Прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Возможно, уже совсем скоро, быть может, еще до окончания ночи нам удастся заполучить шкатулку смерти. Что дальше? Вернемся в Авьерон, а потом? Меня сразу же отпустят? Будут дожидаться очередного видения? В любом случае скоро все изменится. Возможно, уже сегодня я выполню то, для чего звезды призвали меня. И смогу вернуться домой. Навсегда покину этот мир.
Эвар… Он сказал, что Аира влюбилась и заключила сделку с демоном. Он сам никогда ее не любил. И метался между нами, вероятно, из-за демонического колдовства. Не мог сделать выбор. Не мог уйти от нее, врал мне, потому что не хотел отказываться от наших чувств, и в то же время не находил в себе сил бороться с силой демона. Ведь все могло сложиться совершенно иначе. Выходит, Эвар ушел бы от нее. Да он не стал бы делать Аире предложение, если б не магия. И тогда мы… все могло сложиться иначе.
А теперь время подходит к концу. Возможно, уже завтра я вернусь домой. Господи, как же все сложно. Мы ведь после того, как Аира натравила на меня демона, ни разу нормально не поговорили. Ни разу!
После признания Эвара я пыталась свыкнуться с мыслью. Думала, мне нужно время. Думала, время еще есть. Но вот так совершенно внезапно отведенное мне в этом мире время может закончиться. И что? Что теперь? Я не могу здесь остаться. Что ждет меня здесь? Это не мой дом. Чужой мир с чужими обычаями. Да и никто не предлагал мне остаться. Эвар тоже не предлагал. Пусть с Аирой он был из-за магического принуждения, но это вовсе не значит, что его чувства ко мне по-настоящему серьезны.
– Сегодня ты спрашивал меня о том, как я жила. А ты сам, Эвар? – тихо спросила я, не глядя на него. – Как жил до того, как все это приключилось? К чему стремился, чего хотел?
– Приключилось что? Твое появление или… Аира?
При звуке ее имени я передернула плечами.
– До того, как Аира перевернула твою жизнь.
Эвар молчал. Я уж думала, не ответит. Хотела взглянуть на него, но не решалась. Мы сидели совсем рядом. На одной кровати, плечом к плечу. И все же я почему-то не могла на него посмотреть. Наконец Эвар заговорил:
– Я не могу сказать, что был счастлив или знал, к чему стремиться. С самого детства я был позором нашей семьи. Моя мать так и не вышла замуж. С моим появлением лишилась положения в обществе. И не только она. Вся наша семья. Они отвернулись от матери. Вычеркнули нас из своей жизни. И я рос, прекрасно осознавая, что я – позор. Каждый день пытался доказать обратное. Потом успокоился. Решил, что как со мной, так и я буду с ними. В какой-то момент мне стало наплевать на общественное мнение. А потом я действительно сумел многого добиться. Меня не назвать приближенным Демиара, но даже он признает мои таланты.
– Значит, ты доказал? Доказал, что не хуже всех их, чистокровных авьеров? – я все же посмотрела на Эвара. Теперь, когда мы говорили о его жизни, я могла это сделать.
Эвар тоже повернулся ко мне. Изумрудные глаза таинственно мерцали. Как всегда, завораживающе. Так пронзительно, что хочется погрузиться в их глубину.
– Меня по-прежнему презирают. Признают, что во многом я не уступаю им, а в чем-то даже превосхожу. Но это не меняет главного – я полукровка. Ко мне обращаются, Демиар дает поручения. Но никто из них не забывает ни на минуту, кто я такой. А меня уже давно это перестало волновать.
– Тебе нравится служить Демиару? Чего ты на самом деле хочешь?
– Я не знаю, Илона.
– Чтобы стать счастливым, нужно понять, что сделает тебя счастливым.
Мы неотрывно смотрели друг на друга. Дыхание невольно сбилось, сделалось взволнованным. Я не о себе говорила. Конечно же, не о себе. Не предлагала себя в качестве той, кто сделает его счастливым. Я говорила о цели в жизни, о стремлениях, о желаниях. Но Эвар… Я даже не знаю, было ли его действие ответом. Наверное, нет. Наверное, в этот момент он просто нуждался. Потянувшись ко мне, Эвар скользнул рукой по моему подбородку, чуть приподнимая, огладил щеку и поцеловал.
Поцелуй вышел жарким. Очень. И долгим. И жаждущим. Потому что нам обоим друг друга не хватало. В какой-то момент я опустилась на покрывало. Эвар навис надо мной, продолжая целовать. Гладил бедра и плечи. Мы одновременно вздрогнули, когда дверь приоткрылась. Не знаю, каким чудом услышали – дверь не скрипела, лишь тихонько прошелестела. И все же мы вздрогнули, отстраняясь друг от друга.
Поняв, что не остался незамеченным, Мигард кашлянул:
– Кхм… я думал, вы или отдохнете, или будете колдуна вылавливать. В любом случае не хотел помешать.
– Что же вы собирались делать, позвольте спросить? – едко поинтересовался Эвар, вставая с кровати. Я вставать не стала – пока только села. – Если ожидали, что мы или отдыхаем, или вылавливаем колдуна, зачем пришли?
Глаза короля странно поблескивали. Кажется, на лице промелькнула неловкость, за ней пробежала тень разочарования. Впрочем, почти сразу Мигард снова завладел эмоциями:
– Волновался. Хотел убедиться, что у вас все в порядке.
Судя по тому, что я успела уловить, Мигард крался ко мне в спальню. Вероятно, слуги доложили ему, где готовили мне воду для купанья. Ну и решили, что Эвар отправится в другую комнату, как только с сумками поможет или еще что, мало ли, какие у нас могут быть дела. А Мигард решил навестить меня. Не зря я периодически ловила его заинтересованные взгляды, не слишком откровенные, но все-таки весьма однозначно трактуемые.
Смерив короля насмешливым взглядом, Эвар сказал:
– Мы как раз собирались вылавливать колдуна. Так что просим не мешать.
Вот теперь во взгляде Мигарда вспыхнуло раздражение. Он даже прятать его не стал.
– Что ж, не буду вам мешать. Надеюсь, все пройдет удачно.
Король ушел, на прощание совсем не по-королевски хлопнув дверью. Эвар повернулся ко мне и весело заметил:
– Слышала? Он пожелал нам, чтобы мы удачно переспали. Ведь не думал же он, что мы сейчас пойдем вылавливать колдуна? – Эвар пошло мне подмигнул. – А впрочем… хорошо, что не думал. Потому что нам действительно пора вылавливать колдуна. Подождем только еще несколько минут, пусть Мигард найдет себе развлечение на ночь, чтобы сбросить пар и нам не мешать.
Через десять минут Эвар начал приготовления. Отволок наши сумки, стулья и даже кушетку подальше, расчищая свободное пространство. В итоге одна половина комнаты оказалась загромождена мебелью, зато вторая половина опустела.
– Объяснишь, что собираешься делать?
– Да. Сначала я постараюсь уловить остаточную демоническую энергию. Если колдун прячется в замке, он наверняка пользовался услугами демона здесь же, в замке. Это оставило следы. Мне нужно вычленить следы демона из общей тяжелой энергии земли, которая наполняет этот замок. А затем, используя наводку, я сам вызову демона. Демон и поможет нам отыскать колдуна.
Меня слегка пришибло затейливым планом. Опомнилась, только когда Эвар принялся чертить на полу магические символы. Хм… колдовские.
– Подожди-подожди. С чего ты взял, что демон будет тебе помогать?
– О, значит, тебя насторожила только эта часть плана? – весело уточнил Эвар. – Это хорошо. Значит, в мои способности ты веришь достаточно сильно.
– Это очень опасно? Тебе понадобится моя помощь?
Эвар остановился, немного поразмыслил.
– Думаю, справлюсь. Не трать понапрасну магию. Она понадобится, чтобы открыть портал в Авьерон.
Я снова почувствовала себя этаким бесполезным приложением. По сути, толку от меня никакого. Эвар вполне мог проделать весь путь сам, от начала и до конца. Я только и нужна, чтобы взять в руки шкатулку, не опасаясь при этом умереть. По крайней мере, шансов на выживание у меня больше, чем у всех остальных.
– Не расстраивайся, – каким-то совершенно неведомым образом Эвар уловил мое настроение. – Без тебя дух леса могла погибнуть, да и сам Мигард вряд ли бы дожил до этого вечера.
– Ты прав. Спасибо.
Эвар ухмыльнулся – он не прекращал приготовлений. Колдовские символы были полностью начертаны. Убедившись, что все сделал, авьер встал перед своим творением. Я замерла, наблюдая за ним. Хотелось подобраться поближе, но я не стала. Мало ли, какого демона Эвар призовет. Мало ли, как сильно тот будет буйствовать.
Какое-то время Эвар просто дышал. Глубоко, размеренно. Я никак не могла увидеть это или проверить, но, подозреваю, он настраивался на окружающую энергию, углублял свои ощущения, чтобы уловить тот единственный след, который был ему нужен. Я вздрогнула, когда Эвар снова зашевелился.
– Попался, – сказал он.
Бросил на колдовские символы несколько щепоток какого-то растения, раздобытого в наших необъятных сумках, и поджег. Причем использовал магию! Не боится, что магия звезд слегка не подружится с колдовством, к которому он собрался обратиться? Однако, вопреки моим опасениям, ничего страшного не произошло. Не рвануло, не загрохотало. Щепотка травы вспыхнула искристым пламенем, Эвар начал читать заклинание. Впрочем, как начал, так и закончил. Произнес всего лишь одну фразу, а над символами уже начала концентрироваться энергия. Я ощутила ее даже из противоположного конца комнаты. Все-таки подобралась поближе, чтобы в случае опасности помочь Эвару защититься, дать ему немного времени или магически подпитать, если не справится сам. У меня пока еще есть запас, который можно потратить. Это Эвар использовал магию, а я, с тех пор, как сбежали от Воргарека, почти нет.
Энергия концентрировалась, нарастала. Все это происходило очень стремительно. Раз – и в круге символов стоит демон. Метра два ростом, мощный, широкий. С огромными рогами на плечах и на голове. Увидев Эвара, демон внезапно встал на одно колено и поклонился.
– Повинуюсь, мой господин.
Я потрясенно захлопала ресницами. Может, он ощутил силу авьера, уже предвкушает, как оттяпает себе кусочек в качестве платы?
– Ты служил колдуну. Уже приходил недавно в этот замок по его вызову.
– Да, мой господин, – ответил демон, все так же стоя на одном колене со склоненной головой. Голос его был низким и грудным, с нотками рычания, но слова звучали отчетливо.