Последним карету покинул Эвар. Мы оказались во дворе перед замком. Типичным таким средневековым замком. Мрачные серовато-желтые стены из неровных камней. Зубчатые, с узкими бойницами. Несколько башенок, украшенных куполообразной красной черепицей. В качестве окон здесь использовался мутный желтый материал, сквозь который вряд ли мог проникнуть дневной свет, но хотя бы была защита от ветра и холода.
Навстречу тут же выбежали слуги. Король повернулся к нам.
– Думаю, всем нам нужно прийти в себя с дороги. Мне очень интересно будет побеседовать с вами и обсудить детали, однако сейчас вас проводят мои слуги. Через час встретимся за ужином.
Первым ушел Мигард, однако слуги тут же предложили следовать за ними.
В замке оказалось темновато. На шершавых, мрачных стенах где-то на уровне головы висели факелы. Длинные, довольно-таки узкие коридоры давили. Будь у меня клаустрофобия, уже наверняка почувствовала бы дискомфорт, а так лишь с интересом вертела головой. Когда еще выпадет случай побывать в средневековом замке, да не в том, куда водят экскурсии, а в самом настоящем, где живет самый настоящий король! Почему-то дворец Демиара на меня такого впечатления не произвел, как и дом Хранителя энтарина. Вероятно, из-за типа архитектуры.
– Лорд, леди. Это ваши комнаты. – Пожилая служанка, не переставая коситься на Эвара, показала нам соседние покои. Каждому отвели большую спальню и купальню. – Камин затопить?
Уловив царящий в комнатах холод, я кивнула. А ведь здесь есть самый настоящий камин! Это как-то даже сильнее такого же настоящего короля впечатляет.
– Желаете искупаться?
– Позже, – отрезал Эвар. – Спасибо, нам хотелось бы побыть одним.
– Как скажете, лорд, – служанка поклонилась. – Буду нужна – зовите.
Как их звать, я, если честно, не поняла. Никаких магических приспособлений не увидела, да и не могло быть их здесь, у тех, кто от колдовства отрекся.
– Я бы не отказалась от возможности освежиться. Но понимаю, пока мы не разобрались в ситуации, разделяться не стоит, – вздохнула я. И тут вспомнила о божественной метке. – Эвар! Мне нужно зеркало!
Осмотрелась по сторонам в поисках искомого предмета. Нашла. Но, прямо скажем, местное зеркало выглядело отвратительно и почти ничего не показывало, сильно искажая отражение. Эвар бросил сумки на пол, порылся в них и вытащил небольшое зеркальце. Я тут же уставилась на свою шею. И чуть не взвыла. Потому что на ней на самом деле красовалась метка. Татуировка! С изображением незнакомого цветка и то ли буквы, то ли символа. Цветы, как вспомнилось, именно такие продавались на площади. Случайно порвав свой венок в одном из соревнований, я его выбросила, но как выглядит, запомнила. Что же касается буквы… я видела этот символ на татуировках вокруг запястий многочисленных жен Воргарека.
– Черт возьми… – просипела я.
– Ты не хочешь ничего мне рассказать?
– Я?! Я понятия не имею, что здесь происходит и что еще Воргареку от меня понадобилось! Хотя… – я замерла. – Кажется, что понадобилось, все-таки знаю.
– Рассказывай, – потребовал Эвар. Глаза хищно сверкнули.
Я плюхнулась на кушетку и поведала о явлениях божественного голоса. О том, как Воргарек дал подсказку на дороге, чтобы мы выдали себя за богов и нас не приняли за демонов. И как сегодня он посоветовал спасти короля, а потом – согласиться на его предложение.
– Я тогда почувствовала его прикосновение! Похоже, он поставил эту метку, чтобы король нам поверил. И, похоже, Воргарек хочет, чтобы мы помогли королю избавиться от колдуна. Тот, вероятно, на самом деле угрожает планам по установлению новой веры в Дэхогаре. Очень надеюсь, что Воргарек хочет только этого…
Мы с Эваром синхронно посмотрели на мое запястье. Татуировка не появилась. Я облегченно вздохнула. И все же пояснила:
– Знак у меня на шее такой же, какой был на татуировках жен. Немного отличается, но вот этот символ…
– Полагаю, это символ Воргарека. Радует, что знак не на запястье. Однако наличие знака Воргарека на твоем теле вызывает некоторые подозрения, – мрачно заметил Эвар.
– Думаешь, он будет преследовать меня?
– Не знаю. Пока думаю одно: сегодня мы снова ночуем в одной комнате.
Я содрогнулась, представив, как Воргарек заявляется ко мне посреди ночи, чтобы таки завершить обряд бракосочетания. Ну уж нет! Лучше буду спать в одной комнате и в одной кровати с Эваром. Хотя здесь есть кушетка, можно расстелить на ней постельное белье с кровати из моей комнаты…
– А впрочем… спать мы сегодня, возможно, не будем, – задумчиво сказал Эвар.
– Будем расследовать?
– Да. Чем быстрее разберемся, тем лучше. – Его взгляд снова скользнул к моей шее, украшенной чертовой, в смысле, божественной татуировкой.
Меня снова затопило раздражение. Ничего против татуировок, как таковых, не имею. Но вот когда их ставят на мне против воли… вот это на самом деле бесит!
– Что насчет шкатулки смерти? Скажем, или пока стоит оставить в секрете? – спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятного факта.
– С одной стороны, это неплохой шанс заполучить шкатулку при минимальных затратах. С другой стороны, если Мигард очень не захочет с ней расставаться, он может усилить охрану.
– Против посланников богов? – Это было бы даже забавно, если б так не бесило!
– А ты права. Вряд ли он скажет нам хоть слово против. В любом случае, как бы он ни усиливал охрану, это ему не поможет. Мы уже в замке. И легко возьмем шкатулку, как плату за помощь, даже если сам Мигард не захочет ее отдавать. Но при возможности минимизировать затраты есть смысл сразу назвать ее в качестве платы. Ты говоришь, читала о шкатулке. Она считается ценностью?
– Только в качестве оружия, которое можно подсунуть врагу в виде подарка. Ее не открывали. Люди понятия не имеют, что в ней находится. Я даже не представляю, сколько этой шкатулке может быть лет и откуда она вообще взялась.
– Судя по тому, что ты успела вычитать, и по твоим видениям… Она должна была остаться от первых богов, тех, которые создали мир.
Пожалуй, Эвар прав. Если шкатулку не может открыть никто: ни человек, ни авьер, ни демон, ни бог! Но в своих видениях я видела бога, равного Воргареку. Такого же. Выходит… ее на самом деле создали первые боги?
– Но зачем? Зачем им шкатулка, которую никто открыть не может?
– Никто, кроме девушки, призванной магией звезд из другого мира, – поправил Эвар. – Возможно, они это предвидели. Знали, что миру понадобится помощь, когда их здесь уже не будет, чтобы что-то исправить.
Мы замолчали. Почти сразу в дверь раздался стук.
– Лорд, леди! Его Величество Мигард Второй ост Дэахан ожидает. Я могу вас проводить.
– Проводите, – разрешил Эвар открывая.
Нас снова вели по узким коридорам, освещенным подрагивающим пламенем факелов. Периодически в стенах встречались ниши непонятного назначения, но больше ничего интересного я не заметила. На нескольких постах стояла стража. Впрочем, меня это ничуть не взволновало. Эвар прекрасно владеет магией маскировки, да и я сама кое-что умею. Проблемой стража не станет. Вот неизвестный колдун – вполне может быть. Вернее, демоны, которых он сможет призвать. Но будем надеяться, что не успеет.
Нас провели в просторный зал. Здесь стены были отделаны бордовой тканью с золотистыми узорами. На полу лежали золотистые ковры. Небольшой стол, явно предназначенный для неформальных бесед, нежели для пышных приемов, был покрыт тканью в тех же цветах – бордовой с золотистыми узорами. В камине потрескивал огонь. Окна занавешены плотными портьерами. Интерьер казался несколько мрачноватым, но для средневекового замка, наверное, самое то. Помимо камина, свет давали многочисленные свечи.
Короля, несмотря на слова служанки, здесь не было.
– Его Величество появится с минуты на минуту, – женщина поклонилась и поспешила удалиться.
– Король ожидает? – переспросила я не без удивления.
– Ожидает, когда мы придем, чтобы затем появиться самому и не тратить время на безделье, – хмыкнул Эвар.
Король появился минуты через две.
– Желаете отужинать?
– Не откажемся, – сказал Эвар.
В зал тут же вошли слуги, принялись расставлять на столике разнообразные блюда. По крайней мере, сколько их на этом небольшом столике помещалось.
– Присаживайтесь, – предложил Мигард и первым занял место во главе стола.
Мы устроились сбоку в некотором отдалении от короля, но рядом друг с другом.
– Позвольте узнать ваши имена? Я настолько был взволнован, что даже не поинтересовался именами своих спасителей.
– Эвар. Моя спутница – Илона.
А я только сейчас сообразила, что не просто так нас поселили в разных комнатах. Мигард заметил, что брачных колец у нас нет. Кстати, возможно, кольца были бы неплохой маскировкой. Но как представлю, что Эвар полез бы для полноты картины целоваться… Я бы придушила его в первый же день! Так что ладно. Имеем что имеем.
Во время ужина мы почти не разговаривали. Король позволил нам насладиться блюдами, да и сам наслаждался – готовили у него в замке действительно вкусно. Перед тем как начать ужин, Эвар незаметно призвал магию, проводя ладонью над угощениями. Это заклинание я узнала легко. Проверка на добавление разных примесей, от смертоносных ядов до почти безобидного снотворного.
Зато когда закончили трапезу…
– Для начала хочу еще раз поблагодарить вас за спасение, – заговорил Мигард. – Моя охрана, к сожалению, не успевала среагировать и не могла противостоять колдовству.
– Как вы вообще планируете сменить религию? – спросил Эвар. – Недовольных много – это понятно. Больше всего недовольны колдуны – тоже предсказуемо. Что вы собираетесь им противопоставить?
Мигард удивленно вскинул брови.
– Но вы же посланники богов… Не знаете?
– Хотелось бы услышать из ваших уст ваши же соображения, – ничуть не смутившись, ответил авьер.
– У нас есть защитные артефакты, напитанные божественной силой. Они охраняют замок, важные помещения в замке.