:
– Было бы здорово.
Что-то щелкнуло, и салон озарился желтым светом, который помогал так же хорошо, как шлепки в мороз. Его хватило, только чтобы понять – на сиденьях ничего нет. Значит, бутылка на полу, а там как было темно, так и оставалось.
Я пошарила рукой по полу и наконец-то нашла бутылку.
– Ух ты, – сказал Артем, когда я очутилась на переднем сиденье. – Откуда ты…
– Помолчи.
Открутив крышечку, я выкинула ее в окно и стала пить. Затем спохватилась, уяснив, что резковато сказала «помолчи». Я глянула на Артема, но тот не выглядел оскорбленным. Он улыбался. Верно, ему нравится, когда женщины его оскорбляют.
Последовало несколько вопросов о том, как мне не стыдно и не жадина ли я, раз не хочу делиться. Я не отвечала – не то было настроение. Поэтому доехали мы в молчании.
Высадившись у дома Кирилла, я первым делом запулила бутылкой в наряженную крошку-елочку. Бутылка не долетела. Но это не важно – важно было сделать пакость.
Затем я подошла к Артему и, пока он закрывал машину, залезла рукой ему под локоть, а после прижалась к его боку. Артем ответил на это обрадованным удивлением. Да, вот такая эмоция. Он слегка округлил глаза, в которых отражались догонялки огоньков гирлянды, и поджал губы, хотя все еще улыбался.
– Что-то случилось? – спросил он с подозрением, от которого меня затошнило.
– Да, – кивнула я и без тени улыбки добавила. – Соскучилась.
От такого расклада дел Артем чуть в обморок не упал от счастья. Ну и ну. Не нужно даже улыбаться, чтобы расположить к себе парня. Какие они нынче… легкодоступные.
В обнимку мы прошли до двери и так же зашли в дом. Это оказалось жутко неудобно, ведь сегодня я обула кроссовки и в отличие от предыдущих петель доставала Артему макушкой только до плеча.
Мы добрели до гостиной. Я глянула на часы. Если не ошибаюсь, Вика уже вышла из кухни. А сейчас в гостиную зайдет Кирилл. Я обернулась на темный коридор, где находилась лестница и где некогда я поджидала Кирилла. И, собственно, сам он выглянул оттуда. Выискивая кого-то в толпе, он остановился у стены и сунул руки в карманы.
На нынешний час мне было все равно, заметит меня Кирилл с Артемом или нет. Может, лучше, чтобы не заметил. Ведь свежие эмоции самые яркие, а это значит, чем неожиданней для Кирилла будет мое появление с Артемом, тем больше удовольствия мне принесет его растерянность.
Осознав это, я шепнула Артему, что скоро вернусь, и направилась к Кириллу. Я сделала вид, что иду в туалет, но не сомневалась, что Кирилл меня окликнет. Не чужие люди ведь. Когда-то были.
Я подошла к арке коридора, специально не глядя в сторону Кирилла. На секундочку в голове с мигалками и тревожной сиреной пронеслось, что, может, я слишком высокого мнения о себе и Кирилл меня не позовет. Но потом он сказал:
– Привет.
Я обернулась с растерянным видом, а потом проиграла лицом радостное удивление. Благо, Артем мне недавно показал, как оно выглядит.
Кирилл сложил руки на груди и привалился боком к стене. Взгляд у него сделался, как у героя порно-романа. Как там говорится? Блуждающий и ненасытный? Нет, я не то, что хорошо разбираюсь в этом контенте, просто… неважно.
– Как дела?
О нет, это что, хрипотца в его голосе?.. Стоп. Все, пора прекращать эти ужасные ассоциации. А то дойдем до клумб наслаждения и жезлов… так, останавливаюсь.
– Что? – переспросила я, хотя прекрасно его услышала.
Кирилл мою ложь раскусил так же ловко, как я раскусила бы его. Он вздернул брови, ожидая ответа. Тогда я оправдалась:
– Музыка громкая – не услышала! – потом я миленько улыбнулась и добавила: – Повтори, пожалуйста, что ты сказал?
Кирилл усмехнулся, на пару секунд отвел взгляд вбок, но затем снова поймал мой и сказал:
– Спрашиваю, как дела?
– Замечательно! – ответила я громче, чем требовалось. Нужно, чтобы Кирилл понял: я не врала, музыка реально громкая.
Тот снова мне не поверил.
– И что же такого замечательного произошло?
Кажется, Кирилл настроен на долгий разговор. Я мысленно вскинула руки в победном жесте и привалилась к стеночке рядом с ним.
– Да ниче такого…
Щеки сводило от этой «миленькой улыбочки», которую я натянула, едва Кирилл меня окликнул. Ну хоть это притворство он не разгадает?
Судя по тому, что Кирилл вдруг провел пальцами по моей скуле, а затем заправил волосы за уши, в обмане он меня не раскрыл. Дурак. И что я в нем находила? Пыжится, как павлин… Или индюки пыжатся? Короче, как петух ведет себя.