— Тайный проход? На камень нажать нужно?
«Смотри-ка, умнеешь на глазах. Да, снизу где-то на уровне колена».
Не теряя времени, парень зашарил руками по стене. С минуту ничего не получалось. Пока, наконец, что-то не скрипнуло, и перед ним не открылась ниша. На сей раз, к счастью, в полный рост.
«С той стороны есть рычаг, он закроет проход», — сообщил Демон.
— Там уже Злой Подвал?
«Да, только там… ОСТОРОЖ!..»
Внезапный вскрик Аима заставил парня дернуться от прохода назад.
— Что?..
Вопрос Артема оборвал ударивший в лицо фонтан из каменной крошки. Один из камней в стене превратился в пыль, а на его месте возник кривой стальной крюк и блестящая цепь, за которую он держался.
И только тогда до парня дошло.
Опасность была не в проходе!
В этот же момент крюк вырвало из стены и потянуло в ту часть коридора, из которой Артем пришел. Повернувшись, парень увидел…
— Не двигайся!
…давешних подключенных. Бьянка(22/ 7/ДСМП) целилась в него из автомата, а Руд(1 7/ 8/ДСМП) направлял на парня руку, и та самая цепь втягивалась ему в ладонь! Точнее не в саму ладонь, а в синеватое свечение перед ней. Но все равно! Управлял ей этот тип, и если бы Демон Артема не предупредил, ему бы клок мяса вырвало из тела. А может и хуже!
Находилась парочка всего метрах в десяти-двенадцати. Совсем близко от парня!
— Стой на месте, парниша, — добавила Бьянка. — Стой на месте, и все будет хорошо…
В голосе грудастой проступили какие-то странные нотки. Странные, потому что несмотря на ситуацию, интуитивно Артему захотело ей довериться…
Нет!
Что-то заставило его встряхнуться. Нормальные люди не стали бы начинать разговор с нападения!
Уже не сомневаясь, парень бросился в проем…
ВЫСТРЕЛ!
Сука!!! Она реально это сделала!!!
К счастью, на остатках ускорения от Тоника Артем все же успел заскочить внутрь хода…
ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ! ВЫСТРЕЛ!
Целая очередь забарабанила по стенам и клетке, которую парень изо всех сил тянул за собой. Ширины прохода едва хватало, чтобы она прошла. Края царапали по стенам… Давай же!
С финальным рывком, Артем все же сумел выбраться из прохода. Вместе с чертовой клеткой! Заметался в поисках рычага…
Вот он!
И именно в эту секунду по ту сторону хода возник Руд. Он направил на парня ладонь…
— Хрен тебе!
…как раз тогда, когда Артем уже давил на рычаг.
Хлоп!
Стенки резко сомкнулись, вызвав порыв ветра.
Парень остался один. В тишине.
— Охренеть, — выдохнул он с облегчением.
Особенно радовало то, что все это время его лицо скрывала Черная балаклава. Его не должны были узнать… если только у кого-то из этих двоих не было каких-то специальных способностей, как у того же Аима…
Кстати.
— Эй, шиза, ты здесь? — позвал парень. — Демон?
Тишина. Вспомнив, парень тут же проверил заряд системного помощника, и тот показал всего два процента.
— Ясно, блин.
Так, и куда мне…
Пи-иис!
Дернувшись, Артем вслепую махнул клеткой, за которую все еще держался и…
Злая Крыса(1) побеждена.
Получен 1 малый жетон данжа.
— Фу ты, е-мое…
Тварь оказалась первого уровня, и хватило одного удара, чтобы размозжить ей череп. И это напомнило, что он все еще не был в безопасности.
Он тут же снова схватился за рычаг. Вдруг эти типы попытаются открыть проход с той стороны? К счастью, все оказалось предусмотрено. Рядом находился держатель, с помощью которого рычаг можно было зафиксировать.
После, натужно дыша, Артем двинул прочь из тупика. Силы его покидали. Клетка, казалось, потяжелела раз в десять. Пот заливал глаза, да и ноги едва ворочались. Вперед парня толкало чистое упрямство. Если после всего случившегося он вырубится в десяти метрах от выхода, это будет то еще фиаско. Нет, он просто обязан выбраться!
Бум!
— Ай…
Сосредоточившись на том, чтобы просто продолжать шагать, Артем не заметил, как набрел на очередную решетку. Ну и долбанулся об нее макушкой. Поднял взгляд.
— Выход… — тут же вырвалось у него.
Парень узнал банкомат, который выдавал начальное задание. Значит, он через другой коридор вернулся.
В полувменяемом состоянии Артем задергал решетку, пытаясь то ли вырвать ее, то ли еще что. Лязг и скрежет далеко разнеслись по темным коридорам, но ему уже было плевать.
— Открывайся! — выкрикнул он сразу и зло и отчаянно.
И только тогда заметил на решетке… задвижку.
Трясущимися руками вцепился в нее. Наросшая за годы ржавчина мешала, но по сантиметру нехитрый механизм все-таки стал поддаваться.
Ну же… Еще чуть-чуть…
Да!
Створка провернулась на петлях. И…
Кррушшш!
Раздавшийся за спиной звук пробрал от макушки до пяток. Мурашки размером с Демона Познания запрыгали по загривку, в панике разбегаясь. Артем глянул назад…
И увидел тень на потолке. Если бы не электрическая лампа в метре от нее, он бы в жизни ее не заметил, а так и темное ядро, и десяток присосок-щупалец, впившихся во влажное перекрытие, оказались хорошо видны на контрасте. Как и ник:
Теневая Гидра(моб ДСМП)
Уровень: 8
Настроение: голод
Сделать Артем особо ничего не успевал, да и сил не было. Единственное, что у него было, это клетка. Ее он и вздернул перед собой, прикрываясь словно щитом.
УДАР!
Проследить взглядом за Гидрой (8) оказалось невозможно. В клетку будто небольшой автомобиль врезался. Парня кинуло спиной вперед…
На каких-то неизвестных прежде ему самому резервах организма, едва упав, Артем сумел тут же вскочить. Сделал шаг назад, воочию наблюдая за тем к лепешка живой тьмы с метровой длины щупальцами поднимается вверх по решетке. Как ее центр начинает пульсировать, явно готовясь к новому выпаду…
Кррушшш!
И…
Прохождение данжа ДСМП медной(серебряной) редкости завершено!
— Что?..
Не веря глазам, Артем увидел как с очередным «Кррушшш» тварь подземелий разворачивается и пропадает из виду. В прихожую данжа ей все-таки хода не было.
Перед глазами появлялся еще какой-то текст, но читать его парень уже не мог. Что-то в его мозгу просто отключилось. Глаза закрылись.
Артема катапультировало в долгожданную тишину.
Глава 12Добыча
«…эй! Спящая красавица!» — голос доносился откуда-то издалека. — « Долго дрыхнуть-то будем? Или тебе принца подавай с поцелуями и всем прочим? Ты если что имей в виду, что я как бы не особо за все эти дела, можно даже сказать против. Толерантность она только на первый взгляд штука неплохая, а если подумать, то совсем прямо бред. Вот платье на мужике — это разве нормально? Думаешь, да? Ну, тут я с тобой все-таки согласиться не могу. Неправильно это. И то, что ты в этом так упорствуешь…»
— Ой, заткнись уже, а…
Говорить оказалась на удивление тяжело. Язык в пересохшем рту едва ли не потрескался от малейшего движения, но и слушать этот бред не было никаких сил.
«Ого! Вы посмотрите, кто проснулся! Не прошло и трех суток!»
— Чего? — сквозь муть, что все еще стояла в голове, до Артема вдруг дошел смысл сказанного. — Что за бред?..
Со стоном он заставил себя повернуться, приподняться на боку, ну и самое главное — открыть глаза.
Обшарпанные в потеках стены.
Битый кирпич на полу.
И банкомат с табло.
Черт. Так вся эта хрень ему еще и не привиделась. С ума сойти.
И, на удивление, парень даже испытал что-то вроде… облегчения? Просто из-за того, что все это не оказалось сном.
Реально? — спросил он сам у себя. — А то, что ты, Артем, мог сдохнуть раз десять за прошедшие пару часов, это ничего?
Ответа на это не последовало — по крайней мере, адекватного.
«Что думаешь, не угодил ли ты случайно в кроличью нору?» — снова вступил голос в голове. Точнее не голос, а его личная шиза, а заодно Демон, с которым парня угораздило заключить договор. — « Я тебе так скажу. Главное, чтобы в твою нору никто не угодил. Если понимаешь, о чем я…»
— У тебя пунктик что ли на этот счет? — поморщился парень, тяжело поднимаясь.
Тело ныло просто нещадно. Да и сам он весь был в каких-то коростах, ссадинах, грязи. А уж во что одежда превратилась… Футболку почти в самом начале потратил на повязки, ну а джинсы… Да уж. Хорошо хоть рюкзак уцелел и телефон…
— Да твою ж!..
Возглас был вызван тем, что насчет мобильника парень поторопился. Весь экран состоял из трещин. Дисплей едва светился, разглядеть на нем что-то было практически невозможно. Ни времени, ни даты.
Дата…
— Ты же пошутил про трое суток, да? — спросил Артем.
«А?» — с готовностью отозвался Демон. — « Да! Конечно, пошутил. Ты все-го то полчасика в отключке был, не больше!»
И мерзко захихикал.
— Сука.
Если он действительно пролежал тут три дня, то… можно было уже никуда не торопиться. Скорее наоборот. Потому что жить ему оставалось ровно до того момента, пока мама его не отыщет. А произойдет это сразу, как он выйдет наружу. Там не только морги с полицейскими участками, наверняка, каждая чебуречная уже была оповещена.
Кстати, насчет выхода.
Парень подошел к наружной двери, надавил… и та легко поддалась. Выглянув на улицу, он увидел высоко стоящее солнце. Уже не дневное, но и не вечернее. Часов шесть-семь, наверное, с учетом середины лета.
Значит, его догадка оказалась верной. Дверь закрыта до тех пор, пока прохождение не завершено. Стоит запомнить.
«А награду-то не хочешь получить?» — раздалось ироничное от Демона. — « Или ты у нас гордый? Свое — отдадим, чужое — не возьмем?»
— Ничего подобного, — отозвался Артем. — Сначала проверить надо было.