И, собственно, ради чего пошли именно как наёмники, которым выдали достаточно полное досье. Корабль засекли недавно в этом секторе и вероятно он всё ещё тут — в одной из близлежащих незаселённых систем, где иногда бывают шахтёрские корабли, с которых просто обдирают всё оборудование, наиболее ценные его части и припасы кораблей. Точнее именно тут его раньше не встречали, он не нападал в одном месте, но дальние сенсоры засекли похожий корабль. Может, и на нас клюнут, раз считают, что мы слабоваты.
Мы демонстративно медленно полетали по системе, сканируя планеты, вроде как разведываем залежи. Вообще никак не скрывались, объявляя о своём положении обычным сигнальным маячком. И полетели к системе совсем рядом, всего несколько световых лет, причём не на полной скорости.
Мейлз добыл ещё данных и мы их совместно анализировали, пока шёл поиск. Ничего криминального на самом Маяке Бесконечности не замечали. Никаких слишком странных людей… точнее таких людей-то хватало. Среди миллиардов населения станции их не могло не быть.
Но стоило копнуть и оказывалось, что это, например, сменившие личность преступники или обычные маги с чуть более магических миров Федерации Элириан. Увы, нигде магия действительно развита не была. Мейлз тщательнее проверил некоторых прибывших на станцию, а не родившихся на ней, всё же магитех стелс обеспечивал ему чудовищную скрытность.
Однако, увы, никого подходящего не нашёл. Или слишком хорошо скрывались, а всех проверить невозможно, или их вовсе там не было.
Примерно через сутки наконец свершилось, засекли сигнатуру в гиперпространстве, что двигалась к нам. Я сразу стал разгонять реактор на Разрушении.
Всего в тысяче километров от нас из воронки выскочила двухкилометровая махина тяжёлого крейсера «Лунный дельфин». Хотя теперь подпись маяка утверждала, что он «Потрошитель» — какая банальщина. Но это точно был он.
Хотя свой класс Лунный дельфин получил не из-за длины: ещё и широкий, и высокий. Немного похож на голову птицы с клювом: широкая массивная задняя часть, из которой торчит сужающийся длинный нос, только плоский гребень в основной плоскости, видимо, как орудийная платформа. С головой дельфина тоже схожесть есть.
Мы сразу развернулись к нему. Он даже блокировку пространства включил, чтобы мы не сбежали, хе-хе. К нам прямо в ближний бой завалились — подарок!
В связь постучались, ну давайте глянем. Появилась картинка с бородатым массивным… вроде человеком, но что-то он скорее на более человечную версию орка похож.
«Сдавайтесь и останетесь жить, спасательные корабли придут за вами, отключайте реактор и запритесь в одной комнате жилого отсека», — сказали те, как будто уже победили.
— А ты случаем не орк?
«Что, ты не понял меня, мелочь? Сдавайтесь или…» — я не дал ему договорить, устройство сканирования уже на всего сто процентов подтвердило, что это цель. А разговорами мы от них ничего не добьёмся.
Одновременный выстрел Тахионным Копьём и обоими пушками на Разрушении, плюс боковой манёвр. Целились в нос, действительно плотные щиты и нешуточный реактор.
И даже так насквозь не пробили корабль, только устроили пробой локального сегмента щита и оставили две огромные длинные дыры в корпусе. Залпом орудий в нас ответили сразу, но мы уклонялись. Остатки энергии пошли на плазменные пушки, которые под ещё не восстановившийся щит успели сделать по два выстрела каждая, уничтожая обнаруженные турели и маневровые двигатели.
Тахионная пушка вся ушла в щит, рельсовое оружие тоже настреливало взрывными боеприпасами в дыры от орудий Разрушения. В носу был главный калибр, но, кажется, мы там перебили магистральную проводку. Осталась запасная по краям этого клюва, но орудиям этого было мало.
Я рванул корабль ближе к корпусу противника, пушки Пространственного Вихря тоже включились в работу, начав вместе с рельсами дырявить обшивку. Но скоро система щитов переформировалась, а я только и успевал делать манёвры. Много у него пушек, но мы быстрые и щиты у нас достойные.
«Ублюдок, я тебя на атомы распылю!» — взревел человеко-орк, связь я не закрывал.
— Что уж сказать, удачи, — ответил я, развернувшись за кораблём и стреляя Искажённым Миром. До этого не хватило в моменте энергии.
Общий залп всеми орудиями по задней части корабля, где были в основном двигатели, их проблематично хорошо защищать и турелей там было меньше. Я специально не отлетал далеко, а держался за пытающимся повернуться кораблём, сохраняя совсем уж интимную дистанцию пятидесяти километров. Из него постоянно вылетали ракеты, но встречали плотный обстрел лазерами и рельсами до того, как те успевали разогнаться.
Снова пушки на Разрушении готовы к выстрелу — залп точно по двигательной установке в центр двумя лучами рядом. Перегруженные щиты после нашего непрерывного огня быстро сдались, и лучи глубоко ушли в двигательную установку. А вслед за ними и огонь всех турелей. Все двигатели, кроме самых периферийных потухли. Что-то внутри начало взрываться, и мы пока отлетели подальше, переводя энергию на восстановление щитов и продолжая отстреливаться от роя ракет.
Системы корабля едва успевали фиксировать запуск их из магнитных катапульт. Предельная тяга у ракет была безумной, но и наши орудия точечной обороны не уступали. Ракетам недоставало защищённости. Иной корабль закопали бы в ракетах, но не нас.
Я даже предельную тягу с учётом гравитационного двигателя запустил — пусть теперь пробуют попасть. Связь уже прервалась с той стороны, и я вызвал корабль сам, пока мы продолжали обстрел по вновь перезапустившемуся щиту.
— Сдавайся, орк, задание допускает взять лично тебя живым.
«Ты ещё не победил! Основные системы целы, долго ещё сможешь так стрелять?» — заскрежетал он зубами.
— Поверь мне, очень долго, — оскалился я. Тахионное Копьё теперь снова остыло, мы уменьшили огонь, перейдя к защите.
Спецификация корабля у меня была. Взрывать реактор на антиматерии — значит пустить по ветру весь корабль. Выносить мостик нельзя. Многие инженерные палубы бесполезно… а вот центр системы распределения энергии около реактора… Пожалуй, это их достаточно парализует. Есть запасные системы энерго-распределения, но это запаска для надёжности, корабль изрядно потеряет в мощности.
Накачка энергии и ещё один выстрел: щиты и броня удержали часть, но корпус получил ещё одну глубокую пробоину, из которой тут же полыхнуло огненным взрывом кислородной атмосферы и на секунду внутри загуляли дуги электричества.
Связь тут же оборвалась, хотя мостик не задел. Надеюсь, просто обесточило систему связи, а не изжарило что-то перепадом напряжения. Не должно, если только пираты испортили протоколы безопасности.
— Великолепное орудие, — протянула Лаплас. — А неплохо нам щиты просаживали.
— Даже пару эмиттеров выбили, — заметила Широ, следящая за системами.
— Класс наших щитов пока недотягивает. Надо будет улучшить.
Корабль тем временем продолжал вяло отстреливаться, но, скорее всего, в автоматическом режиме. Блокировка пространства пропала ещё при выстреле по двигательному блоку. Я вытащил устройство широкополосного модуля связи, уже подсмотрели нужные коннекторы, пока копались в сети Маяка Бесконечности.
Широ приняла поддержку реактора, а Лаплас взяла управление и готовилась увести Целестиал немного дальше, я телепортировался на вражеский корабль.
В отсеке, куда я попал, вакуум, в стене была дыра от рейлгана и удерживающее силовое поле сломалось.
Я стал готовить магию души и пошёл к двери рядом. В этом отсеке не было питания, нужно найти более целый, да и экипажа живого ещё много. Мало ли что в голову взбредёт. Встал сбоку от двери и срезал её парой косых взмахов пространственного клинка, ту сразу выбило внутрь разгерметизацией.
В помещение снова попало немного воздуха, но он стремительно уходил в дырку от рельсы. Я же схватился рукой за косяк двери и пошёл внутрь, ударив магией души по людям в скафандрах и пошёл по округлому коридору вглубь корабля, пуская алые волны, смертельные для обычных людей.
Высокая энергия от реактора была где-то рядом, но вокруг слишком много помех и проводников, не мог понять, где именно. Наконец нашёл открытую техническую панель и вставил в неё устройство связи. Тут так легко систему корабля не взломаешь, да и мейнфрейм главный может быть повреждён, но может, что-то получу. Пока вёл зачистку относительного небольшого пиратского экипажа, больше всего раздражали внутренние турели и охранные дроны, которые били точно и с впечатляющей огневой мощью. К счастью легко разламывались Разрушением.
Уничтожив первых прибежавших ко мне, нацелился на запертый мостик. Прыжок и тут же ментальные удары вокруг себя по семёрке человек. Выла сирена, на многочисленных отдельных экранах отображались повреждения корабля.
Просторное помещение, но не с полным покрытием экранами, как на Целестиале, а именно большие «окна» наружу и множество терминалов со своими дисплеями. За некоторыми сидели люди, видимо пытаясь привести корабль в подобие боеспособности, пока другие снаряжались оружием из шкафчиков. Ждали штурма, но не формата «я за вашей спиной».
Множественные розоватые вспышки легко сложили обычных людей, в том числе оркоподобного человека, что хоть и встретился полным ужаса взглядом со мной, но крикнуть ничего не успел. А турель под потолком тут же получила готовую Вспышку Разрушения.
«Давай их мне», — сказала Кармит, открыв рядом Врата.
Быстро перекидал туда все тушки. А теперь… корабль всё ещё в режиме автоматической обороны… Потыкал в терминал… заблокировано. Точнее для меня заблокировано.
— Нужно было сначала потребовать разблокировать корабль. Надо же, не думал, что пираты такие аккуратные, что системы безопасности хорошо настроены. Ладно, ещё реакторная есть. Наверняка там аварийное отключение предусмотрено.
Прыжок в область… мимо. Какой-то технический тоннель. Прикинув, что он где-то на палубу ниже, сосредоточился на телепорте и нашёл подходящее место. Снова готовая Вспышка Разрушения улетела в турель под потолком. В таких отсеках не может не быть противоабордажных турелей.