— Когда я могу вам позвонить? — робко спросила она.
— Я сам тебе позвоню. Или эсэмэску пришлю. Если звонка не будет, значит… Ты ведь понимаешь, что это значит?
— Нет! — замотала она головой. Того и гляди опять разревется! Вот бабье! Как же слезы-то у них близко! Только и умеют, что реветь!
— Успокойся, — велел я Свете. — Я тебя когда-нибудь подводил?
— Вы ведь вернетесь, Андрей Ильич? — жалобно спросила она.
— Вернусь, куда я денусь? — сказал я, как можно бодрее.
Хотя биография Вадика Муркина впечатлила.
Я шел к дверям, а у Светы было такое лицо, будто она сейчас опустится на пол и завоет. Чутье у них что ли, у баб? Понимает, что, возможно, видит меня в последний раз. Я и сам не уверен, доживу ли до завтра. У Муркина наверняка есть оружие, а убивать ему не впервой. Если он поймет, что дело плохо, вполне может шмальнуть. Мне надо что-нибудь придумать. Но сначала…
Уже перевалило за полдень, когда я вновь подъехал к зданию морга, ведь ехать пришлось в область. На этот раз запах показался мне еще отвратительнее. Смертью будто пахло больше. И настроение у меня было похуже, чем в прошлый раз.
— Опять вы? — Патологоанатом вроде бы не удивился. На этот раз сорочка на нем была цвета молока, с которого уже сняли сливки, но тоже несвежая, словно бы это молоко давно прокисло. И лицо такое же. Кисло-умильное.
— У вас есть еще один клиент, который мне не безразличен, — не стал я ходить вокруг да около.
— Что, тоже несчастная любовь? — оскалился он. Зубы у него были гнилые, несмотря на то что денег он зарабатывал до хрена.
— Типа того, — я присел на диван. Не обязательно осматривать труп Эдика, чтобы узнать о его проблемах со здоровьем. Туточки во всем разберемся, в этом кабинете.
— На этот раз вам придется раскошелиться, — злорадно сказал патологоанатом.
— А в прошлый раз что было? — откровенно удивился я.
— В прошлый раз в убийстве подозревали женщину, а теперь мужчину, — его взгляд был достаточно выразителен. — Сто тысяч.
— Надеюсь, рублей?
Он с сожалением вздохнул.
— Хотелось бы в валюте, но не думаю, что при вас такая крупная сумма, наличными. Хотя… — оживился он. — Карточки мы тоже принимаем.
— А это? — Я достал из-за пазухи пистолет. — Патронами берете? У меня полная обойма. Может, ты хочешь пересчитать наличные?
Видать, дырок от пуль он насмотрелся предостаточно, чтобы оценить калибр. Сразу побледнел и рванул ворот сорочки.
— Я в полицию позвоню!
— Не успеешь, — хладнокровно сказал я и щелкнул предохранителем. — Мне и нужен-то от тебя пустяк, за разумные деньги. Жадность не одного человека сгубила.
— Хорошо, — он сглотнул. — Спрашивайте. Только пистолет опустите. Вдруг у вас рука дрогнет?
— А у тебя дрожит, когда жмуриков режешь? Это еще не вопрос, так, из чистого любопытства. — Я опустил пистолет, раз клиент так нервничает.
— Это моя работа, — сказал он хмуро.
— Хочешь сказать, что руку давно набил?
— Это уже вопрос?
— Нет. Вопрос такой: чем он был болен?
— Кто?
— Ее муж. Женщины, на которую я приезжал взглянуть. Высокий парень лет тридцати, брюнет.
— Да знаю я, о ком вы говорите, — досадливо поморщился он. — Вам-то это зачем? Полиция его проблемы со здоровьем проигнорировала. Их интересовала исключительно причина смерти и пуля, которую извлекли из тела.
— А она там была?
— Да. Хороший выстрел. Я бы сказал, профессиональный. Один, но зато в область сердца. От «макарова» пуля.
— Откуда знаешь?
— Насмотрелся.
— Так что у парня были за проблемы со здоровьем? Такой молодой, а, похоже, порченый.
— Откуда вы знаете?
— А разница есть? Давай, говори! — Я выразительно взвесил в руке пистолет. И патологоанатом торопливо заговорил:
— Судя по всему, парень побывал в аварии лет десять тому назад. Травмирована область таза. Внешне ничего не заметно, кости давно срослись, но внутренние повреждения таковы… Не буду вдаваться в медицинские подробности, в общем, следствие этих травм — бесплодие.
— Теперь все понятно.
Я положил пистолет рядом с собой, на диван, и полез в карман за деньгами.
— На, возьми, — я швырнул на стол пару крупных купюр. — Ты их честно заработал.
Он заерзал, но тут же потянулся за деньгами.
— Если вздумаешь позвонить в полицию, расскажу им о том, что ты взяточник, — предупредил я, ставя пистолет на предохранитель и засовывая его за пазуху.
— А то они не знают, — буркнул патологоанатом, нервно запихивая деньги в карман.
— Сколько тебе уже? Шестьдесят? Давно на пенсию пора. Магазинчик при морге, где ритуальные услуги продают и гробы с венками, наверняка тебе принадлежит. Думаешь, у тебя нет конкурентов? Выпрут на пенсию, как пить дать, а новый хозяин морга со временем и бизнес твой приберет к рукам. Будешь на даче клубничку выращивать. Только много ли прибыли с клубнички-то? — подмигнул я. — Сердце мне подсказывает, что жмурики доходнее.
— Чтоб ты провалился! — в сердцах сказал он.
— Уже.
Я встал и вышел из кабинета. Даже если он позвонит в полицию, это ничего не изменит. Они и так знают, где меня искать и во сколько. Сегодняшний день — последний.
Выйдя из морга, я посмотрел на часы. Время неумолимо таяло. А мне еще надо до Москвы добраться. Только бы не пробки!
Из машины я позвонил Юле. Спросил:
— Ты где?
— Дома, где же еще! — огрызнулась она. — Но скоро ухожу. У меня тренировка.
— Сиди дома. Я к тебе заеду. Где-то через час.
— О господи! Зачем?
— За тобой должок: ты пыталась нас с женой поссорить. Можешь его вернуть. Сделай то, что я прошу, и мы квиты.
— И тогда ты от меня отстанешь, Воронцов?
— Если хочешь, навсегда.
— Хорошо, — сказала она после паузы. — Приезжай.
Я усмехнулся: сговорчивая. Итак, у меня еще пять часов. Целых пять часов! Хотя все что надо, я уже узнал. Мне лишь необходимо все обдумать, чтобы мои аргументы выглядели убедительно. Второго шанса у меня не будет.
К счастью, мне сегодня везло. Я укладывался в график. К Юлькиному дому подъехал, как и планировал, через час. Из машины позвонил:
— Я у твоего подъезда, спустись. Телефон не забудь.
Минут через десять она появилась. Смотри-ка! И губки подкрасила! Поистине, даже на встречу со смертельным врагом женщина не явится в платье, которое ей не идет, и без макияжа. Встала у подъезда, озираясь. И эта, что ли, в машинах не разбирается? Я моргнул фарами. Юлька затрусила к моему джипу. Открыла дверь и нырнула в салон. Усевшись, буркнула:
— Ну? Чего тебе?
— А здрасте?
— Хватит глумиться, Воронцов! Я делаю это не ради тебя, а ради Стефании! Она моя подруга! А на вас, мужиков, мне наплевать!
— Конечно-конечно. А ты, я вижу, расхрабрилась.
— Опять оружием мне будешь угрожать? — сверкнула она глазами. — Что я должна сделать?
— Ты сейчас позвонишь Муркину и скажешь ему, что встречалась со Стефанией. Только что. И она тебе такое рассказала…
— А именно?
— На этот вопрос ты ответишь: не телефонный разговор. Речь идет об убийстве. Точнее, о пистолете. Мол, Стефания твой фокус, Вадим, разгадала.
— Какой еще фокус? — подозрительно спросила Юля.
— Это тебе знать необязательно. Твоя задача — назначить Муркину встречу. У него в офисе. В пять часов вечера.
— А если он не захочет со мной встретиться?
— Захочет.
— Воронцов, я никуда не поеду!
— А этого и не требуется. Поеду я. Тебе просто надо сделать так, чтобы в пять часов вечера Вадик Муркин был у себя в офисе.
— И все? — подозрительно спросила Юля. — Что-то ты темнишь.
— Сейчас внесу ясность, — я демонстративно полез за пазуху.
— Не надо! — вздрогнула Юля.
— Тогда звони.
Она сверкнула глазами, но стала набирать номер. Я придвинулся, чтобы не пропустить ни единого слова из их разговора.
— Отодвинься! — прошипела Юля. — Что ты меня лапаешь?
— Заткнись. Нужна ты мне.
— Алло, Вадим? Это Юля.
— Какая Юля?
— Стешина подруга. Из фитнес-клуба, которая сказала тебе, что Стеша беременна.
— А… — рассмеялся Муркин. — Глупая женщина с глупыми женскими фантазиями. Слушай, с чего ты это взяла? Про беременность?
— Ты был у ее гинеколога?!
Я двинул Юльку локтем в бок: ближе к сути.
— Я-то был, — гнусным голосом сказал Муркин. — А тебе обязательно надо сходить к окулисту, проверится. У тебя оптический обман зрения.
Это он напрасно сделал. Юлька разозлилась.
— Зато я знаю про твой фокус с пистолетом! — сказала она тем самым тоном, который и был мне на руку.
— Какой еще фокус? — сразу напрягся Муркин.
— Ты сам прекрасно знаешь. Я только что разговаривала со Стефанией.
— Что именно она тебе рассказала? — Я снова двинул Юльку локтем в бок.
— Это не телефонный разговор, — среагировала на мой толчок она.
— Хорошо, давай встретимся. Приезжай ко мне домой.
— Еще чего! Тащиться на другой конец Москвы!
— Что ж… Приезжай в офис. Он поближе к центру.
— Я могу в пять.
— Ну, хорошо. Давай в пять, — с досадой сказал Муркин.
— Говори адрес.
Он сказал. Потом:
— В пять я тебя жду.
И дал отбой.
— Все? — спросила Юля, повернувшись ко мне.
— Все.
— А если он Стеше позвонит?
— Возможно. Но лишь после того, как поговорит с тобой.
— Я могу быть свободна?
— Вали.
Я сообразил, что все еще сижу, навалившись на нее всем телом. Двусмысленное положеньице. И отодвинулся.
— Спрашивать у тебя о том, что происходит, Воронцов, бесполезно?
— Именно, — сказал я с улыбкой.
— Самоуверенный мерзавец! И хам! — Она со злостью открыла дверцу.
Раньше бы я ей в ответ непременно нагрубил. Но сегодня сдержался. Мне надо поберечь свое остроумие для беседы с Муркиным. Поэтому я спокойно захлопнул за Юлькой дверь и поехал по своим делам.
Собственно, дел-то у меня никаких больше и не было, только с мыслями собраться. Что мне дает этот час? Да все! Вадик Муркин ждет меня в шесть, а я приеду в пять. Эффект неожиданности. Вряд ли детектив выйдет встречать Юльку с пистолетом в руке. Все-таки баба. Это дает мне заметное преимущество, потому что в рукопашной я посильнее буду. А дальше…