Венсан безуспешно пытался развязать веревку, стягивавшую ему руки. Ему нужны руки, чтобы убить эту сволочь. Задушить, размозжить череп, вырвать глаза, сердце, кишки.
Уничтожить его.
Сейчас это его единственная цель.
— Хочешь знать, что было дальше? — спросил Эрве, закуривая очередную сигарету.
— Я хочу убить тебя!
— Сожалею, но не получится… Но если тебе интересно, я расскажу…
Когда Лора увидела нас, она была еле жива. Смертельно напуганная, она потеряла много крови. У мальчиков не хватило решимости добить ее, но она знала, что мы-то сделаем свое дело… Ах, что за красоточка эта Лора! Мы всегда сожалели, что она сделала неправильный выбор, что влюбилась в такого кретина, как ты! В то утро она умоляла нас… Если бы ты только ее видел! Она ползала перед нами…
Из глаз Венсана полились обжигающие слезы.
— Ну вот, он уже расплакался! — с сожалением произнес Лавесьер. — Настоящие крутые парни не плачут! Заметь, ты всегда рыдал из-за женщин… Потому что твой отец часто избивал тебя в детстве! Конечно, вот у тебя мозги и свихнулись…
— Прекратите! — умоляющим тоном воскликнула Серван.
— Почему? Я всего лишь рассказываю, как прошли последние минуты жизни его жены! Он хотел все знать? Ну вот, сейчас все и узнает… Итак, я остановился на том, что Лора умоляла нас. Очень трогательно… Я бы сказал — душераздирающе! Очень хотелось ее утешить… Она звала тебя, но ты был далеко, как обычно, шатался неизвестно где! Короче, мы с Андре постановили прекратить ее страдания… Грязную работу пришлось сделать мне. Пуля в голову… Она скончалась на месте, мгновенно, совсем одна… И тут нас посетила мысль обставить все так, словно она тебя бросила. Мы забрали ее вещи, а потом пустили слух, что она сбежала с каким-то туристом… Уловка удалась. Даже ты ничего не заподозрил! Идеальное преступление… Если бы только этот ублюдок Мансони не шатался в тех же краях…
— Где она? — вскричал Венсан надломленным голосом.
— Ты хочешь знать, где ее труп? Мы сделали все, чтобы он исчез.
— Где? — прорычал проводник.
— Успокойся, старина! Понимаю, ты разволновался, но… Я тебе гарантирую, ее никто не сможет найти.
— Где вы ее похоронили? — со слезами в голосе спросил Венсан.
— Похоронили? Ты смеешься, это слишком рискованно! Закопанное тело всегда можно откопать… Мы отправились к Гинтоли…
Венсан широко распахнул глаза, перестал дышать. Серван же пыталась вспомнить, кто такой Гинтоли… Смятение, царившее у нее в голове, замедляло работу нейронов. А когда она наконец вспомнила, у нее перехватило дыхание.
Гинтоли, деревенский мясник.
Но они же не… не могли расчленить ее?
Эрве выдержал паузу.
— В то время Гинтоли разводил свиней…
И завершил фразу улыбочкой еще гаже прежней:
— Собственно, не могу сказать с уверенностью, что она была мертва, когда я бросил ее на корм оголодавшим хрюшкам!
— Довольно! — раздался голос аджюдана. — Ты и в самом деле мерзок!
— А ты не вмешивайся, не тебе судить! — ухмыляясь, отозвался Эрве. — Надо же было от нее избавиться?
Чтобы скрыть нарастающую в нем тревогу, Порталь рассмеялся вместе с приятелем. Эта история вот уже пять лет преследовала его во сне. Пять долгих лет один и тот же кошмар являлся ему с завидной регулярностью. Образ той женщины, тело той женщины…
— Жаль, что Гинтоли больше не разводит свиней! — вздохнул Лавесьер. — Сегодня вечером мы бы подкинули им жратвы! И, как ты понимаешь, Лапаз, я бы не стал тебя приканчивать перед тем, как бросить в загон… Исключительно, чтобы отплатить тебе за тот миленький шрам, что ты оставил у меня на носу!
Но Венсан его больше не слушал. Он плакал, упершись лбом в колени. Представляя, как чудовищные свиньи пожирают еще живую Лору.
— Впрочем, про свиней я пошутил! — неожиданно произнес Эрве.
Проводник поднял голову, сквозь слезы устремив взгляд на своего врага.
— Но не торопись, именно Гинтоли протянул нам руку помощи… Ведь разделывать еще теплое мясо — его специальность!
Венсан изо всех сил ударился головой о стену. Он хотел размозжить ее, чтобы больше не слышать этих омерзительных слов, покончить с жуткими картинами, которые рисовало ему его воображение.
— Вы подлец! — прошептала Серван, обнимая голову Венсана. — Настанет день, когда вам придется ответить за свои поступки! И если людское правосудие об этом не позаботится, значит это будет правосудие Господа!
Сидя на скамье, Порталь словно уменьшился в размерах. Божий суд. Страшный суд…
Он вспоминал пугающие картинки: человечки, кипящие в адских котлах.
— Правосудие Господа? — повторил Эрве. — О чем ты говоришь, малышка?
— Когда предстанете перед Ним, тогда узнаете!
Он в упор взглянул на нее.
— Вот ты точно скоро предстанешь перед Господом, — ответил он. — Так что готовься…
Венсан все еще плакал, и Серван крепко обняла его. Вертоли снова застыл перед дверью, руки за спиной, отстраненное выражение лица.
В комнате повисло тяжелое молчание.
Даже Эрве прекратил источать яд. Исповедавшись своему врагу, он почувствовал облегчение. Но ни о чем не жалел. Он действовал как до́лжно, защищал того, кого нужно защищать: кровные узы требуют некоторых жертв. И поэтому сегодня ночью он готов пойти на преступление. Ему ничего не стоит убить Лапаза, он лишь получит удовольствие, правда ненадолго. Ненавидеть Эрве был готов всегда, а вот любовь давалась ему с трудом. Лапаза он ненавидел с детства. Их отцы ненавидели друг друга; можно сказать, что ненависть друг к другу была заложена у них на генетическом уровне.
Однако настоящая, истинная ненависть пришла тогда, когда Лора бросила его, а через несколько недель оказалась в объятиях Лапаза. В постели Лапаза.
И хотя их короткая связь оборвалась совсем не из-за Венсана, Эрве счел себя оскорбленным.
Лапаз отравлял ему жизнь, поэтому его следовало устранить, только и всего.
А вот устранить малышку Серван не столь приятно. Необходимо, но неприятно. Как Лору.
Затянувшееся молчание сдавливало виски. Рыдания Венсана отдавались в сердце Серван. Но прикосновения ее ласковых рук в конце концов успокоили его. Учащенное дыхание замедлилось, он пришел в себя.
Спасти Серван.
Минуту назад он практически забыл о ней.
Он не позволит ей умереть. Как позволил умереть Лоре.
Когда он едва слышно прошептал Серван на ухо несколько слов, та с недоумением посмотрела на него. Но подчинилась, не пытаясь понять.
Слегка отстранившись от него, она опустилась на колени и молитвенно сложила руки:
— Отче наш, сущий на небесах…
Вертоли развернулся, удивленный таким поворотом дела.
— Да святится имя Твое…
— Заткнись! — неожиданно заорал Порталь.
— Да приидет царствие Твое…
— Тебе велели заткнуться! — пригрозил Эрве. — Хочешь, чтобы я тобой занялся?
— Да будет воля Твоя и на земле, как на небе…
— Черт! Это неправда! — заорал, вскакивая, Порталь. — Заткнешься ты, наконец?
Он чувствовал, как языки адского пламени уже лижут пальцы его ног, он стал задыхаться.
Несмотря на угрозы, Серван продолжала:
— Господи, прими Венсана в лоно Твое, ибо он праведник, прими раскаяние его и облегчи его страдания… В безграничной доброте своей даруй ему прощение за все ошибки, кои он совершил…
— Все, хватит! — решительно произнес Эрве. — Порталь, задвинь их в кладовку!
Сделав шаг, гигант внезапно остановился перед Серван: она напомнила ему Святую Деву из его детства. Ту, что стояла на ларе в столовой. На коленях, в пыли, закрыв глаза, девушка неумолимо и истово разоблачала их преступления перед Господом.
— Воздай по справедливости убийцам и подлецам…
— Чего ты ждешь, Порталь? — прикрикнул на него Эрве.
— Господи, соедини Лору и Венсана в царствии Твоем и…
Порталь с тревогой смотрел на приятеля, терявшего терпение.
— Послушай, ты, кретин! Делай, что тебе говорят!
Так как Порталь боялся Эрве больше, чем Господа, он подчинился. Затащив в кладовку Серван, он проделал то же с Венсаном, швырнув его на пол. Затем закрыл дверь и запер ее на задвижку.
С облегчением.
Узники очутились в полной темноте.
— Ничего не видно! — в ужасе прошептала Серван.
— Наши глаза постепенно привыкнут, — обнадежил ее Венсан.
— Ты просил меня помолиться, и вот что из этого вышло! — прошептала она.
— У нас появился шанс, именно этого я и хотел.
— Ох… И что мы будем делать?
— Нужно найти способ выбраться отсюда… Пока мэр не вернулся из Эрб-Бланш, они нас не убьют. А ему придется преодолевать подъем…
— У Вертоли есть рация! Лавесьер, как только обыщет приют, позвонит им из джипа!.. Ты мог этого не слышать, потому что был без сознания.
— Черт, значит, у нас гораздо меньше времени, чем я думал… Тебе надо развязать меня!
Она начала трудиться над узлом, но через несколько минут признала свое поражение.
— Не получается! — с отчаянием прошептала она. — Очень туго!
— Пробуй еще!
— Подожди! Они оставили мне сигареты! А в пачке есть зажигалка…
Он услышал, как она шарит в кармане брюк, и через несколько секунд крошечный огонек осветил его лицо.
— Повернись, я пережгу веревку…
В чулане слегка запахло паленым, и Венсан не смог сдержать возгласа боли.
— Ай! Ты сожжешь мне руки!
— Тише! Они нас услышат! И черт возьми, прекрати дергаться!
Она на несколько секунд отвела огонек, но потом снова приступила к делу. Венсан сжал зубы и вскоре почувствовал, что руки его свободны.
— А теперь? — спросила Серван.
— Мы смоемся через крышу!
Подняв голову, она заметила слабый свет.
— Ты знал, что здесь есть окно? — удивилась она.
— Конечно!
— Но как мы поднимемся наверх?
Взяв у нее зажигалку, он осветил чулан:
— Сейчас я поставлю эти ящики один на другой, мы заберемся на них…
— Но мы поднимем шум, и они нас услышат!
— Тебе придется петь!