Как и на нижнем этаже, вся стена справа от нас была сделана из стекла, открывая нам вид на лес. Но наверху мне было немного спокойнее, зная, что ему будет трудно добраться до нас на верхнем этаже, а вот первый этаж с прямым выходом в лес казался идеальной возможностью для нападения.
— Подумал, что ими можно защищаться, — сказал я, передавая один кий ей. — Они тяжёлые. По крайней мере, ими хорошо бить.
Грейс провела рукой по концу с мелом, явно смутившись.
— Как считаешь, он всё ещё там? — прошептала она вопрос, о котором я старался не думать.
Я посмотрел в сторону балкона, с которого открывался вид на лес, и волосы на затылке встали дыбом от страха. Он вернулся? Он снова стоит на улице? Я сглотнул, шагнув к двери.
Нужно защитить Грейс любой ценой. А для этого надо знать, что нас ждёт. Когда я потянулся к двери, прижимая руки к стеклу, и посмотрел вниз, то почти ожидал, что мужчина вылезет из ниоткуда, как в фильме ужасов. Но вместо этого меня ждал пустой балкон, а за ним — край леса. Моё тело дрожало от облегчения, когда я повернулся к Грейс.
— Он ушёл.
— Куда? — Её глаза расширились.
— Не знаю, но здесь его нет.
— Он вернётся, — сказала она. — Очевидно, он не оставит нас, пока не получит то, чего хочет… Что бы это ни было.
Грейс уставилась на кий в своих руках.
— Может, просто убежим? Как ты и сказал, нас двое, а он один. И он старый. И слабый. У нас есть оружие. Преимущество у нас.
Мысль о том, чтобы вообще покидать дом, не говоря уже об этом дне, ужасно пугала.
— Не знаю. Наверное, сначала нужно придумать какой-то план. Шериф не приедет нас проведать, потому что мы сказали, что уедем утром. Мы здесь одни до тех пор, пока… что? Когда-то сюда приедут уборщики, верно? Или следующие гости… хоть кто-то. У нас хватит еды до тех пор, пока за нами не придут. Даже если мы уйдём сейчас, куда нам идти? До главной дороги минимум несколько километров, а оттуда — ещё несколько до города. Мы не знаем, где этот человек, и можем прийти прямо к нему в руки.
— Но в этом и вся проблема. Мы так и не узнаем, где он. Нельзя оставаться тут всю неделю, каждую минуту ожидая, пока он появится. Может, именно это он и задумал. Он может вернуться в любой момент. Если мы уйдём, то хотя бы можем сбить его с толку.
— Что, если мы подождём, пока он не появится где-то в лесу? Тогда мы можем убежать с другой стороны. — Я сглотнул. — Придётся всё тут оставить — все наши вещи. Они будут нас замедлять.
Напряженно глядевшая в окно Грейс ответила не сразу.
— Я просто не понимаю… Что ему надо? Неужели это тот самый серийный убийца? Который убил тех женщин?
— Не знаю, — ответил я. — Может, ему просто нужны деньги. Или он хотел нас напугать.
— Ну, это ему точно удалось, — сухо сказала она. — Ты заметил его?..
Грейс провела пальцами по шее, так и не закончив предложение. Но ей и не надо было. Я отлично понял, о чём она. Я видел почти не скрытые шрамы на его шее. На передней части его горла были растянутые и жёсткие слои красной и слишком белой кожи. Как будто на него напало дикое животное и ему не оказали медицинской помощи. Я заметил их и раньше, когда мы наткнулись на него в лесу. Тогда мне стало его жаль.
Мы все носили на себе шрамы, некоторые просто были не на поверхности.
Но теперь я задумался о том, как мужчина получил эти шрамы. Может, это не животное, а другая его жертва, которая дала отпор?
Я кивнул, не в состоянии встретиться взглядом с Грейс.
— Да.
— Как думаешь, что с ним произошло?
— Понятия не имею. — Если честно, за это я переживал меньше всего. Я просто хотел увезти её отсюда. К безопасности.
— Может, поэтому он не разговаривает… — Она снова смотрела в окно, будто погрузившись в мысли. — Надо придумать, как позвать на помощь. Может, мы добежим до машины и будем сигналить?
— А потом что? — нахмурил я брови. — Даже если он не проникнет в машину, кто нас здесь услышит? Мы в настоящей глуши!
Я выругался про себя, потирая виски, когда голова резко начала болеть.
— Ну, надо сделать хоть что-нибудь! Нельзя же сидеть и ждать, пока он вернётся.
— Знаю! — сорвался я. — И пытаюсь придумать.
Я не хотел кричать, но нервы были на пределе. Я переживал, злился и боялся. Ей нельзя об этом знать. Надо быть сильным. Грейс должна верить, что я всё исправлю. Но хотел бы я придумать, как все исправить.
Но потом мы резко прислушались, когда тишину вдруг нарушил практически неузнаваемый звук.
— Это… — Глаза Грейс округлились, а челюсть отвисла.
— Телефон, — подтвердил я, но не один из наших. И звук доносился снизу.
Глава шестнадцатая
Грейс
От телефонного звонка всё моё нутро сжал страх. Тело заледенело, а сердце колотилось, пока мы шли через гостиную, чтобы спуститься на первый этаж.
— Есть тут кто? — позвал Райан, когда мы дошли до лестницы. Этот мужчина там? Он ждёт?
Мне показалось, что нижний этаж никак не изменился. Небольшой телевизор в углу. Два небольших дивана и кресло-качалка. Бильярдный стол в центре комнаты. Стеклянная стена и дверь, ведущая наружу. Маленькая ванная слева от нас. Звонок прекратился, и Райан направился в ванную так, словно приближался к дикому животному. Рука вытянута, длинные шаги. Он открыл дверь кончиками пальцев, держа клюшку наготове. Там было темно. Когда Райан включил свет, я ахнула, хоть внутри никого не было.
Он повернулся ко мне как раз в тот момент, когда звонок раздался снова. Трель была громкой, противной и пугающей в абсолютной тишине дома. Я оглянулась назад, в сторону лестницы — туда, откуда шёл звонок.
Моё сердце остановилось, когда я определила точное направление звука.
— Запертая комната, — сделал вывод Райан одновременно со мной. Он прошёл мимо меня, схватился за ручку и повернул её, будто ожидая, что дверь каким-то образом откроется.
Не открылась.
Но Райан тянул за ручку, поворачивал, дёргал, дверь дрожала и трещала от такого напора, но не поддалась. Он рыкнул, потянув сильнее, его лицо покраснело и скривилось от напряжения.
— Ну давай! — воскликнул Райан и выругался, толкнув дверь.
— Райан… — Я хотела потянуться к нему. Успокоить. Но он меня оттолкнул.
— Должен быть способ. — Трель снова прекратилась, и наши уши смогли наконец-то отдохнуть, но Райан не сдался. — Если там есть телефон, то мы сможем им воспользоваться. Нужно придумать, как зайти в комнату.
Он отошёл, окинув дверь взглядом.
— Думаю, я смогу её выбить.
— Будь осторожнее, — захныкала я. Нельзя, чтобы он сейчас пострадал. Райан кивнул, готовясь к разбегу, когда мне в голову пришла мысль. — Стой! Может, сначала попробуем вскрыть замок? Или поискать отвёртку? Возможно, ручку получится просто снять. Кажется, я видела в шкафу в гостиной какие-то инструменты.
Райан тяжело вздохнул, потирая руки.
— Хорошо. Да, давай попробуем, — согласился он. Мы вместе побежали наверх, чтобы проверить все шкафы, пока я старалась вспомнить, где видела инструменты.
— Нашёл! — крикнул Райан, сильнее выдвигая ящик. Внутри были длинные металлические шампуры для жарки зефира, большой ковш, удлинитель, молоток, две плоские отвёртки и одна маленькая крестообразная. Райан вытащил все, изучая их головки, чтобы решить, какая подойдёт. Затем он закрыл шкаф, и мы поспешили вниз, но сначала я схватила молоток — на всякий случай.
На первом этаже Райан принялся за работу, крестообразная отвёртка идеально подошла для винтов. Когда он начал энергично их выкручивать, телефон зазвонил снова. Кто сюда звонил? И зачем? Почему до этого телефон не звенел? Я боялась ответов настолько же сильно, насколько хотела узнать их.
Через несколько минут Райан снял ручку. Он чуть подтолкнул образовавшуюся щель, и я услышала, как упала на пол ручка с противоположной стороны. Я уставилась в дыру на двери и будто в замедленной съёмке наблюдала, как Райан засунул туда пальцы и открыл дверь.
Комната представляла собой маленькую, непримечательную кладовку — такое разочарование после проделанной работы, — наполненную чистящими средствами, туалетной бумагой, одеялами и инструментами. В дальнем конце стояли пылесос, метла и швабра рядом с ведром. На стене висела белая доска с пометками для уборки.
Ванны: 1-й, 3-й
Окна: 2-й, 4-й
Бильярдный стол: 1-й
Пульты: каждую неделю
Посудомойка: 1-й, 3-й
Стиральная машина/сушилка: 2-й
Гриль: январь, март, май, июль, сентябрь, ноябрь
Обычное расписание. Правдоподобное. Как будто здесь происходили только обычные вещи. На одном металлическом крючке висела коричневая вельветовая куртка, под ней стояла пара пыльных резиновых сапог до колен.
Мой взгляд наткнулся на источник шума на дальней полке. Там стоял белый беспроводной телефон, мигающий зелёным огоньком при каждом звонке. Абонент не определялся, так что мы не знали, кто звонил.
Райан потянулся к телефону, нажал кнопку ответа и поднёс трубку к уху. Он уставился на меня с бледным и испуганным лицом.
— А-алло?
Он ждал, и я наблюдала за выражением его лица, надеясь увидеть облегчение. Но вместо этого увидела злость.
— Кто это? — пауза. — Алло?
Райан выругался, убрал телефон от уха и с силой нажал на кнопку завершения вызова.
— Кто это? — спросила я. — Что тебе сказали?
— Ничего. Тишина.
Пока я обдумывала его ответ, он отвернулся, осматривая полки.
— Может, мы тут найдём что-то полезное…
— Надо вызвать полицейских. — На этот раз Райан не спорил, потому что был слишком занят, перебирая бутылки с отбеливателем и другими средствами, чтобы найти что-то стоящее.
— Да-да, звони, — сказал он. Я бы всё равно не обратила внимание на споры.
Я нажала на кнопку, чтобы набрать номер, и поднесла телефон к уху, надеясь услышать гудок, но вместо этого оттуда раздалось тяжёлое дыхание.