– Поэтому соврал, – прошептала я.
– Не соврал, – Эвар невесело улыбнулся. Отпустив мою голову, провел руками по плечам, погладил руки. – Я не сказал ни слова лжи. Я рассказал о сделке Аиры, но не говорил, что магия демона меня подчинила. Я ввел тебя в заблуждение. Но все же… именно сделка была причиной нашей помолвки. Только сделка. Никаких чувств. Я не любил Аиру, но полюбил тебя.
– И поэтому ты так поступил? – горько спросила я. – Отобрал свиток, а меня зашвырнул в Авьерон?
– Когда мы вместе путешествовали по землям людей, я не только тебе давал время. Я давал время себе. Но чувства никуда не уходили. Только крепли. И… именно из этих чувств я больше не пытался приблизиться к тебе.
– А в последний день?
– Это было прощание.
И я поняла. Если бы Эвар захотел, он бы мог зайти дальше. Мы бы не остановились на поцелуях. Но он не сделал этого. Прощание? Благородство?
– Я не знал, что все так обернется. Думал, Демиар сразу же отправит тебя домой. Ведь ты раздобыла свиток! И не твоя вина, что я оказался предателем. Не твоя вина. Они за все годы ничего не поняли, не связали меня с демонами.
А у меня в мыслях замелькали воспоминания. Демоны удивлялись при виде Эвара и кланялись! Кланялись ему, как сыну своего создателя… Вот почему он так много знает о демонах. Вот почему так легко может убить любого из них. Эвар – наполовину демон и в то же время сильнее каждого из них, потому что его отец – их создатель.
– Чего они хотели от тебя? Им просто нужно было кого-то обвинить. Я не знал! Демиар должен был просто открыть тебе портал домой. И магия звезд… я не понимаю, почему она до сих пор не перенесла тебя назад.
– Если не перенесла, значит, еще ничего не закончилось… – тихо сказала я.
– Значит, не закончилось, – повторил Эвар еще тише и отстранился от меня. – Но закончится. Я не позволю им причинить тебе вред. Никому не позволю.
Эвар протянул ладонь, а на ней вдруг засиял знакомый свиток.
– Вот. Я принес его тебе. Передашь Демиару. Здесь написано, что причина всего – демон в центре земли. И здесь сказано, как его убить.
– Эвар, ты… ты действительно хочешь отдать мне свиток?
– Да. Что тебя удивляет? – он невесело усмехнулся.
– Ты сам рассказывал, как важна для тебя семья. Ты сам наполовину демон!
– И что же? Теперь я самое настоящее чудовище?
– Не чудовище.
Ты не виноват в том, кто твои родители.
На этот раз я сама потянулась к Эвару. И поцеловала его. Он ответил с жаром. Прижал меня к себе, как будто боялся, что вот-вот ускользну. Так тесно, так отчаянно. И целовал тоже отчаянно, неистово.
– Илона, все, – прохрипел Эвар, с трудом заставив себя разорвать поцелуй. – Ты отдашь свиток. Демиар больше не сможет тебя винить. Никто не сможет. А мне нужно вернуться. Я знаю, как остановить отца. Демиар наверняка решит снова заставить тебя помогать. Ты одна сможешь спуститься на землю. Поэтому свиток отдашь через сутки. А я… я все сделаю.
– Постой, Эвар! Ты собираешься убить отца?
– У меня нет другого выбора. Иначе магия звезд тебя не отпустит.
– Но Эвар! Ты не можешь его убить! Он же… он твой отец. Каким бы ни был, он твой отец! И ты любишь его.
– А что ты предлагаешь? Магия звезд тебя не отпустит, пока все не закончится. Да мне плевать на Авьерон, пусть острова рухнут! Но ты не сможешь жить в таком мире. Просто не сможешь.
– Эвар, это опасно, – я вцепилась в него. И плевать уже на свиток. На все плевать, кроме того, что он собирается вернуться в логово непобедимого демона и каким-то образом его убить!
Эвар поцеловал меня, тесно прижимая к себе. Драгоценный свиток, от которого зависит судьба всего мира, спланировал на пол. А мы вцепились друг в друга, как двое утопающих. Как будто шли ко дну, и оставалось всего несколько секунд, чтобы надышаться друг другом. А ведь мы действительно опускались ко дну…
Эвар целовал меня. Целовал мои губы, шею и плечи. Я отвечала такими же горячими и жаждущими поцелуями. Больше ничего не сдерживало нас. Ни чужие планы, ни обязательства, ни магия, которая так легко распоряжается судьбами. У нас больше ничего не осталось, кроме нас двоих и наших чувств, горячих, пламенеющих и рвущихся наружу.
Одежда полетела прочь. И теперь без преград Эвар целовал мое обнаженное тело. Подхватив на руки, отнес в соседнюю комнату на кровать. Я водила ладонями по его рукам и плечам, гладила грудь. Светлая кожа казалась такой нежной, такой притягательной.
– Ты невероятная, – прошептал Эвар, целуя мои волосы, пропуская медные пряди сквозь пальцы.
Мы исследовали друг друга, пытались насытиться. И все казалось мало. Хотелось ближе, еще ближе, чтобы нас больше не разделяло ничего, даже воздух. А для дыхания нам хватит друг друга.
Руки Эвара скользили по телу, повторяли каждый изгиб. Ласкали бедра, все сильнее распаляя. Когда с моих губ сорвался стон нетерпения, Эвар сделал последний шаг, объединяя нас, превращая в одно целое. В то же мгновение он накрыл мои губы поцелуем.
И это было только начало. Потому что мы еще долго не могли насытиться друг другом.
Уже намного позже сквозь сон я почувствовала, как его губы коснулись моей щеки. А потом на ухо раздался тихий шепот:
– Не забудь. Свиток отдашь через сутки. Я должен успеть.
Глава 12
Просыпалась я с блаженной улыбкой на губах. Но хватило пары секунд, чтобы понять, что Эвара в комнате нет. А я… лежу одна, обнаженная, в кровати, где совсем недавно мы вместе с ним наконец испытали близость, к которой стремились все это время.
В сердце кольнуло нехорошим предчувствием.
Ушел? Неужели ушел к своему отцу?! К этому чудовищному демону…
Я моментально вскочила с постели. Осмотрелась. На столике рядом с кроватью обнаружила записку и свернутый свиток. Первым делом потянулась к записке, прочитала написанные почерком Эвара строчки:
«Илона! В этом небольшом доме ты найдешь все, что нужно. В столовой на первом этаже блюда под заклинаниями. Распечатывать их ты умеешь. На сутки запаса точно хватит. На доме стоит защита, не пытайся взломать и не выходи из дома. Пока есть защита, никто тебя не найдет. Защита исчезнет сама через сутки. Сразу же отправляй поисковый импульс Демиару – он почувствует и придет. Отдашь ему свиток. От тебя к тому времени уже ничего не потребуется. Я постараюсь вернуться вовремя».
Нехорошее предчувствие только усилилось. А еще внутри защемило и захотелось расплакаться.
Несмотря ни на что… Эвар позаботился обо мне. И теперь собирается позаботиться обо всем мире. Чтобы я не пострадала! Но что будет с ним? А может… может, ему нужна помощь?
Я потянулась к свитку.
Разворачивала его подрагивающими от волнения руками. Прочитать удалось не сразу. Первые несколько секунд буквы казались незнакомыми. Впрочем, они таковыми и были – все надписи в Авьероне для меня делала понятными магия звезд. А вот сейчас возникли трудности. Я успела занервничать, но в какой-то момент буквы все же поплыли и вдруг стали понятными.
Я зачитала:
«Я должен рассказать вам о нем. О боге, который когда-то был создателем этого мира, одним из нас троих. Но он же стал предателем. Убил подобного себе, превратившись в чудовище, в существо, извергающее темную энергию и загрязняющее все вокруг. Я запер его в центре этого мира, спеленал оковами силы, что наполняла мир. Однако совершил ошибку. Он стал изменять эту силу под себя, стал изменять существ, населяющих мир и саму суть этого мира, заставляя его отвергать живительную магию звезд, нашу связь с другими мирами и существами. Мы – подобия друг друга, и я не могу ему противостоять. Только сдерживать в заточении, но это не может длиться вечно.
Спасение есть. Спасением станет существо, которое есть порождение природы этого мира, которое может стать демоном или не поддаться извращающей энергии. Дух леса, суть первозданной природы, некогда напитанной магией звезд. Он сможет обратить процесс вспять, уничтожить бога, ставшего демоном. Торопитесь же найти духа леса, торопитесь, пока вы сами не лишились магии звезд, пока не стало слишком поздно, так же, как для меня. А я опоздал. Пишу эти строки и чувствую, как сам мир, извращенный энергией демона, выталкивает меня, отторгает…»
Дальше был еще текст. Слова заклинания, которое должен прочитать дух леса, оказавшись перед клеткой.
В задумчивости я покрутила свиток в руках. Может, еще что обнаружу. Может, не заметила какой-нибудь символ. И тут заметила странную зеленоватую крупицу, похожую на крохотную искорку или блестку. Прежде чем сообразила, что делаю, попыталась смахнуть ее рукой. Разряд! Приложило неслабо. Так, что даже отшвырнуло слегка на кровать.
Ощущение было такое, будто меня ударило током. Потрясла головой, пытаясь прийти в себя. В первые несколько секунд тело слушалось плохо. Потом стало легче. Подползла к упавшему на пол свитку, снова осмотрела со всех сторон, стараясь как можно меньше с ним соприкасаться. Крупицы больше не было.
И как это понимать?
Ладно, магия магией, переживания переживаниями, а я зверски проголодалась.
Кухню нашла без труда. Как Эвар и написал, здесь обнаружилось все необходимое, чтобы вкусно и сытно поесть. На день хватит точно. В одиночку, пожалуй, на три.
После позднего завтрака отправилась в ванную. Потом покрутилась вокруг свитка, поглазела в окно, но кроме стены деревьев ничего увидеть не удалось. Причем из какого бы окна ни смотрела!
Потянулось ожидание. Ждать – это всегда самое сложное. Особенно, если очень сильно переживаешь, а за Эвара я по-настоящему боялась.
Исследовала дом, нашла книги. Но читать тоже не получалось – мысли постоянно возвращались к Эвару.
Кто бы мог подумать! Он оказался сыном демона. Наполовину демоном, наполовину авьером. И совсем не человеком. Может быть, поначалу именно это меня привлекло. Помогло проникнуться к нему симпатией, ведь Эвар говорил, что не презирает людей, как остальные авьеры. Не рассказывал тогда еще, но чувствовалось, что авьеры презирают его за человеческую кровь. Однако он оказался совсем не человеком. Демоном! И меня это не оттолкнуло.