– Найди его. И приведи ко мне.
– Да, мой господин.
Демона окутало красное сияние, в котором он тут же растворился. Я даже сказать ничего не успела. Эвар только повернулся ко мне, а демон уже вновь появился в комнате. И при этом он держал за шкирку… вероятно, колдуна.
Щуплый мужичок неопределенного возраста, но с лощеной гривой волос и в золотистой пижаме брыкался. Пытался вырваться и возмущался:
– Да как ты можешь! Ты должен мне повиноваться! Что ты вытворяешь?!
– Больше Рахнаг тебе не повинуется, – усмехнулся Эвар.
Колдун затих и только сейчас обратил внимание, куда демон его перенес.
– Что?.. Я не понимаю…
– А я не желаю тратить на тебя время. – Эвар вытащил из кармана уже знакомую монетку. Подул на нее и произнес: – Мигард, зайдите к нам в комнату.
К нам… Я, наверное, совсем больная, если в такой момент обратила внимание на эту фразу!
Эвар снова использовал магию. На этот раз уже точно магию звезд. Она, засветившись зеленоватыми нитями, спеленала колдуна по рукам и ногам. Демон поморщился и слегка отодвинулся, впрочем, продолжая удерживать колдуна на вытянутой руке. Просто руки у него очень длинные и мускулистые. Может, так на самом деле ему будет меньше пахнуть неприятной для демона магией звезд.
– Да как вы смеете! Я лорд Лемрок Гаимел, приближенный короля! Вы поплатитесь за то, что творите! Он накажет вас! Повесит! Четвертует!
– Рахнаг, ты все сделал. Больше на зов колдуна не являйся. Свободен, – произнес Эвар, проигнорировав истеричные вопли.
Демон отпустил колдуна, тот пролетел пару сантиметров над полом и едва не упал, потому как не мог взмахнуть руками, чтобы сохранить равновесие. Именуемый Рахнагом, – уж не знаю, это вид демона или имя, ставшее известным Эвару благодаря тому, что он его призвал, – снова поклонился, после чего покинул комнату. Почти сразу дверь распахнулась, ворвался запыхавшийся и слегка помятый король. Рубашку он застегивал на ходу, волосы поправить не успел.
– Лемрок?!
– Ваше Величество?.. – окончательно струсил колдун.
– Ну, что же ты стушевался. Жалуйся на нас, – с насмешливой улыбкой подсказал Эвар.
– А… да. Ваше Величество, этот наглец вытащил меня из постели, притащил сюда и связал! Это недопустимо.
– Ты забыл уточнить одну деталь, – добавил Эвар. – Вытащил тебя не я, а демон, которого ты уже призывал. – Повернувшись к королю, добавил: – Задание выполнено. Единственный колдун в замке. Если хорошенько обыщите, найдете в его комнате много любопытных вещиц. Полагаю, список колдовских трав и прочих ингредиентов вам знаком?
– Да, разберемся.
Ночь выдалась длинная. Мигард вызвал стражу. Пока Эвар отводил колдуна к темницам, на которых уже обнаружились божественные знаки, стража обыскала комнату колдуна. Увы, ничего там не нашла. Снова пришлось вмешаться нам. Причем на этот раз нам двоим! Вспомнив, что я чувствовала себя бесполезной, Эвар предложил мне собственноручно отыскать тайник. Я нашла. Без труда уловила, откуда веяло неприятной магией. Но без этого чутья, подозреваю, найти тайник не смог бы никто. Значит, простой человек здесь справиться не смог бы. Только сам колдун или другой колдун. Когда из тайника вывалились «запрещенные» вещички – все, что необходимо колдуну для призыва демонов, даже пузырек с кровью нашелся – Мигард облегченно вздохнул. До этого еще сомневался, правильно ли поступает и не посадил ли в темницу невиновного. Похоже, лорда Лемрока он не подозревал.
А потом настал долгожданный момент. Мигард повел нас в сокровищницу. По пути встретилось четыре поста охраны, причем два в том коридоре, который уже никуда не сворачивал. Хотя, может быть, где-то здесь имелись тайные ходы. Кто разберется в таинственных средневековых замках.
Это было странное чувство. Идти по узкому, темному коридору. Наблюдать, как по каменным, чуть неровным стенам пляшут тени от тихонько потрескивающих факелов. Мигард шел впереди. Без охраны, чем выражал высокую степень доверия. Мы с Эваром шли вместе и временами, наверное, совершенно случайно соприкасались руками.
Я бы прониклась обстановкой, возможно, даже насладилась необычной прогулкой, если бы в голове не билось беспрерывно: «Неужели сейчас? Неужели прямо сейчас?!»
Когда впереди показалась дверь сокровищницы, я ощутила магию Воргарека. Ею пропитано буквально все вокруг. Прямо в стену вдавлены амулеты – металлические монеты с незнакомыми символами. От них веяло мощной магией. Защита. Похоже, если бы мы пробирались сюда тайно, у нас на самом деле могли бы возникнуть проблемы. Не уверена, что магия звезд способна потягаться с божественной магией. Или все-таки может? Я ведь не спросила.
Когда мы пересекли границу – ту самую, за которой начиналось действие магии, Мигард вынул из-за ворота медальон на цепочке. Я ощутила, как нас всех троих охватывает кокон. Вероятно, в этом коконе можно беспрепятственно войти в сокровищницу. Дверь легко поддалась. Мигард вошел первым. Мы последовали за ним, раз уж король молчал и не кричал, чтобы не смели этого делать. Осмотрелись. Я с удивлением обнаружила некоторые знакомые детали. Надо же, все именно так, как было в видениях!
Я поняла, где искомая цель, за мгновение до того, как прозвучал голос Мигарда:
– Вот она. Шкатулка смерти. Вынужден предупредить. Все, кто до этого ее раньше касались, умирали.
– А как ее до этого переносили? – поинтересовался Эвар. – Она ведь не могла лежать здесь вечность?
Я вспомнила, что прочитала в библиотеке Воргарека. Если верить написанному в книге, переносить шкатулку можно легко. А вот если попытаться открыть, тогда уже сработает смертоносная магия. Впрочем, это все равно не особо утешает. Открывать-то придется мне же самой.
– Ее действительно переносили, но как – неизвестно. Несколько веков шкатулку не трогали. Мне не передались знания, что и как с ней можно делать. Может быть, ее можно перемещать с помощью колдовства. А может, достаточно обмотать толстым слоем плотной ткани. Я бы не стал рисковать. Стоит – и пусть стоит. В давние времена, когда были только колдуны, а Воргарек еще не одарил своей благословенной защитой, шкатулка очень помогала. Несколько воров умерли прямо здесь, в сокровищнице. Осыпались горстками пепла.
Мы с Эваром переглянулись. Он произнес заклинание, отрезая нас от короля. Теперь тот не услышит и не сможет приблизиться. Мы подошли к шкатулке. Да, именно такая, какая являлась мне в видениях. Из материала, похожего на металл, но с полной уверенностью не скажу – в другом мире может встретиться что угодно. Особенно, если учесть, что шкатулку сотворил не человек и даже не авьер. Золотистая, отливающая красным поверхность, как будто сохранила в себе закатные лучи. Затейливые выпуклые узоры в стиле растительных мотивов смотрелись красиво. Сама шкатулка оказалась средних размеров – с две ладони длиной, невысокая. Выпуклая крышка тоже была украшена узорами.
– Готова? – спросил Эвар, переведя внимательный взгляд со шкатулки на меня. – Ты должна открыть ее прямо здесь. Нельзя возвращаться в Авьерон, пока не убедились, что это она, и содержимое точно такое, как ты видела.
Я судорожно вздохнула.
– Да, самое главное – это содержимое. Наша цель – свиток.
Эвар подошел ко мне, обхватил за плечи.
– Не бойся. Видения не врут. Никогда.
– Спасибо, – прошептала я и снова повернулась к шкатулке.
Иного выхода нет. Я должна к ней прикоснуться. Иначе меня не отпустят домой. А я… я ведь хотела вернуться. Об этом подумаю позже. Ведь не сразу меня выпнут из Авьерона, увидев вместе со свитком? Наверняка будет время. Чтобы свыкнуться с мыслью, чтобы попрощаться с Эваром. А сейчас просто нужно коснуться этой чертовой шкатулки! Я не умру. В видениях умирали все, кроме меня.
Я сделала глубокий вдох, резко выдохнула и положила ладонь поверх крышки. Секунда, вторая.
– Все хорошо, Илона. Можешь открыть глаза, – сказал Эвар ласково.
А я ведь на самом деле зажмурилась! Перевела дыхание, открыла глаза, прислушиваясь к себе. Шкатулка немного холодит, но умирать я действительно не собираюсь. Все хорошо.
Уже почти без страха потянула крышку вверх. Раздался щелчок. Шкатулка открылась. А в ней обнаружился свиток. Я осторожно достала его.
– Позволишь? – спросил Эвар, затаив дыхание.
– Все? Мы это сделали? – прошептала я, боясь поверить в происходящее.
– Кажется, да.
Я передала свиток Эвару. Тот его развернул, бегло скользнул по тексту глазами.
– Он. Это он.
– Как ты понял?
– Любой авьер поймет, как только увидит.
– Значит, можно возвращаться?
– Да.
Эвар смотрел на меня как-то странно. Приподнял руку, коснулся ею щеки.
– Мне жаль, Илона. Жаль, – сказал он, открывая портал в Авьерон.
Меня Эвар втолкнул в этот портал, а сам внезапно разорвал пространство. Из провала дыхнуло жаром. Там, по другую сторону, бушевали реки лавы вперемешку с полыхающим огнем. Обитель демонов. Это же обитель демонов! Но сделать я ничего не смогла. Эвар шагнул в этот адский провал, а меня затянуло магией портала, перенося в Авьерон.
Я рухнула в объятия Демиара. Тот обхватил меня за плечи, всмотрелся в лицо.
– Где шкатулка? Где Эвар?
– Мы… мы открыли шкатулку, достали из нее свиток, – потрясенно выдохнула я, не в силах осознать произошедшее. До меня оно просто не доходило. Не укладывалось в голове. Да меня как будто чем-то тяжелым шандарахнули!
– Свиток где?! – Демиар меня встряхнул.
– У Эвара. Он ушел.
– Как? Куда?
– Я не знаю! Не понимаю! – я затрясла головой. – Эвар… он открыл провал в обитель демонов… И свиток остался вместе с ним.
Глава 10
Я не осознавала. Просто не могла осознать. Все, что произошло после моего возвращения в Авьерон, запомнилось обрывками, как в тумане.
Не знаю, специально Эвар так подстроил, или мне просто не повезло. Но портал Эвар открыл к Демиару. А Демиар в тот момент был не один. С советом магов. Меня схватили. Обвинили в предательстве и отволокли… нет, не в темницу. Заперли в комнате. На окна поставили решетки, добавив магическую защиту для верности. Впрочем, с магией я вполне могла бы справиться. И с решетками, наверное, тоже. Но вокруг постоянно ходила охрана. И под окнами, и перед дверью.