Дженни помахала матери рукой и засеменила за доктором. Карен смотрела дочери вслед, и от боли у нее сжималось сердце. До этой минуты она даже не хотела думать над ужасающей возможностью: очень вероятно, что Дженни вовсе не дочь Грега. Эта мысль возникла у Карен еще тогда, когда она прочитала записку Линды. Скорее всего, биологическим отцом Карен является Ференс — ведь он долго держал Линду в своих сетях. Она была вынуждена с ним встречаться даже в период своего короткого романа с Грегом. Не исключено, что несчастная девушка вообще вступила в связь с Грегом, надеясь таким образом избавиться от Ференса. Должно быть, уже забеременела к тому времени и знала об этом. Ей было известно, что Грег мечтает о собственном ребенке, и она решила этим воспользоваться. Предположения одно страшнее другого вертелись в голове у Карен. Главное, чтобы Дженни ни о чем не узнала. Не хватало еще, чтобы девочка изводила себя мыслью о том, что ее родной отец — чудовище. Однако, похоже, рано или поздно она об этом догадается.
Медсестра заглянула в комнату и сочувственно посмотрела на Карен:
—Ну как вы?
Карен слабо улыбнулась:
—Я в порядке.
Она взглянула на часы и увидела, что после ухода Дженни прошло уже много времени.
—Хотите чаю?
—Я сама. У вас и без меня работы хватает.
Вайолет Фишер рассмеялась:
—Какая там работа. Ночное дежурство у нас называют «сонной сменой».
Карен с благодарностью отдала ей свою пустую чашку.
—Спасибо, я с удовольствием выпила бы чаю.
—Старайтесь поменьше волноваться,— посоветовала медсестра.
Карен кивнула и села на место.
В комнату влетела Дженни, гордо продемонстрировала матери забинтованный локоть.
—Вот, мама, смотри!
—Садись, девочка, садись,— сказала ей светловолосая медсестра, бравшая кровь.— Тебе нужно беречь силы.
—У нас оказалась одна и та же группа крови!— радостно сообщила Дженни.— Ему перельют мою кровь!
На глазах у Карен выступили слезы, она прижала к себе Дженни, и та тоже обхватила ее руками.
—Теперь с ним все будет в порядке, да, мама?
Карен прижалась щекой ко лбу Дженни, погладила девочку по шелковистым волосам.
—Да, теперь все будет хорошо,— прошептала она, чувствуя, что у нее больше не остается сил ни на какие переживания.
Она закрыла глаза и мысленно возблагодарила Господа. Впервые с тех пор, как начался весь этот кошмар, она с радостью подумала о том, что Дженни — плоть и кровь Грега.
—Теперь тебе нужно отдохнуть.
Мать и дочь почти одновременно погрузились в тревожный сон.
Некоторое время спустя их разбудила Вайолет Фишер. Карен встрепенулась, открыла глаза, а Дженни тут же поднялась на ноги и спросила:
—Как он?
—Врач говорит, что вы можете на минуту заглянуть к нему. Но не больше — он еще очень слаб.
Дженни тут же бросилась к двери:
—Мама, пойдем!
Карен медленно поднялась, заправила рубашку в брюки.
—Быстрее!— торопила ее Дженни.
Они последовали за медсестрой по коридору, остановились перед реанимационной.
В первый миг Карен не узнала мужа. Его лицо было белее простыни, со всех сторон к Грегу были присоединены какие-то трубочки, провода. Светлые волосы казались поседевшими, а щетина на лице вне всякого сомнения была седой. Мускулистые, сильные руки лежали безжизненно поверх одеяла. При каждом вздохе из горла Грега доносились какие-то клокочущие звуки, глаза были закрыты.
—Ой, папочка!— пролепетала Дженни, испуганно глядя на неподвижную фигуру.
Грег открыл глаза, затуманенным взглядом обвел стерильно-белую палату, посмотрел на Дженни, и его пересохшие губы дрогнули в едва заметной улыбке.
—Привет, девочка,— прошептал он.
Тогда Дженни подбежала к нему и осторожно взяла отца за руку, боясь повредить какую-нибудь из многочисленных трубок.
—Теперь с тобой все будет хорошо,— бодрым голосом сказала Дженни.— Но тебе нужно отдохнуть. И все-превсе будет хорошо.
Его взгляд был прикован к ее лицу, но казалось, что Грег находится где-то очень далеко. Он судорожно сглотнул, его кадык дернулся.
—Все кончилось,— сказала Дженни, на глазах у нее выступили слезы.— Они знают, что ты ни в чем не виноват. Теперь тебе только остается поправиться.
—Ладно,— прошептал Грег.
Он мучительно медленно повернул голову и взглянул на стоявшую у дверей Карен. Их взгляды встретились.
Сердце Карен сжалось. Она знала, что обида и горечь еще живут в ее душе, но их вытеснила жалость к этому бледному, измученному лицу, такому родному и такому любимому. Карен вспомнила, как лежала на полу, пытаясь прикрыть Дженни собственным телом от пули. Грег появился рядом в самый критический момент. Он был болен, слаб, но все же пытался их спасти. Это был тот Грег, которого она любила.
Дженни погладила отца по голове.
—Поправляйся и возвращайся домой, ладно?— попросила она, голос ее дрожал от слез.
Взгляд Грега стал тревожным, он смежил веки.
Дженни обернулась к матери:
—Ведь правда, мама? Ты ведь тоже этого хочешь, да?
Карен ответила не сразу. У нее было искушение расквитаться с ним за обиду — она знала это. Можно было молча повернуться и уйти. Тогда она отомстила бы ему разом за все. Возможно даже, что в его нынешнем состоянии это было бы равнозначно смертному приговору. Разве бывает месть более сокрушительной?
«И кому от этого будет хуже?» — спросила себя Карен. Ответ напрашивался сам собой. Пора взглянуть правде в глаза, подумала она. Она приблизилась к кровати, и Грег посмотрел ей в лицо. Он изо всех сил старался держаться мужественно, но сил у него было слишком мало, и лицо его предательски дернулось. Карен ощутила жгучий стыд.
—Это правда,— прошептала она.— Ты мне нужен.
А потом сделала то, чего ей хотелось больше всего: наклонилась, взяла его лицо в ладони и поцеловала.