– Может, поговорим? – устало предложил Эвар. – Здесь ты в безопасности. Поверь. Никто не знает об этом доме.
– А здесь – это где?
– В Авьероне. Но здесь нас не найдут, не беспокойся.
– Даже демоны? – я с подозрением прищурилась.
– Позволь мне все объяснить.
Я только сейчас присмотрелась к Эвару. Он устал. Действительно устал, даже как-то осунулся. Темные круги под глазами, впалые щеки. И отпечаток… нет, не моей ладони, хотя и ее тоже… отпечаток обреченности на его лице и во всем облике.
Я отодвинулась от Эвара, подтянула колени к подбородку и сказала:
– Ладно. Говори.
Что уж теперь, если он спас мою жизнь. Конечно, если бы не Эвар, вероятно, моя жизнь в принципе не подверглась бы подобной опасности, но право на слово все же заслужил.
– Я не хотел, чтобы все так получилось.
– Плохое начало.
Эвар смерил меня мрачным взглядом.
– Тогда начну, пожалуй, с самого начала. С того, что мой отец – демон.
Я потрясенно воззрилась на Эвара. Он продолжал:
– К людям я не имею никакого отношения. Моя мать – авьер. Родила меня от демона. Ты, кстати, его видела. В своем видении… у него достаточно силы, чтобы уловить наблюдение. Он всегда чувствовал, когда ты смотрела на него.
– Что?.. Этот… этот… – У меня не было слов. Хотелось вскричать: «Этот монстр!» – но что-то меня останавливало. Наверное, понимание, что вряд ли Эвар обрадуется, услышав, как я называю его отца монстром.
Хотя какое мне дело до эмоций Эвара?!
– Я знаю, – он криво усмехнулся, легко прочитав все на моем лице. – Он монстр. Я даже этого не отрицаю.
– Но как тогда… как вообще это возможно?!
– Ну, откуда берутся дети, я, пожалуй, рассказывать не буду. Хотя нет, расскажу. Здесь и мне сложно во всем разобраться, – Эвар устало потер переносицу. – Ведь отец как сидел в заточении чуть ли не с времен сотворения мира, так и сидит…
– Может, тогда начнем с сотворения мира? – предложила я, все сильнее обалдевая.
– Может. Там все просто. Проще, чем… с появлением меня. Отец был одним из трех богов, сотворивших этот мир.
Хорошо, что я сидела. Иначе сейчас бы точно упала.
– Но, как это часто бывает, боги повздорили. Отец убил богиню. Убийство бога – это страшно. Отец стал таким, каким ты его видела. В наказание другой бог заточил его в центре земли. Вот только… на этом все не закончилось. В центре земли, несмотря на заточение, отец постепенно обретал силу. Менялся сам после убийства, изменял энергию под себя, преобразовывал ее течение. То, что ты знаешь как энергию земли, по сути, и есть творение моего отца. До его заточения все было иначе. Весь мир был пронизан светлыми, легкими потоками магии звезд. Но ненависть и злость сделали свое дело…
– Значит… это твой отец источает энергию, которую остальные авьеры называют энергией земли?
– Да, именно так. Более того. Он изменял не только энергию. Эта энергия вырывалась из него и изменяла существ на земле. Люди приспособились и утратили связь с магией звезд. Когда-то она у них тоже была. Гораздо сильнее эта энергия повлияла на духов леса. Они стали превращаться в демонов.
Я никак не комментировала. Только с возрастающим шоком смотрела на Эвара.
– Отец стал первым демоном в нашем мире. Остальные демоны стали появляться, когда в них превращались духи леса. Со временем они тоже приспособились и научились бороться с темной энергией, защищаться от нее. Процесс прекратился, обстановка до поры до времени стабилизировалась. Но отец… его не устраивало сидеть в заточении в центре мира целую вечность. А потому он начал действовать. Призывал к себе демонов, заставлял их служить себе. Хотя как сказать «заставлял». Они безоговорочно признавали его своим повелителем.
– И отцом?.. – все же не выдержала я. Мысль о появлении Эвара не давала покоя. Если он не человек, это я еще как-то могу понять. Свыклась же с существованием авьеров. Но если он так же появился, воздушно-капельным путем… Тьфу, мой мозг этого не вынесет!
– Создателем.
– Как бог?
– Да, так будет вернее, – открестился Эвар разом от всех демонов, которых я чуть не записала ему в братья и, возможно, сестры. – На тот момент в мире уже не было бога. Тот бог, который его заточил, и самого себя поймал в ловушку. Энергия, которую преобразовал отец, вытолкала его из мира и больше сюда не пускает. Другие боги потом пройти смогли. Потому что они другие. А один из трех создателей – уже нет. И никогда не вернется. А демоны… они стали заключать с людьми сделки, питались их жизненной силой. И преследовали духов леса.
– Как тогда… мы же видели!
– Да. Видели. Демоны ловят духов леса, напитывают их своей энергией и превращают в демонов. Так они пополняют свои ряды. Все демоны – это бывшие духи леса.
Я пыталась осмыслить. Эвар продолжал:
– Моя мать стала первым авьером, кто обратился к демону. Она нашла колдовские книги у одной девушки человека, которую забрали с земли в Авьерон. Нашла и спрятала. Решила использовать. Как она рассказывала, на тот момент ей было просто интересно. Она была молода и не задумывалась о силе защиты на Авьероне. Демоны не могли прорваться на Авьерон. В то время действительно не могли, потому что магия звезд еще не утратила силу. Единственный, кто смог откликнуться на призыв, выкачав силу самой же призывающей почти подчистую, оказался бывший бог, который стал демоном. Но… он оказался достаточно умен, чтобы в первый раз ничего не потребовать. Так они и встречались. Он напитывался силой, мать делилась… потому что прониклась к нему чувствами.
Меня передернуло.
– Он не сразу показался ей на глаза, – усмехнулся Эвар. – А потом… она приняла. Всего один раз, потратив огромное количество сил, они смогли открыть проход и задержать его, чтобы встретиться возле решетки… Встреча получилась плодотворной в самом прямом смысле.
Я потрясенно моргала и пыталась осознать. Зачатие через решетку. Через решетку! Хотя… демон огромный, кто знает его габариты. Тьфу, меня сейчас вывернет! Не думать о подробностях, не думать о подробностях.
– Спустя положенный срок появился я. Наполовину демон и наполовину авьер. Внешность вполне сгодилась, чтобы выдать за полукровку от человека. Я виделся с отцом. С самого детства. В отличие от матери, я мог спускаться и на землю, и к центру земли. Я быстро учился. Отец помог овладеть магией демонов… Илона, послушай. Все, что я тебе сейчас рассказываю… об этом никто не должен узнать. Если они узнают, мать казнят. Потому что она знала. И не препятствовала.
– И ты говоришь мне это после того, как меня саму по твоей вине едва не казнили?!
– Илона, – Эвар посмотрел на меня очень серьезно. – Я знаю, что ты не расскажешь.
– Не расскажу. Но меня просто бесит, что…
Эвар приложил палец к моим губам. Я помотала головой и отползла от него подальше.
– Отец планировал захватить весь мир. У него получилось бы без особых усилий, но на это требовалось время. Ему надоело ждать. Надоело сидеть в заточении. Тогда он подстроил так, что колдовские книги попали к Аире. Аира давно на меня заглядывалась. И решила действовать. Призвала демона, заключила сделку. Демон пообещал, что я влюблюсь в Аиру и сделаю ей предложение. До твоего появления все планировалось несколько иначе. Я не был против женитьбы. Мне было все равно. Я изобразил влюбленность в Аиру, сделал ей предложение, как будто под действием демонической магии. Свадьба должна была состояться. А потом я бы как муж дочери хранителя без труда смог проникнуть в зал с энтарином и украсть.
– Но очень не вовремя появилась я…
– Да. Ты появилась. Я злился. Не на тебя. Злился на себя, потому что ты… – Эвар замялся, подбирая слова, – вызывала во мне эмоции, которых я до этого не испытывал. Я разрывался. Между желанием быть с тобой и необходимостью изображать жениха Аиры.
Как легко сорвалось это признание с его губ. Впрочем, «чувства» – не значит любовь. Чувства могут быть разными. Страсть, влечение. А с другой стороны, он вряд ли никогда не испытывал влечения. Значит, здесь все же что-то большее. Но я не знаю, как теперь к этому относиться.
Эвар тоже не стал развивать тему.
– Я должен был. Понимаешь, я всю жизнь жил с этим. С планами отца, в которых он отвел мне далеко не последнюю роль. С пренебрежением авьеров, которым я не мог сказать, кто я на самом деле. Я не мучился чувством вины. Передо мной не стояло выбора, предать Авьерон или нет. Мой отец – демон! Авьеры отвернулись от матери, даже родные, весь наш род. Только с отцом и со мной она находила утешение, только рядом с нами чувствовала себя счастливой. Я не терзался, я всегда знал, что помогу отцу освободиться из заточения. А для этого нужно избавиться от магии звезд. Она мешает демонам. И… как выяснилось, нам требовался свиток. Тот самый. До недавнего времени мы не знали, как разрушить оковы. Всей силы демонов не хватало для этого. Теперь знаем.
– Твой отец вырвется на свободу?
– Не знаю, Илона. – Снова в этих изумрудных глазах появилась обреченность. – Ты спутала все планы.
– Но я-то здесь при чем?! – вспылила я, вскакивая на ноги. Все, это оказался перебор. Просто перебор. – Я всем здесь мешаю! Всем! Сначала притащили против воли, а потом обвиняете во всех грехах! Как это она посмела не справиться, казнить ее, сбросить к людям, чтобы почувствовала! А теперь и ты туда же! Самый главный заговорщик Авьерона, тебе я тоже помешала?!
Эвар тут же оказался рядом со мной. Обхватил мое лицо, заставляя посмотреть на себя.
– Послушай! Я влюбился в тебя. Все посыпалось прахом, потому что я влюбился!
– Ты… что?.. – прохрипела я.
– Да, влюбился, – он усмехнулся, не отпуская меня. – Не знал, что делать. Запутался совсем. Не хотел предавать семью, не мог их ослушаться. Потому что все остальные авьеры тоже были для меня никем. А ты… другая. Ты отнеслась ко мне по-другому. Ты невероятная, Илона, совсем свела меня с ума. Я до последнего не знал, как поступить. Я бы хотел схватить тебя в охапку, унести куда-нибудь далеко-далеко, где мы будем только вдвоем. Но это было невозможно. Тебя держала магия звезд. Меня – обязательства перед семьей. Я не хотел, чтобы ты думала обо мне плохо.