— Вечная Война… тут апостол… Вечной Войны, — с трепетом сказал Балдуин, видя, как трансцендентный пытается уклоняться от ударов теснящего его существа, но его противник ежесекундно сокращал дистанцию. К счастью для деревни, они отдалялись, бой уходил в сторону, оставляя за собой след магической катастрофы.
— Мне нужно туда! Зои там! — опомнился Ленз.
— Нельзя, мы не сможем! Там уже заблокировали пространство, — сжал зубы Балдуин. — Сейчас… всё снесут.
— Я должен, успею! — Ленз уже сам сооружал Врата, пытаясь найти точку, где продавит блокировку. Взглянул в испуганные глаза человека, с которым прошёл восхождение и крах, и ушёл один, полный мрачной решимости.
— Балдуин, что происходит? Там боги сражаются! Кто такой Вечная Война? — подскочила Грета. Все в деревушке уже вышли на улицу, смотря на множественные очаги пожара, возникшие в лесу и рухнувшее многовековое дерево.
— Тот… кто может стереть этот мир движением воли, — Балдуин опомнился, стал заряжать заклинание многослойного барьера на вершине своих талантов и силы. Секретные разработки цивилизации магов, что вышла в космос. Безумно сложное, но в его одежде были встроены артефакты. Десятки магический кругов окружали его, мерцая цепочками из сотен рун.
Вовремя — с неба ударил затмивший солнце луч. Точно туда, где была их база. Деревушку накрыл барьер, в который Балдуин нагнетал ману на пределе возможностей. А вскоре пришёл и удар, сопровождаемый оглушительным грохотом, гулом и треском. Барьер выстоял, поглотил большую часть звука и всё же многие люди упали на землю, зажимая уши, раздались испуганные крики и плач детей.
На колеблющийся барьер, который продолжал держать упавший на колени Балдуин, посыпались каменные обломки и пыль. Нескончаемый град ударов веток и камешков колотил по щиту, заслоняя небо облаками пыли.
Уже на излёте каменного дождя щит всё же рухнул, обратившись меркнущей световой пылью, пропустив немного побивших крыши и ранивших людей каменных обломков, но никто не умер.
Балдуин так и стоял на коленях, тяжело дыша. Не только крайняя степень перегрузки, но и чувство полного краха. Ландшафт, горы защитили их от большей части удара. Он знал, что на том месте ничего более не осталось. Гора, которая на годы стала его домом, просто исчезла.
— Балдуин! Балдуин, ты как? Какое счастье, ты здесь, — Грета упала на колени рядом с ним, обеспокоенно осматривая. — Что, что это было?
— Кара… за неподчинение, — прохрипел он, смотря в испуганные глаза. Он не знал, что теперь делать и не видел смысла скрывать. Думал, забыли ли о нём — обычном человеке, которому повезло оказаться далеко. — Грета… я расскажу… но это будет тяжело для тебя. Боюсь, мне некуда возвращаться.
— Пойдём в дом, тебе нужен отдых. Эй, не видите, он устал, защищая нас, дайте ему покой.
Бывший император, второй раз увидевший крах трудов, глубоко вздохнул, неловко поднимаясь, опираясь на обеспокоенную женщину.
— Я в порядке… помогу раненным… через пару минут.
Он выпрямился, смотря на картину разрушений. Пейзаж сильно пострадал. Несколько исполинских деревьев, стоявших на вершине, упало. Молодую поросль буквально сдуло. Выстоявшие лишились множества веток и листьев, теперь медленно опадающих, разносимых ветром.
Густо пахло жжёной землёй и камнем, древесным соком и, немного, озоном. Дети продолжали плакать, а с гор ещё скатывались отдельные валуны и выломанные деревья. Грета взяла Булдина за руку, обеспокоенно смотря то на него, то на горы. Он ждал, будет ли продолжение, придут ли за ним, но этого так и не произошло.
Буря пошла, забрав многие тысячи жизней, снеся гору, изменив судьбу мира.
Глава 15. Последние штрихи
Мы продолжали обычные дела. Подключённый щит исправно создавал над бронёй корабля многослойные, сегментные экраны
— Объявляю отдых, все молодцы! — довольно сказал я, смотря на активность щитов. Мириэль нерешительно подошла и обняла сзади, пока я стоял на мостике, смотря на главный экран, где сейчас был включён звёздный пейзаж. Поднял руку и погладил по голове. — Ну-ну, похотливая эльфа, не прямо здесь.
— Я не похотливая! — возмущённо воскликнула она, отпрыгнув. — Я… просто… красиво.
— Согласен, уже смотрела как звёзды вблизи выглядят? — улыбнулся я, повернувшись к ней и приобняв. Надо же от смущений избавляться, учитывая её планы.
— А… да. Огромная, невероятно огромная… почти полтора миллиона километров диаметром. Даже не знаю с чем сравнить, — смущённо кивнула она, меняя тему. Я же теперь вновь смотрел на экран, на котором Широ включила вид на звезду.
— Так и есть. Ощущаешь себя крошечным, а ведь это карликовая звезда. Я знаю о звезде больше девятисот миллионов километров диаметром.
— Я даже… хочу такую увидеть.
— Внешне сложно отличить, только когда начнёшь отлетать от такого же огненного шара в пустоте и поймёшь, что он уменьшается медленно, потому что его радиус больше, чем дистанция отсюда до орбиты Эридиана. Но, поверь, там есть на что взглянуть, более красивое и разнообразное. Причудливые туманности, зарождающиеся звёзды, пульсары. Хотя я удивлён, что тебе так захотелось сюда.
— Честно… не знаю. Дух авантюризма? Уж тем более теперь. Не домашняя я девушка. Но если продолжу жить как раньше, скорее всего, в течение нескольких лет найду свою смерть. Или как минимум несколько раз узнаю, каково терять тело с бессмертием.
— В некотором плане мы тут в пузырьке жизни посреди жестокого космоса. И этот корабль поменьше не что Веймара, а даже верхнего города. А жилых помещений и вовсе меньше чем в твоём особняке.
— Зато он двигается и из него много чего видно. Я же не жалуюсь, что в конном походе я привязана к дороге и седлу, а тут, словно в лучшем кресле сидишь. И само чувство, что имею отношение к чему-то столь… эм… величественному. Кстати, что означает название?
— Слово из мифологии одного мира, моя мать очень любила её, обитатель небес. Уж не знаю, то были настоящие трансцендентные или выдуманная мифология, но звучит неплохо. Ладно, пока закругляемся, потом ещё надо лонжероны укрепить, где пролезем.
А теперь приступили к приятному отдыху. Мириэль быстро привели в боевую готовность в нужном костюмчике. Лаплас и Широ хорошо оттянулись, а Миру в итоге пришлось отнести в свою комнату на руках.
«Знаешь, такими темпами или у неё будет очень странная форма безответной любви, где она будет жить с человеком, что о ней заботиться и удовлетворяет, но просто уделяет меньше внимания, чем другим, не даёт колечко и наследников. Или она станет, как ты и всё же найдёт кого-то», — оценила результат с Мириэль моя псевдо-дракоша.
«Её судьба в её власти, хотя я всё ещё надеюсь, она найдёт кого-то нормального и продолжит род. И я буду рад этому».
После мы сделали ещё одно стационарное Хранилище, первое уже забивалось менее нужными ресурсами. Так же ещё полетали по области, не особо удачно: за четыре часа полёта на огромной скорости наши только один Исток Разрушения. Впервые нашёл такой в дикой местности, редчайший тип. Лежал бесхозный посреди каменистого ничего на глубине полуметра, убив всё вокруг. Никто не позарился и я тому не удивлён. Итого восемь в корабле.
Установил несколько охладителей и на следующие сутки поставили добычу на паузу, чтобы слетать подзаправиться от звезды гелием-3. Пока сидели на мостике, звякнул коммуникатор на квантовой сцепленности, неограниченная скорость передачи на расстояние, хоть канал и узковат по скорости обмена данными, но для голоса — ни малейших проблем. Оставил нужный спутник на орбите и раздал коммуникаторы. Гелион попросил Миру пока вернуться домой, к приезду Линдира. Так что к назначенному времени вернулись к планете, где я прямо с орбиты отправил Мириэль пообщаться с семьёй.
А мы продолжили дела и провели нужные контрольные каналы реактора к креслам пилотов. По сути как обычные провода, встроенные в подлокотники сидения. Пластины, при активации которых возникало дополнительное экранирующее поле. Поможет меньше мешать людям при использовании Разрушения.
Небольшая пластина чуть другого цвета с узором контуров и гладкими краями, как будто элемент декора. Сконцентрировался на системе проводников, это как очень длинный посох держать, и реактор запустился. Ещё один пункт выполнен.
Также меня дёрнул Эон, так что вывалил планы по улучшению лазерного оружия точечной обороны. Теперь в поток фотонов будет добавлен астрал и они ещё лучше будут ломать электронику и станут эффективны против энергетов. Точечная оборона обязана быть хорошей у корабля, что сфокусирован на ближнем бою. Эон помог сгибиридить техномагическое оружие, подкинув фундаментальных теорий и кое-каких схем. Так-то это сложная технология магитех цивилизаций. Правда астрал будет рассеиваться при большой дальности в несколько световых секунд, но это не имеет особого значения. Также добавили на «крылья» два тяжёлых лазера: у нас много энергии на них, а они позволят сбивать мелкие цели или резать что-то.
Вся броня модифицирована и Широ в честь этого, придумала немного изменённый дизайн. Добавила острых граней и вытянутых назад по ходу движения скосов и выступов. Так чтобы ничему не мешать, но корабль стал выглядеть ещё более технично и стильно.
Заодно добавила в проект крепления для носовых магических орудий. Пока у меня было одно и мы его сразу установили. Хотя она была куда дальше реактора, изолированные от помех каналы, обеспечили необходимый контроль над магической пушкой, что также требовала управления плетением Разрушения. Наконец доделали вторую пушку по схеме, что подогнала Кармит. Установили их и, на всякий включив щиты и под пушками, решили испытать.
Устроили тестовый запуск, блок поддержки начал тянуть ману по магистральному каналу. Та же суть, что у поддерживающих артефактов помощников Остина — мне нужно было держать лишь часть стихийного перехода, пока они высасывали ману из накопителей, огромный заряд. Я сам занимался в основном контролем, почти не тратя ману.