«Хах!», — хохотнул Демон. — « Это еще что, помню, одному моему знакомому вообще откусили…».
— Так, давай без подробностей, — перебил парень. Ему и собственных опасений на этот счет хватало.
«Откусили… ухо!» — со смешком закончил Аим. — « А ты про что подумал, озабоченный ты наш?»
— Да…
Артем оборвался, не ответив.
В этот момент он уже шел обратно по аллее и краем глаза неожиданно заметил…
Сука!
Полиция!
Да твою ж мать!
Когда Артем раздумывал искать около стадиона данж или нет, он совсем не этого боялся. Не думал, что так сразу совпадет! Заметив на выходе из аллеи характерную раскраску и горящие фары, парень резко дернулся в бок — за деревья. Чтобы не на открытом месте хотя бы.
«Да не бойся ты, все нормально будет», — неожиданно подбодрил его Демон. — « Ты главное одну вещь не забудь и все».
— Какую? — одними губами шепнул парень.
Он все еще всматривался в темноту.
«Когда спросят про два стула, на одном из которых пики точены, а на другом ху…»
На этот бред Артем ничего не ответил. Потому что… услышал в аллее шаги.
— … тебе говорю кто-то был, — донеслось до него негромкое.
— Ну и чего? Просто шел кто-то.
— Он сразу в сторону метнулся. Не просто же так?
Голоса были уже совсем близко. Невольно Артем чуть выглянул из-за дерева, за которым прятался.
Антон Гуров(не подкл.)
Социальный уровень: 7
Боевой уровень: 2
Тимофей Сальцев(не подкл.)
Социальный уровень: 8
Боевой уровень: 0
Двое. В форме патрульных, с дубинками на поясах, правда, почему-то без фонариков.
— Слушай, тебе может показалось, а? — Сальцев стоял чуть позади, скрестив руки на груди.
Гуров, напротив, шарился в траве, но не с той стороны от тротуара, где Артем прятался, а около забора, отделяющего территорию стадиона.
— Не показалось.
— Ну значит он свалил уже. Поехали лучше у двадцатичетырехчасового встанем. Смысл тут торчать?
В итоге Гурова хватило еще на пару минут. После они вернулись к машине и уехали.
Только тогда Артем вышел на дорожку и облегченно выдохнул. Потянулся, чтобы снять маску… но отдернул руку, только коснувшись.
Точно же! В Балаклаве они и не должны были его заметить!
«Хех», — раздалось от Демона довольное. — « Дошло что ли?»
— Не понимаю о чем ты.
«Ну-ну, конечно».
На всякий случай Артем решил выйти из аллеи с другой стороны. Так будет чуть дальше, но зато ему не придется идти вдоль дороги. Меньше будет шансов снова наткнуться…
«Vae!..»
Мысль парня оборвалась, потому что прямо посреди аллеи он вдруг увидел…
…человека.
«Ничего не говори, молчи!» — судорожно рявкнул Демон. Его предыдущий возглас Артем не разобрал. — « Нужно сначала понять, кто это».
Именно этот совет был лишним, потому что парень и сам замер. Мужчина, о котором шла речь, появился… непонятно откуда. И он совсем не выглядел бездомным, поднявшимся из ближайших кустов, в которых ночевал. Напротив. Неизвестный смотрел на парня совершенно трезвым взглядом. Черные туфли, темно-синие джинсы и пиджак с черной водолазкой наводили на мысль о каком-то чоповском бригадире, ну или бизнесмене средней руки. Из тех, кто еще не привык ездить на заднем сидении, а предпочитал рулить самостоятельно. Во всех смыслах.
Ну и, конечно, самое главное:
Кол(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 14
Боевой уровень: 5
Он был подключенным. Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга:
— Привет, — произнес Кол(1 4/ 5/ДСМП).
«Не отвечай!»
Артем и не думал. Он резко обернулся…
«Stercus accidit…» — снова раздалось непонятное от Аима.
Артему же на ум приходил один лишь мат. Потому что метрах в десяти у него за спиной обнаружился еще один:
Бурс(ДСМП, жесть)
Социальный уровень: 9
Боевой уровень: 4
На этом вместо пиджака была простая куртка, лицо покрывала щетина. В руках он сжимал Бейсбольную биту — не простую, а именно предмет.
— Поговорим? — снова подал голос Кол.
Повернувшись обратно к «бизнесмену», Артем разглядел за его спиной еще людей — в самом начале аллеи. У них ников парень не заметил, но даже если они не были подключенными, легче от этого не становилось. Один против четверых…
«Ты их знаешь?» — раздалось лихорадочное от Демона.
В ответ Артем чуть повел подбородком в одну сторону, потом в другую. Мол, нет, не знаю.
«Но данж видимо их?»
Парень чуть опустил подбородок. Он понятия не имел, но других версий у него не было.
«Хреново».
— Ты не в том положении, чтобы молчать, парень, — сказал Кол. — Как минимум, тебе придется объяснится. Ты завладел тем, что тебе не принадлежит. И ты уже явно понял, насколько редкая и дорогая это вещь. Сними маску и поговорим как нормальные люди. Я вполне допускаю, что произошло недоразумение, но если ты не объяснишь, то я этого не пойму.
«Маску ни в коем случае не снимай. Скорей всего, он не может твой ник прочитать. Незаметность — это не скрытность, но в этом плане работает. Да и у него вообще может не быть системного зрения. Уровни низкие для подключенных».
— Ну так что, будет разговор?
Во время последней фразы «бизнесмен» чуть шевельнулся. Пола его пиджака колыхнулась, и сбоку на поясе у него Артем разглядел… кобуру. Ну и пистолет в ней. Без ника, но в данном случае это было неважно. Оружие есть оружие.
Артем снова бросил взгляд назад и в этот раз кроме Бурса(9/ 4/ДСМП) заметил людей и по другую сторону аллеи. Его явно ждали. А значит, когда из четырех вариантов, что предложил Вариатор, именно этот был отрицательный.
Стоп.
Вариатор!
— Что вам нужно? — спросил Артем.
«Ты слышал, что я тебе сказал⁈»
Возмущения Демона парень пропустил мимо ушей. Он знал, что делал. По крайней мере, думал, что знал. Не зря же он все последние дни изучал и анализировал работу способностей.
— Вот, другое дело, — произнес Кол. — Меня зовут Андрей. А тебя?
Парень помедлил…
— Игорь.
«Да не жуй ты слова! Расслабленно говори, раз уж начал!»
В ответ Артем только зубы сжал. Он последние лет десять не в тропических лесах ассистентом у Рэмбо работал, чтобы в таких ситуациях расслабляться! И так что-то на ходу пытался сообразить!
— Игорь? Ну, допустим. Расскажи, как у тебя оказался наш ключ подключения? Тебе его Олег дал?
Олег — это тот исчезнувший и, видимо, погибший мужик? Если так, то…
— Не знаю никакого Олега, — отозвался парень. — А ключ мой.
— И где ты его взял?
— В клане дали.
«Хм. А ты неплох», — неожиданно похвалил его Демон.
— Вот как, — на лице «бизнесмена» возникло задумчивое выражение.
Артем воспользовался паузой, чтобы бросить по взгляду в стороны. Да, аллею-то перекрывали, но оставались еще два забора. Стадионный и школьный. За ними никого видно не было, а кроме того…
Парню вдруг пришла в голову безумная мысль.
— А какой клан? — как бы невзначай уточнил Кол.
— Сотбис! — ответил парень. И тут же. — Вариатор!
Слово-активатор он прошептал себе под нос, старательно концентрируясь на «той самой» мысли и тут же:
А. Достать пистолет из рюкзака
Б. Честно все рассказать Колу и не сопротивляться
В. Продолжить притворяться членом клана Сотбис
Г. Побежать и использовать
Глава 18Стадион
Время остановилось. Кол(14/ 5/ДСМП) замер на полуслове. Варианты впились парню в мозг, по очереди загружая в него возможные алгоритмы действий.
А. Достать пистолет из рюкзака
Б. Честно все рассказать Колу и не сопротивляться
В. Продолжить притворяться членом клана Сотбис
Г. Побежать и использовать
Первый вариант Артем отбросил сразу. «Картинка» в голове показывала всю последовательность, но даже так парню это показалось слишком долго. Что Бурс(9/ 4/ДСМП), что Кол успели бы достать его раньше.
Пункт «Б» выглядел самым безопасным… и оттого Артем меньше всего ему доверял. То же касалось и «В». Наверное, будь на его месте Аим, он бы как раз его и выбрал. Врать и хитрить — самое то для Демона. Артем же пока слишком мало знал про ДСМП и кланы, чтобы не спалиться на какой-нибудь ерунде. А вот «Г»…
Тоже рискованно, конечно, но зато там все зависело только от него самого.
00:02… 00:01…
— Сотбис? — удивился Кол, отмерев. — А ты… стой!
Поздно! Артем уже сорвался с места — в точности так, как проиграл у него до этого в голове Вариатор. На глаза ему попался Бурс, причем он уже замахивался Бейсбольной Битой. Но за секунду до этого парень выхватил из-за пояса Старый Нож, и на ходу метнул его в подключенного. И то ли тренировки не прошли даром, то ли алгоритм Вариатора помог, но лезвие угодило Бурсу ровно в предплечье правой руки. Нож воткнулся. Сам мужчина при этом даже не вскрикнул, но ладонь, что сжимала предмет разжалось.
Артем к этому моменту уже бежал по траве. По пути зацепил ногой булыжник, под которым до этого прятал пистолет. А впереди уже маячила иконка:
Кровавый Стадион— данж ДСМП
Всего несколько метров!
В пару прыжков Артем домчался до крышки, вытянул ее на себя…
— Ни с места! — крик раздался всего с нескольких метров.