– Хочешь, чтобы я занимался работой прислуги? – неприятно удивился он.
– Нет, я вовсе не это имела в виду. Извини. Просто у нас, если мужчине нравится женщина, он может приготовить ей завтрак и принести в постель. В этом ничего такого нет.
И настороженно воззрилась на Эвара. Наверное, зря все это сказала. Пошутила сначала, а потом, чтобы спасти ситуацию, раз уж по меркам Эвара это оскорбление, пришлось объяснять. И надо же было сказать «если мужчине нравится женщина»!
Эвар какое-то время странно смотрел на меня. Я уже мечтала провалиться под кровать, но тут он все же сказал:
– Любопытная традиция. Может, как-нибудь приготовлю.
Слова Эвара отозвались в груди приятным теплом. Но я оказалась к этому не готова, а потому торопливо сказала:
– Присоединяйся. И есть важный разговор.
– Может, после завтрака? Не уверен, что этот важный разговор не испортит аппетит.
Необходимости срочно срываться с места и спасать убитого в видении мужчину я не испытывала, так что с предложением согласилась. А после завтрака пересказала сон, который совершенно точно был пророческим – перед тем, как он закончился, я увидела знакомые изумрудные круги на воде. И подсознательно чувствовала, что это не простой сон. Важное видение, которое нельзя игнорировать.
– Не представляю, что делать, – я вздохнула. – За день, может, и успеем все площади города обойти, но как оказаться в нужном месте в нужный момент? В прошлый раз к лесному духу меня что-то тянуло. Сейчас – нет, никаких подсказок.
Эвар задумался.
– Это видение отличается от остальных, верно? Раньше ты просто видела происходящее. Но сейчас ты увидела нас самих на том месте, где все произойдет.
– Да. Но мы же не знаем, как оказаться на нужном месте.
– Не знаем. Но раз ты видела, значит, окажемся без дополнительных усилий. Все, что нам нужно, это отложить поход в замок. Остаться в городе. Так что поднимайся. Предлагаю отправиться на прогулку!
– Ты серьезно? Просто взять и отправиться гулять?
– Именно так. Когда ходил за завтраком, кое-что слышал. Сегодня праздник в честь бога. Так что танцевали мы, вероятно, на площади. Причем, скорее всего, на главной. Значит, чтобы там оказаться в нужный момент, достаточно отправиться на празднование. А дальше все случится именно так, как видела ты. Нам нужно будет всего лишь остановить заклинание.
– Это был демон? Колдовство демона, верно? – догадалась я.
– Верно. Оно самое.
План Эвара показался вполне логичным, поэтому спорить я не стала. Тем более все равно не смогла придумать ничего другого. Собрались мы быстро.
– Да, кстати. У меня есть подозрения, что это король.
– С чего ты взяла? – Эвар замер возле двери.
– Я пролистала несколько книг о Дэхогаре. Там были портреты других королей. Книги, вероятно, достаточно старые, этого мужчины там не было. Но лицо очень похоже на остальные.
– Это может быть родственник короля.
– Что-то мне подсказывает, что видение возникло именно потому, что мы должны спасти короля.
– Может быть, – не стал спорить Эвар. И тут же вдохновлено добавил: – А он в благодарность вынесет нам шкатулку смерти на мягкой бархатной подушке, перетянутой золотистой ленточкой.
– Ленточкой перетянута подушка или шкатулка смерти? – полюбопытствовала я.
– Подушка. Король не станет рисковать очередным подданным, вдруг тот случайно заденет шкатулку, пока перетягивает ее ленточкой.
– Думаю, чтобы нам вынесли шкатулку смерти, мы, наоборот, должны не спасти короля, а добить несчастного.
– Кстати, неплохая идея. Можно сотворить что-нибудь ужасное, чтобы от нас захотели избавиться, – Эвар коварно улыбнулся, как будто уже во всех подробностях представлял это ужасное.
– Не годится! Мы не сможем точно рассчитать степень ужасности деяния, которое потребуется, чтобы заполучить шкатулку. Если просчитаемся, можем угодить в темницу. Или на костер.
– О, как угодить на костер, я даже знаю.
– Я тоже догадываюсь…
Мы наконец собрали все вещи и вышли из комнаты. Уйти было непросто. Оказалось, что весь персонал поджидал нас. И служанки, принесшие ужин, и Элькен, и сам хозяин трактира – все широко улыбались, зазывая останавливаться у них почаще и подольше, не как в этот раз. Причем хозяин трактира смотрел на меня с явным интересом. Не ошибся Эвар. Похоже, дело не только в деньгах. Успел и меня разглядеть.
Не без труда отбившись от их гостеприимства, вывалились на улицу.
– Ну что, гуляем? – весело предложил Эвар.
А город на самом деле изменился. И дело здесь не только в том, что появились мы уже на пустующих улочках слишком поздно вечером. Город расцвел, окрасился в яркие тона. По улицам ходили радостные люди, смеялись, улыбались. Серые, повседневные одежды сменились на праздничные. Пусть кто-то был небогат, все равно старался подобрать что-то, что порадует ярким цветом.
– Видишь, уже начинается. Предлагаю для начала сходить на какую-нибудь площадь. Посмотреть, что там происходит.
Я решила положиться на Эвара. Он каким-то чудом неплохо здесь ориентировался. Трудно поверить, что расположение всех важных объектов он умудрился рассмотреть в темноте, когда поднимался над городом.
Чем ближе мы подходили к площади, тем больше становилось народу. А на площади обнаружилась ярмарка в самом разгаре.
– Покупайте украшения! У вас уже есть украшения на праздник?
– Пирожки! Горячие пирожки!
– Цветочные ожерелья для праздника! Спешите, остались последние! – к нам подошла полноватая дама, увешанная цветами.
Эвар тут же воспользовался возможностью получить информацию. Достал из кармана монетку, но отдавать не спешил.
– Подскажите… Мы издалека приехали, еще не совсем понимаем. Как будет проходить праздник, когда он начинается?
– О, праздник начинается сразу же после обеда! Все люди соберутся на площади, будем слушать речь. А потом будут танцы и гулянья. Купите ожерелья из цветов, они – неотъемлемая часть праздника.
Эвар купил. Но только одно – для меня. Сам почему-то надевать не захотел. Да и я не спешила – настояла на том, чтобы пока в сумку убрали.
Какое-то время мы еще погуляли по площади. Потом отправились дальше. Как выяснилось, эта площадь – совсем не главная, а на главной еще за несколько дней до празднования начались подготовительные работы. Так что благодаря подсказкам местных мы отыскали нужную площадь. Купив по паре пирожков и фруктов, чем-то напоминающих земные яблоки, отправились в парк. Времени до обеда было еще предостаточно.
– Твое видение показывало день или вечер?
Я посмотрела на небо. Солнце ярко светило, припекало, над головой не было ни облачка.
– Не знаю. То ли пасмурно было, то ли уже вечер настал. Но не так ярко и солнечно.
– Понятно. Если празднование начинается с обеда, значит, желательно явиться на площадь к обеду. И дальше оставаться там, пока все это не произойдет.
– Наверное, так. – Я прислушалась к себе, но никаких подсказок не ощутила. Как и неприятия этого плана. Вполне вероятно, мы все делаем правильно.
Вскоре мы устроились на лавочке перед прудом. На поверхности пруда, как ни странно, плавали птицы. На уток они походили не сильно – оказались ярко-красного цвета в желтую полосочку, но мысленно я все равно назвала их утками и принялась кидать кусочки теста от пирожка. Клевали с удовольствием!
– А здесь спокойно. И не так суетливо, – заметила я.
– Вероятно, большинство гуляет по улицам. Уже начинают праздновать, предвкушают веселье.
– Какого, кстати, бога чествуют? Не слышал утром?
– Слышал. – И неохотно добавил: – Воргарека.
Кто бы сомневался…
Посидели еще какое-то время в молчании. Потом Эвар спросил:
– Как ты жила дома, в своем мире?
За время путешествия по человеческим землям он не раз задавал вопросы о моем мире, но я отвечала кратко и неохотно. Потому что не хотела открываться, старательно сводила все наше общение к деловому минимуму. Но сейчас… нет, я не готова прыгать к Эвару в объятия. Пусть его слова помогли по-новому взглянуть на ситуацию, я не готова вот так просто перечеркнуть все, что случилось, простить и раскрыться навстречу. Мне нужно время. И все же кое-что изменилось. Немного, совсем чуть-чуть, но я могу рассказать. Хотя бы пока только так.
– Хорошо жила. В детстве у меня были любящие родители. Растили, заботились, уважали. Делали все, чтобы я ни в чем себе не отказывала. Но в то же время воспитывали, чтобы я училась ценить, дорожить и принимать ответственность. – Я улыбнулась воспоминаниям. – В другом мире у меня остались хорошие друзья. Учеба. В перспективе хорошая работа, которая мне очень даже нравится…
Здесь пришлось немного отвлечься от рассказа о личном и объяснить, чем наше общество отличается от общества авьеров. Что у нас нет аристократов, по крайней мере, обычные люди на титулы сейчас не обращают внимания. О том, как вообще у нас работают.
– Мне нравилась моя жизнь. Была цель, возможность карьерного роста, найти свое место. Понимаешь?
– Понимаю, – Эвар как-то странно улыбнулся, но я отчетливо уловила нотки грусти.
Помолчали еще немного. А потом Эвар поднялся и протянул мне руку в приглашающем жесте:
– Пойдем. Празднование вот-вот начнется. Нам тоже пора веселиться!
Я благодарна ему за то, что не стал продолжать разговор, спрашивать, хочу ли я вернуться к прежней жизни или готова остаться, скажем, ради него.
На главной площади уже собирался народ. Со смехом и улыбками, казалось, люди стекались со всего города. Играла музыка. В разных частях площади устраивалось разное веселье. Где-то – танцы, где-то – эстафеты, соревнования, споры на деньги. Со всех сторон подавались угощения на любой вкус и на любой бюджет. Держа за руку, Эвар увлек меня в толпу. Глянув на небо, на котором по-прежнему не было ни облачка, я позволила себе немного расслабиться.
И закрутилось! Мы танцевали хороводы, пробовали разные сладости и даже поучаствовали в нескольких соревнованиях. Особенно Эвару понравилось проходить через полосу препятствий, держа меня на руках. Победил. И не уронил, и прошел быстрее всех, а вот у некоторых кавалеров дамы слегка извалялись в грязи и понацепляли всяких ниточек с колючими шариками на одежду.